Тьфу. Если честно, я даже не хотела вечеринку. Мои дни, как оказалось, состояли из работы, поедания всего, что попадало в поле моего зрения, и сна. Не то, чтобы я не хотела праздновать рождение малыша, однако, это было бы весьма невежливо — не присутствовать на собственной вечеринке. Только подумайте: разве люди не могут просто принести подарок, сыграть в эти младенческие игры и уйти. В действительности никто не будет скучать по мне.
― Я действительно не знаю, чего хочу, ― ответила я.
― Вся детская комната уже обустроена, но возможно я смогу составить список вещей, которых еще не хватает, ― добавила Киган.
― Не забудь включить в него крупные подарки. Вы будете удивлены, когда узнайте, что некоторые люди готовы купить.
― Я могу позаботиться о крупных вещах. У меня уже есть колыбелька, кресло-качалка. Нет только качелей и той болтающейся туда-сюда штуки.
Донна приподняла бровь.
― А как насчёт автомобильного кресла, коляски, стульчика для кормления, ванночки? Есть куча вещей, о которых ты действительно не вспомнишь, пока не пойдёшь в магазин и не запишешь.
― Всё это похоже на выпрашивание, ― я просто высказала свои мысли, потому что в этом была вся я. И обеспечить своего ребёнка я могла сама.
― Сходите вместе с Доджером в детский магазин, чтобы составить список. Я обещаю, всё будет хорошо. А теперь, как насчет торта?
― Сейчас обсудим.
Киган улыбнулась.
― Я собираюсь заказать торт у той леди, что готовила наш с Камденом свадебный торт. Я посмотрела некоторые из её образцов в сети, и кое-что выбрала.
― Могу я хотя бы высказать свои вкусовые предпочтения?
― Конечно, ― произнесла она.
― Хорошо, потому что я действительно думаю, что мраморный торт решит все проблемы. Я хочу всё шоколадное, но он также подойдёт для тех, кто захочет что-то ванильное.
― Ты против моркови? ― задала вопрос Донна.
― Нисколько.
Она заговорила с Киган.
― Попроси их сделать верхний слой морковным. Он привлечёт внимание более пожелых леди, которые могут прийти, ― она опять посмотрела на меня. ― Также, я знаю, что ты предпочла бы что-нибудь скромное — пригласить только близких. Но мы бы хотели позвать немного больше людей. У нас есть несколько друзей из церкви, которые умирают, как хотят сделать подарок будущему члену семьи Брукс. Ты же не будешь против?
Я разглядывала их наполненные тарелки. Киган отложила свой прибор, но у неё всё ещё оставалась половина салата. Донна едва прикоснулась к фаршированному цыплёнку. Моя же тарелка с пиккатой была пуста.
― Эм, вы будете это доедать?
Они обе посмотрели на свои тарелки, а затем на мою опустевшую. Киган прыснула со смеху.
― Держи.
Донна последовала её примеру.
― Этот малыш должен расти словно хорошо удобренная трава, ― она погладила мой живот.
Меня покоряла ее старомодность. Моя собственная мать, конечно же, хотела прийти сегодня сюда, чтобы помочь с планированием, но у неё была назначена встреча, которую она не могла пропустить. Донна заверила ее, что перезвонит позже и введёт в курс дела. Мои близкие действительно сплотились.
― Итак, у Доджера вообще появились мысли о браке? ― Спросила Киган, сбрасывая на середину стола бомбу, о которой я вообще не хотела разговаривать.
― Нет.
― Держу пари, это назревает, ― она захлопала от счастья в ладоши.
― Надеюсь, что нет.
― Почему, дорогая? ― спросила Донна.
Я вздохнула:
― Потому что. Просто, я не хочу получить предложение из-за ребенка. Кольцевание, пока я беременна, не вписывается в мою мечту о романтике или в представление о лучшем моменте. Сейчас, я бы предпочла, чтобы этого не происходило. И Киган, серьезно, ты говоришь, так будто не знаешь меня. Я тебе уже об этом говорила. Знаю, ты хочешь, чтобы я вышла за замуж, но мы уже это обсуждали.
Киган поникла и посмотрела на меня грустными глазами.
― Прости. Да, я знаю о твоих чувствах. Я просто предположила, что может быть, что-то слегка изменилось или, возможно, ты подумываешь об этом, теперь, когда вы двое живёте в одном доме. Всё так хорошо складывается.
