— «Струсила»? Ты правильно заметил, что я магиня огня, а не цирковая львица! — огрызнулась я.
— Вообще не понял, о чем ты. Соберись, осталось немного, — громко заявил он и, отвернувшись, тихо добавил, — я на это надеюсь.
Тем временем весь курс уже стоял по эту сторону стены, и некоторые, так же как и я, с ужасом разглядывали огненное кольцо. Несколько парней с разбегу прыгнули через кольцо и ожидали нас на той стороне.
— Я буду ждать тебя с той стороны, — сказал Крит и побежал в кольцо.
Черт бы побрал все эти испытания!
Я разозлилась и пока не передумала, разогналась и прыгнула через кольцо. В момент, когда я проходила сквозь пламя, оно ярко вспыхнуло, и я почувствовала, как оно лизнуло мое лицо.
Приземлившись, первым делом я судорожно начала ощупывать себя на предмет ожогов и подпаленных волос, бровей и ресниц.
Уф-ф! Слава Богу, не лысая и ожогов нет.
Добежали до какого-то гаража, рядом с которым стояла бочка с небольшим отверстием для руки. На двери висела записка, что ключ лежит в ней. Каждому адепту дается одна попытка найти ключ, вытащил руку, идет следующий. Первым полез Крит, по выражению лица я поняла, что там что-то мерзкое. Он достал ключ, и все обрадовались, но рано, ключ не подошел. Первыми «шли на бочку» парни, очень героически с их стороны между прочим, но ни один ключ не подходил. Остались девочки и, как ни странно, первой ринулась в бой наша староста. Келли осторожно залезла рукой и завопила.
— Это что, верги? Фу, какая гадость!
— Что такое «верги»? — прошептала я Криту на ухо.
— Такие черные длинные скользкие твари.
Черви что ли?
Огляделась на девчонок, они все как одна стояли с кислыми лицами. Келли достала ключ, и видно, что все молились что тот, но нет, и ей не повезло. Я пошла следующей и засунула руку в уже ненавистную дыру.
Фу, какая мерзость!
По мне пробежались мурашки. Действительно что-то холодное скользкое копошащееся, и этого было много, явно больше половины бочки. Кое-как я достала до дна, и там чего только не было, удивительно, что наши доставали только ключи. Я постаралась мысленно отсечь отвлекающую меня гадость и мельком взглянула на замочную скважину. Рисунок был у нее весьма замысловатый, и я начала искать ключ именно такой формы. Два ключа были явно не теми, а вот третий очень похож по ощущениям. Я достала его и попробовала открыть дверь, и она тут же откликнулась. Сокурсники восторженно зааплодировали. Мы прошли через это странное помещение и вышли к обрыву, возле которого нас ждал адепт в алой мантии.
— Поздравляю, первый этап пройден, начинаем второй — перед вами канаты, при помощи заклинания «перемещения» вы должны притянуть к себе канат, обвязаться им и прыгнуть в пропасть, по натянутому тросу вы доедете до финиша.
Мы выстроились каждый напротив своего каната и начали складывать пальцы в нужных жестах и произносить заклинание. С третьего раза у меня получилось подтянуть к себе канат, я обмоталась и крадучись подошла к самому краю, чтобы оценить — насколько высоко я сейчас нахожусь, но не успела, меня самым подлым образом туда столкнули. С визгом и воплями я летела вперед с нереальной скоростью над пропастью в несколько сотен метров. Слава всем существующим и несуществующим богам, этот ужас закончился быстро. На противоположном берегу меня поймал Феликс.
— Чью мать ты в полете вспоминала? — хохотнул он, помогая развязать канат на моей талии.
— Это сложно повторить. Не обращай внимания, я немного не в себе. Надеюсь, на этом испытания закончились? — пытаясь отдышаться, уточнила я.
— Да, а еще я помню, ты вначале предупреждала о своей неадекватности, но ты молодец, на, держи, — усмехнулся он и сунул мне в руки стакан с ядерно-красной жидкостью.
— Что это?
— Коктейль «Квадр», его обязан выпить каждый новичок после успешно пройденного испытания.
— Надеюсь не яд? Обидно пройти через этот кошмар и откинуться на финише.
— Пей-пей, не отравишься, — подбодрил он.
