— Прости, — произнес Север, — я должен был сказать.
Поэтому не сказал Марк. Поддавшись, она наказала бы сама себя. Манипулятор и чертов садист, ведь это так забавно, когда люди самостоятельно калечатся, только и успевай капканы ставить. Она почувствовала себя мячиком, который перебросили из одного угла комнаты в другой, и так несколько раз.
— Не молчи, Анна. Скажи что-нибудь.
— Да, ты должен был сказать мне.
Она стянула боди и нырнула в красное платье, которое теперь казалось жестокой насмешкой.
— Я подумал, что ты не узнаешь. И я потерял голову.
— Такое чувство, будто ты отсчитываешь тысячные.
— Не надо.
— Но я так себя чувствую. Да, я изменила ему, но не с братом же... Господи…
— Прости.
Анна не могла больше находиться в комнате, она шагнула к двери и вырвалась наружу. Правда всего на миллиметр, всего на пустяк. Этот лабиринт давно стал бесконечным и безвыходным, тасовались повороты и изгибы, но каменная кладка оставалась столь же угрюмой и неприступной. Такая и крик сглотнет.
— Он там скоро? — спросил Марк.
Он прохаживался у дивана и смотрел на бумаги, разложенные перед ним. В комнате скучали еще двое охранников, один осторожно выглядывал в окно, а второй стоял у входа.
— Анна, подойди сюда.
Марк протянул руку. Теперь он изображал ленивое благодушие.
— Я могу уехать? — спросила она.
— Нет, не можешь.
Он нетерпеливо встряхнул рукой, показывая, что ждет.
— Стас видел тебя, а для него ничего не изменилось.
В конце концов, он сам подошел к ней и, смяв в руках, потащил к дивану.
— Смотри, — он ткнул в листок, на котором была изображена схема этажа. — Запомни все выходы и лестничные площадки.
— Что это?
— Клуб. Там будет встреча.
— А зачем мне быть там?
— Стас захочет, чтобы была. Неважно, что он придумает для Севера, но он захочет похвастаться тобой перед партнерами. Знаешь, уже пошел слушок, что у Марка появились серьезные долгоиграющие отношения, благословенные на самих небесах.
— Тебе самому не тошно?
— Я люблю шлюх, малыш, — оскалился он. — Не люблю, когда они строят из себя благородных девиц. Но тут мы все прояснили, наконец-то.
Анна проигнорировала его выпад.
— Стас не удержится от соблазна показать, что даже моя баба бросилась с тонущего корабля.
— Может я правда брошусь…
— Не хочешь участвовать? — наигранно удивился он. — А кто будет спасать Севера? Сделай над собой усилие, ноги раздвинуть дело нехитрое, а тут без твоей помощи никак.
— Ты ведь рад, Марк.
— Вот уже интереснее.
Он обвился вокруг нее и стянул душными объятиями. Черт, это становилось невыносимо. Меньше всего она хотела чувствовать его прикосновения и умышленно грубые и хозяйские руки. Нет, не сейчас, она еще помнила тепло Севера, его дрожь и вкус…
— Значит, все-таки подтолкнул, — шепнул он ей на ухо. — Я все ждал, когда ты начнешь.
— Ты любишь убеждаться, что люди скоты. Любишь наказывать.
— Когда есть за что. Важное уточнение, малыш.
— Север уже инвалид. Твой брат, Марк. А ты все хохочешь.
— Я жестокий гнусный человек. Мы к этому идем?
Ее замутило, и она попыталась вырваться, но его руки буквально сковали ее.
— Знаешь, Анна, что бы сделал жестокий человек? Поразмысли сама. Здесь кроме меня и Севера двое мужчин. И жестокий человек придумал бы, чем вам заняться. В деталях, малыш.
Его губы коснулись ее виска.
— Я же лишь немного топчусь на твоем самолюбии, хотя по мне проехались танком. И еще пытаюсь вытащить брата из дерьма. И кстати далеко не в первый раз.
Глава 36
Все выходы и входы она все-таки запомнила, но развлекать присутствующих фразами больше не стала. Ее придавило безразличие и даже скука. Все это уже было, и не раз. Марку стоит придумать новые фокусы, потому что она читает его как открытую книгу.
