Алексею были понятны только отношения содержанки и спонсора. И что-то пункта обязанностей хранить верность с его стороны я не наблюдала! Первым делом мне захотелось посоветоваться с Тоней, но я догадывалась как она отреагирует на подобный документ.
Выход из подобной ситуации я видела только один — показать Алексею свое видение наших отношений. И если сначала я думала о том, чтобы провести время с Тоней и ее супругом, то теперь понимала — тут нужна тяжелая артиллерия. Возможно причина отсутствия эмоциональных привязанностей у Алексея заключалась в том, что он попросту не видел примера близких отношений в детстве. Впереди намечались длинные выходные и я собиралась пригласить его в гости к своим родителям.
— Знаешь, я надеялся что ты просто подробно все опишешь на бумаге, — сказал Алексей, когда мы уже направлялись в Рязань на его машине.
Кажется он нервничал.
— Это нельзя описать словами, это нужно увидеть, — настаивала я, — не волнуйся, там будут только мама с папой. Мы просто проведем время вместе, пожарим шашлыки, а завтра уже вернемся обратно в город.
— По поводу ночевки. Ты уверена, что мне не стоит снять номер в отеле?
— Нет конечно, родители обидятся. Они старомодны и папа точно подумает, что ты счел наш дом не притязательным для своей персоны. Хочешь мандарин?
— Только если почистишь.
Я удачно перевела тему. Алексей послушно ел дольки мандарина прямо из моих рук и кажется понемногу приходил в себя. На подъезде к дому, я почувствовала что-то неладное. На обочине стояла еще одна машина и об этом я с родителями совершенно не договаривалась.
Оставив машину неподалеку, мы забрали вещи и пошли к дому. С другой стороны забора слышался детский визг моих племяшек. Алина с семьей тоже приехала к родителям на выходные. Делая вид, что все так и было задумано, я постучала по калитке, закрытой на засов.
— Приве-е-е-т! — протянула Алина распахивая калитку, — проходите скорее.
Сестра засеменила в тапочках по дорожке ведущей в дом. Словно два суслика в шапках с огромными помпонами, племяшки, выглянули из сугроба и неподвижно следили за мной и Алексеем.
— Мам, пап, Ксюха приехала, — крикнула Алина во все горло, чтобы ее расслышали даже соседи.
В глубине дома закопошились родители, кажется мама наскоро переодевала свой домашний халат на нечто более презентабельное. Первым появился папа и Кирилл, муж Алины.
— Здравствуйте, — Алексей пожал каждому руку и папа кажется держал ее дольше положенного.
В прихожей появилась мама. Когда с неловким знакомством было покончено, нам наконец-то дали раздеться.
— Значит только мы и твои родители, — тихо прошептал Алексей, когда снимал ботинки.
— Ну плюс минус несколько родственников, — виновато улыбнулась я, — что будешь чай или кофе?
— Виски, — сказал Алексей и я не поняла шутит ли он.
Заварив нам кофе покрепче, я принесла чашки и печенье на подносе в гостиную. Это был промах с моей стороны. Пользуясь моим отсутствием, Алексею устроили перекрестный допрос.
— И как тебе полный привод?
— Я слышал у этой марки слабое место электрика…
— Папа, Кирилл, дайте Алексею отдохнуть, потом машины обсудите, — закатила я глаза, давая ему чашку с кофе.
— Ой, а где вы с Ксюшей познакомились, — задала вопрос Алина, хитро переглядываясь с мамой.
— Мы работаем вместе, — уклончиво ответил Алексей, опустив подробности.
— Кем же вы работаете? — это уже задала вопрос мама.
— Руководителем небольшой фирмы по производству минеральной воды.
Алексей был самим воплощением скромности. «Небольшая фирма» была одним из главных поставщиков минеральной воды на рынке.
— Как интересно, — практически синхронно сказали мама с Алиной.
И мне захотелось провалиться сквозь землю. Разговор перешел на более отвлеченные темы. Стоило нам допить кофе, как Алексея уволокли на улицу готовить шашлыки, а меня отправили на кухню резать салаты. Алина с угрозами загнала девочек домой и те отогревались около печки. Вообще в доме родителей был котел, но когда нужно было хорошенько прогреть дом, они растапливали старую печь.
