— Не сегодня, — говорю ей. Не считаю правильным заниматься сексом с Татьяной, зная, что Миа расположилась дальше по коридору. — Меня валит с ног от усталости, и ещё есть дела, которые нужно закончить.
— Почему ты так напряжён, детка? — интересуется она, надавливая пальцами мне на виски и слабо поглаживая.
— М-м-м, так хорошо. — Я закрываю глаза и наслаждаюсь расслабляющим ощущением. Она продолжает мягко растирать кожу, перемещаясь к корням волос.
И снова я чувствую на себе губы Татьяны и её прижатый ко мне таз.
— Ну же, Коллинз, я хочу заняться сексом, — выдыхает она мне в рот. Губы у неё жёсткие и опытные. Не знаю, почему я заметил это только сейчас — после трёх лет отношений.
Не могу не вспомнить о том, каким горячим оказался рот Мии, целующий меня. Какими полными и сочными были её губы, и как легко они вторили моим движениям. Вспоминаю её загорелые формы, веснушки на переносице и капли воды, прилипшие к тёмным ресницами, которые заметил, прежде чем наброситься на её рот. Вспоминаю, как она стеснялась поначалу, но когда я углубил поцелуй, в ответ лизнула мой язык, а потом с мягким рывком вобрала его внутрь. Член тут же становится твёрдым от этих воспоминаний.
— Вот так, малыш, — подбадривает Татьяна, потираясь о мою эрекцию.
Блядь. У меня стояк, но не из-за Татьяны.
Я снимаю её с колен и встаю с кровати.
— Мне сегодня нехорошо. — Почему я ей вру?
— В чём дело, Коллинз? — Она недоуменно прищуривается, вглядываясь в мои глаза. Наверняка, она помнит, что в последний раз, когда мы занимались сексом, я даже не кончил. На это у меня до сих пор нет ответа, потому что тогда Мии ещё здесь не было.
Миа.
Свежая волна воспоминаний затопляет мой разум. То, как её напряжённые соски упирались мне в грудь, каково было ощущать ладонями её потрясающую задницу, когда я держал её в воде...
Я поправляю эрекцию и захожу в ванную, закрывая за собой дверь.
Уперев обе ладони в травертиновую стойку, я впиваюсь взглядом в собственное отражение в зеркало. Какого хрена со мной происходит? В ответ на меня смотрят растерянные, неуверенные тёмно-голубые глаза. Всё в моей жизни настолько точно рассчитано, что я даже не понимаю, что со мной не так. Может, я болею? Умираю? Делаю несколько глубоких вдохов и вынуждаю себя расслабиться. Принимаюсь мерять шагами огромную ванную комнату, прохаживаюсь из одного угла в другой, пытаясь прочистить мысли.
Днём, в холодной воде, когда я поцеловал мягкие губы Мии, то обещание снова всплыло на поверхность. Мы так серьёзно и не поговорили о данной в детстве клятве, но чёрт, возможно, стоило бы. Между нами явно не всё решено, но мысль о браке безумна. Да нам было по десять лет, Бога ради. Невозможно в пятом классе решить с кем ты проведёшь остаток своей жизни. Я даже не знаю, хочу ли жениться. Никогда не думал об этой перспективе. Но, быть может, сейчас как раз самое время задуматься, тогда я смогу объяснить Мии, почему это просто глупая, детская фантазия, и почему она никогда не осуществится. Ей придётся прислушаться к голосу разума.
Я опускаюсь на бортик мраморной ванны и запускаю руки в волосы. Господи, когда только моя жизнь успела стать такой сложной? С одной стороны женщина, с которой я прожил три года, с которой делил постель, которая вписывалась в мои тщательно выстроенные планы. С другой стороны женщина, знающая меня настоящего, за всем этим корпоративным дерьмом. Которая сумела полностью перевернуть мою жизнь за сорок восемь часов. Она тёплая, податливая, и мне становится легче в её присутствии. Она весёлая и лёгкая на подъём, совсем не такая, как Татьяна. Возможно, её пребывание здесь пойдёт на пользу. Расслабит меня немного.