Я осторожно принюхалась, запах приятный и залпом выпила странную жидкость. Тепло мгновенно пробежалось по всему телу, а в груди расцвело ощущение расслабленности. Вкус незнакомый, но приятный и послевкусие тоже.
— Вижу тебе понравилась «отрава», — сверкнув белозубой улыбкой, произнес он.
— Восхитительная, — ответила я и тут же позади себя услышала отборный мат, виртуозно выстроенный в целую композицию. Повернулась, по тросу с воплями летел Крит. Я хохотнула, глядя на позеленевшего друга, который был счастлив оказаться на земле. Надеюсь, что соло в его исполнении затмило мое недавнее выступление.
После того, как собралась вся группа нас хором поздравили все наблюдатели, и началась самая настоящая вечеринка, прямо здесь на поляне. Откуда-то появились столы с напитками и закусками, заиграла музыка, причем нормальная — танцевальная. Кругом была расслабленная атмосфера, когда мы подошли к столикам, нас многие поздравляли и делились смешным моментом, который особенно запомнился. Оказывается, на нас даже делали ставки, кто найдет ключ, настолько был напряженный момент. На меня многие делали ставки, а запомнилась я им по вопросу. Я даже немного покраснела от всесторонней похвалы. Музыка была заводной, но незнакомой, стоило только уловить ритм, я не могла остановиться. Откуда она взялась, я так и не поняла, может за деревьями были спрятаны колонки? Подумала и тут же отбросила все мысли, потому что начались танцы, и я отрывалась на всю катушку, когда заметила, что в такт музыке все двигают конечностями так, как умеют.
Периодически мы отходили к столикам, заправлялись новым коктейлем. «Квадр» на поляне лился рекой, и разливался внутри огнем, постепенно затуманивая рассудок. Мы танцевали с Критом и Келли, а потом к нам присоединился Феликс. Вспыхивало пламя в чаше, искрились огненные фонтаны по краям поляны, звездное небо, музыка.
Я кайфовала.
Такой адреналин вначале и такое расслабление потом. Голова кругом от переполняющих меня эмоций. Я хохотала над шутками Крита, потом Феликса, танцевала и удивлялась, как гармонично смотрятся здесь все эти люди и шиванийцы в алых мантиях. Так смешно было наблюдать за демонами навеселе.
— Пойдем, я тебе кое-что покажу, — шепнул мне на ухо Феликс.
— Что? — я недоуменно посмотрела на него.
— Сейчас увидишь, пойдем, — он взял меня за руку и потащил в сторону леса.
— Куда ты меня тащишь?
— Почти пришли.
И я увидела, за первой линией деревьев росли оранжевые, словно горящее пламя, цветы и они светились в темноте, будто и в самом деле горели.
— Потрясающе, — выдохнула я.
Пока я восторженно рассматривала цветы, Феликс неожиданно обнял меня сзади и начал дышать мне в шею. Я опешила. Взяла его за руки и попыталась вывернуться, но получилось еще хуже.
— Куда же ты собралась? — проворковал Феликс.
Он развернул меня, прижал к дереву и уперся лбом в мой лоб. Одна его рука легла на мою талию, а другой рукой уперся в дерево. Всё, я в ловушке. И тут я почувствовала себя героиней дешевого сериала. Я — жертва, загнанная в ловушку, и Феликс, стоявший ко мне неприлично близко. Хриплый голос и рваное дыхание — такое, что впору кричать «спасите-помогите-насилуют!», а еще лучше «пожар!», чтобы точно кто-то кинулся на помощь, потому что в первом случае никто и носа не покажет, только из-за громкой музыки, боюсь, никто не услышит моих воплей. Я уперлась руками в его грудь.
— Феликс, что ты делаешь? — раздраженно спросила я.
— Это ты что делаешь? Ты с ума меня сводишь, Кира, — промурлыкал белобрысый ловелас.
Несмотря на то, что он был под градусом, я прекрасно понимала, что он осознает что делает, видимо план был таким. Скорее всего, Кэтти приблизительно такое поведение имела в виду, когда предположила, что я влипла, правда до меня только сейчас дошло насколько.
— Феликс, остановись. Ты пьян! Я тоже не совсем вменяема. Отпусти меня, пожалуйста, — попробовала я воззвать к его благоразумию.
— Не могу тебя отпустить, — он прижался ко мне всем своим крепким телом, и я невольно почувствовала степень его возбуждения.
