— Где я могу вымыть руки? — спрашивает, наградив меня таким уничижительным взглядом, что мне не по себе становится.
— В кухне, — оторвав взгляд от книги, указываю в сторону двери. Королевна выходит из комнаты. А я, прикрыв глаза, считаю до десяти.
Терпи, Мила…
От разыгравшихся нервов начинает ныть палец. Эта боль служит напоминанием о том, что на сегодняшний вечер у меня запланировано посещение врача. Должны снять швы. И что же теперь делать? Надеюсь, Максим не забудет о наших планах.
Спустя пять минут Королевна возвращается в комнату. Усевшись в кресло, расположенное напротив, осматривает помещение брезгливым взглядом.
— Как Максим вообще может жить в этой жуткой хибаре? Просто омерзительно, — скривив губы, накручивает на палец локон волос.
Мне хочется рассмеяться в голос. До чего же она предсказуема.
— Еще и вас сюда привел, возмутительно, — разыгрываю сочувствие. Недовольно цокнув, она отводит в сторону взгляд.
Схватив яблоко с рядом стоящего блюда, надкусываю, делая вид, будто ушла с головой в детектив.
— Сделай мне чай, — внезапно раздаётся требовательный голос Марины. Удивленная ее заявлением, поднимаю глаза.
— К сожалению.
— Что, к сожалению? — растерянная, смотрит на меня вопросительно.
— Чая нет, — пожимаю плечами, возвращаясь взглядом к книге.
— Так пошла бы и купила, — заявляет девушка. Закатив глаза, думаю о том, что ей не мешало бы поучиться хорошим манерам.
— О боже, боже, я забыла, — вздыхаю сокрушенно. Надеюсь, она оценила степень моего сарказма. Поднимаюсь с кровати и выхожу в кухню. Ей-богу, если еще несколько минут проведу в обществе этой особы, не выдержу и нагрублю. Но не тут-то было. Девушка Максима Викторовича, по всей видимости, не отличается высоким уровнем интеллекта и развитым чувством такта. Проследовав за мной, становится над душой, пока я мастерю себе легкий перекус в виде бутерброда с сыром и колбасой.
— Тогда сделай мне поесть. Я предпочитаю тосты и сыр с кофе, — заявляет, будто ни в чем не бывало. Разместившись за кухонным столом, устремляет на меня высокомерный взгляд.
— Холодильник там, вон плита, — указываю нужные направления рукой, даже и не думая сдвигаться с места. — Выбирай, что хочешь.
— Помнится, Максим четко указал, как вести себя, — ехидно вздернув бровь, произносит она. А я задумываюсь на секунду. Какого черта я, вообще, обязана ломать эту комедию? Почему должна терпеть присутствие этой неприятной мне особы? К лешему такое повышение и командировку. Если Максим Викторович считает, что может нанимать меня нянькой для своей бывшей, он очень ошибается. Услуги мои стоят слишком дорого, даже ему не по карману.
— Я вам в служанки не нанималась, — забрав со стола недоеденный бутерброд, разворачиваюсь, направляясь в комнату, но Марина не дает мне уйти. Окликает.
— Послушай меня, дорогуша, — по первой фразе понимаю, что драке быть. Вернув еду обратно на стол, скрещиваю на груди руки.
— Я дам тебе один совет. Уверена, он тебе пригодится, — продолжает дамочка свою речь. — Не строй из себя больше, чем ты есть.
Губы девушки кривятся в едкой ухмылке.
— Боюсь даже спросить, что это значит, — отвечаю со скучающим видом.
— Это значит, что я пытаюсь уберечь твое бедное сердечко от волнений. Не стоит влюбляться в Максима. Он не для тебя. Он мой, — Марина поднимается со стула. Скопировав мою позу, впивается в меня гневным взглядом. Ей-богу, похоже, стоит вызывать наряд полиции и скорую помощь. Драка будет не на жизнь, а на смерть. Потому что такого обращения я не спущу просто так.
— Это ты так решила? — меня разбирает смех.
— Так судьба распорядилась, — Марина выглядит уверенной в себе, что меня дико злит.
— Он любит меня с детства. Я всегда была в его жизни. И всегда буду для него на первом месте, — каждое ее слово, будто стрела с ядом. Я пока еще в состоянии стоять на ногах, но уже понимаю, что она меня сильно ранит.
