— Ты коп?
Лейси покраснела.
— Эм, нет. Мой бывший жених был, он и оставил пару запасных в нашей квартире, когда отношения закончились. Он забыл их в моей тумбочке.
Летал ненавидел ревность, прокатившуюся сквозь него при мысли, что другой мужчина прикасался к ней.
— Что они здесь делают?
— А как ты думаешь? — девушка задрала подбородок. — Поэтому я надеюсь, что моя кровать сможет удержать тебя. Он не мог вырваться, но он не был кровососом, хотя и выглядел почти таким же большим как ты, — она подошла ближе. — Ты знаешь всех вампиров в этом районе? Убийца Бэт был среднего роста, имел короткие русые волосы и двигался очень быстро.
Летал покачал головой.
— Мне нужно больше информации. Я знаю тех из моего рода, которые создали "гнезда", как вы их называете, но я понимаю, что тот, кто напал на твою сестру, одиночка. Одиночек труднее найти, поскольку они прячутся в тени и часто меняют местоположение. Они как крысы в канализации. Они поднимаются на поверхность, чтобы покормиться.
— Это объясняет, почему те, кого мы ловим, всегда так воняют.
Он колебался.
— Что было указано как причина смерти твоей сестры?
— Полиция думала, что это был бездомный наркоман.
— Наверное, поэтому мы пропустили его. Мы принимаем к сведению серийных убийц и убийства, которые имеют тот же почерк или загадочные обстоятельства. Вампиры склонны иметь закономерность, когда они выбирают жертв. Ее смерть, вероятно, считали случайным преступлением. Твоя команда состоит из членов семей жертв?
— Да.
— Вот как вы добились успеха в их ловле. Вы знали детали и места убийств.
Он склонил голову.
— Что привело вас в мой клуб?
— Один из наших ребят встречался с девушкой, которая говорила о том, как посещала его и вдруг слегла с тяжелым случаем анемии. Он сложил два плюс два.
Мужчина поморщился.
— Понятно. Я поговорю с несколькими из моих членов о том, чтобы брали меньше крови, — его грудная клетка расширилась, когда он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Что еще ты знаешь об убийце своей сестры?
Лейси осторожно присела на край кровати.
— У меня есть копия записи с камер видеонаблюдения из библиотеки. Мой бывший подарил ее мне, прежде чем решил уйти. Ты мог бы просмотреть ее. Может быть, узнаешь его. Я оставила копию в клубе для твоих друзей, — она прикусила нижнюю губу. — Ты говоришь правду? Просто будь честным. Пожалуйста? Они правда разыщут его?
— Да. Мы называем их изгоями. Дни, когда убивали для пропитания, давно миновали, и это варварство. Они рискуют разоблачить всех нас, когда отнимают человеческую жизнь и, очевидно, что это не то, чего мы хотим, — Летал сделал паузу, когда Лейси, казалось, не поверила ему. — Последнее, что нам нужно, так это чтобы полиция расследовала чрезмерное число пропавших без вести или смертей. Мы живем в тайне, ведем себя сдержанно, и это — то, как мы выживаем. В противном случае мы были бы истреблены.
— Ты действительно не убиваешь людей, когда питаешься?
— Нет. В этом нет необходимости.
— Не сомневаюсь, — ее взгляд побежал вниз по телу вампира, и Лейси нахмурилась, ей явно не понравится его ответ.
— Женщины, которые посещают наш клуб, делают это добровольно, и я не обижаю их. Они уходят здоровыми и очень живыми. Женщина с анемией должна убедить тебя в этом. Она была бы мертва, если бы мы убивали всех, у кого берем кровь.
— Они знают, кто ты?
Летал покачал головой.
— Я могу запечатать след от укуса своим языком. Я отвлекаю их, и они не понимают, что я беру кровь. Они просто думают, что я прикусываю кожу на их телах.
Вампир заметил, как ее губы сжались в тонкую линию. Лейси пыталась казаться беспечной, но потерпела неудачу. Летал задавался вопросом, беспокоило ли ее то, что он брал кровь без ведома своих доноров, или же ей просто не нравилась идея о нем с другими женщинами? Он надеялся на последнее. Немного ревности предполагало, что он нравится ей достаточно, чтобы предложить ему свою шею.
