- Хороший денек, не находишь?
- И в чем именно его прелесть, позволь спросить? – скривился Люциус.
- Ну как же, праздник, как-никак, - развел руки в притворном удивлении Снейп. – Такой светлый хороший праздник, когда все мечты исполняются. Я вот рассчитываю на первый этап исполнения моей мечты, а ты?
- Я не верю в дух Рождества и всю подобную дребедень, - фыркнул Малфой.
- А зря, ибо, как сказано в одной умной книге: «Просите, и дано вам будет», - наставительно воздел палец вверх Снейп. - Ну что, Люциус, спорим, сейчас Поттер подойдет и меня поцелует? Да еще так, что ты позеленеешь от зависти.
- Поттер? Тебя? – хмыкнул Малфой, снисходительно окинув взглядом Снейпа. – Да в жизни такого не случится. Подожди, а ты его приворотным не опоил, случаем?
- Все будет честно и законно. Более того, совершенно добровольно, - парировал Снейп.
- Тогда я совершенно спокоен… За Поттера, разумеется, - усмехнулся Малфой.
- Так спорим? На ту книгу по зельям из твоей личной библиотеки. Если уж ты так уверен в том, что ничего не получится, - провокационно приподнял брови Северус, который был полностью уверен в близкой победе.
- Знаешь, про спорщиков обычно говорят, что один из них дурак, а другой – сволочь, а так как ни первым, ни вторым я быть не хочу…
Люциус пожал плечами и отвернулся, а Северус, хмыкнув, переключил свое внимание на молодежь. Фант как раз тянул Поттер.
- “Поцеловать по-французски самого нелюбимого вами человека из всех присутствующих”, - после некоторой заминки озвучил он фант, и обернулся к МакГонагалл, которая держала волшебную шляпу. – Это какая-то шутка? У всех до меня были куда более нейтральные фанты.
- Не знаю, Гарри, - растеряно проговорила она, с подозрением глядя на артефакт в своих руках. – Но, боюсь, выполнить задание тебе все равно придется: магия не терпит невыполнения обязательств, даже в играх.
Малфой заскрипел зубами, с возмущением глядя на довольного Снейпа. Тот же сидел, наслаждаясь заслуженным триумфом.
- Ты шляпу подкупил! – обвинительно ткнул в него пальцем Люциус.
- Кто знает, - хмыкнул Снейп. – Главное, что никто не сможет доказать этот факт.
- Надо играть честно, - пробурчал Малфой и вперил свой взгляд в двинувшегося в их сторону Поттера.
- И это говорит слизеринец слизеринцу! Все, замолкни, мне нужно подготовиться.
Снейп сел ровнее, одернул мантию и скроил максимально спокойно-нейтральное выражение лица. Но эта маска сползла с него буквально через минуту, когда Поттер прошел мимо него и… тяжко вздохнув, поцеловал замершего столбом Филча.
- Я не могу на это смотреть, - Малфой рядом с Северусом издал какой-то жалкий всхлип и резко отвернулся. Его лицо было нежно-салатового оттенка. Снейп же закашлялся и сильно покраснел.
- Снейп, и как ты это объяснишь? – разъяренно прошипел Малфой, приходя в себя.
- Откуда я мог знать? У Поттера все не как у людей, - пораженно выдохнул тот. – А как же все годы моей неустанной работы, моих изощренных комментариев, язвительных выпадов, отработок, в конце концов? Меня переплюнул какой-то завхоз!
- Можешь поаплодировать себе: шалость, определенно, удалась, - глядя на красного, как помидор, Филча, бледного Поттера и взорвавшийся разговорами зал, меланхолично резюмировал Люциус, который был в курсе снейповых отношений с Мародерами.
***
Сказать, что Гарри был удивлен полученным фантом, значило ничего не сказать. И понять, откуда ветер дует, труда не составило. Вот только фант был магическим, так что схитрить при его исполнении не было никакой возможности.
- Блин, Снейп, неужели нельзя было выразиться четче?! Например, “поцелуй своего учителя зельеварения”, - пробурчал себе под нос Поттер, которому нисколько не улыбалось сделать то, что нужно было сделать. Хотя лицо Снейпа, когда тот понял, как пролетел, в какой-то мере компенсировало моральные терзания.
