— Ты серьёзно? — спрашиваю устало, но нервно. — Заявился внезапно. Говоришь про клуб, шантажируешь, а потом находишь общий язык с моим отцом, который тебя ненавидит. Я не убиваюсь. Я в смятении. Откуда ты вообще такой взялся?
— Вернулся из Америки, — спокойно хмыкает и делает шаг вперёд, закрывая за собой дверь. На щеколду. Противный звук режет по ушам. — Помогал друзьям. Вернулся. И уже даже не шантажирую тебя. А ставлю перед фактом. Ты. Теперь. Моя. Невеста.
Чётко, с расстановкой, без какого-либо права на выбор. Хотя у меня его и изначально не было.
— Ладно, — киваю, хоть и совершенно не понимаю, что творю. — Я помогу тебе.
Тело чуть потряхивает от собственных слов. Это точно я говорю? Даже голос кажется не моим…
— Не-ет, не так, — Влад необычайно волнующе тянет буквы, глазами пожирает моё тело и обходит меня, медленно заходя за спину.
Из-за этого сковываюсь, обхватывая себя руками и пытаясь защититься.
Влад касается пальцами голой спины, ведёт по ней в сторону, проводя по руке и перемещаясь на живот.
Все места, где он трогает меня, простреливает невидимым разрядом. Несильно, но ощутимо. Будто протыкает иголкой.
Сразу напрягаюсь, чувствуя маленькое, но давление с его стороны.
— Ты делаешь мне одолжение, — он снова появляется передо мной и на мгновение поднимает взгляд с моего тела. Сверкает карими глазами и прищуривается. Резко ухмыляется.
И снова возвращает своё внимание на мой плоский живот, на котором рисует странный узор.
Хочу отпрянуть, сделать шаг назад, но он опережает. Снова обходит, идёт за спину.
А мне страшно.
Потому что сейчас Вернер похож на акулу. Ту самую, которая плавает вокруг жертвы, намереваясь накинуться и поглотить. Целиком. Своими острыми зубами, не оставляя от человека ничего.
— А должна просить.
Сглатываю, когда тяжёлая и широкая ладонь опускается на живот, обхватывая тонкую талию. Ощущаю его тело позади себя. От него исходит жар, от которого можно расплавиться и сгореть.
Прикасается своей грудью к моей спине. Наклоняет голову вперёд и щекочет тонкими волосами кожу.
— И почему? — мои слова звучат тихо. Нет, приглушённо. — Ты ведь сам сказал…
— Сказал, — обрывает резко со сталью в голосе, от которой по телу проходит озноб. — Но ведь сама понимаешь, что теперь ты в моих руках? Я знаю твою тайну. Могу разрушить жизнь Левицкого, твоей матери. Как не глянь, всё идёт против тебя. А ведь всё могло бы быть иначе, согласись ты сразу.
Его дыхание нервирует. Настолько, что хочу просто убежать. Или хотя бы сделать дистанцию в несколько метров… Но он не позволяет.
Но я молчу. Мне нечего сказать. Возможно, я правда виновата… Но пока не осознала это до конца.
Только хочу что-нибудь сказать, разрушить тишину, но не успеваю. Вернер отстраняется, и мне сразу же становится холодно.
— Ладно, — Влад делает несколько шагов вперёд, снова появляясь в поле моего зрения. — Встретимся завтра. Я заеду за тобой в четыре, собери нужные вещи. Ты переезжаешь жить ко мне.
— Что? — мне сейчас показалось? — Тебе ведь просто нужно попасть в клуб…
— Теперь не только. Поговорим обо всём завтра.
Глава 10
Смотрю на дисплей телефона, блокирую его и убираю в сумку, зло закрывая молнию.
Чёртов Вернер, из-за которого теперь не могу ответить Лёше. Он звонит уже в тридцать четвёртый раз. И все эти разы я игнорирую его, потому что не вижу смысла говорить.
Как только новость о нашей помолвке с Владом буквально через двадцать минут прогремела во всех сетях, мой жених начал мне звонить. И всё, до чего додумалась сделать — отправить ему сообщение о том, что всё объясню потом.
А как — не знаю.
Стала, блин, невестой по принуждению и как выбраться из этой сложившейся непростой ситуации — не знаю.
И отказаться ведь не могу.
Отец обменял меня на компанию. Вернер в курсе моего секрета. И если люди о нём узнают, вскроются и все другие. И тогда под раздачу попадут мои родители. И хоть они не сильно ценят меня…
Благодарна за то, что родили и вырастили.
