— Говори прямо. Я тебя пойму.
Набираю в грудь больше воздуха и ненароком ловлю дыхание марионца. Это смущает меня еще больше, и теперь я говорю торопливо и сбивчиво.
— В семье должна быть любовь. Между мужчиной и женщиной для начала. Это все очень тонко и не легко объяснить, но без этого трудно. Это как фундамент дома, как прочная основа. Иногда любовь вспыхивает мгновенно, а потом так же в раз угасает от каких-то слов или действий другого человека или вообще не известно почему. А порой люди живут вместе просто по привычке, потому что так удобнее, теплее, безопаснее. Можно и так.
— Ты считаешь, что я этого не знал?
Глупо, наивно… Господи, что на меня нашло, зачем я ему такие прописные истины толкую, он же меня старше и женат был, и ребенок у него, а тут я со своей допотопной моралью. Хорошо еще, что он не стал насмехаться и все понял правильно.
— Тебя тревожит, что мы не сможем полюбить друг друга? Я могу отвечать лишь за себя и не сомневаюсь, что уже на пороге этого чудесного события. Но тебя не стану торопить. Для начала я могу быть твоим другом, Соня. Просто не отталкивай меня и позволь быть ближе.
Его слова успокаивали и волновали одновременно. Будили во мне какие-то почти забытые мечты о надежном мужском плече, о доверии и взаимопонимании. Об уютном доме, о детских голосах.
— Лоут, я не могу тебе ничего обещать в отношении чувств и всего такого… Но я могу попытаться. И еще вопрос… Если я выберу тебя, то как скоро мы станем мужем и женой?
— В этот же день. Я сразу же заберу тебя к себе.
— И мы будем сразу жить как муж и жена?
— Конечно. Но ты хочешь спросить о чем-то другом?
"Ну, еще бы! Мне прямо не терпится знать, придется ли нам спать в одной постели и нет ли каких-то отличий в интимной сфере между нашими расами. Но, как бы потактичнее это все выяснить. Желательно еще «на берегу». До свадебной церемонии…"
— Лоут. Ох… Вот хотелось бы знать… А ты не думаешь, что мы можем отличаться?
— Как отличаться? В каком смысле?
— А что, если наши расы не совместимы и вообще… Елки зеленые!
Да, я хочу поговорить про секс! Мне немного неловко, но, думаю, что это очень важная тема и лучше заранее все узнать.
— Так вот что тебя тревожит, Соня!
Он беззвучно засмеялся, а я смутилась еще больше и решительно отвернулась к стене, подтягивая одеяло повыше. До чего же узкая кровать, здесь невозможно разместиться вдвоем. Надеюсь, в доме Лоута будет постель поудобней.
А какие еще могут быть варианты, конечно, Лоут. Он меня спас, вытащил с той ужасной «летающей тарелки», относился ко мне с уважением, хотя я здесь бесправнейшее существо. Вот только, если он сейчас начнет приставать, я… я даже не знаю.
Странное шуршание за спиной. Подозрительные шорохи, будто он снимает одежду. Сердце начинает неистово колотиться. Я этого не хочу, нет, только не сейчас, не на этой их навороченной ракете!
— Соня, повернись.
Вкрадчивый, тихий голос. Но я не мороженое, я не растаю от этого мягкого баритона.
— Зачем?
— Посмотри на меня. Ты хотела убедиться.
У меня дыхание перехватило, когда я поняла, что случилось. Лоут разделся и просит меня оценить его достоинства, то есть по достоинству… тьфу… я запуталась совсем. Мне нет никакого дела до его внешнего вида, я была на крою гибели, как это ни пафосно прозвучит, еще меня чуть не изнасиловал бритоголовый инопланетянин, а моих подруг увезли неизвестно куда.
И теперь мне предлагают проверить, подходит ли анатомия марионцев-мужчин для женщин- землянок. Да я вообще не хочу с ним спать! Мне сейчас не до замужества, неужели он не понимает! Ну, раз так…
— Ты, наверно, считаешь, что и мне надо себя показать. Ты ведь тоже рискуешь получить не то, на что рассчитывал.
— Пока ты была в другой комнате, я просмотрел данные о твоей планете. Наши расы вполне совместимы, есть лишь небольшая разница в физиологии, но это легко скорректировать.