Больше ни у кого таких странных фантов не было, так что случай с Поттером, как обычно, стал темой дня.
- Да уж, Гарри, надо же было так вляпаться, - сочувственно потрепал его по плечу подошедший Драко. – Но не бойся, я даже теперь тебя не брошу и прощу эту кошмарную измену.
- Спасибо, щедрый ты мой, - фыркнул Гарри, который решил не заморачиваться: бывало и похуже. – Кстати, мне пора готовиться к своему номеру. А тебя директриса выступать не просила?
- Так я ей и дался, - насмешливо сморщил нос Драко. – Малфои не развлекают публику. По крайней мере, без веской на то причины.
- Это ты мне сейчас выдержку из кодекса “Великого и Благородного дома Малфоев” процитировал?
- Что, прости? Какого еще кодекса?
- Не важно, - махнул рукой Гарри. – Просто ты так себя всегда в детстве вел, что мы с Роном поспорили. Он говорил, что у твоего отца, наверняка, есть какой-то свод правил, которыми он тебе голову парит каждую свободную от пыток и других темных дел минуту. А я считал, что ты сам по себе такой отмороженный. Ну, вроде как “все вокруг – быдло, один я молодец”.
- Спасибо, Поттер, - покачал головой Малфой. – Всегда знал, что ты обо мне очень высокого мнения. Кстати, сам-то что показывать будешь?
- Не буду портить тебе сюрприз, - загадочно улыбнулся Гарри и пошел к директрисе.
Он открывал концерт, так что стоило все настроить заранее. Гарри хотелось все сделать по высшему разряду, так что для достижения нужного эффекта ему пришлось перелопатить кучу литературы, а кое-чего даже заказать у близнецов и мистера Уизли. И сейчас он последовательно разместил на сцене музыкальную установку и колонки к ней, вставил диск с минусовкой и произнес специальное заклинание, которое позволило на время изменить его голос, полностью скопировав его с голоса певца, исполнявшего эту песню. Это заклинание было личной разработкой Гарри и предметом его гордости. Все-таки пришлось учесть огромное количество факторов, что значительно усложнило процесс его создания.
Но, наконец, все было готово, и Гарри кивнул МакГонагалл, которая сразу поднялась на сцену и объявила начало концерта. Свет в зале погас и, в полной тишине и темноте, освещенной только неяркими огонечками звезд зачарованного потолка, зазвучали первые аккорды композиции.
По мере того, как музыка набирала силу, стали зажигаться дорожки магических огней, горевших прямо на полу, которые, сужаясь, вели к темной пока сцене. И вдруг столб света высветил одинокую фигуру, стоящую прямо в центре пустой сцены. Гарри резко поднял голову и запел:
Empty spaces - what are we living for?
Abandoned places - I guess we know the score…
On and on!
Does anybody know what we are looking for?*
***
- Ты знал, что он еще и петь умеет? – повернулся к Снейпу Люциус.
- Нет, Поттер – просто шкатулка Пандоры, - покачал головой Северус, разглядывая стоящего на сцене героя с новым интересом.
- Ты же учил его шесть лет! Мог бы и присмотреться за это время, а не одними отработками загружать. И что ты теперь в него так вцепился? – сквозь зубы процедил Малфой, который прикинул, что после этого концерта у Гарри резко возрастет число поклонников, и так прискорбно большое.
- И пусть мое сердце разрывается, и грим, может быть, осыпается, но улыбка до сих пор на моих губах… - чистейшим голосом выводил на сцене Гарри, и столько чувства было в его исполнении, что Малфою хотелось плюнуть на все и на всех и, поддавшись порыву, схватить его в охапку, обнять, чтобы унять явственную боль в голосе, защитить от всего мира, для себя одного.
Где-то сбоку заерзал на своем стуле Снейп, и, покосившись на него, Люциус отметил, что не одинок в своем нелепом и внезапном желании.
- Уже очень скоро я буду за поворотом. Снаружи брезжит рассвет, но здесь, во тьме, я сквозь боль рвусь к свободе.
- Интересно, почему он выбрал эту песню? Это на него не похоже, – задумчиво спросил Люциус, ни к кому конкретно не обращаясь. – Я всегда думал, что уж Поттер-то самый везучий и счастливый человек из всех нас. Даже во время войны Гарри никогда не раскисал и всегда держал удар, умудряясь поддерживать всех, кто нуждался в поддержке.
