— Это хорошо… А к чему именно подготовлен?
— К отправке на Маракх, разумется. Он пройдет там череду проверок и на деле покажет свои способности… Или отсутствие таковых.
— Не рано ли ему что-то доказывать, он же почти ребенок?
— Это так. Но у нас осталось еще два месяца, надеюсь, за это время его волосы потемнеют, и он будет полностью готов. Я сам займусь тренировками, а свободное время можете проводить вместе. Ему это нужно сейчас.
— Ну, да, конечно. Лоут, расскажи мне о сыне. Какой он по характеру, что любит, чем увлекается? И что он тебе сказал по поводу… насчет меня, что он тебе сказал, Лоут?
— Гордас очень рад.
— Правда? Ты не нарочно это говоришь, чтобы меня утешить?
— Но разве может быть иначе? Соня, он же никогда не общался с женщинами, ты будешь для него почти божество. Представляю, как он станет тебя разглядывать, восхищаться тобой…
— Думаю, это лишнее — насчет божества. Мне просто хочется сделать его жизнь счастливее, стать ему другом.
— Уверен, так и случится. Скажи, тебе нравится у меня? Понимаю, все здесь для тебя пока чужое и незнакомое, но уже завтра доставят твоего личного консультанта по красоте, привезут каталоги, по которым ты сможешь выбрать любые вещи. Эти дни я буду немного занят, но Гордас покажет тебе город — сын превосходно управляет мобилем.
— А ты на чем улетишь?
— Я? Как на чем?
— Ну… на чем ты будешь добираться до места службы, если оставишь машину нам? А разве детям можно занимать место пилота?
— Гордас давно имеет свой летмобиль и отлично сдал все нормативы по профессиональному пилотированию. Надеюсь, однажды сын получит в управление звездолет и возглавит свое звено патрулей.
— Круто! Просто шикарная перспектива.
— Ему нужно всего лишь вернуться с Маракха.
В голосе Лоута мне послышались холодные нотки, взгляд мужа на мгновение стал далеким и отчужденным он нашей реальности.
— А что такое Маракх?
— Заповедник. Испытательный полигон. Закрытая зона.
— И зачем туда отправлять мальчика?
— Чтобы он вернулся мужчиной. Или остался там.
— Хм… как-то сурово.
— Это желание Марионы. Она хочет иметь сильных защитников и не терпит слабаков. Наш род состоит из солдат, Соня. Мой отец был на Маракхе, я был на Маракхе и Гордас не минует проверки. А ты поможешь ему выжить там.
— Я?! Лоут, но я… Это странно, я совершенно далека от спорта, от военных учений, что я могу?
— Ты станешь его «мия». На время, пока это будет нужно.
— Кем я должна стать? Пожалуйста, объясни мне подробно, что вы от меня хотите? Ты уверен, что я справлюсь?
— Я постараюсь тебе объяснить. Мия — это больше, чем мать. Это источник любви и обещание счастья. Я сразу понял, что ты способна на большое и светлое чувство, причем бескорыстно, искренне. Это не возможно купить или украсть, можно лишь принять в дар, а женщины Марионы слишком расчетливы.
Соня, я хочу, чтобы ты полюбила моего сына, и он захотел вернуться к тебе. Мне сложно рассказывать все, ты будешь удивлена и испугана, тебе рано знать, но просто поверь…
Я бывал на Маракхе и видел, как сдаются мальчишки, выросшие без любви и внимания женщины. Никакой аналог матери не может пробудить в их сердцах волю к победе, жажду дойти до цели любой ценой. Я не хочу такой участи Гордасу. Его боевые качества уникальны и послужат во благо Марионы. Он нужен в нашем строю, а значит, ему нужна мия, которая будет ждать его с Маракха. Пока это все, что я могу тебе открыть.
Шорох в кустах заставил нас оглянуться. Пластиковое сидение качелей отвалилось от строп и теперь лежало на траве. Резкий порыв ветра растрепал мои волосы. Поправляя их, я вынула из пряди несколько желтых цветочков акации.
— Пойдем в дом.
Лоут обнял меня за плечи и повел по узкой, полузаросшей тропинке в сторону главного входа. Но меня не оставляло ощущение, что в спину мне смотрят зоркие глаза на смуглом удлиненном лице.
— Лоут, прости мне мой вопрос, может, сейчас не лучшее время, но я все же его задам.
— Я тебя слушаю.
— Как погибла твоя жена?