Когда я возвращаюсь в спальню, Татьяна крепко спит, свернувшись калачиком на боку. Я откидываю одеяло со своей стороны кровати и заползаю на место рядом с ней. Стоило бы разбудить её и извиниться, но вместо этого, я оставляю её спать, а сам беру телефон, лежащий на прикроватном столике.
Не успев взвесить свои действия, я пишу Мии.
«Мне было весело с тобой сегодня».
«Мне тоже».
Её ответ приходит почти мгновенно. Интересно, лежит ли она в постели, комнате дальше по коридору, думая обо мне. От этой мысли меня затопляет счастьем.
Я обдумываю, что написать дальше, когда от неё приходит ещё одно сообщение.
«Почему ты пишешь мне из постели с супермоделью?»
«Может быть, постель с супермоделью переоценена».
«Тебе не следует так говорить о своей ДЕВУШКЕ».
От меня не ускользает слово «девушка», написанное большими буквами.
«Знаю. Прости, я идиот».
Она не отвечает. Жду ещё несколько минут, гадая, что творится в её голове. Интересно, считает ли она меня куском дерьма за то, что я поцеловал её, будучи в отношениях с другой.
Задаюсь вопросом, как долго это продлится — то есть, наши отношения с Татьяной. Уже чувствую, как мы отдаляемся. Единственное, что пугает меня в разрыве с Татьяной — осознание, что тогда придётся столкнуться лицом к лицу со своим будущим с Мией. Готов ли я? Хочу ли я будущего с ней?
В конце концов, решаю снова написать Мии.
«Ты простишь меня?»
«Да... Но, Коллинз, касательно нашей клятвы пожениться...»
Желудок ухает в пятки. Я быстро печатаю ответ.
«Давай пока не будем об этом говорить».
«Ладно».
Глава 8.
Миа
Воскресную прогулку на яхте можно назвать, по меньшей мере, сбивающей с толку.
Он дал своей лодке имя «Гремлин». То самое, которым называл меня с таким теплом. И ещё он поцеловал меня в океане. Так жадно, изголодавшись. Близко прижимал меня. И был очень напряжён. От одного воспоминания о том жаре и его рычании, когда он вдавливался в мою сердцевину, у меня сжимается лоно. От мысли о том, как хорошо было бы, заполни меня его длина, избавиться не удаётся.
Но потом он отстранился. Ему хотелось остаться с Татьяной. Если я что и знаю о Коллинзе, так это то, что он добивается всего, чего захочет. Нет смысла пытаться его переубедить. Он выбрал её, и сейчас пришло время мне примириться с этим и двигаться дальше.
Чёрт.
Утром Татьяна уезжает в аэропорт, а Коллинз отправляется на работу, оставляя меня одну в огромном доме.
Следующие пару дней я трачу на поиски работы. Совершенствую резюме, составляю таблицы вакансий и методично ищу лучшие предложения. Знаю, что рынок слабенький, но у меня много свободного времени для поисков, да и мысль о том, чтобы жить за счёт Коллинза — невыносима. Остаётся либо признать поражение и улететь домой, либо попытаться начать всё заново, в чём я так отчаянно нуждаюсь.
Я отправляю резюме на десять вакансий и отмечаю ещё десять. Чуть ли не с ума себя свожу, обновляя электронную почту, в надежде получить предложение или хотя бы приглашение на собеседование. Но этот день всё-таки приносит немного утешения. Коллинзу, наверное, стало хреново от того, что он оставил меня одну в своём доме, раз ему пришло в голове отправить вторые половинки своих братьев, Софи и Кайли, забрать меня и показать местность. В любое другое время мне была бы неинтересна встреча с незнакомками, но сейчас мне безумно хочется вырваться из дома.
Мне не терпится познакомиться с Софи и Кайли.
Сколько бы раз я не уговаривала себя двигаться дальше, ведь у меня нет шансов с Коллинзом, всё равно создаётся ощущение, будто мне предстоит встреча с «семьёй», так что хочется им, как минимум, понравиться.
Я достаточно наслышана о том, как богаты Колтон и Пэйс, и меня накрывает ужасом от мысли, что они связались со стереотипными женщинами из высшего общества, которые смотрят на людей свысока. С другой стороны, меня ещё чуть-чуть беспокоит, что они могут оказаться скучнее Татьяны.
