— Наверно, так.
Он тряхнул своими белокурыми локонами, и я заметила среди них одну пепельную прядку.
— Волосы у тебя шикарные, конечно, любая девчонка бы позавидовала. Это же твои натуральные или тебя покрасили?
— Мои… Да, мои. Но их обрежут, когда я полностью потемнею. Это уже началось.
— Ага. Можно потрогать?
Он вел себя настолько естественно и непринужденно, казался таким доброжелательным, что я не могла не утолить любопытство, пропустив несколько его белых прядей сквозь пальцы.
— Мягкие словно перышки. Жаль, что они изменят цвет. А почему такое происходит?
— Это знак взросления. Пройдет время, и я снова стану белым, правда, до этого события еще далеко.
— Какая странная у вас физиология… Или ты один имеешь особенность играть с цветом волос?
— Почему же один? На Марионе каждый мальчик рождается с белыми волосами, становится темноволосым мужчиной и ближе к преклонному возрасту вновь обзаводится серебристой шевелюрой.
— Обалдеть!
— Что означает это слово? Я хочу тебя понимать, твой модулятор языка хорошего качества?
— В смысле «модулятор», ты о чем?
— Обычно его размещают вот здесь, прячут под волосами. Ты позволишь мне посмотреть на твой?
Наконец-то я сообразила, что именно Гордас имел в виду и, повернувшись к нему спиной, сама начала нащупывать крохотную выпуклость у линии роста волос. Скоро к моему затылку прикоснулись теплые мужские пальцы.
— Его нужно заменить как можно скорее, модулятор едва держится и может в любой момент отказать.
— И что же делать?
— Я свяжусь с Лоутом, он привезет к ночи последнюю версию или можем с тобой прямо сейчас съездить в город и получить новый. Я сам его установлю.
— Давай лучше подождем твоего отца. Хотя я не против покататься на летмобиле. Это просто фантастика! Гордас, у нас же такого транспорта еще нет.
— Расскажи о своей планете! Я мало знаю про Дейкас. Только тот факт, что это соседняя звездная система, населенная людьми.
Заболтавшись, мы не расслышали тоненький писк за дверями, хорошо, что Рин была начеку, она-то и приняла посылку из Эмпоцентра.
Я присела на корточки перед объемным свертком, погладила рукой плотную бархатистую ткань, в которую был упакован мой заказ… На глаза невольно навернулись слезы.
— Знаешь, Гордас, я могу тебе даже показать кусочек моей родины. Только давай сначала отнесем его наверх. Да, стой же ты, подожди! Я тебе помогу, я знаю, какой он тяжелый, стой…
Посмеиваясь, Гордас легко взвалил рулон себе на плечо и побежал по ступенькам на второй этаж. Сильный парень, тренируется явно не зря! Я попросила у Рин нож и последовала за ним. Добравшись до моей комнаты, мы сообща разрезали и сдернули упаковку.
— Не разворачивай полностью, я окно открою, хочу, чтобы было светло-светло. Ой, душа замирает! На рисунке-то он красавец, а что я смогла воскресить в памяти, сейчас проверим. Гордас, помогай!
Ковер превзошел все мои самые яркие ожидания. Я не спорю — такой стиль не каждому покупателю придется по вкусу, найдутся и ехидные критики, но смелая идея моего лучшего эскиза была воплощена в совершенстве. Это восхитительно — «умная машина» по модификации мыслей поняла и текстуру покрытия, и плотность узелков, и даже сам способ вязки. В результате получился настоящий "пиксельный" махровый ковер три метра в длину и два в ширину. Впрочем, есть ряд отличий от изделия, сотканного человеческими руками, но я не буду придираться.
Сейчас у наших ног лежала моя давняя фантазия — оригинальный ковер по старинной сибирской технологии. Алая роза, замерзающая на снегу, скованная в объятиях мороза. И темно-зеленые листья ее напрасно никнут к длинному стеблю в поисках утешения и защиты. А каковы переходы цвета… От темно-бордового к розовому, от насыщенной зелени на прожилках листа, до желтизны засыхающих кончиков.
У меня получилось. Я смогла. Я вернула себе хотя бы один цветок с моей дорогой Земли. Эта роза никогда не завянет, не рассыплется в прах.