— Первая любовь самая сильная. А в случае Максима… единственная…
— Это тебе так хочется думать, — продолжаю изображать невозмутимость. — Но я согласна. Думай так, если тебе легче, — пожав плечами, улыбаюсь.
— У вас уже было что-то? — хмурится она.
— Не твое дело, — устав от этого разговора, решаю его закончить.
— Не было, — на ее губах искрится до раздражения довольная улыбка.
— Откуда тебе знать? — пикировка утомила окончательно, но все равно почему-то продолжаю ей отвечать.
— У нас с ним было сегодня, — выпаливает с наслаждением. — Слишком быстро произошло все… Я надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю, — смотрит на меня в упор, улыбаясь. — Он очень оголодавший был…
— Что? — прорывается удивление. Я не верю ее словам. Не хочу. Но отчего же так в груди все сжалось до боли?
— А ты думала, что мы делали всю ночь? — продолжает добивать меня. — Мы были вместе. Потому что так захотела Я. И сколько бы ты ни старалась, он будет моим! Поняла?! Так что лучше и не строй иллюзий.
Как бы я ее ни ненавидела, как бы ни презирала… но сейчас она не лжет. Я чувствую это. По тому, как уверенно говорит об этом, по тому, каким потерянным вернулся Максим. Она поманила, и он снова вернулся к ней, даже не вспомнив обо мне. И как бы мне ни было больно это осознавать — Максим предал меня.
Марина смотрит на меня, замирает в ожидании моей реакции. А что я могу сделать? Каждое ее слово — выстрел в сердце. Раны кровоточат, заставляя загибаться от боли. Отвернувшись, пытаюсь прогнать проклятые слезы. Не хочу показывать ей своей слабости.
— Зачем он тебе? — спрашиваю шепотом, прикрывая лицо ладонями. — Зачем ты это делаешь? Ты ведь не любишь его…
— Это тебя не касается, — отвечает раздраженно. — Я хочу его. И он будет моим.
Кивнув, разворачиваюсь и ухожу в комнату. Марина остается в кухне, за что я ей очень благодарна. Приблизившись к окну, закрываю лицо руками. Мне сейчас так больно и обидно, не передать словами. Слезы текут ручьем, и рыдания душат. Как бы тяжело мне сейчас ни было, нужно признать правду. Максим любит ее. До сих пор. И сейчас было бы свинством мешать их воссоединению. Какой бы сволочью ни была Марина, я должна отойти в сторону. Я — третья лишняя. Он никогда не полюбит меня, как ее.
Смахнув с лица слезы, приближаюсь к шкафу. Выудив оттуда одежду, быстренько переодеваюсь. Схватив сумочку, выхожу в коридор. Марина сидит на том же месте.
— Уходишь? — раздается ее высокомерный голос. Кивнув, подхожу к ней.
— Он будет твоим, раз ты хочешь, — произношу это абсолютно ровным голосом. — Да, он любит тебя. И я не буду мешать. Да и смогу ли? Но я тебя об одном прошу, — смотрю в ее глаза, стараясь не расплакаться. — Не делай ему больно. Он только стал в себя приходить.
Марина молчит. Я читаю удивление в ее глазах. Обувшись, выхожу на морозную улицу. Выудив из сумочки телефон, набираю номер Олега. Парень отвечает спустя пару гудков.
— Мила, рад тебя слышать! — раздается в динамике его звонкий голос.
— Давай встретимся на нашем месте, — меня душат слезы, и голос звучит хрипло. Олег понимает все.
— Сейчас буду, — без лишних слов соглашается он.
***
— Ты в порядке? — спрашивает Олег, в то время как я читаю сообщение, только что пришедшее мне от Максима: «Мила, я увез Марину».
Горькая улыбка кривит мои губы. Как заботливо он докладывает мне о своих действиях. Дабы я не волновалась. Что ж, теперь нужно собраться с силами и перестать грустить. Осталось-то всего три недели до конца командировки. Продержаться бы, а потом — будь что будет. Его переведут — меня повысят. Все будет хорошо.
— Олег, у меня к тебе просьба, — поднимаю глаза на друга. Понимаю, что он все это время взволнованно смотрит на меня.
— Можешь отвезти меня в город, в больницу? Мне швы должны снимать сегодня.
— Конечно, какие вопросы, — улыбается он. — Ты мне, кстати, так и не сказала, как получила ранение, — произносит он, подозрительно прищурившись.
