— Я — как неизбежность в вашей жизни. Меня более чем устраивает это определение, — выдохнул эр. Я прижалась к нему еще теснее. Уткнулась в грудь, прислушиваясь к быстрому ритму его сердца и зашептала, — я так боялась, что не увижу вас больше. Боялась, что судьба разведет нас так же легко и основательно, как свела.
— О нет, — рассмеялся самый лучший мужчина на свете, — судьба действительно жестока к тем, кто не ценит ее подарков. Но мы к ним не относимся, драгоценная моя. Мы доказали, что способны по достоинству оценить дары судьбы.
Мое тело плавилось в его руках, я тянулась к нему, обвивала руками и ногами. Дышала родным запахом, растворяясь в океане его нежности, стремясь восполнить потерянные дни и ночи вдали от него. Энергии наших сил сливались, перетекали одна в другую, даря совершенно недоступные в моем прошлом мире ощущения.
— Я хочу, чтобы это длилось вечно, — шептала я.
— С тобой, я чувствую себя совершенным существом способным совершить невозможное, — отвечал он.
Мы не жили раньше, просто существовали. Он во имя долга и на благо своей друзы, я в сером ожидании начала настоящей жизни. Его прерывистый шепот убеждал меня в этом, вторил моим мыслям, стирал границы между двумя разными существами, объединяя их в единую стихию. Никогда я не чувствовала себе настолько живой и настолько счастливой.
— Какое же это чудо что мы встретились, две половины одного целого, — прошептала я, лежа в объятиях любимого. Нежась в его близости, утомленная ласками я была абсолютно умиротворена в этот момент.
Эрден приподнялся чуть выше, так, чтобы смотреть мне в глаза, — я не верю в легенды о двух половинах единого целого Ами. — Его пальцы нежно скользили самыми кончиками по моему лицу, обводя узоры хранов.
— Я всегда считал себя цельным изначально. Самодостаточным. Мне казалось, наши привязанности, любовь, это своеобразные костыли для слабых духом, помогающие обрести опору в этой полной трудностей и преград жизни. Мне никогда не приходило в голову, что жизнь может быть просто удовольствием, а не долгом.
— Оооо… ты это всерьез? Смысл жизни в долге? Перед кем? Перед родителями и друзой? А потом, наверное, и перед женой с детьми? Выходит, чем дольше живешь — тем больше кредиторов… — у меня вырвался нервный смешок, — а как же любовь?
— Зависимость от эмоций и мнения другого существа это риск, Ами. Даже простая привязанность может стать поддержкой, а может обернуться твоей слабостью. Что уж говорить про любовь…
— Ты и сейчас так думаешь?
— Я думаю, что каждое здоровое, не сломанное трудностями судьбы существо способно существовать самостоятельно. Это только наш выбор быть вместе.
Неужели он считает меня слабостью? Мне были близки его мысли. Но…
— Дело ведь в том, кого ты любишь, Эрден. Двое сильных людей любящие друг друга станут только сильнее, разве нет?
— Допускаю и такую возможность. Мы сильные, ты можешь существовать без меня, а я без тебя. Но каким оно будет, это существование? Однажды почувствовав как волшебна и красочна может быть жизнь, разве захочешь вернуться к серому прозябанию без любви? Ами, ты то, что раскрасило мой мир яркими красками, и я не променяю даже мгновение с тобой, на годы жизни без тебя.
Я представила себе на секунду жизнь без него. У меня останутся Радна и Сай. Он прав, жить без него я смогу, но стать снова счастливой? Не хочу даже думать об этом!
— Так значит, стоило мне поддастся вашему обаянию эр, вы получили то чего хотели и теперь заявляете мне, что прекрасно проживете и без меня? — Я сурово нахмурила брови и заерзала, делая вид, что намерена покинуть этот уютный постамент для жертвоприношений прикидывающийся временно нашей кроватью.
— Я? Я получил что хотел? Как вы жестоко ошибаетесь драгоценная эри, — зловещим шепотом заявил Эрден и внезапным движением высвободил из под меня руку, на которой я так удобно лежала. Я очутилась на жестком ложе, лишенная своей мягкой “подушки" а он грозно навис надо мной. Суровость бровей в его исполнении выглядела намного убедительнее моих гримасок. Буду тренироваться.
