- Но разве пожилую пару британцев не захватили недалеко от Сейшелл пару лет назад? – спросил Коннор, вспомнив новости.
- Ты о Чандлерах, - понял полковник Блэк. – Им не повезло. Не то место, не то время. Говорили, что защиту улучшили. Например, миссия НАТО против пиратов, операция «Океанический щит», и появление на Сейшеллах центра против пиратов. Это уменьшило активность пиратов. И пираты редко нападают на частные яхты. Им нужны большие деньги за торговые корабли, нужен высокий шанс выкупа.
Амир согласно кивнул.
- Это так. Из двадцати тысяч кораблей, что плывут по Транспортному коридору в год, только на триста нападают, меньше четверти из них захватывают. И лишь некоторые из них – частные яхты. Я посчитал вероятность, - Амир посмотрел в свои заметки. – Шанс нападения меньше одного к десяти тысячам.
- Готов поспорить? – вызвалась Линг.
Амир пожал плечами.
- Почему бы и нет?
Глава 8
- Как мы можем вам доверять?
Гарри Гибб сидел в кабинке в полумраке ресторана. Голос был зловещим, он не осмелился выглянуть, боясь последствий.
- Враг моего врага – мой друг, - заявил он. – Я тоже этого хочу.
- И вы сделаете это любой ценой?
- Да, да. Я хочу разрушить жизнь Стерлингу. Как он разрушил мою! – процедил Гарри и сжал кулак при мысли о крушении его карьеры.
- Тогда мы ударим его по больному. По семье.
Холодок пробежал по коже Гарри. Он уставился на кулак и медленно разжал пальцы.
- Д-да? – спросил он, голос подрагивал. Этого он не представлял. – Вы ведь не думаете, что этим займусь я? Это не моя роль.
- О, Гарри. Вы ведь не ангел. Уверен, вы многих невинных людей уничтожили на пути к власти.
- Да,… но это другое.
Голос издал смешок.
- Нет, Гарри, это не другое. Политики опасны, как месть. Но политики причиняют вред до того, как тронут их. А в мести действуют после.
- Не уверен, что я справлюсь, - заметил Гарри, ситуация выходила из-под контроля. Он хотел пошатнуть Стерлинга, отвлечь его от своего скандала.
- Поздно, Гарри, вы уже в деле. Уверяю вас, мистер Стерлинг не сомневается, уничтожая вас. Но не бойтесь, мои люди все сделают. Вопрос лишь, есть ли у вас средства?
- Д-да, - ответил Гарри, вытащив из кармана пиджака толстый коричневый конверты, набитый пятьюстами купюрами по сто долларов.
Из тени появился официант, точнее, человек с подносом официанта. У него была татуировка и огромные руки, что не подходили для разноса еды, такое заведение его не взяло бы работать. Гарри положил конверт на поднос, и «официант» безмолвно удалился.
- Когда это начнется? – спросил он.
Тишина.
- Говорю, когда вы начнете?
Ответа не было. Он с тревогой поднялся и выглянул за дверцу. На столе стоял приемник. Никого здесь и не было.
Гарри прошел мимо гардероба и направился к заднему ходу, где перед ним открыл дверь лысый охранник. Свет залил темный коридор, ослепив Гарри, словно фонарь полицейских. Сердце забилось чаще, он поспешил на улицу. Дверь захлопнулась за ним, отметив, что возврата нет.
Глава 9
Коннор хватал ртом воздух, пока бежал по крытому залу. Сердце колотилось в груди, мышцы горели. Джейсон бежал с ним нога в ногу. Эльза из команды Браво догоняла их, как и Шон из Дельты. Остальные виднелись позади, едва держась.
- Давай, АМИР! Не сбавляй темп, телохранителю нужны тренировки! – кричал Стив, бегущий неподалеку от них.
Гора мышц, фигура, выточенная из черного мрамора, бывший британский солдат был их инструктором рукопашного боя и тренером по фитнесу. Он вызвал команды Альфа, Браво и Дельта в спортзал. Чтобы было интереснее, он устроил состязание между командами, и никто не хотел быть последним.
- Тяжело в учении – легко в бою, - кричал Стив, но стимул был сомнительным.
Коннор добрался до конца маршрута и приступил к пятидесяти отжиманиям. Джейсон рядом с ним с каждым разом ударял руками об пол. К ним присоединялось все больше учеников. Коннор чувствовал, как горят руки. Но, по сравнению с загруженной головой из-за грядущей операции, упражнения были радостью.