Форточка приоткрыта, и я слышу резкий визг тормозов. Вскакиваю с кровати, подхожу к окну. Слегка отодвигаю краешек шторы и вижу серебристый Порш. Не стоит долго думать, кому он принадлежит.
Потому что Влад выходит из автомобиля, хлопает дверью и достаёт телефон. Отлично, потянет ещё время, пока я что-нибудь придумаю, чтобы избежать участи его невесты. Хоть и не сделала этого за целую ночь.
Не понимаю, зачем я должна с ним жить. Сегодня вечером мы пойдём в клуб, я помогу ему и всё. Дальше мы разбежимся. Расплывёмся. Неважно, главное, что больше не встретимся.
Но нет. Вместо этого он ровно в 16:00 стоит у моего подъезда и кому-то звонит, пока наблюдаю за ним.
По комнате разносится трель телефона. Вздрагиваю, чуть ли не отпрыгивая от окна, как ужаленная. Думала, он заметил меня, но это всего лишь телефонный звонок. Наверняка Лёша, перед которым мне до безумия стыдно, не может выйти со мной на связь.
Достаю из сумки на плече смартфон, чтобы снова сбросить звонок. Только хочу это сделать, как цепляюсь за цифры. Лёша записан у меня не так. А значит…
Да нет, хватит.
Только не говорите, что это Вернер. Откуда у него мой номер телефона? Скорее всего, это какая-то ошибка.
И чтобы в этом убедиться, нажимаю на «ответить», прислоняя гаджет к уху.
— Выходи, — приятный баритон в динамике.
Чёрт. И всё-таки Влад как-то узнал мой номер. Не удивлюсь, если ему рассказал отец. Что-что, а он всегда выступает против меня. Даже в таких ситуациях.
— Не выйду, — шиплю в ответ, идя на попятную. Я не буду слушаться его во всём, особенно когда в нашем сожительстве нет никакой необходимости. — И жить с тобой не буду. Сегодня я проведу тебя в клуб, а дальше сам.
— Ты думаешь, что так легко отделаешься? — не вижу, но слышу, как он усмехается. — Это изначальный вариант, если бы ты согласилась сразу. Но теперь нет, у меня есть на тебя планы. Поэтому выходи, если не хочешь, чтобы я зашёл сам.
Закусываю щёку изнутри, чтобы не выругаться. Нет, я так просто не сдамся. Он никак не может проникнуть в мою квартиру, поэтому этим угрозам не верю.
Его слова немного пугают. А судя по тому, что творит Влад — от него можно ожидать чего угодно. До сих пор передёргивает, стоит вспомнить его пальцы на своей коже.
— Я не выйду, — говорю твёрдо, хоть и в душе сомневаюсь. Надо бы согласиться. Сделать всё тихо-мирно. Но нет, не могу. — До вечера.
Отключаюсь и перевожу дыхание.
Нет, этот человек точно сведёт меня с ума.
Ему даже отказать тяжело. Кто знает, что он способен сделать с его властью и заморочками…
Снова закидываю несчастный смартфон в сумку, и отбрасываю её в сторону. Всё, точно никуда не поеду. Даже чемодан не собирала, всё раздумывала, как отшить Влада. А всё оказалась не так сложно.
Интересно, он уехал?
Чуть отодвигаю краешек шторы и смотрю на Порш. Так, его нет. Сел в машину и раздумывает, что делать? Правильно, пусть уезжает. Ещё проблем мне не хватает.
Но, кажется, я снова их получаю.
Резко оборачиваюсь и затихаю. Раздаются странные звуки, которые не могу опознать.
Несколько секунд, и понимаю — шум из коридора.
Как и щелчок. И звук распахиваемой двери.
Всего несколько секунд, а меня успевает кинуть то в жар, то в холод. Сердце бешено стучит, и тело перестает двигаться.
— Каролина, Каролина, — раздаётся издалека. Разочарованно. — Ты явно не учишься на своих ошибках.
Глава 11
Влад появляется в моей однушке, которой хватает мне с головой. Точнее, хватало. Пока порог моего дома не перешагнул ОН.
Человек, продолжающий подкидывать мне проблем.
И этот раз — не исключение.
С его появлением становится трудно дышать. Будто в квартире с каждой секундой пропадает весь воздух. Поглощает его, заставляя меня задыхаться.