Я поняла его слишком буквально. И уже не собиралась заморачиваться насчет мужской наготы. Чего я там не видела-то, в конце концов?! Я круто развернулась к Лоуту, собираясь сесть поудобнее.
— Знаете что, я не позволю над собой опыты про… водить. О Боже!
Нет, я, конечно, была готова. Я и не думала на него смотреть. Но кое-что просто нельзя было не заметить. Лоут стоял у кровати голый, положив руки на бедра, совершенно не стесняясь. Да, выглядел он как обычный земной мужчина, и его член торчал в полной боевой готовности.
Я была немного растеряна и напугана, еще говорят, у страха глаза велики, может, поэтому мне показалось, что размер весьма впечатляющий. У меня не много опыта по этой части. Я не сравнивала. Порнофильм-то смотрела всего раз в жизни — на ноутбуке у Юрки нашла в секретной папочке, и тот бросила на середине — невозможная скука.
А вообще, если разобраться, довольно комичная ситуация. Человек с другой планеты явно хочет произвести на меня хорошее впечатление. И как мне ответить…
— Спасибо. Я оценила. Надеюсь, вы не ждете, что я тоже оголюсь?
— Это не обязательно. Но я бы не отказался увидеть тебя.
— Само собой. Ммм… может, вы уже оденетесь.
— Ты странно реагируешь на меня. И зачем снова говоришь «вы»? А еще ты возбуждена и почему-то стараешься это скрыть. У нас даже дети не так стыдливы. Нагота естественна. А твое тело прекрасно, я это уже знаю.
— Лоут, я надеюсь, ты не будешь меня к чему-либо принуждать. Я тебе доверяю и не хочу обмануться.
Мне пришлось снова смотреть ему в глаза, потому что он, как ни в чем не бывало, уселся рядом с явным намерением продолжить беседу со мной в таком «натуральном» виде.
— Соня, я больше всего желаю, чтобы мы понимали друг друга. И раз ты обеспокоена возможностью физического контакта, мы можем попробовать то, что не вызовет у тебя неприязни.
Его слова меня немного успокоили и даже рассмешили. Я запустила дрожащие пальцы в волосы — у меня такой беспорядок на голове. И в голове тоже…
— И что такого безобидного ты предлагаешь?
Это начинало напоминать игру, и я, в самом деле, чувствовала легкое возбуждение. Просто зашкаливал адреналин, вот и все. Лоут казался мне симпатичным и вежливым, он, очевидно, не собирался набрасываться на меня, а вместо этого деловито вел переговоры, спокойно обсуждал щекотливые темы. Лоут все больше и больше располагал меня к себе. Я оценила и это. Помимо прекрасных внешних данных мужчины.
— Мы можем прикоснуться друг к другу. Так, как тебе понравится. Я включу музыку и твой любимый аромат. Что бы ты выбрала?
А вот это уже вполне походило на качественную попытку соблазнения. Понемногу я расслаблялась и успокаивалась. Нет, нет, я вовсе не собиралась «таять», но если только чуть-чуть подыграть вероятному супругу.
— У вас превосходный релакс-сервис. Все военные корабли оснащены такими системами? Разнообразные запахи, музыка… Не отвлекает от службы?
Думаю, Лоут заметил некоторую иронию в моих словах, но не подал виду.
— Патрулирование Короны может длиться много дней, людям должно быть комфортно. Наше правительство заботится о благе каждого человека. А служить в рядах армии Марионы — это большой почет и множество привилегий. Мы прошли серьезный отбор. Остались лучшие. Так какой запах ты предпочитаешь для фона?
У меня не очень получилось отвлечь Лоута на разговоры. Но, может, он немного вышел из того особого состояния… ну, я имею в виду мужской готовности и наше общение перетечет в более нейтральное русло.
— Запах леса после дождя. Такое возможно? Хочу сосновый лес.
Я даже не надеялась, что почувствую что-то знакомое и родное, нарочно задала задачку посложнее. Пока Лоут проводил какие-то манипуляции со своим браслетом на руке, я нервно оглядывала комнату. Минимум мебели. Темные округлые стены с матовой подсветкой на потолке, на противоположной стене сейчас вдруг начало появляться изображение. Деревья… сосны… высоченные голые стволы… шум моря… И характерные запахи влажной хвои, солоноватый утренний бриз… Как же такое возможно!
