— Все Сай, программа выполнена, а если и не выполнена я все равно больше не могу так улыбаться. У меня челюсть сводит и мышцы болят. Отведи меня к Радне брат, — и Ами уверенно указала как раз в направлении скопления благородных.
— Эри вы восхитительны. Вашему мужу невероятно повезло.
— Я не замужем, эр.
— Тогда, невероятно повезло нам!
Фу! Что им всем надо? Она же даже не гранат! Она сапфир! И уверен, все об этом прекрасно осведомлены. И вообще, у нее отвратительный характер, вискеры и четыреста нахлебников за плечами!
— Сай, — тихо шепнула мне Ами, — мне кажется или этот тип флиртует с Радной?
— Не знаю — не знаю… По мне, так он скорее оскорбляет ее умственные способности такой прямолинейностью, — фыркнул я, — сейчас начнет про “глаза как горные озера" и “грацию лесной лани" рассказывать.
Кавалеры заливались певчими скворцами, а Радна конечно заслушалась. Ну точно, вон как порозовели ее щеки от удовольствия. Можно подумать комплиментов никогда не слышала!
— До чего же ты вредный Сай, — качнула уложенными в сложную прическу косами Ами. — Не всем дано плести такие словесные кружева, как тебе. Главное, чтобы этот эр думал то, что говорит, а не просто красиво сотрясал воздух.
При нашем приближении навязчивые кавалеры Радны и не подумали убраться восвояси. Конечно, такая экзотика. Непонятная эри глава непонятного племени и приемная дочь черной друзы, по совместительству являющаяся названной сестрой Лучезарной. Какая ценная добыча для вторых и третьих сыновей глав. А дети… что дети? Можно и не плодить смесков. Продолжением рода займется старший брат, зато как поднимется статус друзы жениха Радны… Мерзавцы!
— Эры, оставьте нас ненадолго у нас семейный разговор, — скопировал я манеры Эрдена. Как же приятно наблюдать, как благородные эры вынуждены исполнять прихоти смеска. Высокородного, с некоторых пор смеска. Наследник я конечно липовый и все это понимают. Не дай Тьма что-то случится с Ами, мне не стоит даже пытаться удержаться на вершине. Гранаты устроят бунт, но смеска с обручем главы клана над собой не потерпят. Надеюсь. А вот обруча главы черной друзы у меня не отнять никому.
— Эриния, как вам нравится ританское гостеприимство?
— Здесь все очень добры ко мне, — ответила эта святая невинность. Пожалуй хорошо что дикари не оставляют ее одну. Даже сейчас рядом находятся двое ахаггаров старательно пытающихся слиться с обстановкой парадного зала.
— Вы прекрасно выглядите Эриния, ританская мода вам к лицу, чего не скажешь о ваших сопровождающих, — усмехнулся я. Радна смутилась. Воины в нарядных камзолах, но с замотанными тканью лицами даже не шевельнулись, только ласково огладили навершия мечей.
— Жрец считает, что мне не стоит находиться в одиночестве, эр Сайшатор.
— Полностью с ним согласен. Нельзя оставлять без присмотра такую ценность. Ее могут украсть.
— Кхм. Братец, можно тебя на минутку? — Лучезарнейшая из Лучезарных наградила меня нехорошим взглядом. Что за несправедливость! Придворным хлыщам можно, а мне нет?
— Ты что творишь Сай? Ей мало этих местных ловеласов, ты тоже решил приударить за Радной? Это не смешно брат!
— Успокойся Ами, мне уже и комплимент девушке сказать нельзя? Что-то ты не очень возмущалась, когда ей тоже самое говорили эти прохвосты.
— Потому что всегда оставался шанс, что кто-то из них имеет серьезные намерения брат! Радна женщина, рано или поздно я хочу выдать ее замуж, причем удачно. А ты просто играешь. Предупреждаю Сай, твоих злобных шуточек над Радной я тебе не прощу. Только не с ней. Она и так натерпелась в этой жизни. Не смей.
— Да и не собирался я!
— Лучезарная, позвольте представить вам моего старшего брата эра Алтаита, наследника багряной друзы династии пиропов, — раздался рядом чарующий голосок. Галенита. Присела в реверансе, подарив мне быстрый кокетливый взгляд.
— Позволяю. — Продолжила вредничать Ами и выжидающе уставилась на эри и ее брата.
