— Нет, — вздохнула Стася. — Я у родителей одна. Вернее, у мамы. У меня только бабушка и мама.
— А ты хочешь куда-нибудь уехать? — посмотрел на неё Януш.
— Не знаю, всё так сложно… Я не знаю, чего мне хочется… — задумалась Стася. — Пусть бы уже хоть что-то определилось. Мама хочет, чтобы я выучилась на экономиста. Курсы бухгалтера я закончила, а параллельно училась на оформителя. Но мама считает оформительство несерьёзным делом. Теперь я должна получить высшее образование, чтобы… — Стася замолчала.
— Чтобы что? — спросил Януш.
— Чтобы было хорошо.
— Кому?
— Не знаю. Наверное, маме. Она мечтает, чтоб я уехала в большой город и удачно вышла замуж за какого-нибудь богача…
— А о чём мечтаешь ты?
— Я не знаю…
— Мне кажется, все знают, о чём мечтают. Только некоторым страшновато себе признаться.
Стасю отчего-то эта фраза разозлила.
— То есть я боюсь себе признаться?
— Наверное, да. — Он посмотрел на её сомкнутые губы и продолжил: — Да ты не сердись. Может, я и ошибаюсь.
Они вошли в лес. Здесь сквозь кружевные ветки деревьев месяц светил ещё слабее. Из придорожных канав пахло прелыми листьями и мхом. Где-то ухнула сова. И совсем рядом запела растревоженная птичка. Её голосок напоминал детскую резиновую игрушку, на которую жмут с разным усилием, отчего она выдаёт писки на все лады.
— Кто это? — спросила Стася.
— Малиновка, — объяснил Януш, — вот такая чудесная песенка. Нам с тобой подарок!
— Какой подарок? — не поняла Стася.
Януш помолчал, а потом сказал:
— Знаешь, в семье у нас как-то не приняты подарки. Ты не подумай, у меня хорошие родители, но они простые люди, трудяги. Каждый день встают в пять утра и крутятся до самой ночи. С фермы не уедешь в отпуск, иначе кто же за скотом присмотрит? Каждый выезд в детстве был целым светопреставлением. Поэтому после возраста пяти лет нам не дарили подарки. Только чмокали в нос, пекли праздничный пирог с мясом на ужин. И этого было достаточно. А я очень любил сюрпризы. И как-то после Рождества придумал себе игру: каждый день — это подарок, каждый день чем-то тебя одарит, а завтра ты получишь новый! Главное, в обёртке дня найти этот самый сюрприз.
— И что, всегда находил?
— Да, всегда. Даже сегодня, — он засмеялся, и вокруг его глаз сложились весёлые морщинки.
Стася подумала, что к его старости эти морщинки углубятся, и тогда у него всегда будут лучистые глаза. И его внуки будут очень любить своего дедушку. А внуков у него будет много, и он им станет рассказывать длинные добрые истории.
— А я пишу сказки, — вдруг сказала она, — и рисую картинки. И мечтала бы издать книгу.
— Да? Здорово! А ты знаешь, двоюродный брат моей матери живёт в столице и работает в крупной редакции. Он очень деловой, я видел его всего раз пять от силы, но по виду человек он добрый. Хочешь, попрошу его замолвить за тебя словечко?
— А ты не врёшь? — удивилась Стася.
— Нет конечно, — опять засмеялся он.
И под его смех идти в лесу было не так страшно. И даже, кажется, стало светлее. В зарослях ивы пели малиновки, а запах леса смешался с ароматом хлеба, исходящим из рюкзака Януша. Стася потянула носом.
— У твоей бабушки всегда такой вкусный хлеб! — сказал парень, доставая буханку. — Должен тебе признаться, что в детстве я никогда не доносил Ксениных подарков домой целыми!
Он отломил огромный кусман от буханки и дал его Стасе. Внутри хлеб был ещё тёплым. Так, за разговорами и едой, они не заметили, как вышли на поселковую дорогу, освещённую фонарями, шуршащими от мошкары. Идти стало ещё веселее.
Глава 9
На улицах посёлка почти не было людей, хотя окна в домах светились. Из каждого двора неслись свои запахи, звуки техники, лаяли собаки. Януш по переулкам быстро вывел Стасю на центральную площадь. Даже сейчас, поздно вечером, это было оживлённое место. Здесь переливались витрины магазинов, мигал крестик аптеки, но самое шумное местечко было у клуба. Там толпилась молодёжь, звучали шутки, раздавался хохот. Однако всё это перекрывала музыка.
