О тихих спокойных буднях наполненных мелкими рутинными делами. Но когда долгожданная передышка наступает… а потом длится, и длиться, и ничего не происходит… становится невыносимо скучно. И стыдно, за эту скуку… Я наверное опять плохо объясняю?
— Вы хорошо объясняете. Тихие будни оборачиваются коварным болотом, да?
— Именно.
Я понимала, о чем он говорит. Возможно, потому что и сама совсем недавно взяла на себя труд задуматься об этом. С трудом, но я набралась смелости признаться самой себе, что существует вероятность, что спокойная размеренная жизнь высокородной эри мне могла прийтись не по вкусу. Что она манит меня только потому, что с моего попадания в этот мир я была вынуждена вести слишком насыщенную жизнь. Насыщенную событиями, эмоциями, страхом разоблачения и новыми впечатлениями. Некий период покоя был бы желанной передышкой. Но что потом? Не утомит ли меня спокойствие, так же как сейчас утомило бурное переменчивое течение моей жизни?
— Должность главы клана не дает времени скучать, эри Диаманта. Всегда есть чем заняться. И в этом есть свое очарование.
"Разве что для трудоголика" — мысленно хмыкнула я.
— Если честно, я не понимаю ваших сомнений эри. Ведь выбор очевиден. Недостатков у жизни в Ритании, намного меньше чем достоинств. Здесь не нужно будет бояться, что рубины узнают, что вы гранат. Вам, вашим детям и принадлежащим вам людям не будет грозить раскрытие тайны.
Я и сама думала об этом. Гранатов не нашли, только потому что они сидели тихо как мыши и не высовывались. А потом появилась я… И полезла в купель… Машинально дотронулась до гладкого камня на лбу.
— Да, — правильно понял мой жест правитель, — теперь рубины не успокоятся, пока не отгадают эту загадку.
И я не берусь предугадать как бы они поступили узнав что вы гранат. Слишком у вас в Империи все сложно.
Я задумалась. Нравы в Ритании проще, а мое положение таково, что нет никого, кто посмеет требовать от меня что-либо. Разве что наследников, мысленно усмехнулась я.
— Я не буду ничего решать, не поговорив с эром Эрденом. Могу вас обрадовать, я почти смирилась с тем, что жить нам предстоит в Ритании. Но останусь я здесь только на своих условиях.
— На каких условиях? Если честно, я не представляю, что мы можем вам предложить. Чем…
— Заманить?
— Да. Нет! Эри, в Империи все высокородные эри так язвительны? — возмутился эр Ронар.
— Нет, только воспитанницы Лож Тьмы, — успокоила я правителя. — Нас там специально тренируют измываться над беззащитными эрами.
— Мне хотелось бы знать эти загадочные условия, о которых выговорили. Сайшатор, передал мне просьбу вашего… жениха о встрече. Если вы не против, я надеялся устроить ее завтра. Не к чему оттягивать.
— Завтра, — согласно кивнула я. Знал бы он, чего мне стоило это простое слово. Увидеть Эрдена хотелось прямо сейчас.
— А ваши условия?
— Завтра, все завтра эр.
'Ты согласишься на все" — говорил мой взгляд. "А нет, что ж мир большой, где-нибудь найдется место для бездомной ветви клана гранатов". Правитель ушел.
Я свернулась клубочком в мягкой, но такой одинокой постели и послала Эрдену немного энергии, условный сигнал о согласии на встречу правителя Ритании. Сон не шел. Мысли перетекали одна в другую. Я старалась не думать о предстоящем. Нужно отдохнуть, расслабиться, быть может меня отпустит это напряжение, страх, что что-то пойдет не так и встречи не случится. И почему правитель так спокойно согласился взять меня с собой? Я не видела в нем страха перед моей силой. Боялась в этой ситуации скорее я, потому что не понимала его мотивов, не понимала, отчего он так рвется избавиться от обруча главы клана и правдиво ли это его желание? Или просто проверка, устроенная для одной глупой эри в надежде прощупать, так ли уж я не заинтересована в управлении этой страной. К счастью, Эрден здесь, и он со всем разберется. Я уверена. Такие как этот Ронар, моему фиолетовому на один зуб.