На секунду Галенита смешалась, но тут же взяла себя в руки и мило улыбнулась, — мой брат Алтаит, наследник багряной друзы династии пиропов.
— Можно просто Ал, — влезло это недоразумение.
— Можно. Но зачем? — не успокаивалась сестрица. Зря они подошли, надо было им подождать, пока глава клана доругает главу собственной друзы. Ладно Галенита, но этот-то, печальный итог селекции славной династии, должен был понимать, что отвлекать эри от чтения нотаций, вредно для собственной нервной системы.
— Названая сестра Лучезарной, Эриния ахаггаров эри Радна, дочь черной друзы андрадитов, — представил я нашего приемыша.
Эр Алтаит отвесил пару банальных комплиментов Ами и Радне, и уверенно устроив свой тощий зад в соседнее кресло, начал заинтересованно расспрашивать Радну о племени.
— Эр Сайшатор, — на грани слышимости прошептала Галенита. — Вы очень изменились, вернувшись из Империи.
Эри выглядела печальной. Аристократическая плавность идеальных плеч обрамлялась бордовым кружевом низкого декольте. Камни ожерелья достойного императрицы пламенели на ее смуглой коже как брызги обжигающей лавы.
— Я такой же как был эри, — с деланным равнодушием пожал плечами. Какие изменения она могла заметить? Мы ведь и не общались толком. Кто был я, и кем была она. Но внимание эри Галениты льстило неимоверно.
— Наверное, вам смешно наблюдать за этим провинциальным сборищем. Ведь вы были на балах в резиденции рубинов. Говорят… их балы поражают роскошью. Что вам теперь невзрачные эри Ритании, мы выглядим простушками на фоне имперских красавиц, — грустно вздохнула Галенита, колыхнув грудью в рискованном декольте бального платья.
— Я не встречал никого прекраснее вас, эри. Поверьте, столичные высокородные эри не стоят вашего… мизинца.
— Вы жуткий льстец мой эр! — Галенита спрятала смущенную улыбку за изящным веером, — вы не пройдетесь со мной по саду, глава черной друзы? Меня так утомило все это шумное общество.
Галенита доверчиво облокотилась о мою предложенную ей руку. Ами и Радна увлеченно обсуждали с ее братом какую-то научную чушь об использовании вискеров для производства накопителей силы. Дикари бди ли.
Сад, в котором я знал каждый уголок, встретил работающими впервые со свадьбы Галениты и предыдущего правителя фонтанами и праздничной подсветкой.
— Расскажите мне об Империи Сайшатор, это так волнующе! Говорят, вы прошли Путь Тьмы и видели драгоценные жилы, вы были приняты в самом высокородном обществе столицы!
Видеть восхищение в глазах самой желанной женщины Ритании было неожиданно и упоительно.
— Я просто выполнял свой долг эри, — с достоинством, пусть и немного пафосней чем следовало, произнес я. Да. Я такой! Герой, вернувшийся из дальних странствий, загадочный и не желающий хвастаться своими победами, это амплуа мне подходит! На Галениту кажется, подействовало.
— Не будьте таким таинственным, расскажите мне эр Сайшатор. Мне интересно как живут в Империи.
Когда красивая эри смотрит вот так, снизу вверх с горящими, в ожидании сказочной истории глазами, с нетерпением и предвкушением, устоять трудно.
— Рубины сказочно богаты, на мой взгляд, они даже слишком выставляют свое богатство, — склонился к ушку прекрасной эри, словно то что я говорил, являлось тайной. От волос Галениты пахло сладкой пряностью. Тяжелый, насыщенный аромат словно дурманил мысли. Или это от ее близости?
— Слишком это как?
— Для прошедших турнир, был устроен грандиозный бал в их резиденции. Рубины не поскупились. Все, кто вышел живым из подземных лабиринтов полных опасностей были поселены в лучших гостевых апартаментах. Для нас были пошиты бальные наряды и прочие мелочи. Подарок от рубинов.
— И платья? И украшения? И все-все? — Эри мечтательно вздохнула, — хотела бы я побывать там…
Кажется, я перестарался и расстроил эри. Империя как древняя монета отшлифованная с одной стороны.
Наверное можно прожить всю жизнь ослепленным этим блеском, так ярко переливается парадная сторона Империи.