Кто-то из ближайшей компании окликнул Януша, он растерялся, но Стася сказала:
— Иди, здесь светло и не страшно. Вон аптека, я вижу. Дойти до неё смогу и сама.
— Хорошо, — выдохнул Януш, — я поговорю и буду ждать тебя у входа в клуб, там, где большая клумба, — показал он.
Ребята разошлись. Стася приблизилась к аптеке и вошла в помещение, пахнущее витаминами. Сонная аптекарша читала книжку, она тоскливо подняла глаза на позднего посетителя.
— Здравствуйте, — поздоровалась с ней девушка. — Мне нужны вот эти лекарства, — протянула она рецепты.
Продавщица медленно пошла на склад, потом стала выносить по одной коробочке из списка. В конце концов собрала всё в шуршащий пакет и протянула Стасе. Та расплатилась и, довольная, вышла на улицу.
Она подошла к клумбе, но Януша ещё не было. Девушка присела на скамейку рядом. Из клуба вывалилась компания подвыпивших парней. Стася, посмотрев на них, съёжилась. Ей хотелось, чтобы они не обратили на неё внимания. Но случилось обратное. Один из парней, самый пьяный, кивнул на неё и громко спросил:
— Что за краля? Новенькая?
Они подошли к девушке вплотную и обступили её. Парень, задававший вопрос, подсел к ней и, обняв за плечи, заглянул в лицо.
— И как нас зовут? И что мы здесь делаем? — задышал он на неё перегаром.
— Пожалуйста, отстаньте от меня! — легко отпихнула его Стася.
Это вызвало приступ гогота у друзей парня.
— А что это ты такая злюка? — сделал ещё одну попытку он, сильнее прижав её к себе.
— Отстаньте, пожалуйста!
Девушка хотела вырваться и вскочить, но нахал только крепче сжал её. Ей стало больно.
— Ну чего же ты трепыхаешься? — громко сказал он и выругался.
— А ты, Алекс, поцелуй её, может, ей понравится, — заржал один из друзей.
Стасе стало страшно. Очень страшно. Она пыталась вырваться, начала кричать, однако парень крепко держал её, а его друзья смеялись.
Вдруг из-за спины раздалось грозное:
— Ты не понимаешь слов?! Тебе сказали — отстань!
И тут же кто-то дал обидчику по лицу так, что тот, отпустив Стасю, скатился на землю.
Девушка обернулась. Перед ней стоял парень в белой рубашке.
— Что ты, Стас, я же пошутил, — заискивающе засюсюкал мигом протрезвевший Алекс.
Друзья подхватили его и быстро утащили в клуб.
— Вам помочь? — парень склонился к Стасе, и его светлый чуб коснулся её щеки.
От него пахло… она даже не поняла чем, но это было что-то умопомрачительное. От этого запаха у Стаси закружилась голова, и она пошатнулась. Парень, подхватив её, испуганно спросил:
— Вам плохо? Они вас обидели?
— Нет, сейчас пройдёт. Я сильно испугалась, — оправдывалась Стася, глядя на него широко открытыми глазами, не в силах оторваться.
В душе играла мелодия, но она не могла уловить какая. Незнакомец бережно придерживал её за руку, и она думала только о том, чтобы он её не отпускал. Время замедлилось, огни вокруг поблекли, и в целом мире были только его глаза. Стася почувствовала, как на долю секунды её сердце остановилось. Их вдвоём словно подбросило в воздух. Она откуда-то сверху, со стороны наблюдала за своей застывшей фигуркой с развевающимися волосами. В голове пронеслось: «Так вот как это бывает. Как сладко! Как необычно!»
— Как тебя зовут? — дрогнувшим голосом спросил он.
— Стася, — одними губами ответила она.
— А меня — Станислав… Стас.
— Какие похожие у нас имена… — сказала Стася.
И они вдвоём рассмеялись. В тот момент подумали, что это очень важно, что их имена похожи…
Из ниоткуда к ним подскочил Януш. Стасе больше всего хотелось бы, чтобы он задержался или даже не пришёл вовсе.
— Всё нормально? — спросил парень, тронув девушку за рукав.
— Да-да, всё хорошо.
Стася и Станислав отпрянули друг от друга, и видение пропало. Мир вокруг прояснился, снова громко играла музыка, мигали огоньки. Но всё же… Всё же что-то было иначе. В мире Стаси появился Стас. Он, как буря, пережитая ею на маяке, мгновенно пропитал собой всё её существо, и она так же, как тогда, хотела петь, кричать и плакать одновременно.
