— Но там… там моя одежда…
— Надо спешить к шлюзу, не волнуйся, скоро у тебя появится все необходимое. И даже гораздо больше. Тебя отвезут на Мариону, все будет хорошо.
— Куда отвезут? Нет, нет… Пожалуйста, отправьте меня домой, на Землю. Это же бесчеловечно. Нас в комнате было трое, девчонок тоже насильно увезли, и они… они еще издевались…
И ведь я догадывалась, что прямо сейчас никто не выполнит мои пожелания. Мы слишком далеко от Земли, и как настроены эти люди, какие у них могут быть планы на наш счет, еще нужно разобраться. Одной рукой я цеплялась за плечо мужчины, а другой неловко пыталась поправить свою задравшуюся до трусиков футболку. Но он вроде бы не смотрел на мои голые ноги.
А вот человек, вышедший из боковой двери коридора сразу же уставился на меня в изумлении. Такой же высокий и стройный мужчина в черной форме с красными эмблемами. В руках у него было оружие, смутно напомнившее мне игрушечный автомат.
— Кукла? Хорошенькая. Сильно повреждена? Несешь к нам?
— Женщина. Наверно из сианских колоний.
— Настоящая женщина?!
Это они про меня… Захотелось немедленно вмешаться в разговор и кое-что объяснить.
— Я с Земли. Нас было здесь трое девушек. Помогите их вернуть, я прошу вас. Их увели незадолго до вашего появления. Мы ни в чем не виноваты, нас просто украли.
Меня не слушали. Теперь мой спаситель почти бежал вперед по коридору, а следом раздавался топот еще нескольких пар ботинок. Стены вибрировали и гудели, здесь было еще жарче, чем в нашей комнате. Потом с потолка прямо перед нами с грохотом рухнул какой-то металлический ящик, полетели искры.
Я зажмурилась и спрятала лицо на груди мужчину, который все крепче прижимал меня к себе. И я даже не видела, куда он сел, но поняла, что оказалась у него на коленях. Сейчас мы находимся в маленькой машине или это самолет… Здесь довольно светло, приоткрыв глаза, вижу еще одного человека, сидящего рядом, он с нескрываемым интересом рассматривает мои ноги, расположенные в неприличной близости от своих.
Вроде бы надо стыдится, но я почти ничего не чувствую и даже когда мой спаситель кладет свою руку в черном на мои голые колени, будто прикрывая их от чужих взглядов, мне уже все равно. Почему-то я доверяю Лоуту. Я запомнила только это имя из всего, что он там перечислил. И еще я поняла, что меня забирают с корабля пиратов. Лоут говорил про какую-то планету. Может, там поймут мою беду и помогут вернуться на Землю. Пусть не сразу, но все же вернут. И отыщут остальных.
Не знаю, сколько времени занял наш полет, за округлыми окошечками было темно, в салоне стояла тишина, только раздавалось слабое попискивание каких-то приборов. Голова моя покоилась на плече мужчины, мне было спокойно. Все, что случилось за эту безумную ночь, походило на фильм ужасов, надеюсь, самое страшное позади. Ах, если бы со мной были еще и девчонки…
— Скажите, а их тоже спасут?
— Ты говоришь о женщинах, которые покинули корабль незадолго до столкновения с астероидом?
— Они не покинули, их заставили, утащили силой!
— Я тебя понял. Все это плохо, конечно. Мы зафиксировали отлет двух микрокапсул с «Заричи», но приказа их догнать не получали. Вероятно, тебе просто не хватило места на космобилях, и бродяги решили бросить пленницу на гибнущем корабле. Но тебе очень повезло, Соня… Думаю, сейчас «Заричи» уже плавится в лучах Короны. А ведь ты могла бы остаться там, не подоспей вовремя наша группа. Со-о-ня… У тебя такое красивое имя. Необыкновенное.
Я не видела выражение его лица, потому что в поле моего зрения находился только гладко выбритый подбородок, часть щеки и шеи. Но мне кажется, Лоут улыбался. Как-то по-доброму, по-земному. И если бы не волнение за Зою и Лику, мне стало бы совсем хорошо.
Глава 6. На борту "Кастел"
Первое время полета меня неудержимо клонило в сон, я совершенно расслабилась. Откуда-то пришло ощущение, что мне уже ничего не грозит рядом с человеком в определенно военной форме. А потом стало намного прохладнее, и Лоут сразу заметил мою дрожь.
