Шли долгие секунды, Лэйвос раздражался все сильнее. У него не было времени на глупости. Им действительно нужно было найти и убить блондина. А еще выследить Мастера. Лэйвос не хотел нянчиться с солдатом в течение дня и искать для него безопасное место, чтобы тот не обгорел до смерти. Тем более Лорн будет волноваться, если вскоре они не свяжутся с ним. Брат пришлет подкрепление. Последнее, чего сейчас хотел Лэйвос, — еще больше членов клана. Ему нравилась Джейд, но он не мог гарантировать, что остальные тоже поверят в ее способность хранить тайны. А ее разум был слишком силен, чтобы стереть все воспоминания…
Раздался звук открываемого засова, затем еще одного. Металлический скрежет проследовал за открытием одной створки двери. Лэйвос отступил и кивнул головой Кару, чтобы тот уволок солдата как можно дальше. Джейд не была такой осторожной. Она подошла ближе и схватила край двери, потянув ту на себя.
Джейд замерла.
— Вы издеваетесь? — затем она широко распахнула дверь, чтобы Лэйвос мог заглянуть внутрь.
Двое мужчин и одна женщина стояли внутри, держа перед собой двенадцатидюймовые кресты. Два были сделаны из дерева, а один из какого-то металла.
Джейд вытерла ладони о штаны и уперла руки в бедра.
— Просто вау. На вашем месте я бы взяла арбалеты и стрелы. Мои глаза не горят, ребята. Говорила же, что я не вампир.
Митч попытался вывернуться из хватки Кара, чтобы не смотреть внутрь трейлера. Лэйвос чуть не закатил глаза. Этот идиот, вероятно, думал, что кресты как-то повлияют на него. Они не действовали ни на солдат, ни на чистокровных вампиров. Но Лэйвос решил промолчать.
Джейд убрала руки с бедер и начала забираться внутрь трейлера. Лэйвос хотел остановить ее, но не желал пугать людей, так как заметил несколько пистолетов на столе рядом с одним из мужчин. Люди могли запаниковать и ненароком застрелить Джейд.
— Я подойду к вам и прикоснусь к крестам, — заявила Джейд. — Чтобы вы были точно уверены.
— Покажи свои зубы, — потребовал мужчина с акцентом.
Джейд выпрямилась и широко раскрыла рот. Дав им несколько секунд на изучение, Джейд показала Марку язык.
— Ты такой придурок, Марк. Никаких клыков, — она подошла к ним, вытянув руки по швам. Затем остановилась и ткнула пальцем в дерево.
— Видишь? Не вампир. Я знаю, что не часто загораю из-за ночной работы, но разве я выгляжу такой же бледной, как тот урод снаружи?
Женщина первой опустила крест. Она разрыдалась и обняла Джейд.
— Мы так волновались. Мы услышали выстрелы, а потом планшет погас. Мы думали, что они убили тебя.
Джейд обняла ее в ответ.
— Все в порядке, Пегги. Теперь мы в безопасности. Эти парни отведут нас к грузовику, который я арендовала, и мы уедем, — она высвободилась из объятий женщины и попятилась, глядя на мужчину с акцентом. — Ты можешь опустить крест. Выглядишь нелепо, — затем Джейд посмотрела на второго парня. — Все в порядке, Брент. Эти ребята убили несколько вампиров, а этого держат только для того, чтобы найти Мастера.
— Где твой отец? — спросила женщина.
— В лучшем мире, — ответила Джейд.
— Мне нужно собрать жесткие диски и образцы, — Марк опустил крест.
— Начинай, — Джейд взглянула на Лэйвоса и подмигнула.
Ему удалось скрыть свое удивление. Она была умна. Человек по имени Марк начал собирать вещи со стола. Это сэкономит Лэйвосу время. Второй мужчина, Брент, уронил крест на пол, повернулся и стал помогать другу.
— Я заберу только самые важные данные, а потом запру трейлер. Нам придется вернуться утром, — похоже, Марк был главным. — Мы все задокументируем. Приведем сюда Ричарда Смита и его команду, чтобы те помогли собрать как можно больше доказательств, — мужчина внезапно обернулся, уставившись на Кара. — Мы можем оставить его себе? Я имею в виду, в качестве доказательства? Если мы предъявим живого вампира, то все поверят в их существование.
Кар посмотрел на Лэйвоса.