Мои страхи моментально рассеиваются. Несмотря на молодость, Софи невероятно очаровательная. Кайли ко мне по возрасту ближе, и я тут же проникаюсь завистью к тому, какая она сильная, надеясь, что мы станем хорошими друзьями.
Мы едем в бар, который мне не по карману, но я сразу же выпиваю первый коктейль для успокоения нервов. Уже было собираюсь заказать второй, как вдруг вижу их прайс на напитки. Стараясь скрыть шок, я незаметно открываю бумажник и считаю, сколько у меня осталось.
— Не волнуйся, за сегодняшний день платит Коллинз, — заявляет Кайли. — Нам было приказано не позволять тебе доставать деньги, — улыбается она мне.
— И всё же, — настаиваю я, ведь даже несмотря на то, что это больше, чем я могу себе позволить, мне не хочется сидеть у него на шее.
Софи заливается смехом и отмахивается от меня.
— Мы тоже не привыкли к тому, как они разбрасываются деньгами. Никто из нас не был богат. Колтон всегда просит не беспокоиться о деньгах, так что мне не нужно спрашивать у него перед покупкой. Но это всё равно странно, правда?
Я отвечаю кивком. Хотя точно не знаю, потому что денег у меня практически нет, но я понимаю о чём она.
— У них сумасшедшее состояние, — признаюсь я. — Всегда знала, что Коллинз умён и целеустремлён, но всё равно дико видеть, как хорошо они устроились.
— Что привело тебя в ЛА? — интересуется Кайли.
— Я потеряла работу, — говорю я. Рассказать о клятве пожениться кажется слишком личным. Мне они нравятся, но мы только-только познакомились. Я отпиваю от своего коктейля, уповая на то, что он даст мне сил рассказать эту историю ещё раз. В увольнении нет ничего хорошего. Пусть это и не моя вина, всё равно унизительно. — А потом поняла, что у меня нет денег и податься мне некуда. Поэтому, наверное, можно сказать, что я приехала начать сначала.
Кайли хмурит брови. Ой-ёй, видно, я сказала что-то, что не пришлось ей по нраву. Меня охватывает страх.
Она качает голову.
— И что? Ты увидела своего старого приятеля Коллинза в списке самых богатых людей Америки и решила приехать, чтобы пожить за его счёт?
От нервного смеха водка с лимонадом едва не выливается из носа. Чёрт, как жжётся. Глаза слезятся от боли.
— О Господи, нет. Всё это немного обескураживает, и... — я сжимаюсь и краснею, — ... возможно, чуточку дико. — Делаю ещё один поддерживающий глоток.
Софи с Кайли обмениваются вопросительными взглядами, а потом нагибаются ниже в ожидании моих объяснений.
Мне стыдно говорить им, зачем я здесь на самом деле. Серьёзно, я романтичная дура. Почему я здесь? Да потому что мой лучший друг и я пообещали друг другу, что если к тридцати у нас так и не найдётся пары, мы поженимся... Ага, это звучит чересчур чокнуто. Какого чёрта я приехала? С такого, что оказавшись на дне, я хочу, чтобы рядом со мной был единственный человек, который способен возродить во мне чувство, будто я чего-то стою.
Но по тому, как они смотрят, можно сказать, что мне не будут доверять и меня не примут, если я не скажу им печальную правду.
Делаю глубокий вдох и рассказываю им свою историю. О десятилетней девочке, по уши влюблённой в своего лучшего друга Коллинза. Рассказываю им о том моменте в моей комнате, когда он ткнул меня пальцем в плечо и сказал, что хочет жениться на мне. Всё это время, пока повествую то, о чём так давно никому не говорила, не отрываю взгляда от рук, чувствуя, как ладони повлажнели от пота.
Закончив, я поднимаю голову, замечая их смягчившиеся глаза и засиявшие ярче улыбки. Сразу становится понятно, что я правильно поступила, рассказав им. И рассказать об этом — облегчение. Жутко хочется услышать их реакцию.
— Оу, — вздыхает Софи. — Ты знаешь их целую вечность. Какими они были?
Кайли складывает руки перед собой и наклоняется ещё сильнее.
— Да, какими были мальчики в детстве?