— Гордас, ну, как тебе? Украсит он мою спальню?
— Мягкий. На нем можно спать, — с искренним восторгом ответил юноша.
— На нем можно все, что угодно. Эх, ты! Мягкий-то мягкий, но, оцени, как красив, — зачем-то настаивала я, положив ладонь на плечо новоявленного "сына".
— Красивая ты…, - выдохнул Гордас, осторожно пожимая мои теплые пальцы.
— Спасибо, вы очень добры, молодой человек!
Немного смутившись, я медленно потянула свою руку назад, и Гордас горячо поцеловал тыльную сторону моей ладони, прежде чем отпустить. Такой уж он, видно, порывистый марионский парень.
Глава 18. Я начинаю привыкать
Почти до самого вечера мы пробыли в доме. Сначала сидели на новом ковре и разговаривали, в основном сравнивая особенности наших планет, а потом Гордас показывал мне свою комнату и маленький спортивный зал сразу за нею. Я не могла отделаться от странного чувства, что знаю этого парня уже много-премного лет. Будто мы когда-то давно виделись прежде, и теперь нашли друг друга после долгого расставания.
Может, и Гордас чувствовал нечто подобное? Между нами почти моментально возникли теплые, доверительные отношения. Впрочем, я не особенно удивлена, я привыкла общаться с разными людьми и охотно иду навстречу, если мне рады. А Гордас был искренне счастлив беседовать со мной. Это читалось на его лице, проскальзывало в манере поведения.
У меня даже возникла мысль, что парень был очень одинок здесь подле строгого отцом, и мое появление способно внести свежую струю в его однообразную жизнь с постоянными тренировками. Или я не права?
— Гордас, а у тебя есть подруга?
— Наверно, да. Я иногда вижусь с Кайли. Она станет моей женой.
— Вот как… И ей тоже тринадцать лет?
Ну, не удержалась я от ехидной реплики! Хотя, совершенно зря, теперь-то мне ясно, как измеряется возраст на этой планете. Также Гордас терпеливо объяснил, что девица Кайли младше его на год и назначена ему в супруги с рождения. Но этот факт не мешает ей встречаться со взрослым мужчиной, который ей нравится гораздо больше, чем какой-то «мальчишка».
— Прости, если я спрошу о личном, но… Разве тебе не обидно?
— Не-ет. Кайли сама будет решать, с кем ей быть кроме меня. Сейчас и после того, как мы соединимся. Женщина — это подарок, ее нужно еще заслужить.
— Все это было бы так лестно, но заставляет погрустить.
— Ты говоришь песней.
— А ты любишь петь?
— Да, я знаю несколько гимнов. Нас учили в лагере.
— Ох, уж этот ваш лагерь! Кого там из вас готовят — солдат без страха и упрека? Элитные войска?
— Служить Марионе — большая честь.
— Ну, давай, давай, напой мне уже начало вашего марша, не терпится послушать.
— Там нет ничего интересного, тебе не понравится… Это мужская песня.
— Ах, вас еще надо упрашивать, вот вы какие, господа!
— Нет, я, конечно, могу… Просто, я никогда не пел здесь, дома. Но, если ты хочешь, то я могу…
Я не знаю любви, но я видел, как пламя дрожит на раскрытой руке.
И закат и восход — это лишь отпечаток ремней на горячем песке.
Одиночество голых смоковниц и грозы с дождем —
Все будет после,
А пока мы идем… (с)
Он допел до конца, и у меня сжалось сердце от недоброго предчувствия. В словах этого гимна явно проскальзывал мотив некой обреченной покорности. И в то же время полного принятия своей судьбы.
— Ну, вот, так я и знал, теперь ты грустишь. Эту песню учат перед отправкой на Маракх, она не для всех.
— А что тебя ждет на Маракхе? — с замирающим сердцем спросила я.
— То же, что и прочих сыновей солдат. Там был мой отец и мой дед, я тоже справлюсь с испытаниями и докажу, что достоин называться воином Марионы, достоин получить женщину, — убежденно ответил Гордас.