— Вы все еще не моя жена, эри, а значит, то, что хотел я не получил. Высокородные — жуткие собственники! Разве вы не знали? И вы пожалеете, что заставили меня ждать. Вы будете страдать, и молить о пощаде непреклонного меня, — сказал Эрден и тут же начал приводить в исполнение свои
“страшные" угрозы. Я растворялась в его поцелуях, острое наслаждение от прикосновений его губ расходилось волнами по моему телу.
— Да как вы смеете обращаться таким образом с добродетельной девушкой! Ведите себя прилично эр!
Если вам удалось коварно соблазнить меня один раз, то это еще ни о чем не говорит, — из последних сил
“возмутилась" я, нелогично прижимаясь сильнее к его обнаженному телу.
— Кто кого соблазнил, это большой вопрос эри, на мой взгляд это вы вели себя совершенно неподобающе скромной воспитаннице Ложи Тьмы. Вы будете за это строго наказаны, и никакие мольбы о пощаде вам уже не помогут, — кажется, кто-то окончательно вошел в образ.
— Я вам не верю, в Ложе нас учили не доверять тому, что говорят эры.
— Значит, придется убеждать вас действием, — хищно улыбнулся Эрден.
Проснувшись в одиночестве первое, что осознал мой одурманенный сном мозг, было отсутствие в этой зале нормальной двери. Проход прикрывала тонкая занавесочка. Только сейчас я сообразила, что у нашей ночной любви были свидетели. Точнее слушатели. Много слушателей. Выходить из комнаты резко расхотелось.
— Доброе утро Эрден.
— Доброе? Пожалуй. По крайней мере, ко мне так точно, — Эрден обласкал взглядом мою закутанную с простынь фигуру. Как же неловко получилось. Надеюсь, эти толстые каменные стены хоть немного глушат звуки?
— Одевайтесь драгоценная моя, и прекратите меня совращать! Людям надо выспаться хотя бы днем, раз уж мы не дали им сделать этого ночью, да и Радна заждалась.
Наглый фиолетовый тихо рассмеялся, оценив красноту моих щек, — я сходил нам за завтраком, — мне продемонстрировали нечто неопознаваемое в простой деревянной миске. Влажные волосы Эрдена пахли свежестью и я смутилась своего не презентабельного вида поплотнее укутываясь в тонкую простынь.
— Обязательно идти? Может быть Радна придет сюда?
— Ну уж нет, все хотят посмотреть на Лучезарную главу. И поверь, ты тоже хочешь посмотреть на ахаггаров Радны, — улыбнулся Эрден, — не переживай, вся женская часть отряда успешно притворялась что никто ничего не слышал, да и слушать было нечего, а мужская пыталась незаметно демонстрировать мне свое одобрение.
— Какой ужас! Я туда не пойду!
— Конечно пойдешь, вот посмотришь, они поменяются местами при твоем появлении. Эры вспомнят о приступе глухоты случившимся у них этой ночью, а эти фурии, подданные Радны, одобрят и предложат замотать мою физиономию какой-нибудь тряпкой, — усмехнулся Эрден.
Какие фурии? Какие тряпки? Тяжело вздохнув, чем еще больше развеселила эра, я покряхтывая как древняя старушка сползла с постамента.
— Эри, позвольте я побуду вашей прислужницей, — склонился в шутливом поклоне Эрден. Платье он зашнуровал вполне споро, заслужив мой ревнивый взгляд исподлобья. Я понимаю, что опыта ему не занимать, но…
— Купальни здесь конечно нет?
— Есть, не совсем купальня, но тебе понравится, я отведу тебя туда после завтрака. А сейчас, мы должны решить самый главный вопрос эри, — Эрден ловко развернул меня к себе лицом, быстро чмокнул в губы и пояснил, отвечая на мой удивленный взгляд, — когда и где мы поженимся. Вы ведь не передумали эри?
Спрашивал он шутливо, но в глубине глаз притаилось беспокойство и это приятно грело душу.
— Как вы сочтете необходимым, эр Эрден, Радна и Сай здесь, вы тоже, лично мне больше никто не нужен.
Его лицо озарилось счастливой улыбкой, но затем стало серьезным.
