— Анна...
— По-твоему я приеду сюда за парочкой автоматов и наличкой, так? Наверное, сразу после твоих похорон?
— Это для нас двоих. Мне нужен этот схрон, он вряд ли понадобится, но я должен быть готов...
— Тогда зачем ты показал его мне?
Брат замешкался.
— Зачем, Виктор? К чему ты готовишься? К чему готовишь меня? — она сжала его руку. — Ты хочешь, чтобы я осталась одна?
Она почувствовала, что теперь он сдерживает эмоции. Его скулы заходили, а взгляд впился в землю. Анна мягко притянула его к себе и накрыла руками голову, перебирая пальцами короткие жесткие волосы.
— Я запутался, — выдохнул он. — Я постоянно что-то исправляю. И у меня уже не осталось сил.
Брат наклонился вперед, поддаваясь ее ласке. Он впервые за долгое-долгое время был искренен с ней. Да, потом он пожалеет, что открылся и не смолчал, но сейчас ему стало легче. Она знала это.
— Надо искать выход, Виктор. Я не хочу отсчитывать одиннадцать шагов.
Анна откинулась на сиденье и закрыла глаза. Воспоминания забрали ее и так рьяно стерли все вокруг, что на мгновение она поверила, что прошлое вернулось. Она приезжала сюда с братом полтора года назад, только тогда они оставили машину в самой низине, сейчас же Анна, чтобы не карабкаться по лесным тропинкам, объехала балку с другой стороны и припарковалась почти у самой равнины. Она даже видела тот самый камень...
Все оказалось намного труднее. Запал решительности куда-то улетучился. И почему-то было страшно выйти из машины, вновь ступить на эту землю и пройтись той же дорогой. Она и не догадывалась, что так детально запомнила тот разговор с братом. Их фразы буквально висели в воздухе, она даже слышала интонации и тяжелые паузы... Так странно, это место оказывается сохранило их - сохранило Виктора, его заботу и его смятение, и ее предчувствие. Ведь тогда она впервые открыто призналась ему в своих страхах. Впервые сказала, к чему все идет. И еще произнесла ужасное слово. «Похороны». Не стоило.
Анна открыла дверь и спрыгнула на землю. Она посмотрела на машину брата, которую теперь водила, не смотря на протесты Марка. Не смотря на еще большие протесты Севера. Он даже запирал ее в гараж и приходил с явно отрепетированными речами. Север хорошо знал ее брата и, наверное, теперь чувствовал ответственность. Но Анна все-таки настояла на своем, она отвоевала черную тойоту с пошлыми тремя семерками на номерах.
Чтобы отмерить шаги, она пошла к камню. Становилось совсем холодно и темно. Она включила фонарик в телефоне и подсветила себе дорогу. Из-за недавнего дождя кроссовки утопали в влажной почве и с трудом вырывались из трясины. Анна подумала, что будь здесь брат, он бы уже не выдержал ее неловких стараний и, погрузив на плечо, понес бы дальше на себе.
Глава 12
Время шло. И времена ей становилось легче, но именно, что временами. Она ни с кем не говорила о найденном тайнике, а продолжала привыкать к жизни Марка. Быть при нем и бывать в его местах. Например, в его клубах.
— Анна, — перед ней нарисовался управляющий. — Здравствуйте.
Ему пришлось согнуться пополам, чтобы оказаться у ее уха. Ей даже подумалось, что может стоило обуть каблуки, чтобы не мучить так человека.
— Я провожу вас в зал.
Странно, как много людей теперь узнавало ее в лицо. Она вдруг представила себе информационную рассылку со своей фотографией и припиской «новая девушка босса», а, быть может, даже брифинг по такому поводу устроили.
Ночной клуб гудел от вибраций. Лучи выжигали яркие пятна на одеждах, по полу стелился розоватый дым, а экраны истеричной морзянкой транслировали похоть. Видеокадры молниеносно сменялись, наталкиваясь друг на друга, и раздражали глаза.
Анна опустила взгляд на руки, которые облепила мерцающая мишура, она попыталась стряхнуть ее, но тщетно. Все раздражало. И становилось нестерпимо душно и громко, все-таки клубы невозможно выносить на трезвую голову. Долбящая музыка и идиотские лица вокруг никак не располагают к веселью без анестезии.
