– Ничего не нужно, спасибо. Просто держите свою собаку на поводке. Всего доброго, – махнула рукой и пошла за своими вещами под удивлённый взгляд владелицы Пипи.
Снова мыться и переодеваться, это становится традицией.
Вышла на дорогу, прошла пару метров, как мимо промчалась машина, шурша гравием, обдавая меня пылью.
Только не останавливайся, пожалуйста, мысленно взмолилась я, потому что это был «мерседес» Прадова.
Послышался шум, хлопок двери и…
– Алиса?
Медленно оборачиваюсь, натянув самую приветливую улыбку. И ничего, что ноги в песке, волосы липнут к лицу, а сарафан к телу. Всё в порядке.
– Как вы догадались?
Мужчина шумно выдохнул и прикрыл глаза рукой. Вид у него, весьма, вымученный.
– Что… Почему… – он явно не находил слов. – Вы невероятная девушка! – странно усмехнулся и развел руками. – Могу я спросить, что случилось с вами на этот раз? – мужчина подошел ближе, а я обхватила плечи руками, прикрыв грудь.
– Вы не поверите, – у меня с трудом выходит не смеяться.
– Снова крабы?
– Нет. Собака.
– Оо, она вас тоже в море тащила? – миллиардер не выглядит довольным. Больше уставшим и, наверно, думает, что я снова обманываю.
– Вы когда-нибудь спасали мягкую игрушку? – выгибаю бровь и заглядываю в голубые глаза, как бы говоря: «Ну, поверь. Пожалуйста».
Мужчина немного хмурится и облизывает губы.
– Я должен услышать эту мокрую историю. Залезай в машину, – решительно командует и возвращается к «мерседесу».
Я остаюсь на месте.
– Не хочу испачкать и намочить обивку салона! – кричу вдогонку.
Прадов открывает дверь и смотрит на меня.
– Иди переоденься, жду тебя в таверне «Старая гавань», здесь недалеко. Там готовят восхитительное какао, – хлопает дверью и срывается с пробуксовкой с места.
Смотрю вслед и думаю, почему с этим мужчиной всегда так? Мы словно понимаем друг друга с полувзгляда и не понимаем вовсе. Он вроде совсем мне не доверяет, но вместо того, чтобы избегать тянется к общению. Интересуется. Зачем?
Захожу в гостиную и резко останавливаюсь, чтобы не попасть в объектив. Девочки расспрашивают фигуристку, как прошло свидание.
Меня замечает помощница, потом Алексей, Олег и Слава. Глаза всех четверых увеличились троекратно. Сценарист обречённо закатывает глаза.
– Мы были в ущелье Рувас и его окрестностях. Это великолепное место, правда, немного прохладное. Скалы, дикая природа, видели коз, которые как груши весят на деревьях, небольшие водопады, даже искупались в озере Вотомос, где заканчивается тропа ущелья. И прекрасно провели время за ужином в поселке Зароса, – девушка лучезарно и загадочно улыбнулась.
– Ну, а какой Артём в простой беседе наедине? – обратилась Лена. Блондинка выглядела заинтересованной.
– Артём очень вежливый и внимательный. Ведёт себя как джентльмен. Он кажется таким простым, настоящим.
– А у вас был поцелуй? – прищурилась Снежана.
У меня затекли ноги. Как бы проскочить наверх?
– Пусть это останется только между мной и Артёмом, – кокетливо улыбается фигуристка, и я быстро лечу в свою комнату.
Стремительно принимаю душ, надеваю шорты, футболку, расчёсываю мокрые волосы, хватаю сумку и бегом обратно.
В гостиной меня перехватывает Алексей.
– Куда это ты? У меня кое-что для тебя есть, – лукаво говорит мужчина.
– Лёш, меня Прадов ждёт в какой-то гавани, можно я уже дойду до него? – умоляюще смотрю на сценариста. – А что у тебя есть?
Мужчина усмехается и отходит.
– Нет уж, лисица. Сначала дуй к «принцу», потом ко мне. Прямо девушка нарасхват, – качает головой и зовёт Славу.
Пролетаю мимо девчонок, притворяясь трамваем.
«Старая Гавань» встречает меня восхитительным запахом лаваша из тандыра и шашлыка из баранины. Не знаю, что у них тут с какао, но мне определённо всё нравится.
Расписная деревянная мебель, большие, крепкие столы, бочки с вином, виноградная лоза, что обвивает опорные балки и даже штурвал на стене, под которым сидит Прадов.
