Мне хотелось бы, чтобы я не была ее дочерью. Надеюсь, она счастлива с Ларой.
Глупой, безвкусной Ларой. Надеюсь, что когда-нибудь поймет, что могла бы гордиться мною, если бы только потрудилась узнать.
Что-то в городке было туговато с выбором поесть. Во всяком случае, не в это время суток. Я купила кофе и кекс и вернулась к Саймону. Он сидел точно там, где я его оставила.
— Так, у твоего мозга был шанс проснуться? — начала я. — Ты понял, что твой план глуп?
Я не должна была так говорить. Конечно, он не обрадовался моему возвращению, но был достаточно дружелюбен и поинтересовался далеко ли кофейня, сказал, что хочет умыться до нашего отъезда. Стоило мне поставить его план под сомнение, как выражение лица Саймона изменилось. Полностью.
— Я возвращаюсь за Дереком, — отчеканил он. — Я не знаю, что с ним произошло.
Вдруг он в беде.
— Чего? Ты искренне думаешь, что кому-то удалось вытянуть такого парня как Дерек из автобуса?
Он стал еще мрачнее.
— Конечно, нет. Но ты забыла, что за голову Хлои назначено вознаграждение?
— Ну, прям за голову. Это просто награда за нахо…
— Если она вышла из автобуса, чтобы воспользоваться уборной, Дерек пошел бы за ней. Возможно, их обоих поймали и отправили обратно в Буффало. — Он посмотрел на дорогу. — Я сажусь в обратный автобус. Он будет здесь через пять минут. Ты можешь ехать со мной или отправиться к Эндрю.
— Но я не знаю Эндрю и как добраться…
Я поняла, что опять скулю и остановилась. Я знала, что все устали заботиться обо мне. Я сама от этого устала. Я хотела сказать: «Конечно, без проблем». Я что, не могу сесть на автобус и найти дом?
Но что мне делать, когда я доберусь до места? Этот Эндрю даже не знал о нашем приезде. Я собиралась позвонить в его звонок и сказать: «Эй, помните Кита Бэя? Друга, с которым вы поссорились несколько лет назад? Ну, я его лично не знаю, но я знаю его сыновей и надеюсь, что вы позволите мне остаться у вас, пока они не приедут».
Он мог бы хлопнуть дверью перед моим лицом. И все же я поеду. Я не боюсь. Ни капельки.
— Прекрасно, — ответила я. — Просто напиши адрес и нарисуй путь с автовокзала.
Саймон вынул блокнот. Он откинул эскиз, и я увидела, что это изображение Хлои с зомби. Помня ту сцену, я могу с уверенностью сказать, что она не была так спокойна и решительна, как на рисунке Саймона. Не сначала, так или иначе. Это так он ее видит?
Наверное.
Каково это, когда парни рисует тебе подобные картинки? Я завидую? Я не хотела.
Я без труда встречаюсь с парнями — за исключением текущий компании. Сложнее держать их на расстоянии. И все же я никогда никого не вдохновляла на плохую поэзию и дрянные песни о любви.
Вообще-то, если задуматься, мой способ изложения мыслей прекрасно объясняет почему я не получаю поэзию и песни о любви. Я хотела бы верить, что оценю усилие, но…
Да, с вычурной сентиментальщиной парням лучше обращаться к другим девушкам.
Я взяла адрес. Указания неполные. Саймон не виноват. Он никогда не ездил туда на автобусе. Я должна сама добраться до улицы Эндрю, а затем уже ориентироваться по схеме Саймона.
— Если ты не найдешь Дерека и Хлою, то позже приедешь к Эндрю?
— Конечно. Я не брошу тебя, Тори.
— Я не…, - я просто хотела убедиться, что он не будет блуждать много дней, плюнув на свой диабет и падая в обморок позади автостоянки или чего-то там. Но я не захотела показаться влюбленной идиоткой.
— Неважно, — был мой ответ.
Мы сидели в тишине, пока не подъехал автобус.
5
Саймон вошел в автобус, держа деньги на билет, и так долго болтал с водителем, что я хотела толкнуть его и крикнуть: «Если едешь, так езжай». Типичный Саймон. Он из тех детей, кто разговаривает со взрослыми, словно между нами и ними нет никаких различий, и он не ждет к себе особого отношения.
И тут Саймон повысил голос, и я поняла, что что-то не в порядке. Кажется, он злится. Я встала со скамейки и вошла в автобус.