— Эм…
Лэйвос взял ситуацию под контроль. Хотя он тоже не знал, что на это ответить. Они никогда бы не позволили произойти подобному, но на данный момент Лэйвосу было необходимо, чтобы люди потеряли бдительность.
— Возможно. Мы могли бы заключить сделку. Охота на вампиров дорогое удовольствие, — люди зачастую были жадными. Команда хорошо воспримет такое предложение.
Марк улыбнулся.
— Джейд заплатит.
— Прошу прощения? — ахнула Джейд.
Марк пристально посмотрел на нее.
— Твой отец финансировал все наши поездки, но он умер. Значит, теперь ты контролируешь деньги. Я точно знаю, что ты имеешь доступ ко всем счетам. Заплати им за этого вампира. Ты же понимаешь, насколько это важно?
— Да, — Джейд не выглядела счастливой. — Понимаю, — она посмотрела на Лэйвоса. — Но сначала он должен поговорить с тобой. Уточнить, что ты знаешь о том сбежавшем вампире, а также о том, что здесь произошло.
Лэйвос решил вмешаться:
— Я хочу опросить каждого наедине, — разъяснил он. — Чтобы получить все версии истории. Чем больше деталей, тем быстрее мы выследим сбежавшего.
— Хороший план, — кивнула Джейд.
Митч начала вырываться из рук Кара.
— Однажды мы уже сбежали от них. Я сделаю это снова!
— Заткнись, — пробормотал Кар. — Какой же ты идиот.
Лэйвос скрыл улыбку. Его не должна была так забавлять сложившаяся ситуация, но он ничего не мог с собой поделать. Он наблюдал, как люди собирают свои вещи. Джейд подошла к задней части трейлера, и он понял, что она собирается спрыгнуть. Лэйвос шагнул вперед и протянул руку, удерживая ее взгляд.
— Позволь помочь.
Она колебалась лишь секунду, затем наклонилась и положила руки на его плечи. Лэйвос обхватил ее бедра, легко приподнял и поставил на ноги. Она больше не боялась его.
— Они в твоем полном распоряжении, — прошептала она. — Пожалуйста, не причиняй им вреда. Я доверяю тебе, — Джейд отступила, отпуская его.
Лэйвос подождал, пока пожилая женщина попытается выйти из трейлера, ведь до земли было около четырех футов. Шагнув вперед, он предложил свою помощь. Женщина улыбнулась, расслабившись.
— Ты очень сильный, — она немного покраснела, когда Лэйвос опустил ее на землю. — У меня к тебе сотня вопросов.
— Хорошо.
— Это семейный бизнес или случилось нечто, заставившее тебя охотиться на вампиров?
Лэйвос помедлил.
— Семейный бизнес.
Она выглядела взволнованной.
— Сколько поколений?
— Несколько.
— Ты, наверняка, обладаешь столькими знаниями! — она усмехнулась. — Я хочу более детально побеседовать с тобой. Мы можем это сделать?
— Конечно, — солгал он. — Ты не против отойти, чтобы я не пялился на эти яркие огни? В течение последних часов я выслеживал вампиров в полной темноте, и теперь у меня болит голова.
— Давай, — Пегги обошла трейлер и повернулась лицом к Лэйвосу. Он тоже повернулся, стоя спиной к двум мужчинам, все еще копошившимся внутри. Удерживая ее взгляд, Лэйвос позволил своей силе пробудиться. Ее глаза шокировано расширились, когда она заметила, как его голубые радужки засияли.
— Тише, — прошептал он. — Успокойся, — если Лэйвосу не удастся проникнуть в разум женщины, то ему придется ее убить.
Ее лицо расслабилось, она не издала ни звука.
— Ты в безопасности, — заверил он ее. — Повтори, но только очень тихо.
— Я в безопасности, — прошептала она.
Кто-то подошел ближе, Лэйвос по запаху узнал Джейд. Она удивила его, когда заговорила:
— Это действует на нее?
— Да.
— Очень хорошо. Я присмотрю за остальными и предупрежу, когда они будут готовы уйти.
Джейд держалась рядом с ним, делая вид, будто они втроем о чем-то спорят. Лэйвос оценил это. Ему нужно было сосредоточиться на Пегги. У Кара и так было полно забот с солдатом.
— Вы приехали искать вампиров, верно?
— Да, — Пегги стала выглядеть испуганной. — И нашли четверых.