— Кхм… Ага! А сейчас ты, стало быть, ничего не достоин? А если ты что-то сделаешь не так на этом полигоне, не попадешь в цель во время стрельбы, не пробежишь стометровку за положенное время, тогда что? Тебя прогонят из армии и сразу «жизнь не удалась», да? Нельзя же так зацикливаться на военной службе, есть много других занятий.
— Соня, ты не правильно сейчас говоришь. Понимаешь, я не могу допустить ошибку. С Маракха возвращаются только победители.
— Ой… Как жестоко. А проигравшие остаются оттачивать боевые навыки?
— Ты права… Проигравшие остаются там. Но пока-то я здесь и ты рядом, а это уже великое благо.
— Так уж великое? И что же во мне особенного?
— Ты — женщина.
— Ага! Знаю, знаю… Гордас, прекрати на меня так смотреть, я не королева красоты и не ожившая статуя. Ты вот тоже кажешься мне нереальным красавцем, давай я начну тобой восхищаться вслух. О, мой белокурый ангел с фиалковыми очами…
— Что такое «ангел»? — удивленно спросил мужчина.
Пришлось объяснять. К приезду Лоута мы уже перебрали весь наш древнегреческий пантеон и перешли на местные верования. С ними-то как раз все оказалось просто — исключительно «женский» монотеизм. На Марионе есть несколько храмов, посвященных Создательнице миров — Марионе.
Других божеств на этой планете, кажется, и знать не хотели. Да и самой религии не было как таковой. В доме Ласкона и Шалока я не замечала никаких изображений или статуэток богини, не было на виду священных книг, при мне никто не совершал молитвенных ритуалов. Но свод древний законов соблюдался неукоснительно.
Насколько я поняла на Марионе существовало только одно государство, во главе которого находился избранный лидер. Судя по рассказам Гордаса, форма правления здесь напоминала представительскую демократию. Бедность была полностью искоренена благодаря высокому развитию промышленных технологий и сельского хозяйства.
Мариона щедро дарила своим детям источники топлива, материалы для строительства, плодородие почв и несколько урожаев в год, благодаря влажному и теплому климату.
Да, существовал свой олигархат из семей владельцев крупных корпораций, но в целом население жило в таком достатке, что о зависти к чьему-то богатству не могло быть и речи. Думаю, еще и сами марионцы были народом трудолюбивым и очень изобретательным.
Находясь в изоляции от населения остальных обитаемых планет, они смогли построить на маленькой Марионе прогрессивную цивилизацию. А уж что касается отношения к женщине…
Спустя несколько дней после того, как я впервые перешагнула порог дома капитана Шалока, мне пришлось полностью убедиться в преимуществе своего слабого пола. Только я познакомилась с Гордасом, как Лоут привез мне консультанта по красоте.
Андроидный робот Рик был разработан не только в качестве личного доктора, массажиста, диетолога и фитнес-инструктора, но оказался также превосходным экспертом в области имиджа. Вместе с Риком в доме появились каталоги с одеждой и косметическими средствами, и еще множество разных баночек, тюбиков, флакончиков, чье содержимое должно было превратить меня в невероятную красавицу с железным здоровьем.
Кстати, о здоровье… Проведя экспресс-диагностику в первый же вечер, Рик заявил, что я на грани нервного истощения, и мой гормональный фон все еще не выровнен. По-моему, полная ерунда, я отлично себя чувствовала. Но Рик настоятельно рекомендовал мне на несколько циклов «отключить» те самые женские дни, то есть дать организму передышку и избавить от кровопотери.
Сначала я отказалась, он же мне предлагал что-то вроде противозачаточного препарата. И зачем это нужно? Лоут четко дал понять, что не может стать отцом. Опять особенности физиологии марионцев. Пусть даже по земным меркам моему мужу больше шестидесяти лет, Шалок отлично выглядит.
Хотя, надо отдать ему должное, он работает над собой — ежедневно много времени уделяет физическим нагрузкам, сбалансировано питается, у него персональный врач. И плюс «чудодейственные» препараты-биодобавки, специальные инъекции. Как пояснил Рик, здешние мужчины живут долго и в преклонных годах сохраняют привлекательную внешность.
Поборов некоторые сомнения, на предложение Рика я все-таки согласилась. Андроид убедил меня, что данная терапия пойдет на пользу моему организму, избавит от болезненных ощущений и даже окажет благотворное воздействие на кожу и волосы. Одним словом, задача «специалиста по красоте» будет выполнена на все сто процентов.
