Утро следующего дня стало для меня грустным. Нела встала раньше и ушла, не дожидаясь меня. Обидно. Хотя её чувства я тоже понять могу. Быстро одевшись и прихватив Кеби, направилась в столовую. Есть пришлось в одиночестве, если не считать стража. Настроение было настолько отвратное, что впервые захотелось пропустить уроки. Вот только монстроведенье было обязательным предметов на экзамене, так что пришлось идти. За партой я тоже оказалась одна. Нела уселась где-то на галерке и в мою сторону даже не смотрела. Это заметили все, и Дарсия не скрывала победной усмешки. Я сделала вид, что мне все равно и села, примостив рядом Кеби. Он сам захотел поприсутствовать на уроке и послушать, о чем тут говорят. За минуту до начала урока вошла Маша и уселась рядом со мной, но по другую сторону от стража. Я заметила, что она практически всегда приходит, едва не опаздывая. Интересно, что её задерживает?
Через пару мгновений вошел учитель и, усевшись на свое место, начал лекцию. Эх, надо перебираться на задние парты, чтобы иметь возможность выспаться.
— Сегодня мы с вами поговорим о наследнице темного престола, — сказал магистр Стиар, и мое желание спать испарилось. Даже Кеби навострил уши и кинул на меня взгляд. Вот это уже интереснее. — К сожалению, у нас не так много сведений о данной личности, — в голосе мага послышалась грусть. — По нашим данным, сейчас ей примерно лет пять — семь.
«Слушай, Алин, а ты у нас, оказывается, младенец» — мысленно заржал страж, положив голову на лапы.
— Внешность тоже не известна, — продолжил учитель. — Но думаю, что она похожа на своего отца.
— А кто мама? — раздался вопрос с задних рядов. И мне стало интересно еще больше.
— Этого никто не знает, — ответил магистр, слегка скривившись от того, что его перебили. — Но подозреваю, что это какая-то падшая женщина. Больше никто не согласится выносить дитя зла, — вот эта часть мне очень не понравилась. Вот бы посмотреть на их лица, когда они узнают, кто моя мама. — Итак, однажды наш правитель предложил соединить судьбу своего любимого сына и дочери Темного Властелина, чтобы соглашение о мире стало более реальным. Но оказалось, что девочка еще слишком мала. И ждать её взросления долго, поэтому на данный момент эта тема закрыта для обсуждения. Хотя лично я считаю, что нашему принцу несказанно повезло. Брать в жены темную наследницу — сомнительное удовольствие.
«Интересно, почему?» — нахмурилась я, послав мысль Кеби.
«А вдруг ты совратишь парня», — заржал страж. — «И переманишь его на нашу сторону».
— Большинство наших ученых считают, что девушка может быть очень опасной, — заявил учитель, заставив меня еще больше округлить глаза. — Они предполагают, что она корыстна, любит приносить боль и купаться в реках крови, — после этой фразы я вообще в осадок выпала. Ничего себе характеристика.
«Ой не могу!.. Ха-ха-ха…» — заливался Кеби, стараясь не засмеяться в голос. — «Надо нашим в Аду сказать, кем тебя тут считают. Думаю, это поднимет им настроение».
— Простите, магистр, — не удержалась я. — Но почему вы считаете, что она такая кровожадная? Не слишком ли это для пятилетнего ребенка?
— Что ты, дитя, — на меня посмотрели, как на неразумную. — Это же дочь повелителя тьмы. Она не может быть доброй. К тому же, эти сведения добываются нашими лучшими разведчиками, так что они правдивы. Ладно, мы отвлеклись. Согласно данным, девушка живет в замке в самом центре темных земель, и её охраняют, как самое ценное сокровище. Пока никому не удавалось узреть её. Даже взятые в плен темные не могут дать точного описания, — впервые в жизни я порадовалась, что все время ношу амулет для создания иллюзии внешности. — Так что мы не можем знать, как она выглядит. Но сомневаюсь, что она красива. Скорее наоборот, уродлива — поэтому ей и прячут.