— Потерпи немного, скоро мы прибудем на "Кастел", там я тебя согрею и проведу диагностику.
Полностью доверившись его взволнованному голосу, я воздержалась от лишних вопросов. Мужчина явно беспокоился обо мне, это было так трогательно. Наконец-то наш «самолетик» оказался внутри небольшого ангара. Лоут отдал пару приказов своим людям, и они быстро покинули салон, оставив нас наедине.
— Мы на земле, да? То есть, на вашей планете?
— Еще нет. Мы только планируем сойти с орбиты Марионы и вернуться в космопорт. Сейчас ты находишься на военном судне «Кастел». Этот корабль способен пройти через щель в Короне, а там уже близко и до самой поверхности. Устала странствовать в космосе, да? Путешествие вышло непредвиденным? Те люди плохо с тобой обращались?
— Для нас это был кошмар! Ох, как жаль, что вы не смогли догнать гадов и освободить остальных землянок!
Лоут покачал головой, глядя на меня с искренним сожалением.
— Нам запрещено удаляться за пределы орбиты. В задачи патруля входит только исследовать периметр Короны. И должен заметить, здесь редко бывают гости. Но если бы мы подоспели к «Заричи» раньше…
Я все еще не различала цвет его глаз, но сейчас на лице мужчины промелькнуло такое хищное выражение, что мне стало чуточку не по себе. Ну, что ж, вполне понятная реакция на мерзавцев, которые обижают женщин. Я тоже всей душой ненавижу наших похитителей и желаю им всяческих кар. Вот только что ждет Зою и Лику…
— Не грусти, Соня. Биокапсулы быстры и маневренны, но имеют крайне низкий энергетический ресурс. Думаю, космобродяг уже взяли сианцы, твои подруги будут свободны.
— Их вернут на Землю?
— Земля… Это одна из колоний Сианы? Не слышал. Надо запросить полную информацию о твоей планете. Позже.
Лоут снял свою куртку и без лишних объяснений закутал меня в нее, прежде чем помочь выбраться из салона шестиместного летательного аппарата. Я поняла, что сейчас мы находимся внутри другого военного корабля, а добрались до него на чем-то вроде «космического катера».
Инопланетные технологии впечатляли. Но меня до сих пор не оставляло чувство, что я сплю и все вокруг нереально. Может, это только галлюцинации поврежденного мозга, а на самом-то деле я попала в аварию за городом и сейчас в коме лежу. В самой что ни на есть «земной» больнице. Вот это будет удар, даже не знаю, что лучше… Остаться физически здоровой «во сне» или очнуться искалеченной и неподвижной в палате. Но будь, что будет, главное, наяву или во сне, мне удалось избежать пиратского плена.
Лоут снова несет меня на руках, кажется, ему совсем не тяжело. Хотя он и не выглядит здоровенным «шкафом», в нем ощущается огромная скрытая сила. Я смутно поняла это, когда еще сидела на его коленях в «катере-космолете». Лоут жесткий, крепкий, зато у него приятный, вкрадчивый голос. Он меня убаюкивает.
— Прости, что пока не могу предоставить тебе лучшей комнаты. Это лишь вопрос времени, Соня. Позже у тебя будет все. Лучший дом, лучшая одежда и много игрушек. Какие захочешь. Какие выберешь.
— Вы так странно говорите… У вас всем гостям оказывают подобный радушный прием? Тогда я очень рада и мне, действительно, повезло.
— Далеко не всем. Но ведь ты — женщина. И нам выпала большая честь помочь тебе. У нас на Марионе женщина считается величайшей ценностью, а потому всегда окружена любовью и заботой. Так было всегда и так будет впредь. Это закон Марионы. Один для всех.
Я смотрела на Лоута немного растерянно, даже не знала, как реагировать на его слова, произнесенные с неким даже благоговением. Мы стояли посреди маленькой комнаты или лучше сказать «каюты», раз уж они свои космические ракеты называют кораблями. Кстати, хоть что-то ценное я увезла с пиратского судна — мой «жучок»- переговорник, благодаря которому мы можем общаться с Лоутом.
— Скажите, это помещение принадлежит вам?