Я спрыгнула с кровати и подбежала к экрану шириной чуть меньше метра. Мне хотелось рассмотреть все ближе, убедиться, что это реальное видео, а не обман моего воображения.
— Нравится?
Лоут обнял меня, стоя позади, так же как в ванной комнате, и я замерла в его руках, не в силах сопротивляться, настолько была поражена возможностью увидеть кусочек родной Земли.
— Лоут, как это получилось? Откуда у вас снимки нашей планеты?
— Но это Мариона, а не Земля.
— Мариона? О, это удивительно, она так похожа…
— Ты довольна, я вижу. Это хорошо.
Он целовал изгиб моей шеи, уверенно положил ладонь мне на грудь и мягко сжал ее под тонкой тканью своей же рубашки. Его напряженный член упирался мне в поясницу, и я чувствовала, что становлюсь влажной. Мое тело само реагировало на действия мужчины, вопреки доводам разума желая уже сейчас подчиниться его воле.
Я ведь полгода была одна. И вовсе не озабоченная, я вполне справлялась, погрузившись в работу. Я никогда не искала приключений нарочно, но порой мне хотелось просто расслабиться в руках человека, которому полностью доверяю. Просто позволить мужчине ласкать себя и получать от этого удовольствие.
Когда ладонь Лоута скользнула под рубашку и погладила мое бедро у самого паха, я была почти готова. Почти… А потом его пальцы коснулись «пушистого холмика» и мне вдруг стало мучительно стыдно. Может быть, это глупо, но мне хотелось нравиться, инстинктивно хотелось выглядеть по возможности безупречной, даже сейчас. Знаю, что некоторые мужчины придирчиво относятся к лишним волосам на теле женщины, а я себя запустила, я же была одна и не предвиделось никаких свиданий.
— Лоут, я не могу. Прости, не могу.
Господи, какой стыд! Может, ему все равно, а я веду себя как идиотка, но уже ничего не могу поделать, я сжалась и закрылась. Мне хотелось только, чтобы он перестал меня трогать «там».
— Что я сделал не так, Соня, скажи. Я тебя испугал? Скажи мне прямо. Что тебе не нравится?
— Все было хорошо, но… я просто не могу здесь… на корабле… где-то в небе… я не могу, прости. Я хочу помочь тебе, только… как…
Я разревелась, а он развернул меня к себе лицом и успокаивал, как ребенка. А я цеплялась за его плечи, шмыгала носом и судорожно всхлипывала, успевая еще заметить какие-то шрамы, будто сделанные нарочно, рисунки — узоры, вырезанные на теле, зачем это все, это же больно, наверно.
Подождав пока я немного утихну, он взял мою руку, опустил вниз, держа в своей ладони, потом заставил меня обхватить свой член и начать двигаться. Я отстраненно участвовала в этом, была слишком подавлена и расстроена, что все так нелепо случилось, вроде бы допустила до себя мужчину и отказала в последний момент. Но, действуя сообща, мы скоро пришли к желанному результату — мои пальцы стали липкими от его спермы. И на душе у меня как-то сразу стало легче.
Лоут меня спас, и я как будто ему помогла. Это оказалось не трудно. И как подтверждение тихий прерывистый шепот над ухом:
— У нас все получится, даже не сомневайся. Просто выбери меня, и мы будем вместе. Я сделаю для тебя все. Даже то, чего не захочу я сам.
Глава 9. Первые шаги на чужой планете
Что-то я совсем расклеилась после всего, что случилось возле экрана с соснами. Мне вдруг стало трудно дышать и возникло резкое желание выбраться из этого замкнутого помещения. Смутно помню, как Лоут донес меня до постели и посадил со мной рядом робота-врачевателя. Тот еще долго тихо булькал-ворковал, будто что-то выговаривая мужчине. Лоут потом расстроенным голосом просил у меня прощения, вроде бы это он виноват в моем состоянии, мол, я перенервничала из-за его слишком напористого поведения.
Я лежала с закрытыми глазами, пыталась представить, что гуляю в лесу за городом, слушаю шум ветра в кронах могучих деревьев, и как только станет темнее, вернусь в дом, где ждут родные люди. К моему виску опять прилепили тонкие проводочки и, кажется, еще приспособили устройство вроде микрокапельницы к руке. Наверно, успокоительный раствор.