Амир опустился рядом с ним. Последний из команды Альфа.
- Думаю… я… умру… - выдыхал он между отжиманиями.
- Неплохо, - Стив сверкал белозубой улыбкой, глядя на мучения учеников. – Так вы выложитесь на сто процентов.
Он встал среди учеников, чтобы никто не укрылся от его взгляда.
- Телохранитель без тренировок – ничто, - сказал он. – Это вы делаете не ради себя, а ради всей команды и клиента.
Джейсон первым закончил отжимания и принялся качать пресс пятьдесят раз.
- Вам понадобится на заданиях вся сила, если придется уводить клиента от опасности, - продолжал инструктор, ученики потели и стонали на полу. – А еще у вас будет быстрая реакция на события, вы сможете быстро принимать верные решения.
- Но мы… вчера… бегали на десять миль! – задыхалась Люциана, темноволосая девочка из Бразилии из команды Дельта.
- А форма ваша важна сегодня, - заявил Стив. – Думайте о себе, как о машине, которая всегда должна быть на ходу.
Он подошел к парню из команды Браво, который едва сгибался, качая пресс.
- Ты бы доверил свою безопасность толстому телохранителю?
Парень задыхался, потому просто покачал головой.
- Я тоже. Потому не отлынивать. Продолжать!
Руки парня дрожали, он продолжил упражнение. А Эльза из его команды закончила качать пресс и побежала соревноваться с Джейсоном на турник. Коннор почти не отставал. Шарли, качавшая верхний пресс и тренировавшаяся с мячом, подъехала на коляске к турнику пониже. Она сделала двадцать без остановки, хотя остальные едва справились с десятью. Опустившись в кресло, она поехала дальше, опережая остальных.
Она добралась до конца, и Стив сообщил:
- Бег с весом на спине.
Раздались стоны уставших ребят. Но все направились дальше, надеясь, что это последнее упражнение. Коннор объединился с Амиром, Джейсон бежал с Ричи, а Шарли взобралась на плечи Линг.
Команды бегали по залу. Линг прибежала первой, а Джейсон добавил хорошее время. Но Ричи едва бежал под весом товарища.
- Это убийство! – стонал Ричи, стиснув зубы. Команда Дельта опередила его.
- Жалуются только лузеры! – ревел Стив. – Вы еще поблагодарите меня, когда вам придется убегать, неся клиента.
- Поблагодарим, когда это закончится! – выдохнул он.
Наступила очередь Коннора и Амира, команда Альфа была на последнем месте. Амир старался бежать быстро, но это не спасало. Чудо, что он вообще мог нести Коннора. После них отставание от лидеров сократилось на десять секунд.
- Теперь ты, - сказал Марк, Амир вскарабкался на спину Коннора.
Коннор привык к тренировкам за шесть лет занятий боевыми искусствами, он призвал скрытые резервы и побежал за остальными. Он быстро обошел команду Браво, Эльза споткнулась и упала с напарником. Но Дельта все еще была первой. Оставалось тридцать метров, Коннору нужно было ускоряться.
- Вперед! – вопил Амир, словно тот был лошадью на скачках.
Коннор видел, что Люциана с Шоном на спине быстро мчится к финишу. Он прибавил ходу.
- Давай! – торопил его Амир.
Они догоняли соперников. Победа была близко, Коннор бежал к финишу.
Вдруг Люциана поняла, что ее догоняют, она склонилась вперед и… опередила Альфу на пару шагов.
Команда Дельта радовалась, обнимая Люциану за такую тяжелую победу. Коннор рухнул на четвереньки от усталости, Амир скатился с его спины на пол.
- Молодцы, - сказал Стив. – Перерыв. Я вернусь через десять минут. Будем тренироваться бою.
Стив, проходя мимо Коннора, похлопал его по плечу.
- В этот раз ты проиграл, но борьба была достойной.
Коннор слабо улыбнулся.
- Хоть для чего-то я гожусь!
Глава 10
Коннор рухнул на скамейку и полез в свою спортивную сумку за бутылкой воды. Открутив крышку, он за один раз чуть не опустошил ее. Амир лежал на боку и тяжело дышал, накрыв рукой лоб.
- Не стоило… так шутить… про задание… - задыхался Амир.