Я мерила шагами сжавшееся пространство комнаты. Дорожный плащ вился, норовя зацепиться за очередной предмет интерьера в тщетных попытках остановить мои лихорадочные метания. Я увижу его.
Он пришел. Он здесь, рядом, всего пару часов и я смогу взглянуть в его фиолетовые глаза.
— Лучезарная, пора.
Коридоры, галереи, скорей, скорей наружу! Вырваться из этой ненавистной клетки на волю. Душа пела, хотелось бешеной скачки и ветра в лицо. Хотелось бросится в крепкие объятья Эрдена, спрятаться на его груди от всех бед и никогда больше не расставаться с ним.
— Экипаж? — я недоуменно рассматривала украшенную роскошной резьбой карету.
— Верхом конечно быстрее но, во-первых, мы не торопимся, а во-вторых, вам не по статусу.
Кто-то вспомнит о статусах? Правитель все еще не оставил надежды, что я превращусь в воплощение ританских представлений о правильной Лучезарной? Может мне и рукава обратно пришить?
— Не по статусу? Сомневаюсь, что до сегодняшнего дня вы — правитель, передвигались исключительно в экипажах! Я поеду верхом, это не обсуждается. Ронар сжал зубы и взобрался на фара. Хмурые охранники скопировали недовольное выражение лица своего правителя, но молча выполнили приказ.
Сай.
На встречу с Эрденом отправился Ронар с отрядом Несов и Ами настоявшая на своем присутствии, как гарант безопасности главы фиолетовой друзы. Представляю, как удивиться фиолетовый узнав, что нуждается защите хрупкой эри.
— Приветствую вас временный глава, — эр Эрден поклонился правителю, но глаз не сводил с Диаманты.
Она же улыбалась так, что в этот момент полностью оправдывала звание Лучезарной. Ее счастье можно было ощутить, оно выплескивалось в окружающее ее пространство, лучилось в ее глазах, пело напряжением воздуха вокруг ее, готовой сорваться с места, фигурки.
— Светлого дня, глава фиолетовой друзы, эри, — изобразив вежливый кивок, Ронар с любопытством рассматривал Радну и дикарей.
— Темная Эриния племени ахаггаров, — строго поправила Радна, застывшая в величественной позе.
Бедная, как она должно быть страдает, от необходимости вести себя соответственно статусу. А дикари расстарались, колоритностью наряда Радна затмевала даже жреца.
— Соблаговолите воспользоваться нашим гостеприимством, — указал Эрден рукой в направлении пригорка с покрывалом и разложенными подушками.
Правитель Ритании крякнул от такой наглости и окинул невозмутимого Эрдена восхищенным взглядом.
— Спасибо, вы очень любезны, эр.
Как же мне нравилось все происходящее! Какое счастье, что судьба свела меня с сестричкой. Жизнь после знакомства с ней стала такой насыщенной и щедрой на подарки вроде этого. Правителю Ритании оказывают гостеприимство на его же земле. И кто? Чужаки, ступившие на эти берега впервые. За это я готов простить фиолетовому все его нравоучения. Напряженные наемники Эрдена и Несы правителя сверлили друг друга взглядами, прикидывая силы противников. Фиолетовый хранил невозмутимость.
Радна заметно нервничала, а Ронар кажется, смирился с творящимся вокруг безумством и решил расслабиться и просто наблюдать.
Диаманта не сводившая сияющих глаз с Эрдена отмерла и громко выдохнув. — а, шло бы оно все… к Тьме! — бросилась к фиолетовому, наплевав на окружающих. Она почти прыгнула на шею к Эрдену. Тот подхватил ее в воздухе, сжимая в объятиях. Маска его невозмутимости треснула осыпаясь. Ами смеялась как безумная, обливаясь слезами. Целовала быстрыми поцелуями куда попадала, обхватив шею, а потом впилась поцелуем в его губы.
Ронар хмыкнул и смущенно отвернулся. Радна сияла, освещая улыбкой побережье, не хуже чем Ами до этого. Наемники Эрдена и Несы правителя перестали прожигать взглядами дыры друг в друге и пялились на самозабвенно целующуюся парочку. Дикари бдили.
— Сестрица, отпусти Эрдена, нам еще столько всего обсудить надо, — ехидно заметил я.
Эрден очнулся, опустил Диаманту на землю, а та развернулась и с премерзкой ухмылочкой начала ябедничать.