— Ты как сюда вообще зашёл? — шепчу шокированно, ощущая на себе игривый, но в то же время леденящий душу взгляд.
Вернер без труда достаёт из кармана брюк ладонь, демонстрируя ключи. Держит их двумя пальцами, так и говоря:
«Я же сказал, ты не скроешься».
— Откуда? — сглатываю, припоминая, что единственный ключ от квартиры у меня. Его нет ни у матери, ни у отца. Поэтому сейчас, когда он показывает связку, не верю, что они от моего дома.
Но он же как-то вошёл!
— Ты собрала вещи? — Влад игнорирует мой вопрос. Смотрит по сторонам, что-то разыскивая. Возможно, чемодан с вещами, который я не собрала. И даже не буду.
— Нет, — вздёргиваю подбородок. — Мы будем жить по раздельности.
Не представляю, каково это — существовать с Вернером в одном помещении. Находиться с ним наедине пару минут — настоящее безумие, а жить двадцать четыре часа… Спасибо, обойдусь. Мне мои нервы дороже.
— Тогда давай так, — Влад задумчиво осматривает комнату, взглядом проходит по мне. Только потом обращает всё своё внимание на скромную и маленькую гардеробную. — Не собираешься в течение пяти минут — едешь так. По моему дому будешь ходить голая. И знаешь, меня этот вариант полностью устраивает, что даже не хочу оглашать вторую версию событий, но всё же сделаю это. Успеваешь — мы спокойно уезжаем. Ты с вещами. В расстройстве только я.
Приоткрываю рот, удивлённая такой наглостью.
Кто это голая ходить будет у него по квартире? А он в это время будет рассматривать моё тело своим хищным взглядом?
Да я постоянно чувствую себя обнажённой в его присутствии!
— И что ты сделаешь, если я не послушаюсь? — губы в мгновение пересыхают. Неосознанно прохожусь по ним языком.
И понимаю, что сделала только тогда, когда Влад чуть прищуривается и хищно улыбается. Его глаза слегка блестят. А меня передёргивает.
Снова вспоминаю, что передо мной стоит человек-неожиданность. Может выкинуть всё, что угодно.
Что сейчас и делает.
— Придётся взять тебя силой.
Чуть не давлюсь воздухом. Вдыхаю его от возмущения, хватая ртом желанный кислород.
Не верю, что он сказал ТАКОЕ. Мы знакомы от силы три дня, а Влад уже делает непристойные предложения.
Но я не знаю, под какой магией представляю это.
Чёткая картинка вырисовывает в голове нас двоих. На кровати, заправленной шёлковыми простынями. В тёмном помещении и с тусклым светом. Где-то горят свечи, а в воздухе витает приятный, сводящий с ума аромат.
— Не о том, Каролина, думаешь, — усмехается Влад.
Встрепенувшись, прихожу в себя.
Какого?..
Почему эти безумные мысли вообще есть у меня в голове?!
— Я не… — оправдываюсь, хоть и не должна этого делать. Но становится неловко. Как он вообще понял? Мысли читает?
— Не лги, — совершает шаг вперёд. — По глазам вижу. Они многое говорят о людях. И даже порой слишком.
— Не важно, — уклоняюсь от темы, отводя взгляд в сторону. — Я всё равно с тобой никуда не поеду.
Он оказывается рядом, но не близко. Между нами достаточное расстояние, чтобы я могла спокойно дышать.
И хоть за это ему спасибо.
Всеми силами пытаюсь совладать с собой и не посмотреть в его сторону. Поймать на себе его изучающий взгляд.
Отговариваю, но когда вижу, что он рядом, всё-таки поднимаю глаза.
Влад показывает мне свои часы, выпячивая руку вперёд, постукивая пальцем по циферблату.
А потом, как ни в чём не бывало, произносит:
— У тебя пять минут. Время пошло.
Глава 12
Если Влад думает, что я его боюсь — он совершенно прав. Да, страшусь, но не настолько, чтобы следовать каждому его приказу. Бояться угроз.
Не силой же он меня в автомобиль потащит? У меня соседи. Мы можем попасть в интернет. И Вернера должно это успокоить.
Хотя…
Я его не знаю. А за то время, что общаюсь с ним, уже понимаю, что он не тот человек, с которым нужно играть. Или противиться.
Но я делаю. Ибо не покорная игрушка. Да, он знает мою тайну. И может её рассказать. Чёрт.