Коннор посмотрел на друга, не веря, что Амиру хватает сил ворчать про назначение после истощающей тренировки.
- Выбор полковника с шуткой не связан. Он решил еще до собрания.
Амир приподнялся на локте, пот стекал с его лба.
- Почему тогда он не выбрал меня? Только у меня в команде еще не было заданий.
- Потому что ты хороший программист, - сказал Марк, бросив Амиру полотенце. Амир вытер пот, но все еще был мрачным.
Коннор кивнул.
- Именно! Полковнику нужны твои умения. Во время миссии ты очень нужен. Вспомни, как вы с Багси нашли жучок «Многоклетку».
- Отлично, - выдавил Амир. – Пока вы будете загорать на Сейшеллах с моделью купальников, я буду торчать в Уэльсе и тренироваться!
- Слушай, Амир, - сказал Коннор, пытаясь успокоить друга. – Линг – очевидный выбор.
- Почему?
- Потому что она девушка.
- Только поэтому! – отметила Линг, сверля Коннора взглядом, прислонившись к веревкам ринга в углу спортзала.
- Нет… я не это имел в виду, - пролепетал Коннор.
- Как знаешь, Босс, - ответила она с сарказмом.
Коннор вздохнул. Это будет мешать в их миссии.
- Я объясню…
- Лучше помоги, - она подняла веревку и пригласила его на ринг.
- Но мы уже закончили! – возмутился Коннор.
- И все? – Линг насмешливо посмотрела на него, все еще выглядя бодрой. – Или ты не хочешь сражаться с девочкой?
Коннор покачал головой, не понимая, как избежать боя. Хотя у него был черный пояс по джиу-джитсу и кикбоксингу, это не означало, что Линг – простой соперник. При их первой встрече она показала свою силу. И по словам Амира, она всегда побеждала.
Она словно хотела что-то доказать. И Линг нельзя было отговорить. Она покачивалась на ногах, натягивая перчатки, что дал ей Джейсон.
- Не думаю, что Коннор сможет, - отметил Джейсон, передавая Линг капу, поглядывая на Коннора. – Надеюсь, он не станет грузом в твоей миссии.
Команды Браво и Дельта подходили к рингу, ожидая сражения.
- Ты ведь чемпион Британии по кикбоксингу, - заметила Люциана, все еще гордясь своей победой. – Так докажи.
- Давай, Коннор, - говорил Шон. – Ты ведь знаешь, как сильна «Молния Линг»!
Коннор посмотрел на Амира. Но друг пожал плечами.
- Выбора нет, - сказал он. – Придется показать силу.
И хотя он устал, Коннор прошел на ринг, надел перчатки и повернулся к противнику.
Удар чуть не снес ему голову. И только инстинкт позволил ему вовремя уклониться. Полетел хук справа, и Коннор отскочил в сторону. Линг не ждала официального начала боя.
- Так выбор полковника, – сказала Линг, ударяя его по ноге, - не связан с моими заслугами?
- Конечно, связан! – выдохнул Коннор, заблокировав удар и парировав.
Линг отскочила и вернулась с ударом, направленным в его ребра.
- Или с моими умениями…?
Коннор скривился, она попала. Линг была маленькой, но молниеносно быстрой.
- Или со способностью сражаться? – осведомилась она.
Словно вихрь, Линг налетела на него с бурей ударов. Коннор отбивался. Он уклонялся, пригибался и останавливал ее удары. Он отступал, и Люциана вопила за рингом:
- Вот тебе и чемпион!
Коннор решил пойти в атаку, чтобы опровергнуть эти слова и поговорить с Линг.
- Линг, я говорил о том, - ответил он, начиная комбинацию ударов, - что… наши клиенты… девушки. Потому логично, - он чуть не повалил Линг на пол, - выбрать стражем девушку.
Линг была загнана в угол ударом в грудь. Она пыталась отбиться, но Коннор не ослаблял наступление.
- Ты сможешь заходить туда, где нет доступа мне, - сказал он. Линг пыталась освободиться, но Коннор не позволял ей. Он еще не все сказал. – И их защита должна быть незаметной, девушка с ними будет смотреться лучше, чем парень.
Коннор закряхтел, когда Линг попала по его животу, заставляя отступить.
- А это ты заметил? – усмехнулась Линг, смакуя свой удар.