— Ами, если мы останемся в Ритании правильнее было бы устроить свадьбу в резиденции, как и положено главе, клан должен присутствовать на этой церемонии.
— Еще один довод в пользу решения не оставаться, — недовольно пробурчала я. — Ненавижу все эти публичные выступления.
— Их мало кто любит, драгоценная. Я не буду тебя убеждать в необходимости остаться здесь. Я просто расскажу, как обстоят дела, а решать тебе. Для клана лучше, если мы объединимся с ританцами, но глава ты, решать тебе. Ританцы смешали свою кровь с местными племенами, этого достаточно, чтобы ты на законных основаниях отказалась от них. По сути, они почти все смески. Гранаты из империи тебя поймут.
Замечательно, мне предлагают изобразить главного арийца это мира? Диаманта — борец за чистоту крови гранатов, звучит гордо. Я возмущенно посмотрела на Эрдена.
— Что за глупости, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к Саю и Радне, ближе их у меня никого нет. Я конечно эри, но быть настолько не последовательной в своих поступках? Как ты себе это представляешь, Эрден? Как я могу отказаться от гранатов смешавших кровь с местными, если я официально признала Сая своим братом?
— А что ты предлагаешь, Ами? Сообщить всему клану, что Лучезарная глава боится ответственности, да и пейзажи Ритании ей не пришлись по вкусу, поэтому она намерена скитаться в поисках лучшего места?
Да он издевается надо мной! Нет, лицо-то вполне серьезное, но я уже научилась видеть смешинки в его глазах. Ну ничего, я отомщу! Я с удовольствием отправила в рот очередную ложку своего завтрака.
Вкусно. Знать бы еще что это такое. Или кто. Пожалуй… лучше не знать.
— Эрден, а когда придут остальные и сколько их? Я не понимаю как можно провести несколько друз через пол Империи не вызвав подозрений рубинов?
— Остальные задержатся Ами, именно потому, что будут уходить незаметно, малыми отрядами и соберутся в один подальше от границ Империи. Фиолетовая и яшмовая друза полным составом, в том числе фреи и реи. Про черную не знаю, спросишь у Сая. Из-за того что Сай и я ушли вперед, они не могут разделиться на несколько отрядов. — виновато закончил Эрден.
— Я не совсем понимаю, о чем ты. Какая связь между твоим нахождением здесь и тем, что твои люди не могут разделиться на несколько групп?
Эрден посмотрел на меня удивленно, но тут же улыбнулся, — не проснулась еще?
— Не проснулась, — поспешила согласиться я, уже понимая, что опять наткнулась на одну из тех мелочей, что "все знают". Все, кроме меня.
— Отец Криса глава яшмовой друзы, он чувствует сына и поведет отряд, поэтому Крис здесь. Он маяк указывающий путь нашим друзам. Больше глав нет. Только я и Сай. Если бы я был с ними, отряд можно было бы поделить на две части. Но я не смог остаться и послать вместо себя другого принадлежащего друзе. А Сай в любом случае должен был идти, тебя чувствует только он, — развел руками Эрден.
— Надеюсь, черная друза успела к выступлению из Ниреи, — прошептала я. Бедная черная друза, сначала годы без главы, затем я подключаю их к хранилищу, потом обруч оказывается вообще на смеске, который уходит неизвестно куда и требует, чтобы они последовали за ним. Весело. Эрден мою задумчивость понял явно не правильно и принялся меня "успокаивать".
— Не переживай, если их будут преследовать рубины, у хранителей главы яшмовой друзы приказ убить его при первой опасности. Он согласился, что это будет правильным решением и если случится так, что хранители не смогут выполнить свою задачу, он покончит с собой, но не попадет в руки рубинов живым.
Я подавилась завтраком. Действительно, о чем переживать? Все так хорошо продумано…
— Но определиться тебе стоит быстрее, если решишь не оставаться в Ритании, нам лучше выйти им навстречу, Ами. Неизвестно сколько придется скитаться в поисках подходящего места, а там женщины и дети…
— Вы все шантажисты и вымогатели, Эрден. И самый главный ты! "Женщины и дети", — передразнила бессовестного фиолетового. — Стариков, больных и калек забыл упомянуть, для большего эффекта!