– Очень уютно, – присаживаюсь на лавку, продолжая озираться.
– Мне начинает казаться, что вы и вправду вылезли из кроличьей норы, Алиса, – мужчина сложил руки под подбородком, скользя по моему лицу внимательным взглядом.
– Вам ли не знать, откуда дети берутся. Такой взрослый, а всё в сказки верите, – поправила на столе салфетку. Поправила ещё и начала складывать.
– Откуда же? – задаёт провокационный вопрос. Думает, я не справлюсь.
Уж я-то знаю, откуда дети берутся.
– Из таблетки, конечно. Их производят на фабрике детей. Я появилась из жёлтой. А вы?
Мужчина поджал губы, чтобы они мужественно не дрожали, и закусил костяшку указательного пальца.
– А я заказал вам напиток и творожную лепёшку с сыром и зеленью, – выдыхает он, и передо мной опускается глиняная кружка с ароматным какао и тарелка с лепёшкой.
– Спасибо, – смущенно улыбаюсь и осторожно притягиваю к себе кружку.
Прадову приносят кофе.
– Знаете, большинство людей живут изо дня в день и с ними ничего не происходит. Они ходят на работу, в магазин, возможно отдыхать, чем-то увлекаются… Но за всю жизнь, из приключений, с ними случается только сломанный каблук или проколотое колесо. Вы же сами по себе уже приключение. Каждодневное, – и не ясно, восхищается он или осуждает. Может, это упрёк?
– Мне не всегда так везёт, – отрезаю кусочек мучного великолепия и отправляю в рот, так как сильно проголодалась.
– Расскажите, что случилось на этот раз. Только правду, – «принц» откинулся на спинку лавки, приняв удобную позу. Ему очень хочется знать, правда, не знаю почему.
Прочищаю горло и отставляю тарелку. Глядя на мужчину, мне очень захотелось увидеть его настоящую улыбку.
– Читаю на берегу, чайки поют девятую симфонию… Вдали гудят пароходы и тут… крик! «Май дог, май дог! Эниван, хелп ми, плиз!» Как я могла остаться в стороне? Свистать всех наверх! Лево руля! Нет, право руля! Бросаюсь в гиену огненную, надо мной смыкается океан…
– Это море, – невозмутимо поправляет Прадов.
– Значит, всё остальное вас не смущает?
– Продолжайте.
– Спасибо, – киваю и делаю глоток какао. – Меня затягивает водоворот, но я сильнее, ему меня не одолеть! Делаю рывок, тут появляется спрут и хватает меня за ногу. Отрубаю клешню пилочкой для ногтей, ныряю на дно Марианской впадины и достаю несчастную игрушку. Пипи спасена. Я герой. Хозяйка в счастливых слезах. Всё, – улыбаюсь и развожу руками.
Прадов дышит, но глаза предательски сверкают, а уголки губ дёргаются.
– Пипи? – едва сдерживаясь, спрашивает он.
– Да, кличка собаки. И я её не придумала, – подтверждаю и начинаю есть.
Мужчина приглушённо смеётся, прикрыв глаза ладонью, словно ему стыдно.
– В первый раз слышу, чтобы простую историю о спасении игрушки рассказали настолько… захватывающе, – он продолжает улыбаться и допивает кофе.
– История об игрушке, сама по себе не может быть простой, – возражаю я, немного стыдясь за себя. Может я чересчур многое себе позволила? Всё-таки не стоило так открываться.
– Вы не знали, что это игрушка, когда лезли в воду, да? – догадывается мужчина.
– Да, но если бы знала, всё равно полезла. Уснуть бы потом не смогла, зная, что Пипи утащил спрут...
– … на дно Марианской впадины, – заканчивает Прадов, и мы вместе смеёмся.
– У вас талант рассказывать сказки, – усмехается мужчина и смотрит пристально.
– Зато ваше настроение заметно поднялось, – вытираю рот салфеткой и откидываюсь на лавку.
– Почему вы решили, что оно у меня было упавшим?
– Мне так показалось.
– Вы сделали это, чтобы меня повеселить? – мужчина наклоняет голову на бок, словно пытаясь что-то понять.
– Полегче! – усмехаюсь в ответ. – Слишком много вопросов, мы же не на «детекторе лжи». Раз наш разговор закончен, можно вернуться на виллу?
– Вы уже приготовили для меня подарок? – прищурившись, спрашивает он.
Начинаю краснеть и медленно поднимаюсь.