— Мне пятнадцать, — убеждал он. — Я учусь в десятом классе. А через несколько месяцев исполнится шестнадцать. Я родился в…
— Ты должен это подтвердить, — сказала женщина за рулем. — С тобой должен быть взрослый-сопровождающий или удостоверение личности, в котором указано, что тебе пятнадцать. Ты не выглядишь настолько.
— А насколько я выгляжу?
Она наклонила голову и изучила его.
— Тринадцать. Максимум четырнадцать.
— Что?! — Он выглядел оскорбленным.
— Ему пятнадцать, — крикнула я.
Саймон развернулся вокруг своей оси и увидел меня на нижней ступеньке.
— А насколько выглядит она? — спросил он, указывая на меня.
— Пятнадцать, — отчеканила водитель.
Он начал протестовать, затем сдержал гнев и взял минуту. Заговорил он уже спокойным, рациональным тоном:
— Хорошо, но девочки-подростки выглядят старше, чем мальчики, правильно?
Значит, скорее всего, мы ровесники.
— Значит, вам обоим по четырнадцать. Значит, ни один из вас не войдет в мой автобус.
Она прогнала Саймона из автобуса. Он продолжил спорить, пока женщина не пригрозила полицией.
Я вернулась на скамейку. Саймон подошел ко мне и гневно зыркнул.
— Это твоих рук дело? — сказал он.
— Что?! Наложить заклинание, чтобы заставить ее отказать продать билет? Гм, я не знаю заклинаний, забыл? В том-то вся и проблема. Со мной магия происходит сама собой.
Если и существует заклинание на такие случаи, тебе его лучше знать.
— Нет, если это магия ведьмы. Магия колдунов совсем другая. Но нет, я не думаю, что ты наложила заклинание. Думаю, что ты дала сигнал или беззвучно сказала, что я несовершеннолетний. Ты стояла прямо за мной.
— Я зашла, только когда услышала ссору. Я пыталась помочь. Ты всегда можешь сесть на следующий автобус.
— Конечно, на тот, что идет в нужную тебе сторону.
Я не потрудилась ответить. Он разозлился, и никакими словами его не успокоить.
— Значит, ведьмы накладывают различные виды заклинаний? — рискнула спросить я после нескольких минут тишины.
Он не ответил. Я вздохнула.
Саймона воспитывали как колдуна, а Дерека — как оборотня. Они росли, зная, что у них есть сверхъестественные способности. В отличие от меня с Хлоей. Парни раскрыли Хлое правду, когда выяснили, что она некромант, потому что та видела привидений в Лайл Хаусе.
Я упорно старалась скрыть свои магические вспышки. Если бы я не притворялась, то возможно они бы поняли кто я на самом деле. Возможно, все сложилось бы по-иному.
Но я поступила иначе. Если со мной происходили странности — мать называла их симптомами психического заболевания — я справлялась сама: ходила на терапию, глотала лекарства — делала все ради улучшения. Только я не могла поправиться. Нельзя изменить свою природу. Я — Виктория Энрайт, ведьма-подросток.
Моя мать тоже ведьма. А Лара? Не знаю. Да и неважно. Хорошо, я вру. Несмотря на обстоятельства, она все еще моя сестра, и я волнуюсь, что возможно она тоже подопытная в эксперименте. Надеюсь, с ней все хорошо.
Мне интересно, как все произошло с Хлоей, как она привела свою тетю к ответу после того, как узнала, что она некромант. Она должна была это сделать — я видела, в лаборатории, насколько сильно Хлоя рассердилась на тетю. Значит, мы в одной лодке, преданные своими любимыми. Точнее не в одной, потому что я видела, как тетя Хлои переживала за племянницу. Она помогла нам убежать. Возможно, ее даже убили за эту помощь.
А моя мать? Когда я заспорила с ней, она сказала мне повзрослеть. Смириться.
Затем она попыталась оказать поддержку Хлое. Сказала ей, что она сильная и ей хотелось бы такую дочь. Даже когда я вырубала свою мать заклинанием, она не посмотрела в мою сторону. Она не помогла нам бежать. Если тетя Хлои и мертва, то только потому, что моя мать убила ее, пытаясь помешать нашему побегу.
Итак, я ничего не знала о том, кто я на самом деле. Ничего о своей силе, кроме того, что мне пришлось пережить на личном опыте. Ничего, что это означало быть ведьмой.