— Эрден, этот их правитель, ко мне приставал!
— Эри! Я думал мы пришли с вами к взаимопониманию! — опешил Ронар.
— Мне его убить? — поинтересовался Эрден, игнорируя возмущение правителя. — И о каком взаимо… понимании говорит этот труп?
— Взаимопонимание о плюсах положения главы клана, — кокетливо повела плечиком Ами, — не надо его пока убивать, плюсов там мало, на самом-то деле, пусть живет. Но знай, он делал мне непристойные намеки, на то, что я должна дать ританцам наследника!
— Если наследник будет нашим совместным творением, то я не вижу проблемы, любимая.
«Любимая» — подействовало на эри магическим образом. Вся игривость и ироничность исчезли в одно мгновение. Она развернулась, не выпуская Эрдена из объятий, запрокинула голову, заглядывая ему в глаза. Я тоже заглянул. Фиолетовый смотрел на нее с таким восхищением, с такой нежностью и любовью, что я смутился, подавившись уже готовым язвительным замечанием. Было что-то очень интимное в таком взгляде, не предназначавшееся для чужих глаз.
— Ами, насмотришься еще, никуда он не денется теперь, у нас люди уставшие, у Эринии, — я бросил взгляд на тихо стоявшую Радну, — целое племя ждет, что вы тут решите.
— Мне нужно поговорить с, — Ами запнулась, — с главой фиолетовой друзы. Наедине!
— Да что тут обсуждать, в резиденции бы и обсудили, — попытался достучаться до сестры я.
— Нет!
— Как я понимаю, вы не вернетесь в резиденцию, Лучезарная, — подал голос правитель.
Ехидный взгляд Диаманты и тяжелый Эрдена скрестились на Ронаре.
— Правильно понимаете. Озвучьте ваше предложение и уходите, я останусь с эром Эрденом, мы обсудим ваше предложение и известим вас о своем решении, эр.
Из сопровождающих правителя вышел человечек, с поклоном протянул Ами свиток. Охрану отослали, на меня с Радной правитель тоже косился, но я сделал вид, что не понимаю его требовательных взглядов.
Да и Ами нахмурившись, сказала, — они остаются.
Глава 12
Эрден пробежал взглядом свиток, бросил на Ами вопросительный взгляд.
— Я ознакомилась, ранее. Это то, что временный правитель Ритании предлагает нам по собственной инициативе. Без моих добавлений, — многозначительно улыбнулась сестричка. Бедный Ронар, бедная Ритания…
— Мы обсудим ваши предложения временный глава клана и известим вас о своем решении завтра, — сказал Эрден и Ронару ничего не оставалось как покинуть нашу компанию.
Ами.
Мне казалось, я привыкла к этому миру, впитала в себя его правила и законы. Да что там, я даже ловила себя на мысли, что этот мир подходит мне лучше, чем мой родной! Но сегодня, на этом изумрудном берегу я остро ощутила свою чужеродность. Происходящее не укладывалось в моей голове. Правитель желающий избавиться от власти при этом отпускающий такую ценную меня на все четыре стороны по первому требованию. Несколько тысяч гранатов готовых радостно признать над собой почти абсолютную власть какой-то незнакомой девчонки. Еще какое-то количество бросило привычную жизнь в достатке и послушно отправилось следом за истинной главой в неизвестность.
— Ами, что с тобой?
Фиолетовые глаза с беспокойством заглядывали мне в душу, спасая от ужаса одиночества. Нужно рассказать ему все. Но как же страшно на это решиться.
— Все хорошо, Эрден. Теперь уже все хорошо.
Часть наемников осталась на берегу, остальные сели на весла, а я вцепилась в Эрдена укутавшего меня в плащ и боялась разжать руки.
— Плыть совсем недолго, — голос Эрдена успокаивал. И действительно, я и не заметила как над нами нависла темная громадина утеса. Высокие волны бились об отвесные каменные глыбы не дружелюбного побережья острова. Лодка проскользнула в узкий проход между двух выпирающих у самого берега скальных клыков. — Убрать весла!
Повинуясь приказу, гребцы бросили весла и достали длинные шесты, нас подхватило течение. Наемники отталкивались от близких каменных стен этими шестами, направляя наше движение. Узкий извилистый залив похожий скорее на щель между двух нависающих скал. Я закрыла от страха глаза и крепче прижалась к Эрдену.