— Да, по глупости, — отмахиваюсь от него.
Всю дорогу до больницы я снова тряслась от страха. Не помогли успокоиться даже бесконечные шутки Олега. Удивительно, как шефу удавалось так легко справиться с моей боязнью врачей. Вроде бы ничего особенного не делал, просто был рядом, держал за руку — и мне было спокойно.
Прождав полчаса доктора, занятого на операции, я вся извелась. Но, как оказалось, все страхи были напрасны. Швы мне сняли практически безболезненно. Доктор обрадовал тем, что рана заживает хорошо. Выписав мне новые лекарства, отправил домой.
На обратном пути было веселее. По дороге мы остановились поужинать в уютном кафе. Олег как всегда шутил, без конца рассказывал армейские байки. А я упорно игнорировала вибрирующий от входящих звонков телефон.
К нашему возвращению домой на часах было десять вечера. Максим встретил меня на пороге.
— Мила, где ты была? Я дико волновался, — налетел на меня, стоило зайти в квартиру.
— Была в больнице, — отвечаю, не глядя на него. Сбросив с себя одежду, прохожу в комнату. Но он следует по пятам.
— Я звонил тебе. Хотел предупредить, что задержусь немного. Эта машина… долго разбирался с ремонтниками. Как всегда, накосячили, — начинает сыпать объяснениями. А я так устала, что не хочу ничего слышать. Мечтаю зарыться в одеяло и забыться сном.
— Ты долго меня ждала? — спрашивает он.
— А что мне ждать? Я с Олегом прекрасно съездила. Потом зашли в кафе. Он заказал мне вишневых пирожных. Все прошло просто чудесно, — пожимаю плечами, пытаясь выглядеть равнодушно. — Я устала, Максим Викторович. Хочу лечь спать.
— Мила. Я не хочу, чтобы между нами была недосказанность, — он не дает мне пройти. Загородив проход, удерживает меня пронзительным взглядом.
— А ее нет, Максим Викторович, все в порядке, — улыбаюсь так широко, что щеки начинает сводить.
— Нет, я должен кое в чем признаться тебе… — не успокаивается он. А мне тошно становится от одной только мысли, что сейчас он заставит меня слушать о том, как прекрасно они провели эту ночь.
— Ничего вы мне не должны. Между нами ничего не было. И не может быть. Я желаю вам счастья с Мариной, — думала, буду сильной. Но не вышло. Голос дрожит, а в глазах слезы. Он все понимает. Я вижу, как меняется его лицо. Он расстроен. Чувство вины? Но это лишнее.
— Мила… — начинает говорить и осекается. Отвернувшись, запускает пальцы в волосы, нервно сжимая их. — Я запутался… так все быстро произошло… я…
— Не нужно ничего говорить, правда, — спешу его перебить. Не могу это слышать. Кажется, умру, если от него какие-то подробности узнаю. — Я, правда, рада за тебя. Я знаю, вы вместе. Наконец-то воссоединились. Я желаю тебе счастья, — по щекам текут слезы. Ненавижу себя за слабость и неспособность скрыть эмоции. Меньше всего хочется выглядеть брошенной. Но он ведь ничего не обещал мне. Да и не пара мы, чтобы я могла какие-то обиды на него таить.
— Мила, прости… — шепчет он.
— Прости? — нервный смешок вырывается из груди. — Когда наступаешь на ногу, можешь сказать «прости». Случайно заденешь кого-нибудь… Но ты целовал меня, а потом ночевал с ней. Помчался по первому зову. Ты не должен просить прощения. Просто давай больше не будем нарушать границы. Ты — босс, я — подчинённая. Моя задача в ближайшие три недели оказывать тебе помощь. Я это и буду делать. Большего не будет.
Я вижу отблески боли в его глазах. Но он молчит. Лишь, послушно кивнув, опускает голову.
— А теперь я устала и хочу спать, Максим Викторович. Конечно, если вы позволите.
Глава 15
Я не могла его видеть. Сколько ни пыталась быть сильной, внутри все клокотало от обиды. Неужели я за столь короткий срок настолько прониклась этим мужчиной? Почему так больно-то?
Мы не виделись с ним всю неделю. Максим уходил на стройку ранним утром, когда я еще спала. Приготовив ему обед, справившись с домашними делами, я спешила уйти из квартиры. Не могла находиться там. Не могла видеть шефа. При одном взгляде на него в голову лезли мазохистские мысли. Мне представлялись самые горячие моменты их ночной встречи с Мариной в гостинице.