― Да, всё складывается просто потрясающе, но я позволю себе подумать об этом, когда под моей рубашкой прекратят играть в баскетбол. Не так много беременных невест, которые хорошо выглядят в свадебном платье.
― Ты будешь прекрасна, даже в бумажном мешке, ― сделала мне комплимент Донна.
Она была такой милой, даже если я и понимала, что она хочет, чтобы я была с её сыном. Киган всхлипнула. Мы обе развернулись и посмотрели на нее.
― Что случилось? ― спросила я.
― Камден.
Лицо Донны стало взволнованным.
― Что не так с Камденом?
― Мы разговаривали вчера вечером. Я сказала ему, что нам пора задуматься о том, чтобы тоже завести ребёнка. Знаю, мы только поженились, но, я же не говорю: давай сделаем это завтра. Я просто хочу иногда планировать, понимаете?
― В этом нет ничего неправильного, милая. Почему ты плачешь?
― Он не хочет планировать. Ему нравиться жить так. Он доволен жизнью со мной и собакой. Он думает, что я просто давлю на него, потому что Мейси беременна, но это вообще не так, ― она несколько раз свернула свою салфетку. ― В смысле, возможно, и из-за этого тоже. Просто для меня естественно думать о том, каким будет наш следующий шаг, это же правильно? Мне не нравится, что он, как оказалось, не хочет обсуждать это. Я не хочу, чтобы он думал, что так будет всегда, и я смирюсь с этим.
Донна встала и передвинулась поближе к Киган, взяв её за руку.
― Послушай меня. Камден не отвергает эту идею совсем. Хочешь знать, почему я так в этом уверена?
Киган кивнула.
Донна наклонила голову, чтобы посмотреть в её глаза.
― Потому что этот мальчик по уши влюблён в тебя. Нам с его отцом сразу стало понятно, что ты значишь для него уже тогда, когда познакомились с тобой, а он всё ещё сопротивлялся этому. Ты должна помнить, мы всегда думали, что Кам будет вечным холостяком. Посмотри, сколько времени тебе потребовалось, чтобы уговорить его завести щенка.
Она рассмеялась, вытирая глаза.
― Он так и не разрешил завести его. Мне просто пришлось взять его и привезти домой.
― Разрешение, ― фыркнула я. ― Ад замёрзнет в тот день, когда Доджер решит, что он может давать мне разрешение на что-либо.
Обе женщины со знанием улыбнулись.
― Я обещаю, когда он взглянет на своего новорождённого племянника, он растает. Я знаю своего сына, ― Дона погладила её руку и продолжила. ― И тогда тебе не потребуется долго убеждать его.
Киган кивнула. Откинувшись назад, я наблюдала за моей лучшей подругой. Это было, как проглотить горькую пилюлю: видеть её грустной, просто из-за того, что она хотела двигаться вперёд. Она всё делала правильно. Она следовала плану книги жизни. Она встретила кого-то особенного, обручилась, вышла замуж, завела домашнее животное, и это естественно, что ее следующим шагом было — завести ребёнка. И вот она — я, сопротивляющаяся естественному порядку вещей, а она была просто счастлива за меня. Я почувствовала себя стервой.
Официантка принесла нам счёт. Я схватила его, прежде чем это успели сделать остальные. Они заворчали, что для них было бы приятно оплатить самим и бла, бла, бла.
― Возможно, в следующий раз. Вы готовите для меня вечеринку в честь рождения ребёнка, так что сейчас, давайте просто не будем об этом.
― Вечеринку века, ― ужасающе усмехнулась мне Киган, зная, что я даже не подозревала о ее истинных размерах.
― Да-да, просто убедитесь, что там будет торт, и я приду.
Донна фыркнула.
― Будет торт, печенье, сладости, и кто знает, что ещё.
― А парни придут? ― спросила Киган.
― Нет, не думаю, что им будет весело, ― ответила Донна, одновременно со мной, когда я произнесла:
― Еще как!
Мы посмотрели друг на друга. Я могла отправить по эротическому маршруту то дерьмо о традициях и о том, что, обычно, мужчины не ходят на вечеринки по поводу рождения детей. Но время не стоит на месте, и я просто чувствовала необходимость, чтобы Доджер был рядом со мной. Во-первых, это он поставил меня в такое затруднительное положение. Ну, хорошо, главным образом из-за этого.