Клуб Марка располагался в самом центре города, с выходом на оглушающую советско-имперским великолепием набережную. Это смешение эпох забавляло ее. Дешевый пафос заведения зашкаливал, ей даже показалось, что она вряд ли бы самостоятельно прошла фейс-контроль. В кроссовках, как сейчас, уж точно. Да и потом, она никогда не умела одеваться подобающе для таких заведений.
Мимо проскочили двое грозных ребят, они быстро обогнали Анну с управляющим и скрылись за глянцевыми створками.
— Забегали, — усмехнулась она.
Спешат предупредить босса о внезапной инспекции.
Управляющий придержал одну из дверей, еще ходящую туда-сюда после толчка охранника.
— Благодарю, — она кивнула.
Второй коридор оказался короче и вывел к позолоченным дверями. Становилось тревожно за вкус хозяина. Стоит внимательнее покопаться в гардеробе Марка, там определенно должны быть малиновые пиджаки.
— Вам сюда, — управляющий указал рукой проход и кивнул, прощаясь.
Большой зал едва угадывался в сиреневом сумраке, из которого выныривали белые диваны и черные лампы, похожие на низкие пышные кустарники.
— Анна.
Она узнала голос Марка. Он перекрыл легкую джазовую мелодию, что лилась откуда-то сверху.
— Я не ждал тебя, — вот и его руки.
— Ты здесь один?
Как ни приглядывалась, Анна не могла угадать хоть кого-нибудь еще. Пустое одинокое помещение, только вот оставленные бокалы и полные пепельницы, да пара сваленных стульев намекали, что отдыхала целая компания.
— Теперь нет, — он поцеловал ее в висок.
Она отстранилась и прошла вглубь зала.
— Здесь не так безнадежно, — протянула она, придирчиво осматриваясь. — Хотя тоже пошло.
— Это ночной клуб, — хитро улыбнулся Марк. — Здесь все пошло.
— А я в кроссовках.
— И свитере с оленем.
— Быть может, под ним леопардовое белье.
— Что-то мне подсказывает, что нет.
— Нет, — подтвердила она.
Опустилась на диван, оказавшийся совершенно воздушным. Она буквально утонула в нем.
— Разве это удобно?
— Когда пьян, — кивнул Марк.
Она, чтобы хоть как-то исправить положение, закинула ноги на низкий столик. И вдруг заметила на нем две приготовленные дорожки...
— Атрибут за атрибутом, — простонала она. — Шлюх жалко успели выпроводить, так бы была полная картина.
Марк прилег рядом.
— И это помогает? — она стукнула по столу подошвой.
— Нет. Я уже давно не балуюсь.
— А что тогда?
Она не хотела, но прозвучало с надрывом.
— Шлюхи тоже не вариант, уж поверь.
— Доверюсь твоему опыту.
Он запрокинул голову.
— Смотри, — его палец уткнулся в потолок.
В центре она увидела проекционный экран, по которому неспешно проплывали разноцветные тени, они смешивались и перетекали из одного угла в другой.
— Умиротворяет, — шепнул Марк.
Он тоже положил ноги на стол и спустился еще ниже, устраиваясь поудобнее, а потом закрыл глаза.
— Ты собираешься спать?
— Да.
Она перевернулась на бок и внимательно посмотрела на него. Расслабленное лицо Марка, тронутое довольной полуулыбкой, показалось незнакомым. Она еще не видела его таким спокойным. Он вспышками появлялся в ее жизни, постоянно ускользая куда-то то по делам, то по старым привычкам. И она ни разу не просыпалась рядом с ним.
— Почему приехала сюда? — спросил он сквозь полусон.
— Нельзя?
— Можно. Мне просто интересно.
— Я каталась по городу. Оказалась рядом и увидела твою машину.
— Захотелось хоть раз прийти самой?
— Да.
— Ты же не думаешь, что ты...
Он остановился, подбирая слово. И правда, как назвать девушку, к которой являешься, когда заблагорассудится, большинство общего времени проводишь в кровати и не утруждаешь себя какими-то не было объяснениями?
— Я ничего не думаю, — Анна, наконец, помогла ему.
Она положила голову на его грудь и почувствовала, как мужские пальцы запутались в волосах. Он гладил по голове, убаюкивая. Но все разрушила трель его сотового. Марк потянулся к телефону и ответил. После первой же фразы он поднялся и принялся свободной рукой растирать лицо, отгоняя сон.