— Это больно?
— Нет. Мне говорили, что это приятно, — его член зашевелился, когда он представил, как обнимает Лейси, принимая ее кровь. — Прошло достаточно много времени с тех пор, как мной питались. Я не помню было ли это больно.
— Дай угадаю. Женщина превратила тебя?
— Да.
— Охренеть.
Летал заставил себя улыбнуться.
— Я считаю, что это комплимент, Лейси.
— Где она? Она пытается найти тебя?
— Нет, — мужчина отодвинул воспоминания, которые всегда злили его.
Лейси внимательно изучала его, и вампир понял, что все, что Лейси себе не надумает, будет хуже, чем правда.
— Она обратила моего друга и меня в одну и ту же ночь. Она хотела, чтобы двое здоровых мужчин защищали ее, и мы делали это в течение долгого времени, несмотря на то, что она нам не нравилась. Мы должны были бы уничтожить ее за существование изгоя, если бы она жила сегодня. Она наслаждалась убийствами слишком долго.
— Она умерла?
— Да. Мы не одобряли ее привычек питания, поэтому она охотилась без нас. Она выбрала неправильных мужчин для кормления, и они убили ее.
— Ты убил их за то, что они распылили ее?
— Нельзя винить людей за то, что они пытались выжить. Их действия были оправданными.
На лице Лейси появилось тревожное выражение.
— Мне нужно выполнить некоторые поручения. Будешь хорошо себя вести?
— Буду.
Она убежала в комнату и Летал нахмурился. Лейси одарила его странным взглядом, прежде чем вышла. Мужчина мог слышать, как она передвигалась в маленькой квартире, прежде чем скрипнула дверь, а затем последовали легкие шаги, и еще одна дверь закрылась вдалеке. Она действительно ушла.
Зазвонил сотовый телефон на полу, и вампир улыбнулся, потому что Лейси забыла его. Он посмотрел над головой, представив как смог бы освободиться, не выдав себя, и легко разорвал крепления цепи на своих запястьях. Летал держал ухо востро, чтобы не пропустить возвращения Лейси.
Проверка ее сотового телефона показала, что она пропустила всего четыре сообщения от кого-то по имени Джефф. Он, казалось, ужасно хотел поговорить с Лейси. Злость накрыла Летала. Он держал пари, что человек хотел Лейси с ее красивыми глазами и соблазнительным телом. Жаль, что он не получит ее. Вампир усмехнулся, когда понял, что у нее была привычка стирать все исходящие вызовы.
Летал быстро позвонил в клуб, пока все еще прислушивался к любому звуку, и улыбнулся, когда один из волков ответил с подозрительностью:
— Алло, — наверное, из-за незнакомого номера.
— Это Летал. Со мной все в порядке, но надо очистить клуб. Его обнаружили. Мы должны поменять местоположение ближе к лесу.
— У нас есть команды, которые ищут тебя, — прорычал Марк. — Мы отслеживаем аромат по всему городу. И самки тоже. Это был умный ход, отправить ее с запиской, чтобы дать нам ее запах.
Гнев вспыхнул внутри Летала.
— Она написала, что я должен ей долг чести?
Марк сделал паузу.
— Мы предположили, что тебя пытали, чтобы заставить сказать это. Клуб очищен от вампиров и у нас есть команда здесь в ожидании нападения, если кто-то прорвется сюда. Мы планировали выпытать твое местоположение у них.
— Охраняйте клуб, но отмени охоту на женщину, черт побери. Я устрою ад на земле, если кто-то навредит ей.
— Да, сэр, — откашлялся Марк. — Я сожалею.
Чувство разочарования возрастало.
— Отзови свою стаю и скажи всем, что она находится под моей защитой. Я плачу вам, парни, большие деньги и ожидаю, что вы будете делать свою работу. Позвони Чейзу в следующий раз, прежде чем все испортишь. Твой альфа никогда бы не сделал эту ошибку.
— Он охотится на изгоя, который был упомянут в записке, оставленной в клубе. Он сразу же пошел на поиски, как только обнаружил записку.
— Это он заказал вам отслеживать женщину?
— Нет.
Летал немного остудил свой пыл.