Донна встала из-за стола, накинув на себя лёгкий жакет. Зима уже практически закончилась, погода в Джорджии была теплой, но почти каждый день шли дожди, из-за чего становилось более прохладно, чем хотелось бы.
Киган переводила взгляд между нами.
― Хорошо, я приведу Камдена, если ты хочешь притащить Доджера. Мы можем включить в приглашение, что мужчины тоже приглашены и, возможно, я смогу придумать несколько смешных игр только для них. Я видела кое-какие на Pinterest, ― она остановилась и подумала об этом. ― Да, вообще-то, я могу поработать над этим. Будет море веселья, плюс Доджер сможет помочь тебе с подарками, если захочет.
Я скривила гримассу.
― Не включай меня ни в какие игры. Это не моя тема.
― Ой, да ладно, ― уговаривала Донна.
― Эй, еще засуньте мой нос в подгузник, в котором растаял шоколадный батончик для того, чтобы я попыталась угадать чем пахнет дерьмо, после чего, меня стошнит.
― Ты невозможна.
― Торт, Киган. Я приду только из-за торта.
Мы направились к двери, и после взаимных обнимашек, меня уверили, что о любых изменениях будут сообщать мне и советоваться со мной. Впрочем, когда мы ушли из ресторана, в моём мозгу ничего не осталось, кроме торта и сладостей.
Глава 12
Настал день вечеринки в честь рождения малыша, и я задавалась вопросом: как же так быстро пролетело время? Зайдя в банкетный зал, где проходило торжество, я остановилась, как вкопанная. О Господи, это место напоминало вечеринку 90-х. Донна украсила комнату голубыми, мягко коричневыми и золотыми оттенками. Круглые столы, вокруг которых прогуливались гости, занимали почти все пространство. Я попыталась узнать каждого, кто пришел, но не смогла. Вдоль стены, в линию, стояли длинные прямоугольные столы, застеленные белоснежными скатертями. Ещё один стол с именными карточками и планом рассадки стоял у входа. На против двери стояли два высоких потрепанных, но весьма уютных кресла. Они были размещены прямо в центре. Очевидно, именно здесь Доджер и я должны будем сидеть. Еще недавно, я во многом была против проведения этой вечеринки, но сейчас, когда всё было организовано… вечеринка перестала походить на детский праздник. Здесь было классно, и больше напоминало обычную вечеринку для друзей. Только детское оформление позволяло предположить, что здесь отмечают будущее рождение ребёнка. Торт, который стоял в самом дальнем углу, слева, был нежно голубого цвета. Он был трёхъярусным, и украшен глазурными подтеками, будто задрапирован тканью вокруг каждого слоя. Рядом стояли вазочки с конфетами, чтобы гости могли угоститься, прежде чем разрежут торт, затем эти сладости они уберут в небольшие мешочки и унесут домой. Соседний стол и стулья, надо отдать гостям должное, уже были заполнены подарками. И поток подарков, складывающихся на стол, не иссякал. Чего там только не было. Киган и Донна действительно выложились по полной.
Я не смогла рассмотреть их в толпе. Честно, я ожидала, что задохнусь от всего этого изобилия гостей и сбегу. Доджеру пришлось практически вытаскивать меня из дома. Но стоя здесь и наблюдая за людьми, кто-то гулял по залу, кто-то болтал друг с другом, я начала убеждаться, что, возможно, всё закончится тем, что я прекрасно проведу время. Стоит только потерпеть, пока мой живот не перегладит вся эта череда незнакомцев, и я получу советы от всех присутствующих пожилых дам.
Доджер был рядом со мной, держа за руку и улыбаясь от уха до уха. Он казался довольным количеством гостей, пришедших поздравить нас и нашего сына.
— Ничего себе, твоя мама не шутила, когда говорила, что она знает свое дело? — я наклонилась к нему.
Он обнял меня за талию и поцеловал в макушку.
— Ага.
— Счастливой вечеринки в честь рождения ребёнка, бро, — Камден подошёл сзади к Доджеру, похлопывая его по спине.
Доджер обернулся, чтобы посмотреть на брата.
— Спасибо.