– Алиса, – укоризненно говорит «принц». – Как вам не стыдно? Уверен, вы единственная кто об этом забыл, – в голосе слышится ирония и веселье.
– Вот. Пойду делать. Всего доброго, увидимся завтра, – быстро машу на прощание и спешу оказаться на вилле, делать подарок, идея для которого уже родилась в воображении.
В гостиной сталкиваюсь с Алексеем. Мужчина смотрит… футбол на диване вместе с Ильёй. Слава видимо у себя в «кабинете», где остальные вряд ли могу предположить.
– О, – сценарист улыбается и берёт бутылку пива. Это странно. Он выглядит как Алексей, но ведёт себя… – Давай ужинай и заходи в нашу комнату.
Заглядываю на кухню: за столом все десять девчонок, смеются и что-то активно обсуждают.
– Ты знаешь, у меня пропал аппетит.
Алексей хмурится, убирает бутылку и поднимается.
– Ты не можешь их вечно избегать. Надо налаживать общение, – мужчина берёт меня за руку и ведёт на кухню.
Мысленно закатываю глаза. Делать нечего, хотя именно сегодня, я не расположена к общению: всё ещё свежи воспоминания об испорченном альбоме.
– Девушки, приятного аппетита, – говорит сценарист, сдержанно улыбаясь.
– Спасибо, – вяло отвечают девчонки.
– Мы присоседимся? – спрашивает мужчина, а сам отодвигает для меня стул. – Тебе чего положить?
– Рог единорога, – шепчу, вешая сумку на стул.
Алексей вскинул бровь.
– Сама поем, спасибо, – натянуто улыбаюсь, ощущая на себе косые взгляды. Выдыхаю и смотрю на всех, как бы спрашивая: «Ну?»
– Что Артём хотел? – шепчет сценарист, накладывая себе в тарелку мясную поджарку. Я запала на запечённые овощи и грибы с сыром.
– У него и спроси. Я не знаю, – с удовольствием попробовала овощи, причмокнула и потянулась за сметаной в стеклянной соуснице.
Сценарист культурно подавился, в изумлении посмотрев на меня.
– Что? – пожала плечами.
– Ничего, – потряс головой он. – А почему мокрая была?
– Собаку спасала.
– Спасла?
– Её зовут Пипи, – вытираю губы салфеткой и улыбаюсь. Мужчина подавился второй раз.
– Господи, какая… ужасная кличка, – возмущается сценарист. – Может, спросишь у девочек, как они провели время?
– Смешно, – отпила сок и отставила стакан. – Меня закидают вон теми анчоусами или теми каперсами. Кто их есть вообще?
– Ладно, пойдём, если поела, – мужчина поднялся и с улыбкой поблагодарил «радушных хозяек».
Настя проводила меня недовольным взглядом, но промолчала. Как она интересно вела себя во время свидания, кем притворялась? Или она была собой? Может, девушка на самом деле очаровательный и добрый ангел, просто ей очень хочется замуж за миллионера?
Сценарист делит свою комнату с Олегом и Славой. У них тут кровать, диван и надувной матрас.
– Полевые условия, – усмехаюсь я.
– Нам не привыкать, – отмахнулся Алексей, снял обувь и прошёл к большому, встроенному шкафу. – Мы с Владом кое-что выбрали для тебя, пока Артём таскал Настю по горам, а она проверяла его терпение на прочность. В посёлке оказался шикарный рынок, не могли пройти мимо.
На свет появилось нежно-голубое платье в греческом стиле с белой лентой под грудью. Алексей снял целлофан и покрутил его.
– Это тебе, Малышка. На церемонию валентинок.
– Думаешь, Прадов отправит меня домой? – осторожно касаюсь гладкой материи и улыбаюсь. – Оно изумительное.
– Оно для тебя, Малыш, – улыбается мужчина и приобнимет меня.
– Спасибо, – искренне благодарю, не решаясь принять такой дорогой подарок. Сценарист подбадривает меня.
– Артёму кажется, всё равно, в каком порядке девушки уедут домой, лишь бы скорей это произошло. Для него этот проект такая же мука, как для тебя. Но если ему кто-то сильно не угодит, то смело может собирать вещи. Ты в число не угодивших не в ходишь, – сценарист упал в кресло и потянулся. – Ты приготовила подарок?
– Я всё успею, – быстро выпалила и, ещё раз поблагодарив, вылетела за дверь.