— Считай его своим, Соня. Я только помогу тебе здесь лучше устроиться. До встречи в порту Крагос осталось несколько часов. О твоем прибытии уже знают в Главном Управлении. Осталось еще кое-что уточнить. Надеюсь, ты не против, чтобы тебя осмотрел доктор. Возможно, есть какие-то травмы, неразличимые глазу или инфекция. Нам нужно выяснить некоторые детали еще до приземления. Ты ведь согласна?
Учитывая, что они подобрали меня в открытом космосе, доводы Лоута звучали вполне убедительно и разумно. У меня нет причин отказываться от медосмотра.
— Доктор придет сюда?
Губы мужчины дрогнули в улыбке.
— Он уже здесь, Соня. Мой личный врачеватель и смотритель за состоянием организма.
Заметив недоумение на моем лице, Лоут подошел к узкой кушетке и оперся ладонями о стену над ней. Мне оставалось только наблюдать, как открывается маленькая дверца и словно на подносе вперед выезжает предмет, сразу напомнивший мне крупный компрессорный ингалятор — небулайзер.
— Соня, подойди сюда. Присядь, он возьмет немного твоей крови. Это быстро и безболезненно.
— Но ты говорил о докторе…
— Он перед тобой. И уже через пять минут полная характеристика твоего здоровья будет оправлена в Ведомство Брака.
— Куда?
— На Мариону, — мягко пояснил Лоут.
— А что значит «ведомство брака», я для вас какой-то ущербный человек?
— Нет, нет, здесь имеется в виду совсем другое, но об этом я немного позже расскажу. Нам нужно очень серьезно поговорить, Соня. Ты даже не представляешь, как все это важно для меня.
Опять какие-то загадки. Но я послушно выполняла все просьбы «доктора из коробки». Оказалось, что меня будет осматривать не человек, а робот. Из удивительного прибора на стене к моей голове протянулись тонюсенькие ниточки проводов, короткий укол в шею дал понять, что у меня взяли анализ крови.
А потом тихий мужской голос попросил меня лечь и поднять рубашку. Я тут же покосилась на Лоута. Он стоял рядом во время «медосмотра» и не сводил с меня спокойного взгляда. Этот мужчина просто средоточие уверенности и надежности. Но сейчас ему следует отвернуться. Не понимает, почему я медлю… Хмурится.
— Соня, что-то не так?
— Отвернитесь… пожалуйста.
— Зачем? Ах, да… Да, конечно.
Кажется, он снова улыбается, стоя спиной ко мне.
— Я совсем отвык… Давно не было рядом настоящей женщины. Я почти забыл, какое это чудо.
Он глубоко вздохнул, соединяя руки на груди, и я почувствовала легкое сожаление. Неужели такой привлекательный мужчина в расцвете лет не может найти себе подругу? Куда только смотрят их "марионки"?
Ух ты! Теперь «доктор» переместился на постель рядом со мной, откуда-то сбоку у него появилась гибкая прозрачная трубочка, начала скользить по моему голому животу и вдруг зачем-то попыталась забраться в трусики — неуместное любопытство в данный момент. Я рывком поднялась, опуская футболку.
— Кажется, это лишнее!
Лоут сейчас же повернулся к нам, его лицо слегка покраснело, а голос был уже не слишком ровным, когда он обратился к «личному врачевателю»:
— Ты закончил сбор данных?
— Почти закончил, осталась репродуктивная система.
— Думаю, с этим спешить не стоит, наша гостья волнуется. Есть более серьезная информация по объекту?
Они переговаривались так, словно меня не было в помещении, словно я тоже была роботом, а не живым человеком, перенесшим столько бед. Сухой канцелярский язык, отрывистые равнодушные ответы. Я осмелилась напомнить о себе…
— Дайте мне воды, пожалуйста. Я хочу пить.
— Сейчас, сейчас, Соня, он приготовит тебе подходящий раствор. У тебя небольшое повреждение мозга, несколько мелких сосудов не выдержали нагрузок, тебе нужно больше отдыхать. И еще нервная система почти истощена. Но все легко поправимо. Карантин не понадобится, мы можем смело лететь домой. У нас есть еще запас времени. Нужно многое успеть, хотя и не хочется тебя торопить.