— Там огромное количество подарков, — он двинулся к столу с подарками.
Глаза Доджера стали огромными.
— Черт. Чтобы увезти всё это домой нам потребуется две, а то и три машины.
— Я помогу. Киган заставила меня пригнать грузовик.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он у меня, усмехаясь от уха до уха.
Я дважды моргнула из-за вопроса Камдена, как будто он мог прочитать мои мысли.
— Мой живот размером с маленький земной шар, и я больше не могу видеть свои ноги, и каждый раз, когда я встаю, моё влагалище ощущается так, будто собирается порваться надвое, добавь к этому всему недосыпание за последнюю неделю, потому что я постоянно хочу в туалет.
Непонимание, забота и что-то совсем странное ощущалось от людей в зоне слышимости моей небольшой пылкой речи, и я услышала хихиканье вокруг. Камден, наоборот, оставался безмолвным. Я могла бы сказать, что потрясла его, лишив дара речи. Он перевёл взгляд от меня к Доджеру.
— Ты сам спросил, — пробормотал Доджер своему брату.
— Ну… в общем, удачи тебе с твоими влагалищными причудами. Я почти уверен, мама говорила, что где-то там были печеньки, — Камден направился прочь, а я посмотрела на него с жалостью, пока он уходил.
Упс. Кажется, я переборщила.
Я посмотрела на Доджера и улыбнулась.
— Он будет в шоке, когда Киган залетит.
Он закатил глаза, но ухмыльнулся.
— Проклятье, Мейси, ты бы не могла быть полегче с ним? Он и так потрясён тем, что парней пригласили на вечеринку в честь рождения ребёнка.
— Если уж я должна иметь с этим дело, то и ты тоже.
Он притянул меня к себе, обернув вокруг меня свои длинные руки. Боже, он пах потрясающе. Я бы закатала пару банок с его ароматом, если бы знала, что не застряну с этим огромным животом. Эта беременность меня доконает. Хотя ещё больше меня доконает нехватка секса. Невинный поцелуя Доджера, его аромат — все это очень быстро может отправить меня прямо в Неврастениквилль, если я не отойду от него и не отвлекусь.
— Когда будет торт? И где твоя мама, я не могу ее найти?
Он отстранился и повертел своей головой.
— Я могу найти её. Иди в переднюю часть комнаты, а я пока займусь поиском.
— Спасибо, — я выдавила улыбку.
Мои гормоны зашкаливали. Я уже не могла дождаться, когда этот гормональный кошмар закончится. Всё, что я сказала Камдену, к сожалению, было правдой. И эти мелочи выводили меня из себя. Застанете меня в плохом настроении, когда я буду находиться на «темной стороне», и я не смогу пообещать, что вы останетесь невредимыми.
— Боже мой, ну что за милая картина.
Я услышала нежный южный голос рядом со мной, который тут же узнала. Это была моя бабушка. Она была воплощением Юга. Будучи воспитанной нежным персиком из Джорджии, именно бабуля научила меня пользоваться столовым серебром, и она же научила меня, как поставить на место абсолютно любого. Эта леди использовала слова и остроумие, словно гадюка с острым языком, даже в преклонном возрасте. Я любила её, она была для меня самым дорогим человеком.
Я обернулась, чтобы посмотреть на неё, растягивая улыбку.
— Бабушка, так рада тебя видеть.
— Ты выглядишь ошеломляюще, — её глаза пробежались по мне с головы до ног. И я жаждала её одобрения.
— Спасибо. И чувствую себя потрясающе.
Она приблизилась ко мне и нежно обняла. Аромат её духов, который не менялся на протяжении всей моей жизни, окутал меня.
— Прекрати это дерьмо, Мейси Рей. Я не так глупа, и не вчера родилась на свет.
Когда она отстранилась, знакомая понимающая усмешка плавно скользнула по ее лицу. В этот раз я искренне улыбнулась ей:
— Ох, ты имеешь ввиду, что я должна сказать, что быть беременной во сто раз хуже, чем застрять в лифте без вентиляции в жаркий день с грудой потных мужиков?
— Ну же, Мейси.
Я откинула волосы от лица.
— Да-да. Знаю.
Она цокнула языком.
— Ты можешь так думать за закрытыми дверьми, моя дорогая, но пока ты здесь, ты будешь любезна и добра за то, что получаешь.