Келли Армстронг
РЕАЛИСТКА
1
Когда Тори разбудила меня, мне снилась Хлоя. Мы сидели в автобусе от Буффало до дома Эндрю, и я заснул, показав Хлое картинку, на которой изобразил, как она изгоняет зомби в заброшенном здании. Именно это мне и приснилось. Только на этот раз ее пришел спасти не Дерек — а я.
В моей версии я проснулся первым и увидел зомби. Как и Дерек, я попытался осторожно разбудить Хлою и предупредить ее. Как и Дерек, я не добился успеха.
Довольно тяжело сказать кому-то: «Гм, по тебе ползет зомби» и не напугать. В отличие от Дерека, я не взбесился, крича Хлое успокоиться. Мой брат — хороший парень, но деликатность ему неведома. Я сделал все правильно — сжал руку и уверил, что она справиться, а я останусь стоять на часах и удостоверюсь, что возвращенный к жизни труп не причинил ей боли.
Вместе, мы прогнали зомби. Затем Хлоя задрожала, и я обнял ее и сказал, какая она храбрая, и она извинилась за крик, и я сказал, что все хорошо, и я тоже кричал — в душе — и она рассмеялась, наклонилась ко мне, я наклонился к ней и…
— Саймон. — Кто-то тряс мое плечо. — Саймон, проснись.
Я приоткрыл один глаз, молясь, чтобы это была Хлоя, хотя прекрасно знал, что это не она. Этот визг ни с чем не перепутать. Увидев, что над сидением склонилась Тори, я снова закрыл глаза. Возможно, если я притворюсь, что сплю, она пойдет доставать Дерека. А я еще сон не досмотрел.
— Саймон! Проснись. Мы приехали.
Я вздохнул и открыл глаза. Мой блокнот все еще лежал открытым на изображении Хлои. Я посмотрел на него и почувствовал муки сожаления, что не я пришел спасти ее в ту ночь. Я должен был. И смог бы, если бы не спал так крепко.
Я потянулся и посмотрел на соседнее сидение. Пусто.
— Хлоя?
Я посмотрел на ряды кресел. Автобус остановился. Сейчас только рассвет, и большинство пассажиров крепко спали. Не увидев знакомую темную макушку Дерека, я вскочил на ноги.
— Где Дерек и Хлоя? — спросил я у Тори.
— Исчезли.
Я посмотрел по сторонам.
— Они уже вышли?
— Ты видишь их?
— Нет.
— Так, очевидно, они вышли. — Наклонившись, Тори прищурилась на свое отражение в окне и провела рукой по коротким темным волосам. — Боже, я похожа на пугало. Первая остановка — ванная. В таком виде я никуда не пойду.
Кто-то попытался толкнуть нее, и она развернулась к нахалу.
— Может, извинитесь и подождете своей очереди.
— Если вы выходите, то выходите, — отрезал мужчина. — Автобус не будет ждать тебя целую вечность, конфетка.
— Никакая я вам не конфетка. — Она снова распушила волосы и двинулась по проходу, махая мне следовать за ней. — Пошли.
Я схватил блокнот, куртку и рюкзак. Все еще не проснувшись до конца, я вышел из автобуса. Как только двери захлопнулись за моей спиной, я осмотрел автостоянку. Сейчас рассвет, но я не увидел солнце — лишь серый туман, да уличные фонари, прорезающие густую дымку.
— Где они?
— Кто?
— Как думаешь? Дерек и Хлоя?
— Я не знаю.
Водитель автобуса достал сумки из отсека для вещей, и я пошел осмотреть крошечный автопарк. Увидев вывеску закусочной, я улыбнулся. Где еда, там и Дерек.
Должно быть, Хлоя пошла с ним. Как славно, что они снова поладили. Ненавижу смотреть, как они спорят.
Подойдя к закусочной, я мельком заметил две фигуры в стороне, почти скрытых туманом. Высокий парень и низенькая девушка. Парень наклонился к ней, она посмотрела на него и…
Участок тумана прояснился, и я понял, что это незнакомцы, мужчина и ребенок: отец целуют дочку в лоб прежде, чем она уедет на автобусе. Не Дерек и Хлоя. Хорошо. Я имел в виду нехорошо, так как я все еще должен найти их.
— О, мой бог! — Голос Тори прорезал утреннюю тишину. — Они закрыли туалеты?! И когда эту дыру откроют? — Она подошла ко мне. — Я не могу войти в уборную.
