Боже, она влюбилась в него. Нуждаясь в информации, запертой в её мозгу, Шон не желал причинять ей боль и не хотел, чтобы она копалась в файлах дальше. Подобное беспокойство мужчины о женщине оказалось для нее в новинку. И восхитительно.
«Возможно, это всего лишь уловка», — настаивал параноик внутри нее.
«Возможно, это правда», — ответила другая ее часть.
Откуда ей знать?
— Почти пришли, — сказал Шон.
Они шли рука об руку по тротуару оживленной торговой площади. Ей хотелось убежать, спрятаться в тени, но Шон не позволил. Им нужно смешаться с толпой, наблюдать и оценить обстановку. Для Габби все люди казались подозрительными. То странно смотрели на нее, то слишком долго. То следовали за ней в переулок за углом. Она понимала, это все её гиперактивный разум, но не могла избавиться от страха. Или последовавшей за этим головной боли.
В конце улицы Шон завел её в кафе. Ей потребовалась всего лишь секунда, чтобы заметить Роуэна. Он сидел в кабинке в дальнем конце зала, откуда мог обозревать все окрестности.
Шон помог ей усесться на противоположное сиденье кабинки, прежде чем устроиться рядом.
Роуэн положил на стол свой «Блэкберри».
— Если бы вы знали, на что мне пришлось пойти, чтобы заполучить это… — Он вздрогнул.
— Не буду спрашивать ее имя, — пробормотал Шон, засовывая телефон в карман. — Но спасибо.
Роуэн усмехнулся:
— Смешно. И правильно. Так или иначе, думаю, я догадался, как они тебя выслеживают.
Шон едва заметно покачал головой, и Роуэн поджал губы. Не наблюдай она за ними внимательно, то пропустила бы этот обмен мимикой.
— Что? — спросила она.
Роуэн вопросительно выгнул бровь, словно понятия не имел, о чем она спрашивает.
— Извини?
— Думаешь, я тебе поверю? — сквозь зубы прошипела она Шону. — Расскажи о своих подозрениях.
— Не хочу тебя пугать, — выпалил он в ответ. — Если бы ты знала, что именно из-за тебя нас нашли и что могут найти снова, ты бы испугалась.
— Я никому не говорила, где мы и что делаем! — Итак. Он ожидал, что она доверится ему, но сам не спешит оказывать подобную любезность ей? Понятно.
Он просто многозначительно на нее уставился.
Как он осмелился предположить, что она примет это как должное?.. Как… Он достаточно доверился ей, чтобы отвезти к Роуэну. Поэтому не мог и подумать, что она сболтнет лишнего. Ну или… её мозг, внезапно осознала она. Кто-то отслеживал её по проводам, чипам, да по всему, что имплантировали в её мозг. Конечно. С поникшими плечами Габби постаралась побороть волну страха. Осознав, что нигде не сможет спрятаться. Шон никогда не будет в безопасности. Пока его будут видеть рядом с ней, он никогда не будет в безопасности.
— Ненавижу это.
— Знаю. — Он сжал её руку, стараясь утешить, как мог.
— Но почему меня стали преследовать только сейчас, после стольких лет? — спросила она, наверное, в тысячный раз.
— Мы это выясним.
Возможно, ответ в файлах, хранящихся сейчас в её голове. Возможно, в телефоне, только что конфискованном Шоном. А возможно, она ошиблась, и ответов не было нигде. Но это не имело значения. Её переполняла решимость. Что бы ни пришлось сделать, чтобы ни пришлось пережить, она взломает шифр и все узнает.
Подошла официантка, и каждый из них заказал кофе. Впрочем, Габби действительно сомневалась, что хоть кто-то их них к нему прикоснется. Они оба оказались слишком взвинчены.
— Послушай, — сказал Роуэн, когда они снова остались одни. — В «Роуз-Бриар» уже назначили нового босса, и это не я, и не ты.
Шон нахмурился:
— Черт возьми, это должен был быть ты. Ты прослужил там дольше всех, ты самый лучший агент. Ну, кроме меня, но сейчас вышестоящие боссы не слишком обрадуются моей кандидатуре. Итак… Кто?
— Бентли.
У Габби отвисла челюсть.
— Бентли тоже агент?
Шон сдержанно кивнул:
— У нее способность управлять двигателями и прочей механикой.