Она словно, наконец, начала приходить в себя после смерти брата. Раньше присутствовал страх и наивный голосок, который малодушно просил подождать-потерпеть, ведь все обязательно наладится причем без каких-либо усилий с ее стороны.
Нет, в жизни так не бывает. А уж Марк не из тех, кто вообще спрашивает позволение. Тут не отношения, а поле битвы: подсечка, кувырок, обманный маневр. Если продолжить метафору, ночь с братом, это какой прием? Наверное, что-то ниже пояса... Против правил.
Анна горько усмехнулась и налила себе кофе, наслаждаясь одиночеством на кухне в квартире Севера. И правда, когда она стала такой? Никакого чувства вины или что там полагается? Вместо этого глухое разочарование и прозрение что ли…
После ночи с Севером она могла вынести за скобки уравнения страх. Марк не убьет Севера, родная кровь, да и предел он уже испытал. По его вине Север стал инвалидом, можно сказать Север получил абонемент на пару годков беспрерывного кутежа. Штраф ему выписали загодя, что и подтвердил их секс.
Марк не сделал ничего, хотя грозно раздувал щеки. И не сделает ничего в будущем. Он может через раз называть себя подонком и негодяем, но на откровенные низости он не способен. И она, и Север — его ближний круг, из которого можно получить приглашение на высылку, но отнюдь не вперед ногами.
А без страха отрезвление приходит быстро, к тому же она привыкла к их бешеному ритму, и больше не зажмуривалась на каждом крутом вираже. Теперь даже противно было вспоминать некоторые вещи... Каждый раз, когда она пыталась принять решение, ее хватало лишь на то, чтобы притвориться флюгером. И указать чужое направление.
Ох, Север в коляске, срочно бежим спасать угнетенных. Ох, Марк порезал себе вены, он такой бедненький страдалец. Пять балов, Анна!
Только она же совсем другая, она никогда не была ведомой. Пришло время просыпаться. Достаточно скорбеть по брату и мастерски изображать безвольное существо, а то так недолго потерять себя. Пришло время вопросов.
Чего она хочет?
Кого она хочет?
Прошлой ночью было хорошо. Она соврала бы себе, если свалила бы все на желание помочь. Может все и затевалось, как утешающий секс, но она определенно вошла во вкус в процессе и получила немало приятных впечатлений. И где-то подсознательно она хотела сделать больно Марку. Он делал ей, прикрываясь сложной натурой непонятого садиста, вот и нарвался на реванш. Похоже просыпаться она начала еще вчера. Такое бессознательное просыпание.
На губах заиграла легкая улыбка. Вот, так лучше. Надо улыбаться и начинать отсчет любого действия от себя. В голове даже экспрессом промчалась злая мысль вернуться в гостиную, где Север по телефону согласовывал последние приготовления к завтрашней встречи и отомстить еще разок.
Вместо этого она включила ноутбук и набрала Марку сообщение по скайпу. Скорее всего, он уже вернулся домой.
— Наманипулировался?
Пережить завтра с их планированием каждого чиха и выбираться из этой лодки. Она больше не будет плыть по чужому течению и позволять решать за нее.
— Надоело молчать? — ответил Марк минут через пятнадцать.
— Не чем заняться, — она присовокупила тонну грустных смайлов, которых он терпеть не мог.
— Ты провоцируешь меня на шутку?
Именно, Марк. Тебе же надо еще раз пятнадцать произнести «шлюха» и «трахать», чтоб выпустить пар.
— Провокатор у нас ты, — написала Анна.
— Виноват я, я уже понял. Живите долго и счастливо.
Показное равнодушие, только время же находит прочитывать и отвечать, не смотря на завтрашнюю карусель.
— Ты отпускаешь меня? — спросила она.
— Мне плевать.
— И сколько продлится это «плевать»?
— Чего ты хочешь? Чтобы я приехал и трахнул тебя? Соскучилась?
Кодовое слово прозвучало. Минус один, температура понижена на полградуса.
— Отлично, мне надо было переспать с Севером, чтобы ты поинтересовался, чего я хочу.
Она закрыла ноут. Подхватила кружку с остывшим кофе и вернулась в гостиную, где устроилась в уголке дивана посреди мягких подушек. Север сидел рядом на коляске и изучал какие-то документы. При ее появлении он напрягся и, кажется, хотел что-то сказать, но передумал и вернулся сосредоточенным взглядом к бумагам.