— Я тебя прекрасно слышал.
— Ну, найди Дерека. Он должен сломать замок.
— Ты видишь его? Я — нет, и значит, я понятия не имею, где он. Это ты видела, как они вышли из автобуса. Куда они направились?
— Кто говорил, что я видела, как они вышли?
— Что?!
Она перекинула свою сумку на другое плечо.
— Я сказала, что они вышли. Но я не говорила, что это произошло здесь. — Она посмотрела по сторонам. — Кстати, где мы?
Я повернулся к автобусу. Он тронулся с места. Я побежал за ним, крича и маша руками. Водитель не останавливался.
— Итак, — сказала Тори, подойдя ко мне. — Похоже нам нужен план. Туалет открывать не собираются, а мне нужно помыть руки.
2
Он что, серьезно?!
Это Тори. Я только что прочитала так называемый отчет Саймона о нашем «приключении», и могу описать его одним словом: чушь собачья.
Я знаю, что он написал его для комикса, над которым они вместе с Хлоей работают, и поэтому хотел выставить себя в лучшем свете. Но это не означает, что он должен изображать меня дурой. Или должен, потому что это единственный способ показать себя героем.
Я знаю, что такое творческая лицензия. Но когда кто-то пытается самоутвердиться за счет моей репутации разумной умненькой девочки, мне не все равно.
Поэтому эту историю я беру в свои руки. Хотя и я не обещаю абсолютно объективный отчет событий, он точно будет выглядеть лучше, чем эта писулька.
Давайте начнем?
3
Я дремала, когда автобус приехал на остановку, и понятия не имела выходить нам здесь или нет. Водитель ничего не сказал, а когда я посмотрела из окна на серые утренние сумерки, то не увидела никаких опознавательных знаков.
Я протерла глаза и оглянулась на сиденье Дерека. Место было пусто. Я посмотрела на места Хлои и Саймона. То же самое.
— Вот блин, — пробормотала я.
Они вышли и бросили меня? Ладно, парни, но Хлоя заспорила бы, не потому что ей не все равно, но потому что бросить меня нехорошо. Если она была столь же сонной, как я сейчас, то, возможно, ребята просто вывели ее прежде, чем она осознала, что я осталась в автобусе.
Я схватила сумку и поспешила на выход. Приблизившись к месту Саймона, я увидела, что он все еще здесь, просто сполз, крепко спит и пускает слюни. Хорошо, может я и преувеличила, но с разинутым ртом он выглядел не очень привлекательно.
Я тряхнула его плечо.
— Саймон? Проснись, — прошептала я. Отметьте, прошептала, а не завизжала.
Сейчас шесть утра, и в автобусе полно спящих пассажиров. Даже если бы я не была такой сонной и смогла повысить голос, я бы так не сделала.
Саймон пробормотал что-то и оттолкнул меня. Я отошла, чтобы пропустить пожилую женщину, и снова его тряхнула.
— Саймон! Ну же. Кажется, это наша остановка.
Он открыл глаза и повернулся не ко мне, а к пустому месту рядом с собой.
— Хлоя? — пробормотал он.
Хлоя. Он со своим братом думает только о ней. Я понимаю, что похожа на плаксивую маленькую девочку, когда жалуюсь, но думаю, у меня на то, есть серьезная причина. Я только что узнала, что я ведьма, а моя мать — стерва, с ледяным сердцем.
Теперь я в бегах с тремя детьми, которые не хотят меня видеть.
Как бы я ни пыталась не отставать и помогать, парни заботились только о Хлое.
Если бы я бежала перед этим автобусом, чтобы оттолкнуть ее и спасти, то ребята помчались бы к ней, чтобы узнать все ли в порядке. Вероятно, еще отругают за то, что оставила ей синяки, когда толкала.
Саймон посмотрел в глубину автобуса.
— Где Дерек и Хлоя?
— Исчезли. Поэтому я тебя и бужу.
— Они уже вышли?
— Наверное. В салоне их нет, а в уборной они бы оба не поместились.
Говоря об уборной… По одному взгляду на мое отражение в окне стало понятно, что мне нужно умыться. Хотя теперь это не так уж важно. Я провела рукой по волосам, как тут меня толкнули.
Я влетела в парня — средних лет и с плохими зубами.
— Может, извинитесь?
— Если вы выходите, то выходите, — отрезал мужчина. — Автобус не будет ждать тебя целую вечность, конфетка.