— Делай, как я приказал. Отмени охоту на нее. Возьми ручку и составь список предметов, которые я хочу видеть в своей спальне сегодня вечером.
— Да, сэр. Скажите мне, что вам необходимо.
Глава 5
Лейси волновалась, что отсутствовала слишком долго. Сумел ли Летал освободиться? Она очень надеялась, что нет. Ей пришлось посетить библиотеку. Лейси думала, что два страшных мужчины намеренно вышли вслед за нею на улицу, но после того, как один из них поговорил по телефону, они исчезли. Она не пошла сразу домой, чтобы убедиться, что за ней не было слежки.
Лейси выглянула из-за угла острова и вытащила пистолет из кобуры. Он был заряжен, и она сняла его с предохранителя, пока подкрадывалась к спальне. Заглянув за угол, она увидела босые ноги, которые выглядывали из-под простыни. Лейси расслабилась.
— Извини, что так долго, — она положила пистолет на верхнюю полку в прихожей и шагнула в спальню.
Вампир пожал плечами.
— Я просто валяюсь.
— Мило.
Он улыбнулся, и у нее перехватило дыхание, от осознания того каким потрясающим он выглядел, делая это.
— Это самый продолжительный отдых, который я получал за последние годы. Я должен благодарить тебя. Единственное недовольство у меня вызывает зуд в нижней части живота, который сводит меня с ума.
— Сожалею, — девушка скинула туфли, и забралась на кровать, пока старалась не пялиться на его соблазнительную грудную клетку. — Где?
— Нижний правый бок, чуть выше простыни.
Своими ногтями она почесала его кожу, и Летал переместил свое большое тело, чтобы лечь там, где он хотел. Это было очень интимно в понимании Лейси, но прикасаться к Леталу было не трудно. Она встретила его пристальный взгляд и прекратила почесывание.
— Я кое-что выяснила, пока отсутствовала. Было несколько сообщений о без вести пропавших и убийствах в новостях, но не рядом с твоим клубом. Они около того места, где была похищена и убита Бэт.
— Ты сказала моим друзьям, где ее похитили, верно? — его веселье исчезло.
— Сказала.
— Звучит, как будто есть вампир-хищник, который метит свою территорию. Это поможет им выследить его, если он будет придерживаться тех же самых мест охоты, — Летал сделал паузу. — С тобой все хорошо?
— Да. Я просто действительно хотела убить этого ублюдка сама.
— Я понимаю твое желание отомстить, но будет лучше, если мои люди займутся этим изгоем. Без обид, но он быстрее тебя.
Лейси улыбнулась.
— Я же похитила тебя, не так ли?
— Дротиком и с расстояния. Ты заплатишь за это.
Она заколебалась, вспомнив о мече, который разрезал крышу фургона. Их чуть не убили при захвате Летала.
— Я же сказала, что позволю тебе уйти, если пойму, что ты не убиваешь людей, — Лейси нравилось держать свое слово, но ее сердце немного ускорилось от проникнувшего внутрь страха. — Ты меня убьешь, если я это сделаю?
— Нет, — искренность светилась в глазах вампира. — Ты не причинила мне вреда.
У него могли быть некоторые проблемы с тем, что она использовала его как мальчика для игр. Его эго, вероятно, было столь же большим, как и его впечатляющее тело.
— Вот план. Ты остаешься еще на одну ночь со мной, а за двадцать минут до рассвета я отстегну одну сторону наручников, прежде чем оставлю тебе ключ и свалю отсюда. У меня все еще есть твоя рубашка, бумажник и куртка. Сапоги остались на складе, — она сделала паузу. — Я купила потертые джинсы и сандалии в магазине подержанных вещей, но думаю, тебе подойдет. После того как оденешься, ты не погонишься за мной, потому что у тебя будет мало времени, чтобы найти безопасное место до восхода солнца. А так тебя арестуют за непристойное поведение. Я сомневаюсь, что тебя выручили бы, прежде чем взойдет раздражающее солнце.
Темная бровь поднялась.
— Хороший план.
— Я тоже так думаю. Я не буду возвращаться сюда в течение длительного времени, так что не пытайся найти меня. Я умнее, чем кажусь. Будет пустой тратой времени пытаться выследить меня по вымышленному имени, которое я использовала для аренды этого места.