— Насколько это опасно? — спросила Анна.
— Ты уедешь до главного дела. Тебя вывезут.
— Отлично, — кивнула она.
— Стас приедет утром. Он уже звонил, сказал, что встреча с партнерами завтра в девять вечера.
— Марк говорил, что Стас уже контактировал с ними.
— Да. Стас рассказал лишь часть, о чем-то они договорились без меня.
— А почему бы им тоже на завтра не готовить сюрприз?
Ее вопрос повис в воздухе. Естественно, могло случиться, что угодно. Когда одновременно в одном месте собирается столько игроков, надо быть готовым к неожиданностям и перетасовкам. Встреча еще не началась, а два кидка уже провернули. Стас отсекал от сделки Севера, а Север успел договориться с Марком. А ведь завтра Стас сюда заявится, и будут они друга на друга смотреть честными глазами и еще ободряюще улыбаться не забудут.
— Могут и готовить, — согласился Север.
— Знаешь, когда мы познакомились, я подумала, что ты случайный человек. И ищешь возможность уйти.
— В каком-то смысле так и есть, я попал сюда случайно. Я не крутился в делах Марка, жил в другом городе. Мы почти не общались.
— Но он помог тебе.
— Да, Марк сказал, что отрабатывать придется с самого низа. Забыть о родстве.
— Ты поменял имя.
— Для чистоты эксперимента, — кивнул Север.
— И он принялся тебя перевоспитывать. Как умеет.
Анна подумала, что его история звучит до боли знакомо, и причина или лучше отправная точка совпадала. Чтобы спасти Севера, ей пришлось передать информацию Хотову, из-за чего погибли люди Марка. Если говорить прямо и жестко, она тоже была виновата в гибели людей. Она тоже испытала на себе все обаяние воспитательных мер Марка. Впрочем, это лишний раз показывало, насколько она дорога ему. Как родной брат. Чужака бы он убил за такое представление, а тут всего лишь показательная порка.
Странно, но она начинала понимать логику Марка. Не принимать, нет, но ход его мыслей она могла себе представить. Ведь это милосердие чистой воды, не иначе. Ему никто вторых шансов никогда не давал, тут только дай слабину, выстроится очередь из добивальщиков и каждый с дубиной наперевес.
Отсюда же жесткость и черствость, он не способен увидеть себя со стороны, глазами нормального здорового человека. Все эти зверства, прилагающиеся к его бизнесу, замыливают взгляд и притупляют болевой порог. Он по-другому воспринимает происходящее.
— Ты все еще злишься на меня? — спросил Север после паузы.
Она взглянула на него и легонько качнула головой.
— Не хочу ни на кого злиться. Надоело.
Он было открыл рот, но Анна по его нахмурившемуся лицу угадала, что он собирается сказать.
— Нет, Север, — произнесла она с нажимом, — не надо извинений и оправданий.
— Я лишь…
— Тебе было хорошо?
Он не ожидал такого вопроса.
— Просто ответь.
— Это очевидно, Анна.
Это да. Его бурную реакцию она помнила в деталях.
— Вот и славно. Мне тоже было хорошо. Насчет вашего братства меня уже отпустило. Да, мне было больно, да, это как удар в спину. Но проехали. Не хочу, чтобы меня утешали.
Она бросила красноречивый взгляд на его коляску.
— Тебе ли не знать, Север?
Она сбила его с толку. Он определенно готовился к другому разговору, а теперь все заготовленные речи не подходили. Это даже становилось забавным.
— И что ты решила? — выдавил он из себя.
— Насчет чего?
— Насчет нас, — Север сам скривился, поняв, что выбрал неудачное слово. — С кем ты останешься…
— Я останусь с собой.
Глава 37
Стас нехорошо на нее смотрел. Он не доверял ей и не пытался скрыть своих сомнений. Его явно беспокоил наглый взгляд, которым Анна отвечала ему.
— Проблемы, Стас? — бросила она.
— Только если из-за тебя.
О, огрызается, хотя обычно подчеркнуто спокоен и холоден, значит нервничает. Анна перевела взгляд на Севера: мол, ты же тоже видишь, истерит твой напарник. Север едва заметно кивнул.