Глава 15
Но есть и изнанка… Изъеденная коррозией, покрытая струпьями ржавчины, неприглядная изнанка блеска роскоши.
— В Империи все не так просто, эри Галенита. В столице можно затеряться эри, слишком много благородных и высокородных. Древние резиденции на каждом шагу напоминают о могуществе предков.
Там чувствуешь свою принадлежность к чему-то огромному и великому… и в то же время, никому нет до тебя дела. — Неожиданно для самого себя озвучил свои потаенные мысли. Но эри кажется не оценила моей искренности.
— Вы говорите, ничего не рассказывая, эр, — рассмеялась девушка, легонько стукнув меня ладошкой по плечу. — Присядем, мои ножки устали, — она приподняла край бального платья, демонстрируя маленькую ножку в туфельке на каблучке и тонкую щиколотку.
— Как пожелает эри.
Сердце билось так громко, что мне казалось, она расслышит этот предательский стук. Не заметит, что со мной твориться, просто от вида одной щиколотки. Успокоиться и взять себя в руки! Я же не хочу, чтобы эри Галенита приняла меня за неопытного мальчишку? Быть, совершенно заслуженно высмеянным, избалованной красавицей совсем не хотелось.
В зеленой нише пряталась лавочка. Эри грациозно опустилась на нее, с тихим стоном наслаждения вытянула уставшие ножки, заставив сжаться что-то внутри меня. То ли сердце, то ли желудок.
— Скажите Сайшатор, вы вспоминали обо мне хоть раз, там в Империи? — взмахнула ресницами Галенита.
На этот раз, это определенно было сердце! Желудок сжимается иначе.
— Эри, при всем желании вас невозможно забыть, — чистая правда. Нет. Я не думал беспрестанно о благородной эри. Слишком далека она была от моей реальности. Даже думать о ней мне тогда было не по статусу, да и времени было мало. Но не говорить же, об этом Галените? Представляю, что было бы скажи я — "Простите, но времени предаваться воспоминаниям, о недоступной благородной у меня не было". Эри такого не понимают и почему-то очень злятся.
— Я тоже думала о вас эр. Я не забыла, как вы встали на мою сторону, когда Ронар был ослеплен смертью брата и отца и видел кругом лишь врагов.
Нежная ручка эри легла на мою грудь, она посмотрела на меня с такой искренней благодарностью. Но тут же смутилась своего порыва и потупилась. И я решил рискнуть, сжал ее руку, поднес к своим губам, не сводя глаз с эри, и прикоснулся губами к нежной коже запястья. Удивительно, но руку у меня не забрали.
Даже наоборот.
— Вы робеете, мой смелый герой? — поощрительно улыбнулась эри Галенита.
— Эри, может ли простой смесок надеяться на большее?
— Вы вовсе не простой смесок, да и… Разве такие храбрецы как вы, не привыкли добиваться своего невзирая ни на что? Брать заслуженный приз? — лукаво улыбнувшись, эри обожгла меня взглядом багряных глаз. Розовый язычок медленно обвел контур нижней губы. Я следил за этим медленным движением как завороженный.
— Вы бесчувственный чурбан мой эр, поцелуйте же меня, наконец!
И я повиновался. Впился в этот манящий пухлый рот поцелуем, а она ответила на него. Неожиданно жарко, страстно обнимая руками мою шею, тихо застонала мне в губы.
— Как вы прекрасны, Галенита, — шептал я между поцелуями, до конца не веря, что происходящее… происходит.
— Прекраснее столичных эри? — капризным голоском протянула она состроив недоверчивую гримаску.
— Да!
Платье Галениты как-то само собой скользнуло с ее плеч, и мой рассудок помутился. Дотронуться до ее обнаженной кожи казалось святотатством, так она была совершенна.
— Поцелуй меня еще, — жарко шепнула эри.
Неужели она выбрала меня? А почему бы и нет? Что могут дать ей высокомерные благородные эры, не способные понять ее. Статус, богатство? Все это у нее и так есть. Может быть, ей нужно вовсе не это? Я бы любил ее, окружил вниманием и заботой, а она меня. И тогда, то чувство, испытанное лишь в резиденции черной друзы, чувство, что я наконец-то нашел свой дом, свое место в этом мире, возможно вернется. Хотелось подарить ей всю свою нежность. Поклоняться ей, как богине прикасаться с трепетом и восторгом неофита к податливому телу под моими руками.