- Чужая душа – потемки, - пробормотал Снейп. – Но мне совершенно не нравится его настрой. С таким только предсмертную записку писать.
- Я поднимусь выше, выйду за рамки дозволенного. Мне нужно найти силы, чтобы продолжать, чтобы продолжать шоу! Шоу должно продолжаться.
Свет погас и все, в едином порыве громко зааплодировали.
- Да уж, этим нужно было не начинать, а заканчивать, - отметил Малфой, отпивая из своего бокала. – Держу пари, что тот, кто собирается выступать за Гарри, сейчас очень мандражирует.
* The show must go on - Queen.
========== Глава 12. ==========
- Как это – забрал свои документы?! – Люциус практически сорвался на крик, услышав столь неожиданную новость.
- Мистер Малфой, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, - директриса неодобрительно поджала губы и укоризненно посмотрела на коллегу: - Мистер Поттер давно уже является совершеннолетним и волен покинуть школу в любой момент, когда бы ни захотел.
- Да, но как же образование и экзамены? – уже более спокойно спросил Люциус, снова занимая свое место.
- А зачем? – фыркнул Снейп. – Уверен, уже сейчас для Золотого Мальчика открыты все дороги магического мира, а уж к дверям школы авроров разве что красную ковровую дорожку не постелили. Я удивлен, скорее, что он целых полгода здесь продержался.
Педсовет был сорван. Учителя, разбившись на небольшие группки, обсуждали решение Гарри Поттера уйти из школы в середине года, до сдачи экзаменов, и его дальнейшие жизненные планы и перспективы. И большинство склонялось к тому, что уж у Гаррито все будет более чем хорошо.
Малфой потихоньку пересел в угол, целиком оккупированный Снейпом, который ни в одну группу не вошел и восседал в гордом одиночестве, и поинтересовался:
- А сам ты что по поводу всего этого думаешь?
Снейп смерил его задумчивым взглядом, будто прикидывая, достоин ли тот ответа, и неторопливо, словно рассуждая, изрек:
- А что тут думать? Допекли мы с тобой Поттера, тут двух мнений быть не может. Сам же видел, как он нашего общества в последнее время избегал. Вот и свалил. Я еще вчера узнал: встретил в коридоре Минерву, а она взяла и огорошила меня этой новостью.
- Не знаешь, куда этот побегун теперь подастся?
- Ну, думаю, какое-то время отсидится в Блек-хаусе, а потом подаст документы на курсы авроров, как планировал. Драко при мне где-то месяц назад о планах Поттера обмолвился.
- Как интересно, - задумчиво потер подбородок Люциус, напряженно над чем-то размышляя.
- Кстати, хочу сберечь твое время: письма совы приносят обратно нераспечатанными, а место инструктора по ЗОТИ в школе авроров занято так прочно, что мне удалось устроиться только на должность учителя по зельям, которые стоят для студентов факультативом.
- А ты, как я посмотрю, уже месяц назад начал готовиться к его выпуску?
- Не оставлю ему ни малейшего шанса, - ухмыльнулся Снейп, разводя руками.
- Как и я, как и я… - пробормотал Малфой, отходя от зельевара. – И пусть победит сильнейший.
***
Когда Рок пролил свет на истинное положение вещей, то сразу предложил свою поддержку, в обмен на то, что Поттер войдет в сферу его интересов. Гарри согласился, почти не думая: во-первых, он был слишком ошарашен всем услышанным, а, во-вторых, в эту самую “сферу” он уже входил. Не просто же так Рок перед ним так долго распинался, перспективы обрисовывал.
В результате Поттер обзавелся симпатичным родимым пятнышком в виде трех переплетенных между собой шестерок, а Рок получил возможность официально влиять на судьбу своего подопечного. И первым его шагом было извещение о том, что студент Гарри Джеймс Поттер приглашается пройти стажировку в русской магической академии Шторм. Письмо было за подписью Руслана Олеговича Кощеева, который преподавал в данной академии алхимию и зельеварение и был готов лично курировать мистера Поттера. Заранее предупрежденный Роком об этом письме, Гарри тут же ответил согласием и поспешил уведомить МакГонагалл о своем отчислении.