Заперлась в комнате и выдохнула, прислонившись к двери. Платье приятно поблёскивало. Оно мне понравилось: ничего лишнего, скромное и нежное. Убрала неожиданный подарок на вешалку и занялась изготовлением другого подарка.
Улыбка сама растягивала мои губы: я представляла, как миллиардер достанет его – это загадочное нечто, из коробки, удивится, или нахмурит брови и скажет строго так, уже знакомо: «Алиса». А я улыбнусь, пожму плечиком, и меня не станут ругать.
Вытащила из-под кровати чемодан и извлекла на свет заветную швейную шкатулку: бабулин подарок на семилетие. Эту вещь я тоскую повсюду, куда бы ни направлялась, даже в командировки. В ней есть всё: наперсток, нитки разных цветов и плотности, иголки разнокалиберные и главное – пуговицы, которые мне очень пригодятся…
***
Просыпаться не хотелось. Я начала откровенно скучать от безделья. Не хватает режима цейтнот, круговерти и совместных поездок с Мишей. С ним легко было, комфортно. Любая деловая встреча превращалась в маленькое приключение со смехом, шутками и своими курьёзами.
Что я здесь делаю? Как там Вика?
Мысли медленно съедали уверенность, оставляя беспокойство и предчувствие чего-то плохого. Надо помедитировать. Обязательно. И лучше на пляже, часов в шесть утра…
Поднимаюсь, словно зомби, восставший из могилы, и направляюсь в душ.
Привожу себя в порядок, заплетаю два «колоска», немного подкрашиваюсь, надеваю лёгкое ситцевое платье с пуговками на груди, снимаю с полулитровой банки мой подарок, кладу в приготовленную коробочку и спускаюсь вниз. Иду прямиком на кухню.
– Ты чего здесь? – удивляется Нина. Помощница тоже в платье: вид у неё довольный. – Съёмки на улице, там уже почти все собрались. Илья камеры настраивает.
– Я как всегда, – улыбнулась и достала банку с какао.
Помощница усмехнулась.
– Ну, понятно. Давай поторопись.
– Ага, – киваю и заливаю напиток кипятком. Времени варить нет. Кидаю немного ванили, щепотку корицы и сливки. Вдыхаю, зажмурившись от удовольствия.
– Мне кажется, вы готовы продаться за банку какао, – знакомый, обволакивающий голос выводит из «наслаждения».
Немного вздрагиваю и распахиваю глаза.
Прадов – весь «вылизанный» и сияющий, в элегантной лавандовой рубашке, подпёр столешницу и не спеша помешивает свой ядрёный «американо».
– У меня складывается впечатление, что вы за мной шпионите, – возвращаю его же слова и делаю глоток, рассматривая мужчину. Прихожу к выводу, что ему бы пошло рекламировать туалетную воду.
Прадов издаёт смешок.
– Знаете, у меня тоже, – он не смотрит на меня, как обычно в упор. Пронзительный взгляд льдистых глаз рисует узоры на столе и моих руках, на чашке с какао. – Вы хорошо сегодня выглядите.
Скромно поджимаю губы, уже ощущая, как расползается румянец.
– Да. Я не в песке и не мокрая и даже трезвая. Большая удача.
– Самоирония – это похвально, – комментирует мужчина и берёт свою чашку двумя руками.
Между нами непонятная неловкость; словно мужчина хочет что-то сказать или наоборот ждёт слов от меня. В любом случае, я не понимаю. Не всегда его понимаю.
– Вы спросить хотели? – слова сами соскальзывают с языка и тонут в тишине. Прадов поднимает взгляд, но в проходе появляется Олег, который подозрительно щурится, и показывает на часы.
– Потом, – отмахивается Прадов, отставляет чашку и, не глядя на меня, выходит.
Воздух буквально разряжается: становится легче дышать. И я дышу.
Девчонки во дворе щебечут, уплетая завтрак.
– Здравствуйте девушки, – здоровается «принц» и одаривает всех очаровательной улыбкой.
Мне он таким не нравится. Совсем. Кладу коробку рядом с собой и проверяю свой омлет на пригодность: вдруг, подсыпали чего-нибудь. И я не вижу этих восторженных взглядов, этих магических улыбок, не замечаю, как Артём притворно смеётся…
Беру тост и жирно мажу маслом под завистливый взгляд Снежаны. Едва заметно усмехнулась и потянулась за вареньем.
– Как провели вчерашний день? – спрашивает миллиардер. – Плодотворно?