Марк покачал головой.
— Твой отец спрятал камеры, замаскировав их так под раму. Никаких красных огоньков или чего-то подобного.
Из-за двери послышался какой-то звон, словно металл о металл, Джейд мгновенно выпрямилась, обернувшись. Она схватила винтовку, прижав ее к груди одной рукой. Ее желудок сжался. Засовы были опущены, помогая удерживать дверь закрытой, но она не была уверена, насколько те прочны, если сами замки не будут заперты.
— Скажите, что вы не держали запасные ключи от фургона ни в одной из своих машин.
— Не держали, — ответил Марк.
— У кого-нибудь еще, кроме моего отца, есть ключи от фургона?
— Нет. Только у него.
Тошнотворное чувство усилилось, когда Джейд сконцентрировалась на этом тихом звоне…
— Ты, скорее всего, воспользовалась электронной панелью, чтобы попасть в фургон своего отца, — пробормотала Пегги. — Как только ты откроешь ставни, то засовы на двух дверях водительской кабины встанут на места, но их все равно нельзя будет открыть ключом. Только боковою дверь.
Это была неожиданная, но хорошая новость.
— Когда он успел это изменить?
— Мы изучали сообщения о снежном человеке, некоторые свидетели заявляли, что существа могут отрывать двери у автомобиля, чтобы украсть еду. Твой отец переделал фургон и трейлер, чтобы этого не случилось. Обычных замков было недостаточно, — Марк выдержал паузу. — Также он укрепил крыши, так как считается, что йети весят до тысячи фунтов и имеют острые когти.
Джейд почувствовала лишь небольшое облегчение. Она все еще надеялась, что ее отец жив и ждет окончания ремонта машины где-то далеко от лагеря. Но если у кого-то были его ключи… значит, он все-таки не выбрался из этого района.
Мысль о новой угрозе пришла ей в голову.
— В машинах было оружие? — Джейд склонила голову, глядя на ставни, закрывающие лобовое стекло. — Что-то достаточно прочное, чтобы пробить пуленепробиваемое стекло и металл?
— Нет, — выдохнул Марк. — Никакого оружия. Все в сейфе твоего отца.
Джейд прикусила губу, размышляя.
— А как насчет монтировки? Достаточна ли она крепка? В каждой машине есть монтировка и домкрат.
— Она не способна нанести настолько сильные повреждения, чтобы пробить стены фургона или трейлера, — поклялся Марк. — Они были намерено построены так, чтобы выдержать множество ударов.
Холодок пробежал по спине Джейд от внезапного сигнала у двери.
Ее взгляд метнулся к электронной панели… та вспыхнула зеленым.
Язычок замка внутри двери открылся, издавая тихий скрежет. Что-то снаружи с силой дернуло дверь, но дополнительные засовы выдержали.
Джейд отсоединила планшет от зарядного шнура и вцепилась в него.
— Вот дерьмо.
Она нерешительно шагнула к двери, чтобы лучше рассмотреть панель. Та опять стала красной, а основной замок со щелчком вернулся на место.
Тихий писк повторился, панель во второй раз вспыхнула зеленым. Засов снова скользнул в дверь, отпирая ее. Ручка медленно повернулась, пока Джейд в ужасе смотрела на нее. Тот, кто был с другой стороны, сильно дернул дверь, но дополнительные засовы не позволили незнакомцу попасть внутрь.
Джейд шагнула назад, прижавшись задницей к чему-то твердому. Панель покраснела, язычок замка вновь встал на место.
Ее рука сильно дрожала, когда она подняла планшет, чтобы посмотреть на экран.
— У кого, кроме меня, есть код от фургона моего отца?
— Почему ты это спрашиваешь? — голос Марка звучал настороженно.
— Потому что кто-то набирает нужные цифры и пытается войти, — прошептала она. — Аварийные засовы держатся, ранее я активировала их в верней и нижней части двери.
— Только у твоего отца, — выдохнула Пегги. — Открой дверь! Он снаружи!
— Не делай этого! — крикнул Марк. — Он может быть одним из них!
— Это же Виктор! — возразил Брент. — Он жив. Открой эту чертову дверь, пока его не схватили вампиры!
— А что, если они уже это сделали? Он может быть вампиром, — предупредил Марк.