Габби вспомнила, что случилось однажды ночью, не так давно, когда её машина вдруг отказалась заводиться. Вскоре Бентли вышла из клуба и заглянула под капот.
— Понятия не имею, что случилось, — сказала тогда она. Почему бы тебе не поехать со мной? — Бентли оказалась такой милой во время этой поездки, старалась разговорить Габби, заставить рассказать о своей жизни.
Все ради работы, поняла она, стиснув зубы. Неужели никто не будет искать её, не захочет ничего узнать о ней без какого-то скрытого мотива? В конце концов, она бы даже не встретила Шона, если бы не обладала скрытыми способностями.
Однако Габби поняла, что не жалеет об этом.
— Бентли хочет, чтобы Габби привезли в офис, — продолжал Роуэн. — Но я, конечно, сказал, что понятия не имею, где она.
Габби ошеломленно вздрогнула. Роуэн действительно помогал ей. Возможно, Шон мог доверять этому мужчине. Возможно, это оправданное доверие, а не глупость.
— У тебя есть хоть что-нибудь для меня? — спросил Шон, словно больше не сомневался в преданности друга.
— Хотелось бы мне…
— Хреново. Займись ими, — ответил Шон, вставая.
— Подожди. Мы так быстро уходим? — Габби тоже поспешно встала и, не сдержавшись, осмотрелась. Все уставились на нее. — Почему?
— Мы должны все время передвигаться. Если выясним что-то новое, — сказал он Роуэну, — позвоним.
— Со своей стороны, я сделаю всё, что смогу, — кивнул Роуэн.
Официантка принесла кофе и нахмурилась, увидев, что двое клиентов уже уходят.
— Он заплатит, — сказал Шон, указав на Роуэна.
— Премного благодарен, — пробормотал он, ухмыльнувшись.
Габби и Шон, держась за руки, вышли из кафе тем же путем, что и вошли. На этот раз она дрожала и обливалась потом. Интересно, что они теперь собираются делать?
Глава 10
Шон отвез Габби к себе. В дом, о котором в «Роуз-Бриар» не знали. Он осознавал, что другая его резиденция находится под наблюдением. В конце концов, сейчас он скрывается и прячет их цель.
Он хотел обезопасить Габби, но этого не произойдет, пока кто-то преследует её и отслеживает каждый шаг. Кто-то, кого Шон пока не вычислил. Единственное, что он смог придумать… выманить ублюдка на свою территорию, где двери подключены к сигнализации, где он мог сразиться с целой армией… и победить… в одиночку.
— У тебя будут проблемы? — спросила Габби. — Ты же должен был сдать меня копам.
Он пожал плечами. Да, вероятно, ему влетит за это дерьмо, но в конце концов они поблагодарят его. Шон сомневался, что вышестоящее начальство хотело, чтобы местонахождение «Роуз-Бриар» стало известно каждому преступнику и ученому, интересовавшимися ЛСС. Людьми со сверхъестественными способностями.
Она закружилась, осматриваясь вокруг, скорее всего стараясь ничего не упустить.
— Ты живешь здесь?
— Когда приходится. — Это его безопасное убежище, тихая гавань от всего остального мира.
Он огляделся, пытаясь посмотреть на убежище её глазами. Стены, окна и бетонный пол выкрашены в черный цвет, чтобы поддерживать тьму. Мебели здесь не было, зато имелись деревянные доски, аккуратно приколоченные к полу. Шон знал наизусть, где находятся эти доски, и мог передвигаться по комнате с закрытыми глазами, но любой посторонний, пробравшись внутрь, будет постоянно спотыкаться, ничего не видя во тьме.
— В дальней спальне есть кровать, — сказал Шон, протягивая ей мобильник, принесенный Роуэном. — Почему бы тебе не прилечь? Возможно, ты сможешь распаковать новые файлы. Посмотрим, удастся ли узнать что-то новое. Если будет больно, тут же прекращай. Поняла?
Она замерла, приживая телефон к груди.
— А что будешь делать ты?
— Вооружусь. — Он опустился на колени, достав из заднего кармана нож.
Габби смотрела, как он вставляет острый кончик лезвия в трещину в полу. И прикусив белыми зубами губу, надавил на нож словно на рычаг, расширяя трещину, пока из пола не выскочил целый бетонный блок.
Под ним находился целый арсенал. Пистолеты, ножи, гранаты и все виды незнакомой ей экипировки.