— Больных и калек у нас нет, а старики такие вредные, что разжалобить никого не могут, — пожал плечами Эрден. — Ами, признайся… да, тебе не хочется, но ты решила остаться в Ритании еще до этого разговора, — его голос приобрел какую-то особенную гипнотизирующую бархатистость, а руки заключили меня в теплую клетку объятий.
Не буду я ни в чем признаваться! Чтобы там не говорили, чистосердечное признание никого до добра еще не доводило.
— Мне нужно время Эрден. Мне нужно еще немного времени, чтобы принять это положение вещей. Сай хочет остаться в Ритании, ты тоже считаешь это правильным, а мне нужно срочно повидаться с моей сестрой! — гримаска “самой несчастной главы на свете" поставила жирную точку в этом разговоре. Я не обольщалась, к нему придется еще вернуться, но не сейчас. Сейчас я хочу видеть Радну.
— Дааа… не ожидала я от тебя сестра такого.
Рассказ Радны о приключениях и ахаггарах произвел на меня большое впечатление.
— Да причем здесь я, эри Диаманта? Если бы я могла, отказалась бы от всего этого! Мне так страшно. — Радна прижалась ко мне и быстро зашептала, — я так надеюсь, что они просто ошиблись и в то же время, мне страшно не оправдать их надежд. Это ужасное чувство, когда окружающие ждут от тебя чего-то необыкновенного, а ты… ты самая обыкновенная и не понимаешь почему они этого не видят! И ждешь, что вот-вот они это поймут и тогда, тогда исчезнет это уважение к тебе, исчезнет надежда, сияющая в их взглядах, когда они думают, что ты не видишь! Я чувствую себя презренной обманщицей, моя эри.
По чистым от вискеров щекам Радны катились слезы. Как все повернулось. Действительно, обняться и плакать…
— Знаешь сестра, а ведь я думаю то же самое, — грустно улыбнулась я удивленной девушке.
— Вы?
— Представь, я росла в Ложе и надеялась просто выйти замуж равноправной женой, на большие фантазии моих амбиций не хватало. А теперь? Судьба или обстоятельства, не знаю, вынуждают меня быть главой целого клана! Большого клана… сколько твоих ахаггаров. Радна?
— Около четырехсот, Ами.
— А гранатов примерно пятнадцать тысяч. Давай меняться?
Какая она все-таки еще пугливая, вот и сейчас, Радне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что я всего лишь шучу и облегченно вздохнуть.
— Нет уж, я вас очень люблю эри, но боги отмеряют каждому, лишь на каплю больше, чем он может вынести. И ваша ноша — ваша по праву, четыреста ахаггаров меня вполне устраивают!
Мы тихонько рассмеялись. Такая, новая Радна мне нравилась даже больше прежней.
Ахаггары были везде. Основная часть занималась расчисткой нашего временного пристанища. Еще часть ушла разведывать территорию острова, а остальные крутились вокруг своей Эринии, не приближаясь, но и не теряя ее из вида.
— Пойдемте эри Диаманта, я познакомлю вас с женщинами племени, вы не представляете до чего они странные.
Глава 13
— Радна, давай ты уже перестанешь обращаться ко мне на вы? Ты моя сестра, причем старшая и это, по меньшей мере, странно.
Радна вздохнула, бросила взгляд на Сая крутившегося неподалеку и кивнула, — хорошо, наверное, это правильно, ведь я теперь Эриния, жрец сказал, что я должна научиться быть величественной и горделивой. Потому что у меня теперь две чести, которые надо блюсти.
— Величественной и горделивой? Так и сказал? — чуть не подавилась смешком я, — и чего у тебя две?
Радна, ты меня пугаешь! Ты с одной-то честью была как гранитная скала… а что мы будем делать с двумя честями? Честьями? Ужас!
— Это совсем не смешно, — возмутилась сестра. — Жрец сказал, что моя честь как Эринии и как женщины принадлежит племени, и они станут оберегать их от посягательств. — Радна смешно округлила глаза, — можно подумать, что претенденты на мою девичью честь в очереди стоят!
Рассмеялись мы одновременно. Хотя я и не считала охрану "девичьей чести" Радны излишней. Просто от того что все мои родные люди рядом, чувствовала себя очень счастливой. И смеяться мне хотелось по поводу и без.