Черт. Думай, Кира, думай, как выпутываться из этой дурацкой ситуации, иначе тебя сейчас просто отымеют прямо у этого дерева.
— Отпусти меня, не знаю, что ты себе придумал, но мне эти игры неинтересны.
— Кир-р-а, — выдохнул он, — всего лишь один поцелуй, о большем я не прошу, — хрипло прошептал он и потянулся к моим губам.
— Нет, — твердо ответила, по крайней мере, я на это надеялась и вовремя прикрыла свои губы ладонью.
— Что в словах «отпусти» и «нет» вам не понятно, адепт Тарк? — прорычал рядом с нами знакомый властный голос.
Мартин
— Господин ректор? — изумился адепт и отскочил от Киры, словно ужаленный.
«Какого ширза он здесь делает?» — пронеслась мысль Тарка.
— Вечеринка окончена, сворачивайте мероприятие, адепт. Чтобы через двадцать минут на поляне ни одной живой души не было, ясно? — процедил я сквозь зубы.
Он кинул взгляд на Киру, сухо извинившись, направился на поляну.
— Спасибо, господин ректор, — еле ворочая языком, выдохнула адептка.
Она оторвалась от дерева и покачиваясь сделала шаг, зацепилась за корягу и чуть не упала. Я вовремя ее поймал.
— Осторожней, — рыкнул я и тут же бесцеремонно поднял ее подбородок, вгляделся в ее лицо, чтобы оценить масштабы бедствия.
— Вам никто не говорил, что с алкоголем нужно быть аккуратней, мисс Беккер?
— А вам никто не говорил, что вы зануда, господин Лаорк? — огрызнулась она и громко икнула. — Ой! Да отпустите меня уже.
Я отпустил. Она сделала еще один шаг, снова споткнулась и точно грохнулась, если бы я вовремя не подхватил ее за локоть.
— Пойдем, пьянь, — устало выдохнул я.
Она уперлась, вырвалась из моего захвата и нахмурилась, видимо пыталась сообразить, что к чему.
— Куда в этот раз, черт возьми?! Знаете ли, повторения ситуации, в которую я случайно попала, совсем не хочется. И я не пьянь, — заплетающимся языком сообщила она и снова покачнулась.
В этот раз я сгреб ее в охапку и повел на выход из леса.
— Домой. Или хочешь продолжить?
— Голова кружится… И в глазах двоится.
— М-да… Вечеринка удалась. Значит, домой спать. Машина ждет на стоянке.
Она удивленно заломила бровь, но оспаривать это утверждение не стала.
— Окей, — выдала она совершенно незнакомое слово и в подтверждение кивнула.
Это значит, что она согласна и сопротивляться больше не планирует? Надеюсь, я правильно всё понял.
— А как мы дойдем до стоянки? — пробормотала Кира.
— Ножками.
Накинул на нас полог невидимости и довел ее до флайкара. Посадил на пассажирское сиденье и сел за руль.
— Это был о-о-чень крутой праздник, — протянула она и захихикала, — ты бы видел, как мы проходили испытания, это было что-то. Давно я не получала таких многогранных эмоций!
Она делилась со мной своими впечатлениями и хохотала, а я вспоминал то, что видел на большом экране в центре поляны. Она действительно достойно прошла все испытания. Кира, определенно маг высшей руки, это засвидетельствовала стихия, когда она прыгнула в огненное кольцо. А потом я услышал мысли Тарка и понял, что никуда без нее не уйду. Я не мог ее оставить с ним, учитывая дозу «Квадра», которую она приняла. Этот слизняк прокручивал в голове картинки, как и в какой позе, будет иметь ее этой ночью. А когда потащил ее в лес, подтвердил мои худшие опасения. Я почувствовал ее страх и панику, стоило им остаться наедине, но он и не думал останавливаться. С Тарком я разберусь позже.
Мы приехали к ее дому. Я помог Кире выбраться из флайкара. Она встряхнула головой, безуспешно пытаясь избавиться от владеющего ею дурмана.
— Голова тяжелая и давит в висках от этого крадва, крадвы, кварда… в общем от этого убойного коктейля голова квадратная, — невнятно пробормотала она.
— А нечего было пить незнакомые коктейли.
— Один коктейль, я не мешала… но мне это не особо помогло.