— Да, ведьмы и волшебники отличаются, — сказал Саймон почти после двадцати минут тишины. — У них разные виды волшебства. Очевидно, что волшебники могут использовать магию ведьмы и наоборот. Я еще не учил ваших заклинаний.
— Поскольку ты не достаточно хорош? Или слишком?
— Ага, понятно, или я неудачник или шовинистический…, - Он остановился и глубоко вздохнул. — Наши силы, как и большинства сверхъестественных, пробуждаются с приходом половой зрелости. Я все еще изучаю магию колдунов, поэтому нет смысла пробовать что-то тяжелее.
— А я бы попробовала.
— Да, уверен, ты бы попробовала. Но я хочу сначала справиться со своей магией, и это требует практики.
— Не для меня.
— Поскольку эксперимент пошел не так, как надо. Именно поэтому ты оказалась в Лайл Хаусе.
— А что плохого в том, что нам не нужно практиковаться и учить заклинания? Если цель эксперимента улучшить наши способности, то вышло просто великолепно. По крайней мере, со мной.
Казалось, он прикусил язык. Сильно. Через минуту он заговорил, тщательно подбирая слова:
— Ну, они думали, что это проблема. Вероятно, потому что так тяжелее сдерживать нашу магию. Хлоя говорила…
— Хлоя говорила обо мне?
— Она сказала, что у тебя магические вспышки. Это может быть опасно. — Я открыла рот, но Саймон поднял руку. — Я не пытаюсь спорить с тобой, Тори. Я просто говорю, что ты должна быть осторожной.
— Нет. Это вы, ребята, можете быть осторожнее. Я же буду могущественной.
— Конечно, — пробормотал он и встал перепроверить расписание.
Когда пришел следующий автобус, Саймон пошел со мной. Он не сказал, что передумал. Просто встал и пошел. Он показал водителю наши билеты и рассказал душещипательную историю, как мы вышли размять ноги и не успели на автобус.
Водитель позволил нам проехать бесплатно. Признаю, я была впечатлена. Однако если уж на то пошло, я уверена, что достигла бы такого же результата, угрожая сообщить компании, что их служащий оставил несовершеннолетних в беде.
Мы не сели вместе. Может быть, я была бы и не против. Было много свободных двойных мест. Саймон плюхнулся рядом со стариком. Поняв намек, я прошла в дальнюю часть автобуса и заняла двойное место.
Мне нечего сказать о поездке, за исключением того, что я маялась бездельем. Ни книги, чтобы почитать. Ни ноутбука, чтобы поиграть. Под «игрой» я не имею в виду компьютерные игры. Моя будущая карьера связана с разработкой программного обеспечения. Я не увлечена программированием, но мне нужен хоть какой-то багаж знаний для студенческого портфолио.
Колледж. Будущая карьера. Некоторые могли бы сказать, что я наивна, раз полагаю, что моя жизнь продолжиться, как я себе представляю. Я живу на улице. Я не могу вернуться домой к родителям, держателям банковского счета на мое образование. Не могу вернуться в среднюю школу и окончить ее. И все же окончу. Как? Я пытаюсь не думать об этом. Если я не могу вернуться домой, куда я пойду? Я не знаю. Не стоит об этом думать сейчас. Просто сконцентрируюсь на текущем дне. Будущее придет, и я буду к нему готова. Я всегда готова.
Прогулка к Эндрю была чистым адом. Просто отмечу, на будущее, что Саймону нельзя разрешать провожать вас до уборной, а уж тем более давать более сложные задачи по ориентированию.
Спустя три часа после того, как мы покинули автовокзал, мы дошли до дома Эндрю. В любое другое время я разглядывала окружающие поля и леса, задаваясь вопросом, какого черта кто-то выбирает жить в подобных местах, и, молясь, чтобы я не застряла здесь надолго. Тем не менее, прямо сейчас деревенская местность казалось безопасной, тихой и радушной.
Пока мы шли по длинной тропинке, перед моими глазами стояла одна-единственная картинка: я падаю на ближайшую кушетку, а Саймон объясняет ситуацию Эндрю. Когда он позвонил в звонок, я вытянула шею, чтобы увидеть в окне желанную кушетку.
Саймон позвонил несколько раз.
— Может, звонок не рабоает, — предположила я.
Я постучала в дверь… и она открылась.