— Тебе пора, — сказала она за него.
Хотя ей не хотелось отпускать его. Сейчас он был ей нужен. Она угадывала, как к ней подкрадывается черное настроение, и скоро станет совсем худо, придется бесцельно кружить по комнате, отгоняя воспоминания.
— Я постараюсь побыстрее, — он наклонился к ней и поцеловал в губы.
Анна осталась одна в огромном зале с дурацким ни разу не умиротворяющим потолком. Она с трудом выбралась из цепких объятий дивана и уселась, подобрав ноги под себя. И ее взгляд вновь уткнулся в дорожки. Нет, мысль не успела оформиться, но забрезжил предательский намек, и Анна со злобой отпихнула от себя столик, опрокинув его на бок.
Главное не запутаться. Хотя голова уже кружилась, она словно оказалась в извилистом мрачном лабиринте, и его дорожки тоже не обещали ничего хорошего. Но куда-то надо было идти. И тайник брата настойчиво указывал первый ход…
Она еще не знала, что делать со всей информацией, оставленной Виктором, но понимала, что это сильный козырь. Нужно хорошо все обдумать.
Анна достала телефон и позвонила Северу, чтобы он забрал ее. Лучше сейчас не садиться за руль. По пустякам в ней еще просыпалось благоразумие. Она покинула вип-зал, а потом и клуб, выскользнув через служебный вход. Побрела к парковке, чувствуя, как ночной холод пронизывает насквозь. Все-таки свитер пусть и с оленем не справлялся.
На выходе из переулка громко гоготала компания человек из пяти. Ей пришлось протискиваться рядом с ними, и она заметила несколько початых бутылок и забитые черными татуировками кисти на горлышках. К сожалению, ее заметили тоже. Последовал комплимент с призывом присоединиться. И обворожительный хоровой хохот.
— Не, я спешу, — кинула Анна, не останавливаясь.
Кто-то поймал ее за руку. Она подняла голову и посмотрела на их лица. Молодые, безобидные, просто разогретые алкоголем.
— У нас тут весело, — сказал парень в синей бейсболке. — Я вообще самый веселый.
— Не сомневаюсь.
— Так что, красотка?
— Руку лучше убрать.
Она посмотрела на его бесцеремонную ладонь, которую он забыл на ее запястье.
— А то ведь сломают, — добавила Анна.
Ей захотелось сказать так. Она понимала, что идет на конфликт, но именно этого ей и хотелось. Ей надоело держать эмоции в себе, они раздирали внутрености! Пожалуй, если он еще промедлит хоть секунду... Анна хлестко ударила его по щеке, и тут же толкнула в грудь, отпихивая от себя.
— Отцепись, урод!
Затаенная злость вырвалась ревом.
— Чокнутая!
Один из его приятелей оказался невротиком. Он бросил под ноги бутылку и пошел на нее, перекосившись от гнева. Ей пришлось делать шаг назад и экстренно припоминать уроки брата по самообороне.
— Эй!
Голос Севера ударил в спину. Она повернула голову и увидела его, бегущего на помощь.
— Отошел от нее!
Ему хватило всего лишь появиться. Богатырский рост и крепкое телосложение сразу же умиротворили и даже отрезвили ребят. Они сбились в кучку и резко погрустнели лицами.
— Все нормально? — спросил он, уводя ее.
— Да, — кивнула она.
— Почему ты без охраны?
— Мне повсюду таскаться с охраной?
Север явно хотел что-то возразить, но осекся, взглянув на нее. Он заметил ее отрешенность. Да, она перенервничала. Стычка забрала последние силы, хотя ей немного полегчало от того, что удалось выплеснуть эмоции. Но адреналиновая волна сошла и все вокруг вновь показалось пропущенным через серый фильтр.
— Ладно, поехали, — выдохнул он и отвел взгляд.
Глава 13
Марк не вернулся к обещанному времени.
— Ты же знаешь, где он? — спросила Анна у Севера, который как раз появился после обхода охраны.
В огромном доме Марка, обнесенном высоким забором и истыканным повсюду камерами видеонаблюдения, находилось два поста охраны и человек пятнадцать на дежурстве.