— Ну что ты, милая, не бойся, мы почти на месте.
— Угу, — и я еще сильнее втиснулась в своего мужчину. Его тихий смех унес в море вечерний бриз.
Наемники, вновь сменили шесты на весла и спешно начали выгребать из стремнины в сторону. А я с любопытством огляделась. Мы находились в небольшом круглом озере-заливе, а из расщелины в стене скал, выглядящих монолитом, как раз появилась вторая лодка, с Радной и Саем.
— Вода уходит под утес, ныряет под землю, главное вовремя свернуть, — пояснил Эрден, — иначе течение отнесет лодку прямо на скалы. Смотри, нас уже встречают.
Мы с легким толчком причалили к берегу, Эрден наклонился и с легкостью подхватил меня на руки.
— Ты стала как пушинка Диаманта, наши родственнички не кормили тебя, все это время? Он нес меня в гору по широкой тропе, я пыталась сказать, что могу пойти сама, но он только сильнее прижимал меня к своей груди. Наблюдая из-за широкого плеча Эрдена, как садится солнце, окрашивая мрачный пейзаж в оттенки багряного и золотого, я поняла, что абсолютно счастлива. Все остальное вдруг отошло на второй план, показалось незначительным и неважным. Главное, что он рядом. Вместе, преодолеть любые трудности не казалось тяжелой задачей.
Подьем все не кончался. Я смотрела, как шевелятся его губы и не слышала ни слова, единственное, о чем удавалось думать это, как сдержаться и не прикоснуться к этим губам, своими. Сердце билось быстро и так громко, что мне чудилось — все окружающие знают о моем состоянии.
— Вы дрожите, замерзли эри? Мы почти на месте.
Я? Нет, мне даже жарко, от его близости, от такого родного запаха, от прикосновения его рук к моему истосковавшемуся по нему телу. Мы шли внутри скалы, мозг отмечал повороты, лестницы и переходы, но основное мое внимание было сосредоточено на нем. На Эрдене.
— Здесь нет удобств, место давно покинуто, мы успели расчистить лишь небольшой уголок. Меня наконец опустили на ноги и я оглядела помещение. Отсутствие окон, каменные выступы вдоль стен, возвышение украшенное резьбой, непонятно для чего предназначавшееся ранее, а лично мне напоминающее алтарь для жертвоприношений. Сейчас же этот огромный постамент, словно выраставший из каменного пола, был застелен и превращен в кровать.
— Вы голодны?
— Да Эрден… я голодна, — прошептала я, делая шаг ему навстречу.
— Я очень скучала по вам, — мои руки забрались под его рубашку. Прикасаться к нему — нет больше удовольствия на свете.
Эрден сглотнул и выдохнул, — я думал, что сойду с ума. Многие думают, что сошел. Я не могу потерять вас эри. Он обнял ладонями мое лицо и нежно прикоснулся губами к моим, так истосковавшимся по нему.
— Обнимите меня Эрден, покажите, что это не очередной сон. вы действительно здесь, рядом.
— Я с вами. Ни на шаг от вас теперь не отойду эри.
Я сбросила плащ, скинула верхнюю жилетку- кафтан, не сводя взгляда с Эрдена наблюдающего за моими действиями с радостным удивлением.
— Вы провоцируете меня на оскорбление действием Лучезарной главы моего клана, эри, — изобразил сурового ревнителя нравственности Эрден.
— Я соскучилась, любимый, — протянула к нему руки. В его глазах вспыхнуло фиолетовое пламя и вот уже его руки снимают с меня остатки одежды, прикасаются быстрыми движениями к моему телу, словно он тоже хочет удостовериться, что все происходящее правда.
— Вы простите меня моя эри, — шептал Эрден мне на ушко между поцелуями, — я чуть было не потерял самое драгоценное, что подарила мне судьба. Вы простите меня? Вы станете моей?
— Я давно ваша. Ваша, с первого взгляда этих фиолетовых глаз и все, что было между этим моментом и окончательным признанием моей принадлежности вам, лишь жалкие попытки оттянуть неизбежное.
— Мне нравится ход ваших мыслей эри, — почти заурчал Эрден, проводя руками по моим плечам, и груди.