Вот чего боялась Джейд. Она приглушила звук планшета и бросила тот на стол. Сделав маленький шажок к двери, она крепче обхватила винтовку и направила ту на дверь. Удерживая одной рукой оружие, Джейд протянула вторую и включила переговорное устройство.
— Папа?
— Впусти меня, Джейд.
От звука знакомого голоса у нее чуть не подкосились колени.
Ее первым инстинктом было открыть дверь и затащить его внутрь, прежде чем на него нападут вампиры. Но разум заставлял ее медлить. Сирена могла прогнать тех, кто атаковал фургон снаружи… но также она могла привлечь еще большее количество вампиров, словно звон обеденного колокола.
Отец ни за что не оказался бы за этой дверью, если бы не был одним из них.
Возможно, Джейд не входила в его исследовательскую группу, но не была невежественна в том, во что он верил.
— Где ты был, папа? Кто вывел из строя камеры, чтобы я не смогла тебя увидеть?
— Не беспокойся об этом. Открой дверь и впусти меня, дорогая.
— Где ты был?
— С друзьями.
Он говорил спокойно, без всякого напряжения. Но ведь отец знал, что вампиры были там, он изучал их. Каждый факт так и кричал о неправильности ситуации и заставлял Джейд задаваться вопросом, кто были эти «друзья».
Горячая слеза скатилась по ее щеке, но Джейд не потрудилась вытереть ее, не желая выпускать винтовку.
— Что они с тобой сделали, папа?
— Я в порядке. Открой дверь. Все будет хорошо.
Боже. Она боролась с желаниями кричать и плакать одновременно. Какая-то ее часть испытывала искушение отключить переговорное устройство и свернуться в позе эмбриона. Отец не отрицал, что кто-то что-то сделал с ним. Ничего не было в порядке. Ничего.
— Джейд, — утешая, пробормотал отец. — Открой дверь, милая. Нам нужно поговорить.
Ее колени все же подогнулись, и она рухнула на ковер. Джейд протянула руку и на ощупь полностью активировала переговорное устройство, чтобы не держать кнопку нажатой. Винтовка оказалась у нее на коленях. Джейд слегка наклонилась, прижавшись лицом к гладкой деревянной стойке рядом с дверью.
— Давай, — потребовал он. — Впусти меня.
— Ты хочешь убить меня, папа? — было трудно произнести эти слова.
— Конечно, нет.
Она крепко зажмурилась. Ее отец все еще был там, даже если он превратился в вампира. Он знал код от фургона, знал, кто она такая. Все фильмы, которые Джейд смотрела о вампирах, пронеслись у нее в голове. Она действительно надеялась, что они были дружелюбными и оставались такими же, какими были до обращения…
Но затем в ее разуме всплыли версии ужасов, где вампиры заманивали людей, чтобы вырывать им глотки.
Команда ее отца нашли тела нескольких жителей. Джейд не могла забыть об этом.
— Джейд? Я никогда не причиню тебе вреда, милая. Впусти меня. Здесь холодно.
— Вампиры не мерзнут, — ответила она, затаив дыхание. Джейд хотела оценить его реакцию.
— Ты не веришь в вампиров. И ведешь себя нелепо. Я был с друзьями. Открой дверь.
Панель пискнула, язычок замка вновь скользнул внутрь. Дверь, возле которой сидела Джейд, слегка дернулась, но осталась на месте. Этого было достаточно, чтобы девушка открыла глаза и уставилась на панель. Она сменила цвет с зеленого на красный, замок вновь закрылся.
Внезапно Джейд охватил гнев, она вытерла щеку от слез о свое плечо, покрытого рубашкой. Она всегда боялась, что из-за подобного образа жизни отца когда-нибудь убьют. Только не так.
Кем бы он ни был, кем бы ни стал, он все еще оставался ее отцом. Она должна, по крайней мере, дать ему шанс.
— Я не одета, — солгала она. — Дай мне несколько минут, папа.
— Я все это уже видел. Открой дверь.
— Две минуты, — она, заставив себя двигаться, встала и выключила переговорное устройство. Холодный металл винтовки помогал ей сохранять спокойствие. Джейд подошла к водительской кабине, где находилась панель безопасности, достала ключ, который управлял ставнями, и положила его в карман. Джейд надеялась, что у отца не было запасного ключа. Затем она направилась к сейфу в шкафу, который все еще оставался открытым.