От этого осознания в груди что-то встрепыхается. Нотки волнения вперемешку со страхом. И сомнением.
Подчиниться его воле или же воспротивиться?
В первом случае самовольно зайти в ловушку, а во втором… Обрести ещё больше проблем.
— Я ничего не буду делать, — начинаю аккуратно, без вызова в голосе. — Пока ты мне не скажешь, что произойдёт со мной потом. Ты ведь знаешь, что выбора у меня нет. Но играешь.
Возможно, это сейчас не важно. Хотя нет, как раз-таки важно. Неизвестность пугает всегда. Вот и пока не хочу идти на контакт только потому, что не знаю, что будет впереди.
— Я всё расскажу тебе, — отрезает Влад, явно не желая разговаривать на эту тему. — Когда мы приедем домой. У тебя, кстати, осталось три минуты. И часики тикают.
Выдыхаю, но не от того, что времени нет. А из-за его противности. Игры, которую он затеял. И где собирается использовать меня.
Но так просто сдаваться не намереваюсь. Я всегда молчаливо принимаю то, что говорят. Но только от родителей. А Влад мне никто.
Ах, да. Жених.
Но это ненадолго. Он сам разорвёт эту помолвку.
— Не сдвинусь с этого места, пока не ответишь, куда ты решил меня втянуть.
Смотрю ему в карие глаза. Вижу недовольство и неодобрение. Потому что не подчиняюсь.
Что, не нравится?
— Твой выбор. Раз уж ты идёшь по-своему, то и я тоже.
Он произносит предложение спокойно. И это не говорит ни о чём хорошем.
И не зря.
Внезапно он делает шаг вперёд. Преодолевает и так жалкое между нами расстояние в один миг.
Заполняет своим запахом всё вокруг, проникая в нос и ударяя в голову.
Черти. Пахнет, гад, бесподобно. Одеколон с древесными и цветочными нотками. Диор. Сводящий с ума.
Даже рука дёргается. Хочет опуститься на его грудь через плотный пиджак и поддаться вперёд. Вдохнуть побольше воздуха вокруг него.
Насладиться этим ароматом.
Но я же не ненормальная. Не сделаю этого. Не подойду к незнакомому мужчине, хоть как-то взаимодействуя с ним.
Правильно. Потому это делает Влад.
Поднимает руку и кладёт свои прохладные пальцы мне на подбородок. Всю передёргивает.
Говорят, у людей с холодными руками — горячее сердце. Но что-то мне кажется, Влад — исключение. Не может этот мужчина быть добряком.
Потому что даже сейчас опасливо прищуривается, изучает моё лицо. А потом наклоняется. Так близко, что вижу каждую еле заметную морщину на его лице.
Интересно, сколько ему? Выглядит на тридцать…
Чёрт, не время думать об этом.
— Люблю непокорных, — выдыхает мне в лицо, на мгновение опуская взгляд вниз. На губы.
Стараюсь себя сдержать, чтобы случайно не сделать этого. Не облизать их в такой волнительный момент.
И снова от его близости в груди что-то ёкает. Не сердце. А прямо посередине. Вызывает волну неведанных чувств. Таких, что даже не могу пошевелить рукой, чтобы ударить Вернера по запястью.
Снова смотрит мне в глаза. Облегчение проносится по всему телу, потому что сдерживаюсь. Не кусаю припухшие губы, не теряю контроль.
— Но сегодня у меня нет настроения.
Последние слова говорит не так спокойно. Хищно. Резко. Даже злобно.
Убирает свою ладонь с моего лица и неожиданно присаживается. Обвивает своими руками мои ноги и закидывает на плечо.
Вот так просто. Никаких проблем. Словно я — пушинка, и ничего не вешу. Да, я знаю, что я легкая, но не настолько же!
— Что же, ты выбрала первый вариант. Будешь теперь ходить по дому голая. Да, всё же этот сценарий развития событий нравится мне больше. Даже не знаю, кому ты сама создала трудности, невеста.
— Отпусти, я могу пойти самостоятельно! — шиплю где-то позади, не обращая внимания на его слова. Ага, конечно же. Как перешагну порог его дома, скину с себя всю одежду. Размечтался.
Почему-то верю ему. Глупышка? Возможно.
Но его слова звучат так убедительно!
— Поздно. У тебя была такая возможность, ты отказалась, — произносит так, будто всё происходящее для него — норма. Но вообще он прав. Тут с ним соглашусь. Но! Так просто не сдамся.