— Знаю, — признался Север.
Он обошел барную стойку и нашел в холодильнике апельсиновый сок.
— Будешь? — протянул он.
— Уже два ночи.
— Знаю.
Он отвернулся, чтобы налить сок. К ней, в необъятную гостиную в бело-серых тонах, он вернулся уже с двумя стаканами. Один он молча поставил перед ней на столике, а со вторым прошелся к камину и уперся взглядом в его дисплей.
— Ты давно знаешь Марка?
— Шесть лет. Познакомились, когда перешел к нему. Год отвечал за понимание с правоохранителями, у меня еще оставались кое-какие связи. А потом занялся его охраной.
— Шесть лет, — Анна посчитала про себя. — Значит Виктора к нему привел ты?
— Да.
Он кивнул. И все-таки включил камин. На его красивом лице тут же заиграли желтоватые тени.
— Виктор был сам по себе, я заметил его и предложил работу.
— Он никогда не рассказывал о тебе.
— Никто не рассказывает обо мне. Это мое условие.
Север повернулся и посмотрел на нее. Анна никак не могла понять, что он делает здесь. Зачем он здесь? Он же из совсем другой жизни, привычной и спокойной. Из ее жизни.
А Марк?
Она только начинала узнавать его настоящего, но, кажется, он болен риском. Он по-настоящему любит сумасшедшую жизнь, когда все может оборваться в любую секунду, любит опасность, она заводит его и наполняет все смыслом. Он просто боится остановиться, потому что иначе в этом звенящем от пустоты доме можно свихнуться.
— Ты хочешь выйти когда-нибудь, — сказала она.
Север сел рядом с ней.
— Я многим обязан Марку.
Ей захотелось возразить, но она не нашла слов... Вернее, уже использовала их все, когда пыталась отговорить Виктора. Она не хотела и не могла вновь чувствовать их на своих губах. Это слишком ранило.
— Просто береги себя, — и она положила ладонь на его руку.
Север кивнул и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Он совсем вымотался за эти дни. И Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прилечь рядом, положив голову на его плечо. Рядом с ним она ничего не боялась, как будто он мог уберечь от всего на свете. Он точно найдет верную дорогу, да, он выберется... И без ее слов. И он протянет руку, если она попросит.
Ее взгляд скользил по его лицу, и она чувствовала, как что-то меняется. Перед ней был все тот же человек, но теперь она видела другое. Замечала морщинки в уголках глаз, длинные ресницы почти белесые на кончиках, едва заметные веснушки на щеках, расслабленную полуулыбку. Все это складывалось в другой образ. И самое главное, в другой отклик, который она угадывала в сердце.
— Анна? — позвал он, не открывая глаз.
— Да.
— Лучше поднимись к себе. Он приедет крепко выпившим.
— Я уже видела пьяных мужиков. Да и вряд ли его остановит лестница и дверь.
— Я останусь тут. Может он удовлетворится мною.
— Я что-то не знаю о вас, мальчики?
Север перевернулся на бок и лениво улыбнулся.
— Пьяному мужику частенько нужна драка, — ответил он. — У нас уже бывало пару раз.
Он несильно толкнул ее в плечо.
— Иди.
Анна поднялась, но осталась стоять рядом с ним.
— Что еще?
— Ты можешь ответить на один вопрос.
— Какой?
Она тяжело выдохнула, но все же решилась.
— Тот мужчина, который тогда забрал меня... Как его зовут?
Север тут же проснулся. Он вытянулся как по струнке и внимательно посмотрел на нее.
— Зачем тебе?
— Я просила ответить, а не спрашивать самому.
— Зачем тебе его имя?
Вот он уже и встал, нависнув над ней всем телом.
— Я могу спросить у кого-нибудь другого.
Послышался шум из коридора. Разбилось что-то стеклянное, а следом прогремели нетерпеливые возгласы Марка. Север не ошибся, в его голосе отчетливо угадывался алкоголь.
— Завтра договорим.
Север явно хотел, чтобы она ушла. Он едва сдерживался, чтобы самому не затолкать ее на лестницу.
— Имя, — настаивала Анна.
Он встретился с ней взглядом, которым, казалось, думал прожечь насквозь. И ему удалось. Он не позволит втянуть себя в эти игры, он видит и читает ее уловки. И он не игрок.