С появлением Рика мой распорядок дня в доме Шалока несколько изменился, правда, Гордас советовал мне не слушаться всех распоряжений робота и вообще держаться с ним построже, иначе, придется мне питаться по часам одними «полезностями», а наша домоправительница Рин так вкусно готовит мясо и печет хлеб.
Но вот ежедневный массаж всего тела и спа-процедуры воспринимались мной как истинное удовольствие, а еще я даже пробовала заняться бегом вместе с Гордасом. Только за ним было не угнаться, я быстро уставала и просто шла часть маршрута пешком. Утром ради меня «сынок» бегал по периметру сада, под надзором Рика помогал мне выполнять самые простые упражнения на тренажерах, а вечерами выбирался за ограду к реке.
Ему нужно было больше пространства, я это хорошо понимала. И я бы тоже хотела прогуляться за пределами особняка, но муж попросил нас не ходить в сторону лесистого горного кряжа без него. На мой вопрос о причине такого запрета, Гордас намекнул, что Лоут беспокоится о моей безопасности.
Ну и ладно, мне достаточно вылетов в город в сопровождении Гордаса. Мы покидали дом почти на целый день — посещали магазины, развлекательные центры, купались в аквапарках, просто летали над малолюдным побережьем, любуясь открывающимися видами. Полные самых ярких впечатлений, мы возвращались вечером, ближе к приходу Шалока.
Разнежившись после массажа и ванны, приятно утомленная ласками мужа, я быстро засыпала в общей спальне на груди Лоута. За первую неделю я привыкла к нему и уже не наставила на раздельном ночном отдыхе. Мои дни проходили так насыщенно и интересно, что после занятий любовью совершенно не оставалась сил добираться до своей комнаты.
К тому же я видела, что Лоуту нравиться делить со мной постель, так зачем лишать супруга его законного права. К мужу я испытывала искреннюю благодарность за окружающий меня комфорт и беззаботное существование, даже не стала задавать никаких ехидных вопросов насчет возраста «мальчика» и своего заблуждения на этот счет. Мы вообще мало разговаривали и даже виделись только рано утром и по вечерам. Отпуск Лоута пока откладывался, на службе у мужа возникла какая-то сложная ситуация, требующая его постоянного контроля.
Но мне-то скучать было некогда. Рядом всегда был веселый и добрый парень, готовый предложить увлекательное времяпровождение, а еще Гордас очень умный и великолепно разбирается во всякого рода технике. От самой простой до невероятно сложной, вроде моего андроида-доктора. Гордас, например, починил старые качели в саду и даже усовершенствовал сидение, чтобы мне было удобней. А еще он раздобыл для меня мольберт и краски, теперь я смогла снова упражняться в рисовании.
Гордас научил меня управлять «умным домом», автоматически проветривать каждую комнату, наполнять помещения ароматами, включать воду для наполнения ванны, еще находясь в кухне. Он даже разрешил мне сесть на место пилота в летмобиле, хотя это наш маленький секрет, я же не имею особого разрешения.
Гордас — замечательный друг и такая удача, что мы живем вместе. Есть только один нюанс, который начинает меня слегка беспокоить. И если так дело пойдет дальше, придется просить совета у своего мужа. Но вопрос настолько щекотливый, что я постоянно откладываю разговор. Точнее, просто не знаю, как начать его. Нужно аккуратно подобрать слова и расставить акценты, чтобы Лоут правильно понял мои сомнения. Может, я преувеличиваю, но Гордас иногда ведет себя слишком ласково по отношению ко мне, и я не знаю, как на это реагировать.
Глава 19. Очередные сомнения
Сегодня у Лоута выходной. Неловко признаться, но я уже привыкла к тому, что мужа почти весь день нет дома. Этот факт нисколько меня не огорчал. Между нами образовались теплые отношения, мы мило беседуем по вечерам, спим в одной постели, но я не испытываю к Шалоку каких-то высоких чувств, кроме искренней благодарности. Да, по сути Лоут меня содержит, я живу здесь на всем готовом, могу позволить себе то, о чем на Земле и мечтать не смела.