— Моя жена — ты, Соня. Одна единственная моя женщина — ты. Но, если хочешь поговоришь о матери Гордаса, то она утонула в море. Ее летмобиль оказался неисправен и рухнул в воду, Нийра не смогла выбраться, ее тело так и не нашли.
— Лоут, прости, я не хотела тебя тревожить, прости, это было бестактно… Значит, не в доме? О, Боже, мне так жаль…
— А мне нет.
Довольно тайн для одного дня, а потому я решила промолчать, хотя голова кружилась от всякого рода сомнений и домыслов. Сейчас мне хочется побыть одной, разобрать свои вещи в своей комнате, просто лечь в кровать и при свете ночника навести порядок также и в мыслях. Даже начать немного загадывать на ближайшее будущее. Думаю, все самое интересное начнется завтра. Нужно набраться сил.
— Лоут, можно я пойду к себе? И тебе тоже нужно отдохнуть, ведь завтра ты уезжаешь.
— Я не устал. И я хочу быть с тобой всю ночь. Можем провести ее в твоей комнате.
Наверно, так и должно быть у молодоженов, Лоут совершенно прав, а мое желание уснуть одной пока неосуществимо и даже выглядит странно. Тем более, мужа не будет весь следующий день. Глупо капризничать и отнекиваться. Вероятно, он опять захочет близости и я, конечно, уступлю, как и положено молодой жене.
Мне было вполне достаточно того, что уже случилось между нами, но я послушно снимаю одежду, потому что будет жаль, если мой нетерпеливый супруг разорвет еще и новенький сарафан. И я даже немного возбуждаюсь, ах, если бы еще отключить и голову… Не могу сосредоточиться на процессе, и в то же время хочу, чтобы все скорее закончилось. Горячий шепот Лоута возвращает меня к реальности.
— Подо мной, сбоку или на коленях?
А поза — "дама сверху" не расматривается вовсе? Меня немного покорибил этот вопрос. Слишком откровенно и грубовато, я не люблю такие обсуждения, все должно происходить естественно и само собой. Наверно, в душе я ханжа, а Лоуту нужна более раскрепощенная женщина. Но выбора у него, похоже, нет, а еще он хочет, чтобы я стала «мия» для его сына. Может, именно для этого я здесь, ради сына Лоут сделал меня своей женой, но уже поздно что-то менять.
Мне лучше всего помалкивать и приспосабливаться. Кто даст гарантии, что жизнь с другим марионцем станет комфортнее? Не-ет, даже думать не хочу о возможности заиметь любовника!
— Тебе хорошо? Я все делаю, как ты хочешь?
— Да-а… я просто немного устала и уже глаза закрываются. Давай спать, ладно?
Он обнимал меня так крепко, что пришлось немного поныть и даже возмутиться всерьез. Я же ему не кукла силиконовая, которой все равно, как ее положили и в какой позе поимели!
— Лоут, послушай, я привыкла спать одна. Я всегда сплю одна и не могу иначе.
И мне даже пришлось слукавить, заявив, что у нас на Земле муж и жена после занятий любовью спят порознь.
— Ты настаиваешь, чтобы я ушел?
Мне тут же стало немного совестно, я разрешила Лоуту остаться и просто находиться рядом, не прижимая меня, не стискивая мою грудь, не утыкаясь носом мне в спину. Вот теперь можно забыться сном. Наконец-то я дома…
Глава 17. Приятное знакомство
Я проснулась одна, и этот нюанс меня несказанно обрадовал. И вообще моя комната мне нравится гораздо больше супружеской спальни. Здесь светлее тона интерьера и не такая гнетущая обстановка. Мое гнездышко… Мое личное убежище… Вот здесь-то я, пожалуй, кое-что изменю по своему вкусу.
Лоут, вероятно, уже ушел. И осознание этого факта снова заставляет улыбаться. Почему-то рядом с мужем я чувствую себя немного скованно, хотя вроде бы нет никаких серьезных причин. Думаю, со временем общаться с ним будет проще, я смогу понимать его лучше.
Ну, вот, сейчас умоюсь, выберу одежду на сегодняшний день и займусь остальными своими вещами — развешу их в нише шкафа, наведу порядок на полках. Уличную обувь тоже пора вынуть из коробок и отнести в прихожую. Распахиваю окна и впускаю в комнату больше света и воздуха. Здешнее светило уже высоко, интересно, который час? Я здорово проголодалась. Надо бы поскорее привести себя в порядок и наведаться в кухню. Надеюсь, Рин меня покормит, я же теперь ее хозяйка.