— Ксюха, ох завидую я тебе, — сказала Алина, нарезая огурцы в оливье, — все у вас с Лешей еще впереди.
— Ты так говоришь, словно у тебя с Кириллом все уже кончено, — заметила мама.
— Тьфу, тьфу, тьфу, — Алина символично постучала по дереву, — скажешь тоже мам!
— Хороший молодой человек, сразу видно — серьезный, — заключила мама.
— Надеюсь, ростом дети в него пойдут, — добавила сестра.
— Алина! — воскликнула я.
— Ой, только не говори, что об этом еще не думала.
Я покраснела и уставилась на разделочную доску. Кубики. Я должна была нарезать ровные кубики…
— Интересно, о чем они сейчас говорят, — мама заговорщически отодвинула занавеску.
Из окна кухни открывался вид на весь двор, где сейчас папа, Кирилл и Алексей разводили огонь в мангале.
— Уж точно не о Ксюхе. Прости сестренка, но их сердца покорила машина Алексея.
Вика и Таня, так звали племяшек, подозрительно тихо сидели у печи и явно подслушивали разговор взрослых. Заметив это Алина тут же увела их в гостиную и включила мультики.
— Вы уже обсуждали где будете жить вместе? У него своя квартира есть?
— Да, конечно есть. Но мы не так давно вместе и я не хочу спешить.
— Пфффф, — рассмеялась Алина, — что значит не хочу? Мужика хватать надо, пока кто-нибудь не увел!
— Спасибо, мы сами разберемся.
Кажется эти выходные станут большим испытанием для меня, нежели для Алексея.
Мы поели шашлыков, Алексею пришлось устроить показ автомобиля с тестдрайвом для Кирилла и папы. Потом они с гордостью показали ему своих «ласточек». В общем, нашли общий язык. Вечером, я последней пошла в баню и когда возвращалась застала интересный разговор на кухне. Примечательно, что мама с папой умудрялись шепотом говорить на повышенных тонах.
— Милый, они же не дети, наверно их стоит на ночь положить вместе…
— Вот поженятся тогда пусть вместе где хотят спят, а пока это мой дом и мои правила! Поспит на раскладушке на кухне, не сахарный!
Не желая прерывать их беседы на весьма щекотливую тему, я прошла дальше в гостиную. Кирилл задремал на диване. Алена щелкала каналы на телевизоре. Алексей пытался читать книгу. Вика и Таня с отрытыми ртами таращились на него, словно он был интереснее любого мультика на свете.
— Бу! — выдохнул он и девочки взвизгнув побежали прочь из комнаты чуть не сбив меня с ног.
— А ты умеешь находить общий язык с детьми, — улыбнулась я.
— Что есть, то есть.
— Пошли, устроим тебя на ночь.
Родители все еще шушукались на кухне, когда я зашла.
— Мам, пап, а где раскладушка?
— В кладовке, сейчас принесу, — ответил папа с облегчением.
— Отдыхай, мы сами справимся, — улыбнулась я и пошла накинуть куртку, так как кладовка находилась в неотапливаемой части дома.
— А где ты будешь спать? — спросил Алексей.
В его вопросе не было подвоха. Он переживал, где меня искать в случае непредвиденных обстоятельств.
— Моя комната практически напротив кухни, так что я буду рядом. Если вдруг на тебя кто-то накинется с вопросами можешь смело звать меня на помощь.
— Я говорил, что еще ни разу в жизни не спал на раскладушке?
— Можешь не благодарить за бесценный опыт, — рассмеялась я.
Алексей помог мне достать раскладушку. Мама уже принесла постельное белье, весь дом готовился отойти ко сну.
— Спокойной ночи, — пожелала я Алексею, убедившись, что он удобно устроился.
— Ты ничего не забыла? — остановил он, когда я уже собиралась уйти к себе в комнату.
Я непонимающе на него посмотрела. Он подошел и поцеловал меня, приподняв лицо за подбородок.
— Спокойной ночи, — прошептал Алексей.
С глуповатой улыбкой на лице я пошла спать. После насыщенного дня я моментально провалилась в сон без сновидений.
Очень часто в детстве я просыпалась от шума на кухне и гадала, что же там происходит. Прислушиваясь к разговорам, я пыталась угадать приехала ли к нам бабушка или что же такое мама готовит на завтрак. Сквозь закрытые шторы пробивались утренние лучи. День обещал быть морозным и солнечным.