Лэйвос применил немного больше силы и понизил голос:
— Нет, не нашли. Вы приехали и ничего не обнаружили, — он затаил дыхание, ожидая ее реакции.
Страх исчез.
— Мы ничего не нашли.
— Ты видела нескольких медведей. Началась буря, а вы припарковались слишком близко к реке. Это самое страшное, что с вами случилось. Вода начала подниматься, но вы не успели вовремя отогнать машины, — он сделал паузу, размышляя над воспоминанием, которое имело бы смысл. Позже Лэйвос намеревался позаботиться о трейлере и любых других вещественных доказательствах в этом районе.
Джейд положила руку на его плечо.
— Здесь было два грузовика, один из которых тянул трейлер, плюс два маленьких фургона и один большой, который принадлежал моему отцу. Их всех унесло течением. А Пегги можно сказать, что она простудилась и много спала. Будет лучше, если она решит, что большую часть времени была без сознания из-за высокой температуры.
Лэйвос кивнул, давая понять, что услышал ее.
Джейд не только помогала ему выполнять работу, но и давала полезные советы о том, что нужно вложить в человеческий разум. Его восхищение этой женщиной еще больше возросло.
Глава 6
Джейд поразило, насколько легко Лэйвос обрабатывал Пегги. Пока его глаза сияли неоново-синим, Пегги вникала во все его слова, будто это было святое писание. Происходящее заставило Джейд почувствовать некую неловкость, но это спасало жизни всей команды. Значит, она сможет смириться с тем, что Лэйвос копается в их воспоминаниях.
До сих пор он держал свое слово. Лэйвос заранее предупреждал, что уничтожит воспоминания группы, собственно говоря это он и делал. Если бы он планировал просто убить всех, то не стал бы тратить свое время. Джейд периодически подсказывала ему некоторые детали, помогая заполнить пробелы, которые замечала. Лэйвос придумал отличную историю, которая объясняла, как они потеряли машины и трейлер. Джейд мысленно поморщилась. Все деньги, которые потратил ее отец, окажутся на дне реки.
Она наблюдала, как Марк и Брент делают дополнительные копии видео, которые ранее сняли, и прячут флешки в карманы. Ей придется рассказать об этом Лэйвосу. Ее отцу не понравилось бы, что она не помогла сберечь результаты его расследования, но из-за этих данных его убили. А Джейд не хотела, чтобы подобное случилось и с остальными членами команды.
— Сделаешь мне одолжение? — она наклонилась к Лэйвосу.
Он прервал разговор с Пегги:
— Можно конкретнее?
— Ты не мог бы внушить Пегги, что этот провал открыл ей глаза, и теперь она готова уйти на пенсию? Я не хочу, чтобы они снова за чем-то гонялись. Она часто мечтала о покупке хижины в Теннесси. Брент ее брат. Без нее он не уйдет. Марк никогда не изменится, но Пегги любит его. Внуши ей, что она устала от его дерьмового отношения. Он все равно не заслуживает ее. Марк отказывается жениться на ней уже двадцать пять лет. Возможно, тебе даже удастся убедить ее в том, что она сыта по горло и готова, наконец, бросить Марка?
— Ты уверена, что хочешь этого? — Лэйвос повернул голову, чтобы посмотреть на нее.
Его глаза были великолепны.
— Да. Пожалуйста. Она мне как мать. И мне всегда не нравилось, как Марк обращается с ней. Пегги заслуживает лучшего. Она должна найти мужчину, который будет заботиться о ней, а не сидеть рядом с тем, кто интересуется только самим собой.
Лэйвос отвел взгляд и снова уставился на Пегги. Джейд почувствовала облегчение, когда услышала его шёпот. Он практически слово в слово повторил то, что она сказала. Джейд решила дать Лэйвосу немного свободы в действиях и подошла к трейлеру, чтобы отвлечь ребят. Один взгляд на Кара убедил ее, что он все еще возится с Митчем. Она ненавидела этого чокнутого ублюдка и не испытывала к нему никакой симпатии.
— Еще раз проверьте, все ли вы взяли, — крикнула Джейд. — Вы сейчас выступаете представителями моего отца. Ведь это его самое значительное открытие.
— Знаю, — голос Марка звучал раздраженно. — И это наше открытие. Каждый из нас внес вою лепту.
Она закатила глаза.
— Избавь меня от подробностей.