С ее губ сорвался жалобный стон, но страданий я не оценил. Я перехватил ее за талию и повел в дом. Она медленно двигалась, пытаясь при этом не выписывать ногами вензеля.
— Где твоя спальня? — уточнил я, как только мы зашли в дом, и я щелкнул пальцами, включая приглушенное освещение.
— На втором.
Учитывая, что она еле дошла до дома, то на второй этаж самостоятельно вряд ли поднимется. Я подхватил сонную податливую иномирянку на руки и понес наверх в ее комнату.
— Как романтично, меня уже давно не носили на руках, вы мне даже почти нравитесь, господин.
Она перешла на доверительный шепот и выдохнула мне в шею, а у меня мгновенно по телу пробежались мурашки. А когда дошли, посадил на кровать и отступил два шага, сложив руки на груди.
— И как часто с тобой такое случается? — напряженно уточнил я.
Я задавался этим вопросом весь вечер и теперь с нетерпением ждал ответа. Она уж было открыла рот, чтобы ответить, но снова икнула и потупила глаза. Я устало выдохнул, сейчас было бесполезно проводить с ней воспитательные беседы.
— Кира-Кира, — сказал уже спокойным голосом, — это ж надо было так налакаться. Ложись спать.
Она рухнула на спину и повторила странное «окей». Я подошел ближе, потянулся и начал задирать мантию, но она резко приподняла голову и хмуро на меня посмотрела затуманенным взглядом.
— Я всего лишь хочу тебе помочь избавиться от мантии или ты в ней собираешься спать?
Она нехотя сама подняла ее и, сев обратно стянула с себя мантию, и швырнула ее на пол. Затем смешно ругнулась на «чертовы вертолеты», хмуро взглянула на меня, тяжело вздохнула и, махнув рукой, мол, ширз с тобой, потянула за футболку, одним рывком сняла ее с себя. Мгновенно у меня закончился воздух, а сердце пропустило удар. Теперь мне было очень трудно контролировать равнодушное выражение лица. Ее шикарная грудь была спрятана за черными кружевами. Я быстро отвернул голову, чтобы не смотреть на нее, но перед глазами осталась довольно-таки возбуждающая картина. Кажется, мое присутствие ее не очень-то волновало, а потом Кира легла, скинула обувь, стащила с бедер спортивные штаны и запуталась в них. Тут же я пришел ей на помощь и помог окончательно от них избавиться. На ней было потрясающее кружевное черное белье, я нервно сглотнул и заметил ее приподнятую бровь. Она окинула меня новым взглядом с ног до головы, расплылась в шальной улыбке и без какого-либо смущения забралась под одеяло, завернувшись до самого подбородка.
Занятно… неужели для нее в порядке вещей вот так раздеваться перед посторонним мужчиной?
— Мартин, — сонно пробормотала она.
— М-м? — откликнулся я и утонул в ее глазах.
— Если я не ошибаюсь, то в няньки ты не нанимался, а в обязанности ректора мадиистрата точно не входит укладывать адептов в кроватку, но всё равно спасибо, что не бросил меня там, на произвол судьбы.
Зевнула и сонно заморгала, пытаясь сконцентрироваться на мне, но ее силы были на исходе. Глаза начали слипаться, хмурое выражение лица через мгновенье смягчилось и выровнялось дыхание.
Уснула.
На ее лицо упала прядь волос, я осторожно присел на кровать, убрал в сторону непослушную прядь, а потом провел пальцем по печати на лбу, заклинанием стер краску и сам не понял, как получилось, что я уже медленно гладил ее по щеке. Красивая девушка. Кира. Слишком много эмоций для одного дня. Жаль, что я чаще вижу ее грустной, задумчивой, злой, вымотанной физическими нагрузками, любопытной, но не смеющейся. А сегодня всю дорогу домой она хохотала не останавливаясь. И почему-то я опешил от этой завораживающей картины. Кира смеялась. И делалась при этом похожей на веселую озорную девчонку с красивыми темными глазами.
Она была обворожительна!
Почувствовал странный клубок эмоций и удивление, что всё-таки правильно сделал, забрав ее оттуда, привез сюда и уложил спать. И когда успел податься в няньки? Но с дугой стороны, как я мог оставить ее там одну? Я знал, что ей нужна защита, особенно когда понял, что она не разделяет желание Тарка.