— Мне надо идти, — сказала девушка Станиславу.
Она словно сразу повзрослела. На её лице отражались блики цветных огоньков, и от этого она казалась Стасу неземной и волшебной. Рыженькая нежная девушка с глазами оленёнка. И он явственно, на какую-то секунду, увидел за её спиной два больших белых крыла. Он потёр глаза и посмотрел ещё раз. Конечно, никаких крыльев не было.
— А можно попросить твой телефон? Где ты живёшь? — Станислав стал торопливо забрасывать девушку вопросами, пока Януш тащил её за рукав в другую сторону.
— Да, записывай. — Она продиктовала ему номер, склонившись близко, так что они снова соприкоснулись головами и опять внутри вспыхнули звёзды. — А живу я у маяка.
Януш подгонял её.
— Пойдём, — говорил он, — уже поздно…
И Стася с Янушем двинулись в обратный путь. Она шла медленно, как во сне. И пока они не свернули за угол, оборачивалась. Станислав стоял на одном месте, смотрел им вслед и улыбался.
Когда они вышли на дорогу к лесу, Стася очнулась и спросила у Януша:
— А кто такой Стас? Расскажи мне про него.
— Стас? Он сын капитана. И он — командир бейсбольной команды. Любимчик местных девочек.
— А у него есть подружка?
— Кажется, он встречался с Маришей, но вроде бы они расстались…
Всю дорогу по лесу Стася мучила его расспросами о Станиславе. Пока Януш не сказал сердито:
— Ну, хватит, я больше ничего про него не знаю.
И весь остаток пути прошёл в молчании. Дойдя до лестницы у маяка, они распрощались, обменявшись электронными адресами.
Стася положила рюкзачок на крыльцо, взяла старую масляную лампу и спустилась к морю. Пока оно тихо плескалось у её ног, девушку накрывали волны счастья. Она вспоминала Станислава, видела близко его лицо, и её снова и снова охватывало ликование. Стася схватилась за горящие щёки, потом погрузила руки в холодную морскую воду и медленно потёрла лицо, чтобы остудиться…
Бабуля дремала в кресле у остывающей печи. За день Ксения очень устала, ведь кроме выпечки хлеба она занималась сегодня ещё одним делом. Целый день готовила в большом котле варенье из молодых сосновых шишек.
Стася вбежала в дом, перебудив сонные половицы крыльца, напугала бабулю, весело прыгая на одной ножке и стряхивая обувь с другой.
Девушка напоила лекарствами Старую Ксению, сделала ей укол, и потом они ещё долго разговаривали в темноте бабушкиной спальни. Стася рассказывала о Станиславе и полчаса расписывала, какой он замечательный.
— А как ты поняла, что дедушка тот самый единственный? — вдруг спросила она.
— На первом свидании мы пошли на танцы. Один танец может раскрыть человека лучше, чем множество разговоров. В танце человек показывает себя.
— Бабуля, сейчас не ходят на танцы!
— Да? Жаль. Вот поэтому люди перестали понимать друг друга…
— Сейчас есть клубы, но это немного другое.
— Да, — грустно повторила Старая Ксения, — вот и в отношениях немного другое.
Стася помолчала, а потом, шмыгнув носом, сказала:
— Как всё усложнилось. И запуталось… Ведь мама хочет, чтобы я приехала назад и училась. А я… Я думаю, что из меня выйдет плохой бухгалтер или экономист. Мне так скучно от всех этих бумаг… И тоскливо.
— В жизни всё просто. Не надо усложнять, — сказала Старая Ксения.
— Как же просто, бабушка? Что же мне делать? Мама хочет одного, а я… я не знаю, чего хочу и как мне будет лучше…
— А кто же знает, как тебе будет лучше? Кроме тебя, Стася?! — воскликнула Старая Ксения. — Разве ты рождена, чтобы всем угождать?
— Я просто не хочу, чтобы кто-то сердился.
— Кто-то всегда будет на тебя сердиться. Но ведь это его проблема. А не твоя.
— Но я не знаю, как правильно, бабушка.
— Не думай о том, что правильно, а что — нет. Делай то, что делает тебя счастливой!
— И всё? Так просто? — недоверчиво спросила девушка.
— Да, так просто, — бабушка повернулась на бок, положив руки под щёку. — Давай уже спать, Стасенька.
Они поцеловались, и Стася пошла к себе.