Не знаю, сколько времени я провела в такой полудреме, но проснувшись, почувствовала себя гораздо лучше. Голова была ясная, и очень хотелось есть. Лоут сидел возле экрана уже одетый во все черное, рассматривал столбики чисел, какие-то схемы и мигающие надписи. Порой мужчина дотрагивался пальцами до экрана, меняя картинки.
Я смотрела на прямую спину Лоута, на уверенные неторопливые движения его рук и пыталась представить, как мы будем жить вместе. Да, замечательно все будет! Лоут на службе, я дома с его ребенком, может, потом освоюсь в чужом для меня мире и тоже найду себе какое-то дело. Ничего, справимся. А что касается интимных отношений… Вроде бы все как у людей на Земле. А, значит, к этому я тоже привыкну.
Словно угадав, что я думаю о нем, Лоут посмотрел в мою сторону сначала через плечо, а потом уже развернулся всем телом, вставая.
— Хорошо, что ты сама проснулась. Жалко тебя будить, но мы уже прошли Врата и быстро движемся к земле. Тебе нужно одеться.
— Кушать хочу.
Я прошептала эти два слова и, как маленькая девочка, сложила ладони под щекой, укладываясь на бок. Теперь мы смотрели друг другу в глаза и дружески улыбались. Лоут тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и подошел к стене в изножье кровати. Похоже, запасы еды здесь хранились в прямой досягаемости от ложа, все продумано.
— Я заняла твою постель, и тебе не удалось поспать.
— Скоро у меня будет достаточно времени для отдыха. И еще много важных дел ждет впереди.
Мне предложили на выбор несколько пакетов с желеобразным содержимым. Нужно было просто выдавливать пищу в рот, ну, детский сад — я не удержалась от снисходительного смешка. А Лоут только руками развел.
— Максимально сбалансированный состав, обогащенный всеми необходимыми элементами. Быстрое насыщение и поддержание организма в тонусе. Это рекомендовал тебе Тарт. Можно бы заказать и другую еду, но нам нужно спешить, Соня.
Желе оказалось сытным и вкусным, я бы еще другое попробовала, но постеснялась задерживать своего спутника. Кажется, Лоут, действительно, спешил. Он разложил на кровати одежду для меня, и я недоверчиво разглядывала мужские штаны и куртку на несколько размеров больше нужного. Но Лоута больше волновало отсутствие подходящей обуви.
— Нет, босиком тебе идти не придется, сам отнесу на руках до летмобиля, а там примут.
Голос мужчины стал жестким и раздраженным.
— Соня, мы скоро расстанемся. А надолго ли, зависит только от тебя.
Почему-то мысль, что Лоут может исчезнуть из моей жизни оглушила меня, наполнила душу страхом потери.
— Я не хочу расставаться! Разве мы не можем вместе пройти все эти встречи, знакомства или что там меня ожидает? Я скажу, что мне плохо без тебя, неужели они не поймут? Я за тысячи… нет, за миллионы километров… не то… даже не знаю, как правильно сказать, но это безумно далеко от дома. Лоут! Они же должны понять мое состояние, я хочу, чтобы ты был рядом, мне спокойно только возле тебя!
Шалок туже затянул ремень у меня на талии, расправил ворот куртки и взял мое лицо в свои ладони. Взгляд у него был как у загнанного хищного зверя, я видела в одном фильме как озирается вокруг одинокий раненый волк в окружении стаи псов. Яростный оскал и обреченная решимость как можно дороже продать свою драную шкуру.
— Тебе нельзя бояться, Соня. Запомни главное, они не могут на тебя давить. Не позволяй им указывать тебе, что делать. Ты на Марионе, а у нас желание женщины священно. Они попытаются тебя запутать, возможно, даже устроят предварительную встречу с кем-то еще, хотя это запрещено по правилам. Они могут сказать про меня что-то очень плохое. Я не идеален, Соня, но могу обещать одно — я никогда не обижу тебя, не сделаю больно. Я приложу все усилия, чтобы ты была счастлива со мной. Ты же мне веришь, Соня?
— Да… да…
Я кивала головой, как китайский болванчик. Я очень хотела верить Лоуту. А потом мы крепко обнялись, и я снова вцепилась в него так, будто меня скоро должны отправить в темницу на пожизненное заключение. И только капитан Лоут снова может меня избавить от всяких бед.