На самом деле, академия Шторм считалась чуть ли не мифом в магическом мире. Она не принимала студентов из других стран без веских причин, даже за очень большие деньги; ее специалисты всегда считались лучшими из лучших, и заполучить себе такого было мечтой любого работодателя. Но русские границы всегда оставались закрытыми, чуть ли не со времен средневековья, когда развитие магического мира в Европе и России пошло по разным путям. И если сами русские и в наши дни охотно посещали международные тематические семинары, где маги делятся опытом (русские всегда внимательно слушали, но очень редко делали доклады сами), то вот попасть для иностранца в закрытую и недоступную Россию было практически невозможно.
Прилетев в Москву, Поттер практически сразу заметил приветливо улыбающегося Рока и направился к нему.
- Ну как, все путем? – поинтересовался тот, тоже сделав пару шагов навстречу, и протянул руку, чтобы забрать часть поклажи. – Поттер, почему не взял сумку с третьим измерением? Сейчас бы не был так похож на новогоднюю елку.
- Да у меня ее и нет, - пожал плечами Гарри, только сейчас прикинув, что уж за столько-то лет проживания в магомире он мог бы и озаботиться покупкой вещей, значительно облегчающих быт. Тем более что и деньги имелись. От этого открытия он немного покраснел под насмешливым взглядом Рока.
- Ладно, Гарри, - сказал тот скорее сам себе. – Мы еще сделаем из тебя человека.
Он повел Поттера в небольшую комнату в здании аэропорта, предназначенную специально для нужд магов, из которой можно было перемещаться, не опасаясь, что их заметят маглы.
- В первую очередь отведем тебя к магазинам, - пояснил свои действия Рок по дороге. – Чтобы ты знал, в случае чего, куда стоит аппарировать. Заодно устрою тебе краткий ликбез по русским реалиям, чтобы уж совсем дико среди местных не смотрелся. Кстати, не тушуйся, практически все маги здесь знают английский на довольно неплохом уровне. Так что даже без меня ты не пропадешь.
Гарри кивнул, с интересом оглядываясь. К этому времени они уже переместились в средоточие магической жизни Москвы.
- Это Арбат, - пояснил Рок, заметив его интерес. – Давай я, пока мы идем до обменника, немножко расскажу про то, чем ты, собственно, будешь заниматься в академии.
Поттер кивнул, и Рок продолжил:
- Я, как ты уже, наверно, догадался, здесь инкогнито. Ну, насколько это вообще возможно, потому что все, кому надо, догадываются о моей природе. Но это неважно. Главное, запомни: я для тебя - Руслан Олегович, профессор Кощеев, который будет курировать твое образование. В академии полное обучение длится от пяти до десяти лет, в зависимости от выбранной специализации, а еще есть специальные краткие курсы, на которые ты и попал. Так вот, ученики вроде тебя – редкость, потому что я, вызвавшись быть твоим куратором, несу ответственность за своего ученика и его уровень знаний. И если ты завалишь выпускные экзамены, это негативно скажется на моей репутации. Сечешь, чем такой вариант закончится лично для тебя?
Рок посмотрел на немного побледневшего Поттера и хищно усмехнулся:
- Не боись, пацан, уверен, что ты справишься. Это было так, небольшое лирическое отступление. Так вот, о занятиях: основные предметы твоего курса – те, которые преподаю я. Ты будешь заниматься индивидуально в те часы, когда я свободен от основных занятий, а в остальное время я буду отсылать тебя на пары других профессоров, с которыми договорюсь лично. Разумеется, будешь посещать только полезные вещи, а не всякую дребедень вроде астрологии и прорицаний. На первое время это занятия по алхимии, зельеварению, продвинутым чарам, высшей трансфигурации, расширенному курсу проклятий, рунам и их разновидностям, латинскому и нумерологии.
- Я видел в приглашении, что вы специализируетесь на зельеварении и алхимии? – решил уточнить Гарри. – И какая у меня будет специализация?
- Хороший вопрос, - одобрительно кивнул Рок. – У меня есть несколько вариантов, которые мы еще обсудим как-нибудь позднее, за чашечкой чая, а пока я тебе так скажу: первые полгода будем набирать ту базу, которая бы потребовалась для любого выбранного тобой в будущем варианта. И, когда эти полгода пройдут, скорректируем дальнейшую программу.