Конечно, спать она не могла. Качнула благоухающий поумэндер, сверкнувший паетками в лунном свете, села на подоконник и включила ноутбук. Она писала до рассвета сказки, и все её героини были влюблёнными, и во всех историях был хеппи-энд. Она вздрагивала, отвлекаясь от экрана только тогда, когда в окно глухо стучали — это майские жуки, предвестники жары, иногда врезались в темноте в стекло…
Глава 10
А рано утром она получила от Станислава СМС: «Привет, помнишь меня? Я Стас. Можно сегодня с тобой погулять?»
У неё от волнения запрыгали буквы перед глазами. И она смогла только коротко набрать «Да» в ответ.
«Когда и где?» — прилетело от него.
«В 19 у маяка».
«ОК. До встречи».
«Он написал: “До встречи!” Он хочет меня увидеть!» — ликовала Стася. Она вскочила раньше бабули, сбегала на маяк, выключила огни. Вернулась вихрем на участок и даже успела прибрать в теплице, топая босиком по прогретой мягкой земле.
Тут её и застала Старая Ксения.
— Да ты не спала, что ли? — воскликнула она, увидев, сколько дел переделала внучка. — Что ты такая горячая? — коснулась она её лба. — Ты не заболела?
— Бабуля! Я влюбилась! ВЛЮБИ-И-ИЛА-А-АСЬ!!! — запрыгала вокруг неё Стася.
За ночь её огромная любовь разрослась до краёв Вселенной. И заслонила собой всё. Теперь вся земля, и небо, и море, и каждый цветок были пропитаны Стасом и напоминали о нём.
Старая Ксения понимающе покачала головой и заулыбалась.
— Пойду завтрак приготовлю. Влюбилась — не влюбилась, а есть всё равно надо.
И она ушла в дом, мелькая среди свежих зелёных деревьев белым платочком.
Стася вышла из теплицы, вытащив ящички из-под рассады помидоров, и, разогнувшись, вдохнула полной грудью. Их сад был сегодня по-особенному праздничным. Везде группками цвели нежные нарциссы и наливались тюльпаны.
Над всем этим колыхалось облако старой алычи. Она широко разбросала цветущие ветки. Вокруг дерева летали пчёлы и бабочки. Воздух был тёплый, густой, тягучий.
Вдруг на алычу села птичка с лазоревым брюшком. Она беззвучно перепархивала с одной ветки на другую, и потревоженные цветки осыпа́лись шлейфом лепестков. Словно в сказке. Лазоревая птичка всё прыгала и прыгала, а лепестки всё осыпались и осыпались, медленно кружа в воздухе и убеляя собой землю и Стасины волосы.
— Как же красиво! — задохнулась от восторга девушка.
А птичка, вспорхнув на самый верх дерева, чисто пропела «до-ре-си-и-и-и» и улетела…
— Это варакушка, — вдруг сказал подошедший сзади Януш и смахнул лепестки с её плеча.
Стася отскочила:
— Тьфу, как же ты меня напугал! Почему ты появляешься всегда так неожиданно?! Что ты здесь делаешь? — спросила она у него, оттирая запачканные ладони о футболку.
— Вот что я подумал вчера по дороге… Как-то в прошлом году я разбирал оформительское оборудование одного из магазинов в городе. И они отдали мне много метров ненужной светящейся гирлянды. Она лежит у нас в сарае без толку. А здесь по ночам слишком темно. Я решил развесить её у вас в саду. Электричества она потребляет мало. Зато ты больше не испугаешься, — и он подтолкнул перед собой огромную сумку, набитую проводами.
— Хорошая идея! — обрадовалась девушка. — Только пойдём сначала поедим. А то я ещё не завтракала.
— А можно, я тебе перед этим паутину с макушки уберу? — предложил он, засмеявшись.
Завтракать сели на веранде. Стася щебетала, словно птичка. Ксения не могла на неё наглядеться. Растрёпанная, с выбившимися в разные стороны волосами, в грязной футболке и закатанных спортивных штанах, она выглядела, однако, будто сама Весна. На щеках играл румянец, а конопушки весело танцевали на её лице, когда она заливалась смехом.
Вот и наступила та волшебная ночь, когда ещё вчера была зима, а с утра ты понимаешь — всё, земля проснулась, природа налилась и расцвела. То же случилось в эту бессоницу и со Стасей. Она изменилась. Ей всё казалось забавным, и всё её веселило. Она порхала, и уже все видели её большие крылья.