Коннор не обратил внимания и напал, возвращая Линг в угол ринга.
- Так что выбор очевиден и потому, что ты девушка, - объяснил Коннор, собираясь покончить парой ударов в голову.
Но Линг выбралась из угла.
- Логично, - сказала она с обезоруживающей улыбкой. – Ошиблась, прости.
Она попятилась, и Коннор расслабился. Он смог достучаться до Линг.
- Конечно. Мы ведь напарники. Я не хотел обидеть…
Линг развернулась на одной ноге и ударила его в челюсть другой.
- Вот и извинение.
Коннор отлетел на пол, думая:
«Линг всегда побеждает в сражениях».
Глава 11
Гарри Гибб спешил по пустому офису правительства. Он знал, что до восьми утра даже самые ответственные работники не появляются. У него было два часа тишины. Но он все равно нервно озирался, после чего открыл архивную комнату и вошел.
Он включил свет и ждал, пока люминесцентные лампы разгорятся белым сиянием над рядами серых шкафов. Каждый был копией предыдущего, но Гарри точно знал, что ищет. Он направился к шестому шкафу в третьем ряду и вытащил толстую папку документов с пометкой «Права на добычу, Голдфилдс, ЗА».
И хотя все нынче хранилось в цифровом формате, всегда были бумажные копии. Он старался удалять все следы на компьютере, и теперь только эти документы могли привести к его делишкам.
Но он не мог их уничтожить. Содержимое папки – сведения о его сообщниках – было его страховкой. Гарри Гибб знал, что те, кто прикрывал его дела, пеклись о его репутации. Но если он пойдет на дно, то утащит их за собой.
Улыбнувшись, Гарри закрыл папку, выключил свет и запер архив. Прижав папку к груди, он шел к своему кабинету. И когда дверь закрылась за ним, он ощутил безопасность своей территории.
Повернувшись к столу, Гарри чуть не подпрыгнул, увидев в своем кресле мужчину в сером костюме.
- М-мой секретарь не говорил о встречах этим утром, - пролепетал он.
- Она об этой встрече и не знает, - ответил мужчина. – Никто не знает.
Незваный гость не поднялся и не назвался. Он разглядывал Гарри, не мигая, ледяными глазами.
- Кто вы? – осведомился Гарри, придя в себя и разозлившись. – Репортер? И встаньте с моего кресла!
Мужчина не отреагировал на гнев Гарри.
- Я представляю инвестора.
- Кого же? – уточнил Гарри.
- Главного инвестора.
- Не понимаю, о чем вы, - сказал Гарри. Он чувствовал страх. Было в мужчине что-то отталкивающее. Гарри хотел, чтобы он ушел, чтобы по нему перестал ползать паук страха.
- Если вы не уйдете немедленно, я вызову охрану.
- Я бы не советовал.
- Это угроза?
Мужчина не шевелился, словно был каменной статуей, его молчание нервировало больше ответа. А потом он сказал:
- «Равновесие».
- Что? – нахмурился Гарри.
- Вы меня слышали.
- Ах, - Гарри немного расслабился. Мужчина пришел от его ключевого инвестора. Иначе он не знал бы название организации. Гарри сам узнал его только через несколько недель – «Равновесие» прикрывалось фальшивыми компаниями в этих делах с шахтами.
Гарри уже понимал ситуацию. Он подошел и уронил на стол толстую папку.
- Я разбираюсь с проблемой, - сказал он, махнув рукой на мужчину. – «Равновесию» не стоит тревожиться. Их существование и связь с делами не раскроют. Уже разрабатывается план по усмирению мистера Стерлинга и его газет.
- Но вы знаете «Равновесие».
- Конечно, - сказал Гарри. – Я скрупулезно отбираю инвесторов.
- Они защищены от этого кризиса?
- Да, - заверил его Гарри. – Я стер все следы с компьютера.
- Как и я, - сказал мужчина, вытаскивая флешку из-за системного блока компьютера Гарри. – Вирус очистил ваш жесткий диск.
- Нельзя же так! – воскликнул Гарри.
- А что у нас здесь? – спросил мужчина, не слушая возражения Гарри и кивая на папку документов на столе.
- Это? Просто страховка.
- Хмм, а это проблема, - сказал мужчина, поправляя белые манжеты рубашки. – Вы не только знаете о «Равновесии», еще и обладаете подтверждением его существования.