В машине поселилось тяжелое молчание, и Анна откинулась на сиденье, выглядывая центральный проспект с красивыми довоенными домами через окно. И размышляя. Почему новая жизнь всегда начинается с завтра? Зачем она села в машину? Кого спасаем на этот раз? И она еще пыталась образумить Виктора и злилась на его упрямство. Она предупреждала его и просила остановиться, только что могли ее слова поделать со всем этим. Власть, деньги, адреналин... Брат соглашался с ней, но раз за разом возвращался к этой жизни, словно наркоман любым путем находил дозу.
Она тоже не отказалась от последней встречи. Анна хотела увидеть его. По-новому и трезвым взглядом. Она чувствовала опасную неудовлетворенность. Все оборвалось в неправильном месте и под неправильные слова. И этот голод нельзя оставлять в душе, иначе он придет и наполнит ее. Во всех смыслах.
Хотя Марк мог и замолчать. И тогда их последним моментом стал тот, когда она пыталась вырваться из его рук, чувствуя тошноту от настойчивых душных прикосновений... Нет, ей нужна другая точка. Правильная точка.
— Анна, — позвал Север, заметив ее отрешенность.
— Все нормально, — кивнула она.
Она не хотела говорить с ним, не хотела растрачивать силы.
Поймав встревоженный взгляд Севера, она поняла, что сеанс самоанализа не закончен и внутренний психолог, перелистнув первый лист медкарты, впился внимательным взглядом в следующий.
Север ей казался отражением, пропущенным через множество кривых зеркал. Его образ постоянно расплывался, и она не могла подобрать решающую и точную характеристику. Он сказал, что был негодяем и что сильно изменился. Он умел быть очень разным, видно он до сих пор блуждал между собой прошлым и новым. И по дороге назад к себе старому он мог убить Марка. Она помнила его ярость в клубе, когда они заговорили о Дасте, который усадил его в инвалидное кресло. Север был способен на это. А Марк нет.
Многие благовидные поступки кажутся такими только на первый взгляд. Стоит только капнуть... Север не оставил ни одной ссадины на ее теле, не сказал грубого слова, но, оглядываясь теперь назад, Анна видела, что Марк был честнее с ней. И да, она переспала с Севером, чтобы сделать больно Марку. Чтобы отвлечься. Так и закрутилось с самого начала. Нежность Севера отвлекала ее от грубости Марка. Сначала только в мыслях и фантазиях, но с каждым толчком Марка наваждение становилось сильнее. Иногда у нее появлялись силы отступиться, но все закономерно шло к той ночи. Марк оставил незащищенное место, и она ударила.
Но не он ли все превратил в поле боя?
Север подарил ей не только нежность, но и забытое чувство контроля. Когда его ранили на ее глазах, Анне пришлось спасать его. Она позаботилась о нем, когда только от нее зависела его жизнь. Та самая власть, которой упивался Марк. Он слишком увлекся, слишком сдавил ее, и пружина, в конце концов, рывком разжалась. Вот и все чувства к Северу. Все упиралось в Марка. Вопреки или из-за него. Но и Север дотронулся не просто до нее, а до девушки брата, которому хотел отомстить.
Все вещи, и все друг друга используют. Как и предупреждал Марк.
— Приехали, — сказал Стас.
Из двух машин выгрузились бойцы. Правда, свита оказалась не такой уж и многочисленной. Кроме Севера, которому помогли выбраться с заднего, и Стаса еще пять мужчин с хмурыми сосредоточенными лицами.
— Why so serious? — не к месту вспомнила Анна и грустно улыбнулась.
— Анна, держись меня, — сказал Север.
Она послушно подошла к нему. Отворились двери заднего входа, и на пороге показался бугай с наушником.
— Все готово, — бросил он.
Первым вошел Стас с двумя охранниками, потом она с Севером и остальные. Клуб забросили уже давненько. Он покрылся пылью и не мог скрыть запустение, хотя и не критичное. Валялась забытая и разбитая мебель, под ногами шелестели пакеты, а горы строительного мусора закрывали собой барную стойку. Они прошли мимо нее, и направились вглубь зала. Там оказалось чище, в центр стащили два длинных дивана, на которых никто не сидел. Все расположились вокруг, первый круг — сами партнеры, трое мужчин в костюмах, второй — охрана, еще человек десять.