Мысленно я возвращаюсь в прошлое. Для меня всё всегда крутилось вокруг Коллинза, но я знаю, что они спрашивают о Колтоне и Пэйсе.
— Они всё время доставали друг друга. Три брата, растущие в одном доме, сулят много шума. Иногда я приходила поиграть к Коллинзу, и дом начинал ходить ходуном от творящегося внутри кошмара. Это определённо стоило испытать, — я улыбаюсь, вспоминая о том времени. — Как-то Колтон и Пэйс затеяли драку и чуть не врезались в меня, а Коллинз увидел и бросился между мной и пинающимся клубком из своих младший братьев. Мой герой. — Я краснею, осознав, что произнесла вслух последнее предложение. Но их улыбки не исчезают, а любопытные взгляды так и молят рассказать ещё.
— Порой, когда не дрались, — продолжаю я, — они надрывали животы от смеха, пытаясь выдать шутку получше или скорчить лицо посмешнее. И делали всё что угодно, лишь бы заставить друг друга смеяться до потери сознания.
Софи вскидывает руку.
— Стой, ты же говоришь про Колтона и Пэйса, правильно? Коллинз никогда бы так не дурачился.
— О чём ты? — я искоса смотрю на Софи. — Обычно он и являлся зачинщиком. Когда Пэйс с Колтоном были совсем маленькими, Коллинз любил гоняться за ними, корча глупые рожицы и угрожая их защекотать. Он был неконтролируемым. — Сказав это, я думаю о Коллинзе, которого знала, когда была младше. Он любил притворяться серьёзным, но по-настоящему он сиял только, когда наружу вылезала его дурашливая сторона. И иногда так меня смешил, что трусики с трудом оставались сухими.
Я пытаюсь представить Коллинза сейчас таким. Трудновато, несмотря на то, что вчера мы игрались на лодке и в его глазах виднелся тот блеск. Он даже посмеялся во весь голос, полностью наслаждаясь собой, как во всех моих лучших воспоминаниях.
Софи расплывается в улыбке и оглядывается по сторонам, как будто собирается поведать секрет.
— Миа, не знаю, должна ли я этим делиться с тобой, но Колтон говорит, что Коллинз в тебя влюблён.
Лицо моё, скорее всего, отражает тот же шок, что я почувствовала от её слов, потому что она тут же добавляет:
— Он сказал это в шутку, но понятно, что в его словах есть правда, — подмигивает она.
Кайли взмахивает рукой и вклинивается в разговор.
— Ты ему подходишь гораздо больше, чем Татьяна. Она красивая, конечно, но тебе он на самом деле важен. — Она скрещивает руки на груди и отклоняется назад. — По твоим глазам видно, когда ты говоришь о нём.
Я очень стараюсь не придавать значения их словам, но это почти невозможно. Было бы чудесно, если бы он чувствовал то же, что я испытывала к нему все эти годы. Но мне-то известно, что это всего лишь романтика во мне, хватающаяся за любую ниточку, лишь бы поймать свой счастливый конец, счастливый конец моей сказки.
Когда солнце начинает снижаться к океану, Кайли объявляет, что пора закругляться. Ей нужно домой.
И это бьёт по мне. У меня нет дома. Пока она едет к Коллинзу, меня начинают мучить вопросы, какого хрена я до сих пор здесь торчу. Коллинз сделал свой выбор. Он с Татьяной. Мне нельзя оставаться. Я могу вернуться обратно домой и пожить на диване Лейлы, пока не найду работу.
Но эта перспектива кажется не лучше, чем моё пребывание здесь. И тут моя репутация не запятнана ложью. У меня есть шанс найти новую работу. Не повредит дать этому городу хотя бы один шанс.
Кроме того, я даже не уверена, что он хочет быть с Татьяной. Я видела их вместе. Видела, как она холодна. И он тоже перед ней не увивается. К тому же, той ночью он написал мне из постели с ней. С ней!
Зачем ему писать мне, когда с ним рядом его девушка, которая собирается уехать из города на несколько дней?
У меня осталось последнее сообщение, которое он отправил мне той ночью. Его реакция на моё упоминание о нашей детской клятве.
«Давай пока не будем об этом говорить».