Резкими движениями Джейд доставала оружие из чехлов, прикрепленных к стене сейфа. Положив винтовку вдоль шкафа, девушка пристегнула на пояс кобуру. Два Смит-Вессона-380[4] оказались в кобуре после того, как Джейд сняла предохранители и вставила в каждый из пистолетов по магазину. Когда она подняла винтовку и закрыла шкаф, не потрудившись запереть скрытую панель, ее руки уже не дрожали. Внутри нее ничего не осталось.
Джейд подошла к боковой двери, дыша медленно и размеренно.
Отец потерял терпение и ударил в дверь. Панель пискнула, когда он снова набрал код, чтобы отпереть замок. Язычок со скрежетом провернулся, но внутренние засовы продолжали удерживать дверь. Джейд замешкалась, борясь со страхом и неопределенностью в своем решении.
Она пыталась убедить себя, что ее реакция была чертовски глупой. Джейд протянула руку, прежде чем успела передумать, и снова включила переговорное устройство.
— Папа? Отойди, а как только я открою дверь, досчитай до десяти, прежде чем войти. Ты меня понял? Ты же не хочешь напугать меня, правда?
— Конечно, нет, милая.
Ей хотелось ему верить. Так или иначе, Джейд должна была рискнуть. Должна была выяснить, был ли он все еще ее отцом или злом.
Джейд крепче сжала винтовку и подняла первый засов. Чтобы дотянуться до второго, ей пришлось немного наклониться. Верхние засовы было легче отодвинуть, как только Джейд закончила с последним, то быстро попятилась.
— Входи, — Джейд, не осмеливаясь отвести взгляд от двери, медленно отступила, продвигаясь ближе к спальне. Если понадобится, она всегда может сбежать.
Писк прозвучал угрожающе… скольжение затвора пугало.
На этот раз дверь поддалась, широко распахнувшись, свежий воздух хлынул внутрь.
Джейд подняла винтовку, сжала ту обеими руками и направила в темноту за дверью. Нащупав спусковой курок, она разместила на нем палец.
Неспешно вошедший седовласый мужчина выглядел так знакомо, тем не менее Джейд сразу заметила разницу, когда он остановился в проходе и повернулся. Его кожа все еще казалась загорелой, но цвет лица стал необычайно бледным с проступающими темными венами. Его обычно сверкающие голубые глаза были более тусклыми. Когда-то белые белки глаз налились кровью и казались какими-то неправильными. Зло.
Раздался тихий стон, Джейд поняла, что он исходил от нее.
Отец опустил взгляд, изучая винтовку в ее руках.
— Все в порядке. Ты можешь убрать оружие.
— Закрой и запри дверь, папа.
Он даже не пошевелился.
— Ты в безопасности. Не нужно целиться в меня из винтовки.
— Закрой и запри дверь, — повторила она.
Он медленно развел руки в стороны. Джейд взглянула на них, заметив много грязи и что-то вроде темно-красных пятен. Возможно, это была кровь.
— Успокойся, милая, — он шагнул вперед.
— Не надо, — выдавила она. — Я пристрелю тебя. Оставайся там и запри дверь.
Отец даже не моргнул. Его взгляд был настолько жутким, что это сводило Джейд с ума. Посмотрев на его грудь, Джейд обратила внимание, что та вздымается, будто отец дышит. Возможно, он делал это в силу привычки, а может, вампиры тоже нуждались в кислороде. Она вновь сосредоточилась на его лице.
— Я хочу познакомить тебя с моими друзьями. Они не такие, как мы ожидали.
— Что случилось с людьми, которые жили в соседнем городе? Я слышала, что они все исчезли к тому времени, как прибыла ваша команда. Где они? — Джейд снова отступила, дойдя до проема в спальню.
— Тебе не нужно заходить туда и активировать защитную дверь, Джейд.
Джейд имела другое мнение на этот счет.
— Не бойся. Мы ошибались насчет них, — он снова шагнул вперед.
Она направила винтовку на его сердце.
— Не подходи.
От его улыбки веяло холодом, заставившим ее продрогнуть до костей.
— Пули не убьют меня.
Страх почти пересилил ее гнев.
— Бьюсь об заклад, они в любом случае причинят сильную боль, — Джейд прицелилась, целясь ему в голову. — И уверена, некоторые из них повредят твой мозг, тем самым замедлив.
— Зачем ты впустила меня, раз собираешься застрелить, милая? Я учил тебя никогда не наводить пистолет, если не собираешься стрелять.