Рин меня забавляет, вчера долго наблюдала за ней исподтишка — какой умелый, ловкий механизм. Облик невысокого человека в маске и закрытом комбинезоне. Длинные, гибкие пальцы, кокетливая тканевая шапочка на гладкой макушке. Передвигается, плавно скользя по полу.
Женских черт нет и в помине, но голос тонкий, вибрирующий, может, потому Рин — «она». Ой, смешно — первая «женщина», с которой я беседовала на Марионе — домашний робот. А сегодня мне еще должны доставить персонального массажиста. Это нечто!
Выхожу в коридор и чуть ли не подпрыгиваю от удивления — с первого этажа доносятся звуки мужского смеха. Разве Лоут еще здесь? Тихонько спускаюсь по лестнице, моя бурная радость пробуждения стремительно испаряется. Отчего-то хочется надеть на себя личину строгого спокойствия и чинно выйти к столу. А я так рассчитывала немного побыть одной, в такое ясное утро дом уже не кажется пугающим.
Нет, это точно не Лоут! Но тогда кто… Звонкий молодой голос торопливо рассказывал, видимо, смешную историю, а Рин что-то бубнила в ответ, побрякивая посудой. У нас гости? Родственник приехал поздравить Лоута с женитьбой? Придется выйти и представиться, что же еще остается делать.
Подкрадываюсь поближе к двери и замираю от вопроса, адресованного «экономке»:
— Мия еще не проснулась? Как же я хочу ее разбудить, но вдруг она будет недовольна, как ты считаешь?
Задумавшись, я пропустила ответную реплику робота.
«Мия? У нас еще и женщина в доме, парень приехал со своей девушкой? А, может, сестра? Эх, жаль, я вчера не расспросила Лоута о его корнях. Но это еще успеется…»
Довольно прятаться, пора познакомиться с новой родней. Еще раз поправляю волосы, собранные в простой пучок, разглаживаю подол сарафанчика и захожу на кухню.
— Доброе утро!
А он ничего себе так… Спортивный парень. Еще бы мне этого не заметить, он же стоит передо мной в одних коротких шортах, вся фигура на показ. Нормальная такая мужская фигура молодого атлета. Загорелые широкие плечи, а ноги белые. Сдались же мне его ноги…
Уставился на меня и молчит, округлив глаза. Они все тут со странностями насчет женщин, это заметно. Неужели так редко их видят без охраны.
Легкое смущение у меня сменяется раздражительностью и даже чувством некоторого превосходства. Он мой ровесник или даже младше на пару лет. Парень не выглядит придирчивым и надменным, скорее наоборот — открытая, немного застенчивая улыбка, миловидное лицо обрамлено шапкой волнистых белых волос. А вдруг — это парик? Очень уж художественный беспорядок на голове нашего утреннего гостя.
Может, он местная модель и приехал прямо со съемок на пляже? Я бы легко в такое поверила. Рост и внешность позволяют ему сниматься для глянцевого журнала. Есть ли на Марионе такие издания? Я пока не видела ни одной книги, наверно, у них вся литература в электронном виде.
— Привет! Так и будем друг на друга глазеть?
— При-вет.
— Я — Соня, а ваше имя можно узнать, молодой человек?
— Да-а…
Я не выдержала и рассмеялась. Он такой чудной, когда смущается, и улыбка у него обворожительная. Отчего же он так растерялся, увидев меня… Да, Бог с ним, сразу ясно, что это простой, скромный парень, а не какой-нибудь нахал — буду вести себя с ним свободно. Пусть пока немного освоится, а я попрошу Рин меня накормить.
Что у нас сегодня на завтрак? Ммм… Фигурные бутерброды-канапе, молочный коктейль, опять фрукты и зелень — простите, что-то с утра не хочется. А это каша? Каша! Желтая, крупчатая, напоминает пшено, только вкус нежно-сливочный. Объедение! У меня сегодня такой бодрый настрой и отменный аппетит.
— А вы уже завтракали, юноша?
Я нарочито выбрала слегка несмешливый тон, приятно видеть, как порозовели его щеки под загаром.
— Только сок. Я недавно вернулся с пробежки.
— А я с детства мечтала бегать по утрам, но все что-то мешало. Попробую начать здесь. Условия идеальные. А вот с тренажерами у меня не сложилось сразу. Наверно, я просто лентяйка и мотивировать себя не могу.