— Слегка параноик?
Он усмехнулся, и ох, какой это оказался сексуальный звук.
— Я предпочитаю быть готовым ко всему.
Она провела пальцем по экрану телефона, зажигая свет.
— И мне нужен пистолет.
— Ты умеешь стрелять? В прошлый раз, когда я дал тебе оружие, ты не переставая дрожала.
— Я боялась не оружия, болван. А мудака, который пытался меня грохнуть. Но да. Сама научилась стрелять, когда мне исполнилось восемнадцать. Можно сказать, сделала себе подарок на день рождения.
— Ладно тогда. Бери всё, что хочешь. Кстати, об оружии, я хочу, чтобы ты надела вот это, — добавил он, сунул руку в тайник в полу, вытащил оттуда кевларовый жилет. И бросил в нее.
Бронежилет врезался в её живот как раз в тот момент, когда запищал мобильник, подавая сигнал, что включен и готов к работе. Её разум мгновенно раскрылся и установил связь с телефоном.
В её сознании мелькали несколько прочитанных и не прочитанных файлов, ничего относящегося к ней… пока не промелькнула фотография. На ней она… Габби… маленькая девочка с полностью выбритой головой, в белой маечке и штанах, обтягивающих крошечное тельце, а позади нее стоял высокий тридцатилетний мужчина.
Серьезный, деловой взгляд. А она стояла словно мертвая. Ни страха, ни решимости. Словно она понимала, все худшее с ней уже сделали.
«Huit. По-французски восемь» было написано на фотографии.
Следующее фото уже современное — точнее снимок её лица — от того же отправителя.
«Твоя Huit» написано поперек изображения.
К нему прилагался незашифрованный файл. Возможно, потому что отправитель, Свити Макловин, не написал ничего сверхсекретного. Запись гласила: «Мне потребовалось некоторое время, но я наконец его расшифровал. Сомневаюсь, что повезет кому-то еще, потому я, черт возьми, просто гений. Ублюдок обожал цифровой код. Я вышлю каждый файл по отдельности. Это, должно быть, твоя девушка. Чувак хорошенько поковырялся в её мозгах, это точно. Она могла прочитать все дерьмо, хранившееся на компьютере, даже не прикасаясь к нему».
Там было еще несколько фотографий, пронумерованных по-французски. Её, других детей, который этот ублюдочный доктор похитил прямо с улицы. Пять девочек, пять мальчиков. Там оказались так же фото троих подопытных, найденных «Роуз-Бриар». Они находились в лаборатории, явно мертвые, из их ушей, глаз и носов сочилась кровь. Она захлебнулась. Неужели и её ждет такая же судьба? Номер восемь?
Подождите. Huit. Её имя. Франция. Номер, как и у всех остальных. «Конечно, — подумала она, широко распахнув глаза, когда в её голове начали мелькать новые файлы. — Доктор обожал цифры, хотел, чтобы все было идеально. Босс Шона, конфисковав документы, не стал переделывать систему доктора, потому что боялся что-нибудь испортить. А это означало, что бывший шеф «Роуз-Бриар» оставил бы все как есть».
Числа… числа… её мозг снова начал обрабатывать файлы, заменяя цифры буквами, для каждой используя точечную шкалу. На этот раз никакой боли не было, и ей захотелось рассмеяться. Она все сделала правильно!
Вместо того чтобы открывать по одному… шифр оказался таким же длинным, как и само шифрование, самое сложное, что она когда-либо видела, и чтение даже одного файла заняло бы несколько часов… так что Габби просто расшифровывала названия файлов. Всё, что относилось не к ней или к другим таким же, как она, просто отбрасывала в сторону. Не взламывала, просто откладывала в сторону.
И боже, там оказалось невероятно много папок с файлами, некоторые датировались тридцатыми годами.
— Габби.
Низкий хриплый голос окликнул её, привлекая внимание. Она моргнула, потянулась к нему, пытаясь ухватиться за этот голос мысленной рукой. Но затем следующий файл возник перед её мысленным взором и, словно этот голос оказался ключом, спусковым крючком, открылся.
Там оказались фотографии Шона, в более молодом возрасте. Повзрослевший подросток и чуть старше двадцати лет. Тот же цвет глаз, но зрачки, глаза почти мертвые. В них не оказалось эмоций, так же как и в её собственных.