— Мне нужно было проверить, остался ли ты собой. К сожалению, ты изменился, — и это разбило ей сердце. — Мой отец запер бы дверь, чтобы никто другой не смог до меня добраться. Он просто зашел бы внутрь, держась от меня как можно дальше, чтобы убедиться, что я чувствую себя в безопасности. Мне так жаль, папа. Я приехала, как только смогла… но уже слишком поздно.
— Ты не опоздала. Наоборот, как раз вовремя. Мы не собираемся убивать тебя, милая.
Его неоднократное использование нежного обращения навевало тревогу, но это «мы» звучало еще хуже.
— Я рассказал о тебе Митчу, ему нужен кто-то рядом. Я даже показал ему твою фотографию из своего бумажника. Он думает, что ты красивая.
Джейд напряглась.
— Кто такой Митч?
— Он обратил меня и подарил вечную жизнь. Ты тоже получишь этот дар. Мы снова будем семьей.
Джейд заполучила имя ублюдка, который забрал ее отца.
— Где ты был, когда остальные атаковали крышу и дверь?
— Я думал, ты еще не приехала, поэтому ждал тебя на дороге вместе с Митчем. Затем я услышал вой сирены. Митч хочет встретиться с тобой.
— Где же он? Я тоже хочу с ним встретиться.
— Снаружи, он позволил мне для начала успокоить тебя. Это не больно, милая. Опусти оружие, и мы выйдем наружу. Митч будет нежен, он обещал хорошо заботиться о тебе. Тебе это нужно. Я всегда волновался, что ты останешься одна.
— Как мило, — Джейд проглотила подступившую к горлу желчь. — Почему бы тебе не пригласить его сюда, чтобы мы познакомились? Здесь светло, так что я могу его рассмотреть.
Отец повернул голову, посмотрев на кого-то прямо за открытой дверью. Движение привлекло внимание Джейд, но она все равно осталась начеку, продолжая следить за отцом. Она не могла забыть, что теперь он представлял для нее угрозу.
Высокий худощавый мужчина, зашедший внутрь, выглядел ужасно. У него были черные взъерошенные волосы, узкое, вытянутое бледное лицо и черная готическая одежда. Возможно, они все предпочитали подобный стиль. Рукава и брючины Митча были разорваны, оголяя бледные тощие конечности. Его ладони тоже покрывала грязь. В нескольких местах к его одежде прилипли гнилые листья, будто он копался и катался по земле. Джейд даже не хотела представлять, зачем он это делал.
Его макушка практически касалась потолка фургона, значит, рост Митча был около шести футов четырех дюймов. В реальный жизни он, вероятно, выглядел странно из-за долговязого тела, но в качестве вампира он был ужасен. Налитые кровью глаза встретились с ее взглядом, его тонкие губы изогнулись в подобие улыбки. Темные вены на его лице стали более заметными.
— Привет. Я Митч. Приятно познакомиться, Джейд. Я так много слышал о тебе.
Джейд заметила острые кончики его клыков, пока он говорил. Они до смерти ее напугали. Она уловила исходящий от него запах и стала дышать через рот. Вонь напомнила ей случай, когда она нашла мертвую мышь под фургоном в Вашингтоне, где жила. Хоть и слабый, но запах смерти все еще окружал Митча.
— Не могу сказать, что это взаимно, Митч. Ты забрал у меня отца.
Он наклонил голову так, что его щека почти уперлась в плечо, из-за чего стал выглядеть еще более странно.
— Но он стоит здесь.
— Мой отец когда-нибудь рассказывал тебе, насколько тяжелая была моя жизнь, пока мы вместе ездили на исследования? Дети все время смеялись надо мной. Хреново всегда быть новым учеником в школе. Мы никогда надолго не останавливались на одном месте. Надо мной издевались, пока я, будучи подростком, не научилась драться. Знаешь ли, у меня небольшие проблемы по управлению гневом.
Митч поднял голову.
— Ты больше никогда не будешь одна.
— Тут такое дело… Мне, вроде как, нравится нынешняя жизнь. Я научилась не зависеть ни от кого, кроме себя. Ты же запомнил, что у меня проблемы по управлению гневом, верно? Так вот, я злюсь, Митч. Может, ты действительно большой плохой парень, но знаешь что? Я любила своего отца, он был всем, что у меня осталось после смерти бабушки. Поэтому я хочу проверить одну теорию. Папа обожал ее.