— Нет, я не колдовала, — сказала я прежде, чем Саймон успел бы дать комментарий. — Дверь плохо закрыли.
Я распахнула ее и начала входить.
— Эй! — крикнул Саймон. — А манеры?
Он оттолкнул меня в сторону и заглянул в прихожую.
— Эндрю? — И громче. — Эндрю?!
— Теперь мы можем войти?
— Нет, он может вернуться.
Я вздохнула и рухнула на крыльцо, ожидая, когда Саймон закончит проверку. Он вернулся со словами, что не нашел никакого признака Эндрю, и — наконец! — позволил нам войти.
6
Саймон осмотрел весь дом, мрачнея с каждой секундой, пока он не дошел до кухни. Там он пялился на полупустую чашку холодного кофе почти целую минуту.
— Да, друг твоего отца — неряха, — заметила я, указывая на чашку и остальную посуду для завтрака.
— Он не неряха.
— Я не пыталась его оскорбить…
— А я защитить. Эндрю помешан на чистоте. Он бы не покинул дом в таком состоянии. В ванной брошено полотенце. В прихожей валяются письма. Посуда на столе.
Что-то произошло.
— М-м, да. Закрутился с делами. Такое бывает. Я люблю чистоту также как и он, но во время экзаменов…
Я говорила сама с собой. Саймон исчез в следующей комнате. Когда я догнала его, он показал мне связку ключей и бумажник.
— Он не просто уехал, а исчез как мой отец. Вот он здесь. А вот его нет. Растворился в воздухе.
— Какое-то заклинание?
— Магия так не действует.
— Извини.
— Я не имел в виду…
— Значит, так исчез твой отец? — Я подошла к холодильнику, открыла его и достала диетическую кока-колу.
— Не трогай…, - начал Саймон, но я уже открыла банку.
Я приподняла брови.
— Хотя спросить мы не можем, — сказал он. — Ладно, вперед. Мы возьмем еду и питье.
— Куда?
— На улицу, — пояснил Саймон, открывая шкаф. — Мы не можем ждать здесь.
— Не думаю, что Эндрю стал бы возражать.
— Нет, как и те, кто пришли за ним, особенно если они ищут нас. Возьми все, что нужно. Я оставлю записку для Дерека и Хлои.
Мы отступили к домику с бассейном. Прекрасное местечко. Темное, сырое и холодное. Провонявшее хлором и плесенью. Установили шезлонги. Сели и поели.
Закончив с трапезой, Саймон встал.
— Думаю, стоит осмотреться, — предложил он. — В случае если за нами наблюдают.
— Серьезно? Наслаждаешься игрой в погоню?
— Нет, Тори, веришь или нет, но прямо сейчас я бы предпочел домашнюю жизнь, безопасную жизнь. Я знал бы, что мой брат в безопасности. Я знал бы, что Хлоя в безопасности. Я знал бы, что папа в безопасности.
— Но не я.
Он выдохнул и опустился на шезлонг.
— Что?! — начала я. — Думаешь, я не заметила, что ты не включил меня в список?
— Рейчел я тоже не упоминал. Надеюсь, с ней все хорошо. И надеюсь, что у тебя тоже неприятностей не будет.
— Прекрасно. Девушка, прикрывавшая твою спину два дня, достойна такой же жалости, что и предательница.
— Прикрывала мою спину? Точно также как ты помогла Хлое с той шайкой?
— Я ошиблась. Я бежала и думала, что она прямо у меня за спиной.
— Ты проверяла?
— Что?
— Ты проверяла? — повторил он. — Оборачивалась хотя бы разок?
Я не ответила.
Саймон покачал головой.
— Я не обвиняю тебя в том, что ты разрешила той девчонке схватить Хлою, а сама сбежала. Я не обвиняю тебя в том, что не пришла ей на помощь. Я знаю, что ты не оглядывалась. Ты никогда не думала о других.
— Я испугалась, понятно? Хочешь, чтобы я призналась в трусости? Хорошо, я струсила.
— Хлоя бы оглянулась.
Я закатила глаза.
— Конечно, она бы оглянулась. Хлоя хороша и совершенна.
— Нет, она думает о других. Я бы тоже оглянулся. Даже Дерек поступил бы также.
Почему? Мы команда. Мы должны прикрывать друг другу спины. Независимо ни от чего.
— Независимо от того, что ты думаешь о другом человеке, ты это имел в виду.
Саймон застонал и закрыл лицо руками.