— Все было совсем не так, — услышала я голос Алексея, — Иван этот был вовсе не царевич, а сын простой чернавки.
— А кто такая чернавка? — спросила Вика.
— Служанка, — объяснил Алексей, — прислуживала эта чернавка жене Кощея — царице. Заметьте царевной она считалась до замужества. Думаю чернавка их и свела, хотя сложно понять, что общего могло быть у знатной девицы и крестьянского сына.
— Любовь! — ответила Таня, — они полюбили друг друга с первого взгляда.
— Иван наверно был очень красивым, — мечтательно сказала Вика.
— Не без этого, — согласился Алексей, — но вернемся к сюжету. Развода в те времена не существовало, да и царица хотела оставить себе царство в придачу, так что выход был только один — убить Кощея. И она рассказала о тайне Кощея Ивану.
— На острове дуб, под дубом сундук, в сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, смерть Кощея! — сказала одна из племяшек.
— Как вы себе представляете зайца в утке? Не смешите мои тапочки. Кощей просто прятал яйцо в одном из своих сундуков, вот и все. Иван по поручению царицы нашел тайник с яйцом и сломал иглу.
— И Кощей умер?! — кажется Вика расстроилась.
— Конечно же нет, — рассмеялся Алексей, — Кощей знаете сколько за свою бессмертную жизнь повидал таких цариц? Тайник этот был фальшивкой, как и игла.
— И что же тогда Кощей сделал?
— Отправил царицу с позором в родительский дом, тогда это считалось страшным бесчестьем. Родители принять обратно ее не смогли, так как царица опозорила всю семью, но они любили дочь и позволили ей и Ивану поселиться на своей земле, построить дом, вспахивать поля и растить пшено. И как говорится «жили они долго и счастливо, пока не умерли в один день», — последнее предложение из уст Алексея звучало скорее злорадно, нежели весело.
— Я всегда думала, что Кощей плохой, а Иван с царицей хорошие…
— Это только в сказках герои могут быть плохие или хорошие, в реальности все не идеальны. Иван на самом деле дурак, царица и чернавка — женщины жаждущие власти, а Кощей просто мужчина, не давший себя обвести вокруг пальца. Всегда терпеть не мог народные сказки, вечно в них все выворачивают наизнанку.
— Если бы я вышла замуж за Кощея, то никогда бы с ним так не поступила, — твердо сказала Таня.
— Он же страшный! — воскликнула Вика.
— Это кстати тоже вранье из народного фольклора, Кощей был очень даже ничего, — вставил Алексей.
— Конечно страшный, — заупрямилась Вика, — я видела фото прапрадедушки, когда ему было девяносто. Боюсь представить как выглядел Кощей бессмертный спустя сотни лет.
— Ну Эдвард из «сумерек» выглядел неплохо не смотря на свой возраст. Что если Кощей не старился как и вампиры? — вмешалась в разговор я, — доброе утро.
— За Эдварда я бы тоже вышла замуж, — мечтательно заметила Таня.
— Девочки, хватит донимать дядю Лешу, — Алина зашла на кухню, — идемте лучше гулять.
Мы с Алексеем остались на кухне одни.
— Ксюша, а кто такой Эдвард? — спросил он.
— Иногда мне кажется, что ты из другой эпохи, — рассмеялась я и пошла в ванну, приводить себя в порядок.
Перед отъездом мы решили немного прогуляться. Мне нравилась наша деревня, особенно старые самобытные избушки с деревянными наличниками. Таких с годами становилось все меньше и меньше и почерневший от времени брус, все чаще закрывал новомодный сайдинг. Но все так же хрустел под ногами снег, в воздухе витал приятный, сладковатый аромат дымка и на разных концах улиц перелаивались собаки.
— Как тебе моя семья?
— Очень приятные люди, — ответил Алексей, — ты хочешь создать такие же отношения, как и у твоих родителей?
— Да, — честно призналась я, — конечно мы не они, да и любовь их проверена временем и кучей испытаний, но мне хотелось бы к этому стремиться.
— У меня мало опыта в подобных делах, — честно признался Алексей, — но я могу попробовать.