Пока Лоут кратко разъяснял проблемы моего физического состояния, робот-врач уже успел каким-то образом перелезть на свой насест над кроватью и скоро мне в руки передали пакет с бесцветной жидкостью. Я без особого удовольствия выпила солоноватый напиток и вопросительно посмотрела на своего спасителя.
— Могу я теперь умыться и воспользоваться туалетом?
Лоут проводил меня в соседнее помещение, почти ничем не отличающееся от моечного закутка на судне пиратов. Вот только вместо Зои сейчас мне предлагал свою помощь странный мужчина с планеты Мариона.
— Ты очень слаба, я буду рядом.
Неужели он собирается сам меня мыть и вообще находиться здесь, пока я все остальное стану делать!
— Лоут, я в состоянии…
— Понимаю. Вот так включается вода. А здесь можно высушить тело. Снимешь свои старые тряпки, они подлежат утилизации. Одеть можно это, прости, пока не могу предложить лучшего. Если что-то нужно, я сразу приду.
У него были блестящие зеленые глаза. Только сейчас, посмотрев ему в лицо при ярком свете, я заметила, что они неуловимо меняют цвет. От густо-малахитового до почти синего. От удивления я замерла на месте, но вопрос Лоута заставил прийти в себя:
— Тебе нехорошо? Я останусь с тобой.
— Неет… я просто… просто задумалась… Спасибо вам за все.
— Мы ведь можем обращаться друг к другу на «ты».
— Да… Согласна. Так проще.
У него очень располагающая и сейчас почему-то грустная улыбка. Лоут выглядит старше меня лет на десять, а, может, немного больше. Благородные, правильные черты лица. Твердый подбородок с едва заметной ямочкой, широкие темные брови. Разве такой мужчина может страдать от одиночества? Чудные же у них дамы!
Я все же отказалась от помощи и осталась в душевой одна. Сначала все было хорошо, я с наслаждением вымылась теплой, жестковатой водой, отжала волосы — они у меня длинные, до лопаток. А вот с обсушиванием возникли проблемы. Я не смогла включить этот механизм и уже начинала замерзать. Вытираться предложенной мне рубашкой с заранее подвернутыми рукавами? Надеть на влажное тело?
Я выбрала второй вариант и смущенно обратилась к Лоуту, приоткрыв двери в его комнату:
— Не могу настроить фен. С волос вода течет, может, где-то есть полотенце?
Он смотрел на меня напряженно, без улыбки и, проследив его взгляд, я сразу же поняла причину. Тонкая ткань облепила мокрое тело как вторая кожа. От контраста температур соски сжались и весьма красноречиво упираются в белую рубашку. И бедра тоже весьма будят мужское воображение…
Я же не очень худая, а в детстве даже была излишне кругленькой, только вытянулась с годами и стала выглядеть вполне гармонично при росте сто шестьдесят семь сантиметров. Я даже пробовала разные диеты и пыталась приучить себя к фитнес-занятиям. Признаюсь, не очень успешно. Грудь и попа всегда жили по своим особым законам. Черт! Ну, чего же он так уставился на меня… Разве, я так вызывающе выгляжу?
Возвращаюсь в душевую и пробую еще раз включить теплый воздух, Лоут показывал мне, как это сделать, неужели я настолько непонятливая?!
Но руки мужчины уже скользят по гладкой стене рядом с моими, и наконец-то все получилось. Досадно только, что я не справилась сама.
— Спасибо.
Лоут стоит позади и расправляет мои волосы, чтобы потоки воздуха быстрее избавили их от влаги. Пальцы мужчины бережно касаются моего затылка, шеи, плеч. Он слишком близко. Наверно, это неправильно, вот так откровенно меня трогать сейчас.
Но ведь он просто хочет помочь. И такие приятные массирующие прикосновения к голове. Я полностью расслабляюсь и немного откидываюсь назад. Но тут же вздрагиваю, потому что почти прижалась спиной к твердой груди Лоута.
— Тшш… Не бойся. Я не сделаю тебе ничего плохого. Закрой глаза и отдыхай. Ты многое пережила за последние дни. Тебе нужно восстановиться… моя дорогая Соня.
Замечаю, как одна рука Лоута снова тянется к панели на стене, и сейчас же душевая наполняется ароматами роз, а поток воздуха из мощного фена становится немного слабее. Хочется спать… Отрешиться от всех напастей и просто уснуть на руках у мужчины, который вызывал доверие.