— Никакая я вам не конфетка. — Я пропустила грубияна и махнула Саймону. — Нам нужно выйти. Идем.
Я понаблюдала, как Саймон ковыляет из автобуса, зевая и моргая, и вообще выглядя полным идиотом.
Нет, я сказала, что буду менее предвзята, поэтому признаю сейчас, что в то время я не думала, что он выглядит идиотом. Я думала, что он симпатичный, и меня это бесило, потому что я действительно хотела поставить точку.
Давайте проясним все раз и навсегда. Когда мы были в Лайл Хаусе, я думала, что Саймон самый симпатичный, самый забавный, самый хороший парень, которого я когда-либо встречала. Списываю эффект на таблетки. Правда — и я сжимаю зубы, чтобы признать это — Саймон симпатичный, забавный и хороший парень. Но не самый-самый, но в Лайл Хаусе я хлебнула горя. Меня раздирали сомнения, стресс и страшная скука, и я преследовала Саймона, потому что он отвлекал меня от всего.
Как только я оказалась на свободе и узнала, что не сумасшедшая — я просто генетически модифицированная ведьма — каждый раз, как я думала о Саймоне, в голове всплывала мысль: «а чем, черт возьми, я думала?»
Не будем говорить — будем честны — что он не тот, кого я, возможно, могла любить при других обстоятельствах. Но у меня есть гордость. Преследовать парня, который знать тебя не хочет, оскорбительно. Если я не могу списать все на лекарства, то тогда обвиняю временные отключки чувства собственного достоинства. Так или иначе, в то время как мы с Саймоном сели в этот автобус, ничто не мешало мне смотреть на него время от времени и думать, что он симпатичный.
Мы вышли из автобуса. Саймон зевал, изо всех сил пытаясь проснуться и осматривая туманную автостоянку.
— Где они? — спросил он.
— Я не знаю. — Я огляделась. — Здесь есть закусочная. И, наверное, уборные. Они могут быть там.
Я пошла к зданию. После нескольких шагов я оглянулась. Саймон все еще не проснулся и пялился на водителя, достававшего сумки из багажного отделения. Я отправилась на разведку.
С другой стороны закусочной я нашла парня и девушку, и по силуэтам приняла их за Дерека и Хлою. Нет, обозналась. Я обошла здание. Закусочная была закрыта.
Я прошла к уборным потянула дверь в женскую половину. Она не сдвинулась с места. Замок все объяснял.
Я проверила мужскую уборную и вернулась к Саймону.
— Закусочная закрыта, уборные заперты, и их нигде не видно.
— Ты видела, как они сошли с автобуса. Куда они отправились?
— Кто сказал, что я видела, как они сошли?
— Что?!
Я перекинула сумку на другое плечо.
— Я сказала, что они не в автобусе, значит, они, должно быть, вышли. Я не говорила, что это произошло здесь…, - Я оглянулась. — Где бы это «здесь» ни находилось.
Наверное, нам просто стоит вернуться в…
Слишком поздно. Автобус уехал. Саймон махал руками и кричал водителю, бежав за ним с самой парковки. Я тоже махала — я не видела смысла орать, так как все звуки все равно потонут в шуме мотора. Автобус не сбавил ходу.
Я подошла к Саймону.
— Ладно. Похоже нам нужен план.
4
— Хорошо, — сказал Саймон, читая график на стене закусочной. — Здесь написано, что следующий автобус будет только через час.
— Два часа, — поправила я, показывая свои часы.
— Два часа до автобуса в ту сторону, в которую мы ехали. Один час до обратного.
— С чего бы нам возвращаться?
— Ну и дела, я даже не знаю. Возможно, чтобы найти Хлою и моего брата?
— И где ты планируешь их искать? — Я ткнула в график. — Мы знаем, что в последний раз они были с нами в Сиракьюс. Досюда еще четыре остановки. Если бы Дерек был здесь, конечно, я сказала бы, давайте попытаемся — он сможет выпрыгивать на каждой остановке и вынюхивать след Хлои. Без него, все равно, что плутать в потемках.
— Я не…
— Дерек — умный парень, правильно? И знает, как о себе позаботиться? Как купить билет на автобус? Как добраться до дома вашего друга Эндрю?
— Конечно, но…
— Сомневаюсь, что Хлоя могла бы прочитать расписание автобусов, если бы ее жизнь зависела от этого, но только потому, что не приспособлена к внешнему миру, а не тупа. Она практичная девочка. Раздражающе, скучно практичная.