Все свое свободное время я проводила с Олегом или с его бабулей. Пока Олег был занят на стройке, я гостила у него дома. Мы с бабушкой Катей пекли пирожки, булочки, лепили вареники. Я с интересом слушала рассказы бабули о ее молодости, историю ее любви с дедушкой Олега. Когда друг возвращался домой, поужинав, мы отправлялись немного прогуляться по поселку, а если погода была совсем плохая, ограничивались поездкой на автомобиле.
Возвращалась я домой только к ночи. Максим Викторович был в своей комнате, и, спасибо ему — не выходил оттуда до утра. По всей видимости, и ему не очень-то хотелось со мной встречаться.
Но пересечься с ним нам все же пришлось. Субботним утром он не стал уезжать на стройку спозаранку. Проснувшись позже обычного, отправился на кухню завтракать. Я старалась не находиться с ним в одной комнате. Пока он пил утренний кофе, отсиживалась в спальне, с нетерпением ожидая его ухода. Столкнулись мы с ним в коридоре. Максим выглядел крайне подавленным. Всегда идеально причёсанный, наглаженный, сейчас он был осунувшимся, будто и не спал все эти ночи, и одежду не менял. Мне было не по себе видеть его таким, но я старательно гнала прочь от себя тревожные мысли. Какое мне до него дело? Мы чужие люди. Пусть Марина заботится и переживает о нем.
Максима не было все выходные. Я никуда не выходила в эти дни, нехотя занималась делами, будто заставляла себя из-под палки. Но как ни старалась забыться, мысли постоянно крутились вокруг него. Где он? С ней? Черт, я ненавидела себя за слабость, за неумение легко и безболезненно выбросить его из своей головы и жизни.
Держись, Мила, — говорила я себе в самые сложные минуты. — Ты с чем только не справлялась, и с этим справишься.
В воскресенье Олег уговорил пойти к ним в гости, хоть я и упорно сопротивлялась. Опасалась, что ежедневными долгими визитами успела надоесть. Но друг клятвенно заверял, что все в порядке, что бабушка Катя сама ждет-не дождется моего прихода.
Вечер выдался спокойным и уютным, проведенным в кругу ставших близкими людей, в теплой дружеской обстановке. Олег как всегда шутил, бабуля добродушно ворчала на него. После ужина пожилая женщина отправилась отдыхать, а мы с Олегом посмотрели американскую комедию, транслируемую по федеральному каналу.
— Олег, у меня к тебе просьба будет. Понимаю — я немного наглею, но кроме тебя мне не к кому обратиться.
— Конечно, без проблем.
— Дело в том, что в это воскресенье в моей школе будет проводиться День встречи выпускников. Я отпрашивалась у шефа, он хотел везти меня. Но в свете последних событий это невозможно. Ты не мог бы послезавтра отвезти меня? Дорога недолгая, всего полтора часа по трассе.
— Какие вопросы, буду рад.
— Спасибо тебе. Ты очень хороший друг.
Обрадованная хорошей новостью, домой я вернулась в приподнятом настроении. Размышляя о том, что мне надеть на встречу, открываю входную дверь, захожу в квартиру. Удивленно отмечаю, что свет горит во всех комнатах. Неужели Максим дома?
Повесив на вешалку шубу, проходу по коридору в комнату, а когда переступаю порог, застываю в удивлении, не веря собственным глазам.
— Что это?
Вопрос сам собой слетает с губ, в то время как я осматриваю комнату. Я ошиблась. Электричество не включено, свет исходит от огромного количества свечей, расставленных по всем сторонам и углам комнаты. За обеденным столом накрыт ужин: красивые блюда, а в них — различные яства. При виде меня Максим поднимается со стула, окидывая меня взволнованным взглядом.
— Ужин, — робкая улыбка трогает его губы. Он прячет руки в карманах джинсов, выглядя при этом на удивление неуверенным в себе. — Прости, не умею готовить так вкусно, как это делаешь ты, но в ресторане клялись, что блюда не разочаруют.
Я понимаю, к чему он клонит. Но мне совершенно не нужно всего этого. Потому что будет еще хуже. Я и так не могу выбросить его из головы, а он еще и ведет себя как джентльмен. Думать плохо о Максиме-скотине намного легче.