Рядом с фото страница за страницей мелькали заметки.
«Субъект подвергался жестокому обращению. Возможно, неуправляемый. Недавно подрался в баре. Свидетели утверждали, что он просто скрылся в тенях, перед этим избив противника почти до потери сознания…»
— Габби!
Её тело скрутили судороги. В предплечья вцепился кто-то стальной, обжигающей, словно клеймом, хваткой. Габби понимала, что это друг, но ей было все равно.
Она поспешно прочла еще одну страницу с заметками. Психологический отчет.
«Шон держится эмоционально отстранено. Верит, что его внутренняя тьма лишает света всех, кто его окружает. Считает, что их разум не в силах с этим справиться. Его отец предупреждал, и поэтому мальчик ожидает этого и, возможно, даже сам проецирует. Собственноручно».
Да, Шон рассказывал уже ей об этом. Говорил, что его тьма сводит людей с ума.
— Габби, сладкая, это Шон. — Тряхнул её ещё раз, уже сильнее. — Ты меня слышишь?
Шон. Шон сжимал её в объятиях. Она снова моргнула, на этот раз зрение медленно прояснилось. Он действительно склонился над ней, высокий, сильный и красивый, его голубые глаза светились ярко-синим от беспокойства. А губы сжались в напряженной гримасе.
Прежде чем осознала, что делает, Габби провела рукой по этим губам. Мягкие… гладкие… Сколько он выстрадал в детстве? Скольких людей он изгнал из своей жизни, опасаясь причинить им боль?
Он прикусил кончик её пальца, создавая восхитительное жжение. Затем лизнул укус.
— Куда ты влезла, малышка?
— Файлы, — прохрипела она, сглатывая внезапно образовавшийся комок в горле. — Мне удалось открыть несколько. Кто такой Свити Макловин?
— Гений, работающий на «Роуз-Бриар». Он чертовски хорошо разбирается в компьютерах.
— Ну, он знает обо мне и других. Если кто-то узнает о нем, парень умрет.
Шон отпустил её и позвонил Роуэну. Разговор оказался коротким.
— Заберите Свити. Он — возможная цель. — Затем Шон отключился, сунул мобильник в карман и снова обнял её. — Что-нибудь ещё?
— Я всё ещё фильтрую информацию. Нашла кое-что… о тебе, — тихо призналась она, ожидая, что он тут же взорвется от ярости. Возненавидит её теперь, когда она узнала некоторые его секреты.
— Например? — спросил он совершенно спокойно.
Затишье перед бурей?
— Ты был другим. До прихода в агентство. Твой отец… — «Заткнись, заткнись, заткнись. Ты просто копаешь себе ещё более глубокую яму». Она не хотела, чтобы Шон возненавидел её за эту способность. Понятия не имела, как отреагирует, если он оттолкнет её.
— Да, он был тем ещё ублюдком. Хотел, чтобы я стал сильным, способным противостоять всему. — Шон ухмыльнулся без капли злости. — Не уверен, что «Роуз-Бриар» понравится, что ты имеешь доступ к подобной информации. Да, они хотят использовать тебя, но это… Не думаю, что они полностью осознают, что ты можешь узнать.
Габби прижала ладони к его груди, говоря себе, что всего лишь не желает упасть. В конце концов, она всё ещё дрожала, едва стоя на ослабевших ногах, но в глубине души знала правду. Она жаждала как угодно прикасаться к этому мужчине.
— А ты не говори им.
Он поднес к губам её руку и перецеловал пальчики.
— Поверь мне. Не скажу.
Хотя именно из-за этого она им и нужна. Из-за её способности. Они не захотят, чтобы её дар работал в обоих направлениях. Они не могут заставить её скачивать только нужную им информацию и держать в неведении относительно собственной деятельности.
Скоро, подумала она, её сочтут опасной. Для них, для всего мира. Как они будут использовать её, прежде чем выбросить? Как скоро Шон устанет от нее и сдаст своим боссам?
Ну вот опять. Не доверяешь. Веришь только в худшее.
— Тебя действительно не беспокоит, что я так легко могу узнать о тебе всё?
— Поскольку я не собираюсь снова хранить от тебя секреты, нет, я действительно не возражаю. Но буду признателен, если узнаешь обо мне то, что тебя обеспокоит, просто приди и поговори со мной.