— Но это же, хорошее…
— Я знаю. Вы думаете, что все в Хлое прекрасно и волшебно. Но дело в том, что мы понятия не имеем, зачем они вышли из автобуса. Зная Дерека, то он, скорее всего, проголодался, зная Хлою, то, скорее всего, она пошла с ним, чтобы составить компанию, иначе будет невежливо. И какая бы у них ни была причина, первым делом они скажут:
«Нужно поймать следующий автобус и добраться до Эндрю». Так что возвращаться просто нелепо. Мы должны поспешить.
Саймон сжал челюсть.
— Нет. Мы должны вернуться.
— Зачем? Потому что я сказала, что мы не должны? Прекрасно. Так или иначе, у нас час в запасе. Целая уйма времени на размышления. Но сначала тебе ведь нужно достать поесть? Ты же на особой диете?
— Я не голоден.
— Дерек говорил, что тебе нельзя…
— Ты не Дерек, так что слушать тебя я тоже не буду. Чтобы все ни думали, я прекрасно могу справиться с диабетом. Сейчас шесть утра. Я еще не должен есть. У меня еда в сумке. Поем в автобусе.
— Прекрасно. А я пойду перекусить.
Он не предложил составить мне компанию. А я и не ждала. Это Хлоя вежливая. Я знаю, что не должна скулить, что она такая хорошая, но представьте, что кто-то общается с вами только потому, что так надо, а не потому, что вы друзья на веки вечные.
Саймон уверил, что прекрасно справляется с диабетом. Я тоже способна позаботиться о себе. Всю жизнь мне приходилось рассчитывать только на себя.
Моя мать — я отказываюсь называть ее мамой — работает на группу, которая провела над нами генетические эксперименты. Я даже не уверена, что она рассматривает меня как свою дочь. Возможно, просто живущий под одной крышей испытуемый. Нет, звучит, словно я себя жалею, а я не буду себя жалеть.
Итак, моя мать много работает в лаборатории. Папа ведет бизнес по продаже спортивных товаров, и рабочий график у него не с девяти до пяти. Как и у Хлои, со мной жила домработница. По крайней мере, так было, пока мне не исполнилось двенадцать, и мать объявила, что я теперь достаточно большая и буду сама заботиться о сестре.
Наплевать, что у меня общественная жизнь, клубы и спортивные состязания, или, что у нас хватит денег на двух экономок. Но мои слова опять звучат как скулеж, не так ли? Все, завязываю.
Моя четырнадцатилетняя сестра Лара — избалованный ребенок. К сожалению, кроме меня никто этого не видит. Для всех остальных она восхитительна. Белокурая милая крошка, беспомощная точно котенок. Сначала Хлоя напомнила мне Лару. Но Хлоя действительно мила и не так беспомощна, как кажется на первый взгляд.
Лара использует свою обворожительность по полной, поэтому, никогда ничего не должна делать. Обычно мне приходилось брать ее работу по дому потому, что иначе мать рассердится. Лара плакала как у нее много домашней работы и не все так легко схватывает, как я, и родители всегда говорили, что я должна выручать сестру. Если бы я заспорила, то они заставили бы меня почувствовать себя лентяйкой. В конечном счете, я стала брать работу по дому Лары самостоятельно. Это был самый легкий путь.
Неважно, что я не восхитительна. Не мила, не беспомощна. Я знаю, чего хочу и иду к цели. И если кто-то выводит меня из себя, я прямо об этом говорю. Не выношу фальши.
Я трудный ребенок, как всегда говорили мои родители. Я — плохая, Лара — хорошая.
Не имеет значения, что я попала на доску почета, популярна, не пью, не употребляю наркотики, не сбегаю из дома с парнями. Не имеет значения, что пьет, балуется и путается с парнями Лара. Я все еще плоха, а она все еще хороша.
Кажется, меня занесло, да? Видимо, накипело. Я думала, что перестала жаловаться несколько лет назад. Просто приняла мир, как есть, вздернула подбородок и пошла вперед. Но теперь я вспоминаю те месяцы в Лайл Хаус с моей матерью и как она заставляла меня преодолевать проблемы, только чтобы узнать одну истину — она знала все это время, что я не могу их преодолеть. Она ответственна за эти проблемы. Затем я вспоминаю ее слова на складе…