— Хорошо, потому что я хотела сказать, что твое соглашение просто ужасно.
— Чем же?
— Даже не знаю, начиная с того что оно в принципе существует и заканчивая тем, что оно между нами не сработает.
— Почему?
— Мне не нужна финансовая поддержка в виде твоего обязательства. Я работаю и вполне могу обеспечить себя сама.
— Неужели тебе не хочется большего?
— Я могу позволить себе все необходимое.
— Ты просто не знаешь от чего отказываешься, — настаивал Алексей, — машина, личный водитель. Если хочешь одежда, украшения, в конце концов карьера…
— Тебе не нравится как я одеваюсь? — насупилась я.
— Нет, мне нравится в тебе абсолютно все, — поспешил добавить Алексей, — просто обычно девушки…
— Я поняла, не продолжай, — перебила его я.
Значит он привык, что все пассии прежде всего ценили его кошелек и считал это нормой.
— Закончим тему финансов. Есть правда еще один момент, который нам давно пора обсудить.
— Какой? — настороженно спросил Алексей.
— Мы не можем продолжать вместе работать. Это неправильно. В ближайшее время я найду другое место.
— Нет, — сказал Алексей, как отрезал.
— Что значит нет?
— Я против. Я не хочу другого секретаря и не хочу чтобы ты уходила.
— Леша, мы не можем встречаться и работать вместе. Уверена, ты прекрасно понимаешь о чем я, — я остановилась, чтобы посмотреть ему в лицо.
Бессмертный Алексей Юрьевич стоял посреди дороги, насупившись как мальчишка.
— Это твое окончательное решение? — спросил он.
— Да, — твердо сказала я.
— Хорошо, как насчет того, чтобы просто перейти в другой отдел? Кажется кому-то требовался недавно секретарь…
— Тогда все в фирме решат, что мы либо встречаемся, либо ты отправляешь меня в ссылку после расставания. В любом случае по офису поползут сплетни.
— Мне все равно.
— А мне нет. Ты мужчина и никто даже не подумает тебя осуждать. Все камни полетят в мой адрес.
— Я могу уволить всех кто будет сплетничать.
— Очень смешно.
— Ладно, не злись. Мы что-нибудь придумаем.
Алексей примирительно прижал меня к себе. Все вопросы были отчасти решены и я с облегчением вздохнула. По моему все складывалось неплохо. Кроме одного но…
Цветы в офисе появились снова. Я выбросила букет, чтобы не привлекать лишнее внимание Алексея. На этот раз к нему прилагалась карточка с одним единственным словом «прости». Костик. Когда уже он угомонится?! Я позвонила лучшей подруге чтобы попросить совета.
— Расскажи все Алексею, — настаивала Тоня, — не знаю как тебя, а меня поведение Костика пугает до чертиков.
— Рассказывать по сути нечего. Все что у меня есть это догадки и цветы от неизвестного отправителя.
— Алексей остается с ночевкой? — неожиданно спросила Тоня и я чуть не поперхнулась, — Серьезно?
Тоня догадалась без слов. Мы еще не перешли на такой уровень…
— Просто столько всего происходило и… Почему я оправдываюсь?!
— Ты меня спрашиваешь? — рассмеялась Тоня.
Алексей конечно был терпелив и стабилен как железобетон, придерживаясь обещания. Мне давно пора было уже довериться Алексею, но что-то в глубине подсознания продолжало утверждать, что не все так просто. Словно я упускаю какую-то деталь.
Цветы продолжали приходить. Пару раз я видела Костика на первом этаже. Он как я и просила сделал вид, что мы не знакомы. И все бы ничего, но однажды я застала его в кофейне. Костик снова пытался просочиться в мою жизнь и его поведение все больше и больше походило на преследование. Как-то вечером, Алексей подвозил меня домой. Я заметила, что он чаще обычного смотрит в зеркало заднего вида.
— Все в порядке? — спросила я.
— Наверно показалось, — отмахнулся Алексей, — уже который раз замечаю одну и ту же машину сзади.
Я тут же обернулась назад, но ничего не смогла увидеть из-за слепящих глаза фар.
— А что за машина? — встревоженно спросила я.
— Ксюша, я о чем-то не знаю? — в голосе Алексея звучали стальные нотки.
— Просто скажи, какая машина за нами едет!