— Очень мило с твоей стороны поделиться со мной, но я не планирую искать тебя.
«Ауч. Достаточно, чтобы сообщить мне, что секс ничего не значил для него».
— Хорошо, — ответила Лейси, и ее удивило то, что она почувствовала себя немного разочарованной.
— Ты и твои друзья придут за мной и моими друзьями, если мы останемся в клубе?
— Я не контролирую их, Летал. Я никогда не причиню вред никому оттуда, но могу говорить только за себя. Будет лучше, если вы покинете его и найдете другое место. Думаю, команда считает, что ты мертв, но они захотят убить тех, кто остался в гнезде.
— Черт. Я люблю свой клуб, — он заколебался. — Это не гнездо. Я ненавижу это слово. Я не хожу вокруг, превращая людей в вампиров. Они чертовски раздражают.
Она выгнула бровь, ей было любопытно, что означали его слова.
— Новообращенные вампиры очень зависят от своих создателей. Они имеют тенденцию следовать за ними по пятам как щенки. Они воюют между собой, чтобы быть любимчиками.
— Ты ведь Мастер, не так ли?
— Я могущественный.
— Кто же те вампиры, с которыми ты общаешься в клубе, если не ты их создал? Ты сказал, что женщина, которая превратила тебя, мертва.
— Мой друг — тот, который был изменен в одно время со мной, и я — владеем клубом вместе. Мы угождаем другим вампирам за высокую цену.
— Вы продаете людей? — внутренности Лейси скрутило.
— Нет, мы просто даем вампирам безопасное место, чтобы отдохнуть и покормиться. Это также безопасно и для людей, которые ходят в мой клуб. Убийство запрещено, все только добровольно.
— Ты сказал, что женщины не понимают того, что ты делаешь с ними, так как же они могут согласиться? — Лейси подловила его и знала это.
Летал прищурился.
— Само собой разумеется, что если они хотят заниматься сексом с кем-то, то они не против обмена жидкостями организма. Они просто не ожидают, что это их кровь.
— Хороший аргумент.
— Я буду скучать по клубу.
— Прости, — Лейси осмотрелась. — Я знаю, что ты имеешь в виду, не желая терять доступ к месту, которое тебе нравится. Это было моим тайным прибежищем, когда я хотела исчезнуть. Я вынуждена буду избегать своей команды в случае, если их не одурачил оставленный мною пепел. Мне не открыли вторую явочную квартиру.
— Ты в безопасности здесь, Лейси. — Мягкий тон голоса заставил девушку снова взглянуть на Летала. — Я никогда не причиню тебе боль, и могу сказать это и за своих друзей. Ни один из них не придет за тобой. Назови мое имя, данное при рождении, если когда-нибудь столкнешься с кем-то из моей расы, желающим причинить тебе вред. Они никогда не тронут тебя.
— Морган МакКей?
Летал кивнул.
— Хотя я не пользуюсь им больше, все знают кто я такой. Скажите им, что мы друзья.
— Почему ты предлагаешь мне защиту своим именем?
Он оглядел ее тело.
— Скажем так, я хорошо к тебе отношусь.
Соски Лейси стали тугими от хриплого голоса Летала и того, как его взгляд спускался по ее телу, будто ощупывал каждый его дюйм. Если это не являлось достаточной подсказкой того, где блуждали мысли вампира, то подтверждением стало то, как начала подниматься простыня над его коленями. Лейси облизала губы и решила понаблюдать, как мужской член стал набухать под тонким материалом.
— Мы должны попрощаться, как следует, — прохрипел Летал. — Ну, хотя бы отстегни мои лодыжки на этот раз? Я не трону тебя, и буду рад быть полезным, если надумаешь еще раз меня объездить.
Сомнения разрывали Лейси. Часть ее хотела его так сильно, что было больно, но это было плохой идеей. Лейси уже слишком привязалась к Леталу и знала, что секс с ним во второй раз только сделает все хуже. Один взгляд вниз на сексуальное тело, вытянувшееся на ее кровати, был достаточной мотивацией. «Какого черта».
Лейси отскочила в сторону и полезла в свои джинсы за ключом от наручников, чтобы освободить его лодыжки.
— Это безумие, но ты стоишь небольшого риска.