— Нам нужно нанять эвакуаторы, чтобы найти и вытащить из реки наши машины, — Марк даже не потрудился взглянуть на Джейд, проверяя чемоданчик с образцами, который открыл. — И купить новый грузовик, чтобы перевезти трейлер. Я заберу фургон твоего отца. Тебе он точно не понадобится.
Джейд стиснула зубы.
— Может, тебе нужен еще и мой костный мозг, Марк? Или почка?
Он замолчал, поднял голову и окинул ее рассерженным взглядом.
— Ты же знаешь, насколько это было важно для твоего отца. Его смерть не означает, что мы со всем покончили. Также ты в курсе, что большая часть оборудования принадлежала Виктору, а у меня нет возможность его выкупить.
— Значит, стоит просто забрать. Ты мог хотя бы попытаться поцеловать меня в зад, чтобы получить то, что так хочешь, вместо того чтобы выкрикивать требования.
Марка охватил гнев.
— Я говорил твоему отцу, чтобы он дал мне доступ к своим счетам и поставил совладельцем имущества на случай подобной ситуации.
— А ведь ты всегда был мудаком, верно?
Брент, который всегда выступал в роли миротворца, вмешался в разговор:
— Он просто расстроен. Эти несколько дней выдались довольно тяжелыми. Марк не хотел, чтобы это прозвучало так хладнокровно, Джейд. Ты же знаешь, что мы любили Вика. Мы все скорбим.
Джейд поверила ему. Для ее отца команда всегда значила больше, нежели собственная дочь. При этой мысли Джейд ощутила небольшую горечь, хотя на самом деле она давным-давно смирилась с подобным положением дел и переехала жить к бабушке. Тогда отец мог бы уйти на пенсию и остаться с ней. Но вместо этого он целовал ее на прощание и вновь отправлялся в путь. То, что он позаботился о ней на случай своей смерти, обеспечив ей доступ к деньгам и поставив совладельцем в приобретенном имуществе, слабо утешало.
Лэйвос подошел к ней, и Джейд сосредоточила на нем свое внимание. Он едва заметно кивнул головой и забрался в трейлер.
— Удели мне минутку.
Джейд попятилась и обернулась. В нескольких футах от нее с закрытыми глазами неподвижно стояла Пегги.
Кар подошел ближе, все еще удерживая Митча в удушающем захвате.
— С ней все в порядке. Он погрузил ее в своего рода транс, чтобы поговорить с остальными. Как только Лэйвос закончит, то разбудит ее. А пока она будет реагировать только на его голос. Она нас не слышит.
Джейд надеялась, что Лэйвос сумеет взять под контроль разумы парней, поэтому повернулась лицом к трейлеру, чтобы посмотреть, как все пройдет. Лэйвос стоял неподвижно, разговаривая с Брентом.
— Это работает?
Кар замешкал.
— Похоже на то.
— Хорошо.
— Лэйвос силен. Я не люблю связываться с этой хренью. Он часто имеет дело с людьми, а у меня нет опыта по внедрению информации в чужие умы.
Это заинтересовало Джейд.
— Часто?
— Мне никогда не позволяли уезжать далеко от дома на какие-нибудь задания, а ему разрешали. Мы испытываем свои силы, когда нам предоставляется такая возможность. Никогда не знаешь, когда это пригодится.
Множество скверных сценариев промелькнуло у нее в голове.
— Значит, ты можешь заниматься сексом с женщинами, а потом заставить их обо всем забыть?
Кар сморщил нос.
— Черт возьми, нет. Зачем это делать?
— Легкий секс. Ты же мужчина.
— Я… — он замолчал, выглядя неуверенно.
— Оборотень, — подсказала Джейд.
— Мы не занимаемся сексом с людьми. Не всем такое по нраву. Мы строим отношения только с собственным видом, а они невосприимчивы к управлению разумом.
— Почему? Чтобы вы случайно не передали свои мысли другим?
Он покачал головой.
— Нет. Просто… — Кар снова замялся, разглядывая ее тело.
— Что? Ты прекратишь это делать? Говори уже.
— Ты чертовски хрупкая, — он встретился с ней взглядом и подмигнул. — Я бы сломал тебя.
Наступила очередь Джейд изучать его тело.
— Мы сильнее, чем кажемся, к тому же нам приходится скрывать то, кто мы такие. Законы, помнишь? — он пожал плечами. — Такова правда. Мы не спутываемся и не взаимодействуем с людьми без крайней надобности. Наше общение очень ограничено.