— Ты такая… красивая.
— Да и ты хорош, просто глаз не отвести.
— Правда? Я тебе нравлюсь? А я боялся, что ты и говорить со мной не захочешь.
«Вообще-то мог бы ко мне на «вы» обращаться, я ему не подружка. Тоже мне — наивная непосредственность!»
— Почему же не захочу? У меня такой злобный вид?
— Нет, ты прекрасна!
Мы рассмеялись оба, почти одновременно. Я — от обилия комплиментов, а он, видимо, за компанию со мной. И все же, какой милый парень! На Земле бы по такому обаятельному «культуристу» куча девчонок сходила с ума.
— Когда ты приехал? Лоута видел с утра?
— Мы разминулись, к тому же он ждал меня позже.
— А девушка?
— Какая девушка?
— Ну, ты спросил… я услышала случайно…
Ой! Кажется, я начинаю понимать и сама едва ли верю в свое предположение. Этот мужчина не может быть сыном Шалока, просто нелепица какая-то. Парень выглядит едва ли младше меня.
— Скажи, пожалуйста, свое имя.
— Гордас. Разве отец не говорил обо мне?
— Говорить-то говорил, но зачем было так безбожно врать! А сколько же тебе лет, милое дитя?
— Почти тринадцать.
— Прекра-асно! Лучше не бывает. А позволь узнать, в таком случае, сколько же лет твоему папочке?
— Недавно исполнилось тридцать.
— Ага! Это такая местная шуточка? Ты издеваешься надо мной?
— Зачем мне так поступать?
— Сколько же у вас дней в году?
— Восемьсот… А что, в Дейкос другой отсчет времени? Ты мне расскажешь, мия?
— Так. Давай сразу договоримся — ты зовешь меня Соней, ладно? Мне будет проще, а насчет ваших «титулов» разберемся позже… сынок. Это понятно?
— Хорошо… Соня.
И вот чего он радуется! Глаза блестят, улыбка до ушей. Теперь я и сама вижу, что он похож на Лоута, поначалу меня ввели в заблуждение светлые волосы и зрелая внешность. "Тринадцать лет!" Подумать только, каким великовозрастным дитем я обзавелась безо всяких хлопот. И оно мне надо?
— Вот что тебе так смешит, скажи?
— У тебя сливки размазаны по щеке, можно я уберу.
Не дожидаясь разрешения, Гордас наклонился ближе и провел пальцем по моему лицу, а потом вдруг облизал свой мизинец. Я немного растерялась от его действий. Это был довольно интимный жест, даже несколько бесцеремонный. А еще почему-то стало горячо в груди, и по ногам разлилась странная слабость.
У Гордаса выразительные темно-синие глаза, как предгрозовое небо или далекий космический простор… И губы… Четко очерченные, нижняя будто немного припухла. Новый вопрос парня вывел меня из состояния некоторой прострации:
— Хочешь сок? Почему ты больше ничего не ешь, я тебя чем-то расстроил, ты иначе меня представляла, да?
— Все в порядке, Гордас. Все хорошо. Я просто боялась, что придется с тобой нянчиться, а ты будешь плаксой.
— Я? Нет. Мужчины не должны плакать. Хотя и женщины тоже. Не должно быть таких причин.
— Совершенно с тобою согласна… малыш.
На душе у меня стало совсем легко. Вот оно как обернулось. Нет никакого угрюмого подростка, а есть интересный симпатичный мужчина, с которым я запросто подружусь, даже сомнений нет.
— Почему ты зовешь меня малышом?
— А почему отец говорил о тебе, что ты мальчик?
— Так он прав — я же не девочка!
— Да, но ты уже взрослый дядька, ты меня выше и здоровее — ребенком тебя уж точно назвать нельзя. Я просто хочу понять, зачем Лоуту нужно было было выдумывать.
— Отец не солгал. Только вернувшись с Маракха, я буду считаться настоящим мужчиной.
— Удивительно! А если ты туда не поедешь, до старости будешь мальчишкой, да?
— Я сын солдата, Маракх ждет меня. Это неизбежно.
— Ну, понятно, преемственность поколений и все такое… И скоро ты уезжаешь на свои испытания?
— Когда начнется сезон ветров, через шесть десятков дней.
— Понятно! А сейчас у тебя каникулы? То есть отпуск перед службой в армии, я так это понимаю.