— Сай, милый, ну что же ты медлишь, возьми меня, я твоя!
Что-то зацепило, заставило вынырнуть на секунду из сладкого марева любовной горячки. С удивлением вижу, что шнуровка на платье эри ослаблена, а моя рука разгуливает по ее откровенно обнаженному телу. Галенита, смотрела на меня затуманенным страстью взглядом, прикусив припухшую от поцелуев губку. Я впитывал в себя эту соблазнительную картину, а она вновь потянулась к моим губам. И я пропал.
Сладкий поцелуй, ее вырвавшийся стон наслаждения и треск моей рвущейся парадной рубашки. Острые коготки эри впились в мои плечи, и ее тело льнет к моему, подстраивается под единый для двоих ритм существования.
— Только не останавливайся! — потребовала она. Да я и не смог бы остановиться. Никто бы не смог.
Сколько лет я мечтал о ней? Сколько раз представлял себе происходящее сейчас чудо. Галенита трепетала и горела как пламя. То громко вскрикивала, потеряв всякую осторожность и совершенно не опасаясь привлечь внимание. То шептала, что-то на грани слышимости, хриплым чужим голосом.
— Ты лучший любовник, который у меня был. Все эти эры и в подметки не годятся простому смеску, — расслышал я наклонившись к самым губам эри. И уже громко, почти крича, — это восхитительно Сай! Еще!
Наваждение схлынуло также внезапно, как и пришло, меня словно холодной водой окатили.
Кто эта эри? Я не знал такой Галениты. Эри из моей мечты не могла сказать это. Идиот. Какой же я идиот.
А ведь Ронар сто раз предупреждал меня.
— Эри нравятся грубые дикари?
— Да!
Так даже проще. Осталось понять только степень своей глупости. Сам ли я придумал тот образ, что хранил в душе или мне щедро помогли в этом?
— Желания благородной эри, закон для меня, — ответил покладисто. Сдержаться не получилось. Мой голос был ледяным, кто угодно заметил бы эту перемену. Но не она. Что ей чужие чувства? Ей нет до них дела.
Главное чтобы делалось то, что нужно ей.
И я постарался, продемонстрировал эри Галените все свои приобретенные с девицами легкого поведения и незатейливыми запросами, навыки. Разве можно отказывать такой утонченной эри, когда она требует?
Нежная плоть трепетала от моих грубых ласк, громкие стоны Галениты казалось, должны были привлечь всю охрану парка к нашему убежищу. Эри в последний раз всхлипнула и замерла в моих объятьях. По губам скользнула улыбка сытой кошки, а затем Галенита медленно подняла на меня глаза.
— Ох, дорогой, это было прекрасно… но мне так стыдно! Что же мы натворили, — жалобно прошептала она и прекрасные глаза начали наполняться слезами.
— И что мы натворили, прекрасная эри?
— Страсть помрачила мне рассудок мой эр! Что же нам теперь делать? — Она смотрела с таким искренним страхом в глазах, что на секунду я засомневался в своих подозрениях.
— А что вы считаете, мы должны делать? Я готов… — чуть было не сказал, что готов отвечать за последствия своих ошибок. Но вовремя сдержался. — Вы хотели бы стать моей женой эри Галенита? — осторожно поинтересовался я. Был маленький шанс, что я ошибся. Ослышался. Неправильно понял. И если она согласиться… согласиться сразу и без всяких условий…
— Ах, Сайшатор. вы же знаете, я не могу, — со слезами в глазах ответила, Галенита.
Хрясть! Мои подозрения обрели ощутимую тяжесть и со скрежетом каменной плиты упали на радужные мечты о нашем совместном будущем, разбивая их на осколки.
— Гале… — слов не было. Взгляд скользил по роскошной красавице, по окружающим нас розам, багровеющим среди густой зелени ниши. Где-то я это уже слышал. Эх, эри… нельзя так повторяться.
Хотя… не будь я свидетелем предыдущего ее спектакля, разве почувствовал бы подвох? Нет. Я поверил бы ей. Сколько же видела эта злополучная лавочка и эти розы, обрамляющие нишу. Да-да, теперь я узнал это место. Место встречи Галениты с бастардом правителя. Место подслушанного мной разговора.