Мои руки сжались в кулаки, а Кеби едва слышно завыл от смеха и стали бить лапой по стулу. Смешно ему, блин. А вот мне обидно. Ничего я не страшная. Очень даже симпатичная. Ну они и выдумщики!
— А она наследница? — вдруг спросила Маша, заставив меня мысленно напрячься. Вопрос был весьма интересный.
— Хм, как бы вам сказать, — задумчиво произнес магистр, постукивая пальцами по столу. — С наследованием не все так просто. Для того, чтобы она взошла на престол, у неё должны появиться крылья, — после этой фразы мы с Кеби навострили уши. Информация была слишком секретной. — Согласно древним легендам, каждый наследник, как темный, так и светлый, для того чтобы войти на престол, должен обрести крылья и показать их народу. Этот знак считается волей богов. Без него нельзя получить власть.
— А это не те самые крылья, которые должна получить я? — вновь поинтересовалась Маша, и мне стало дурно.
— Те самые, — улыбнулся магистр. — Мария, чем больше вы будете тренироваться, тем быстрее оправдаете наши надежды.
Девушка самодовольно улыбнулась, слегка выпятив грудь вперед. А у меня появилась тема для размышлений.
«Алин, а может грохнем её по-тихому, пока она силу не обрела», — предложил Кеби. — «Не нравится мне эта девица».
«Сама не в восторге», — вздохнула я. — «Но убивать не буду. Это нечестно».
Страж усмехнулся и взглядом показал, что считает меня дурой. Что ж, все может быть. Но убить человека просто так не могу. К тому же, есть вероятность, что крылья она не обретет.
— Получается, если я убью правителя, то мне еще и его ребенка надо будет уничтожить? — продолжила допрос Избранная, заставляя меня внимательней прислушиваться к ней.
— Конечно, — подтвердил учитель. — Иначе никакого толка не будет. Она повзрослеет и сядет на трон. Нужно полностью искоренить зло.
После этих слов в моей руке сломался карандаш. Слишком сильно сдавила.
«Грохнуть быстро и бегом отсюда», — вновь предложил Кеби, но я не стала отвечать.
— Что ж, это я могу, — наконец ответила Маша, немного подумав.
Не зная того, она подписала себе смертный приговор. Нет, лично я пока не собиралась её убивать. Но Кеби обязательно передаст информацию отцу и дяде, а те не оставят все просто так. Раз девушка еще не обрела крылья, то она уязвима, даже несмотря на магию. М-да, ситуация с каждым разом становится все сложнее и интереснее. Жаль, что обсудить данную проблему не с кем. Хотя…
Мне едва удалось дождаться конца урока. Как только прозвенел звонок, я собрала вещи и побежала к Тарэну. В любом случае следующая пара у него. Правда, в этот раз мы должны тренироваться в ангаре. Настала пора перейти от теории к практике.
— Алина, ты что-то рано, — удивился моему появлению эльф.
— Поговорить надо, — ответила я, подходя ближе и выкладывая последние новости.
Друг потрясенно молчал, обдумывая услышанное. Видимо, он тоже не знал о крыльях и возможностях.
— Знаешь, я бы на твоем месте поговорил с отцом, — наконец выдал он, тяжело вздыхая. — Ситуация не простая. А тебе вообще лучше держаться от этой девицы подальше.
Ответить ему не успела, в помещение вошли остальные адепты. Начался новый урок. Сегодня эльф решил устроить показательные бои, чтобы на практике узнать, что и как мы обязаны делать.
— Кто хочет стать добровольцем? — спросил Тарэн, оглядывая нас.
— Я, — тут же ответила Маша, делая шаг вперед и удостаиваясь заинтересованных взглядов.
Что ж, посмотрим, на что способна эта девица. Эльф указал ей на середину помещения и дал возможность напасть первой. Девушка очаровательно улыбнулась, и в преподавателя полетел огненный сгусток приличный размеров. Тарэн не растерялся и выставил щит. Заклятье растворилось. Маша тут же применила магию земли, и в сторону эльфа полетели стрелы. Хм, похоже, что она не так проста, как кажется. Битва продолжалась еще около десяти минут, и за это время я уяснила одно — на ней экранизирующий амулет. Другого способа скрыть способности нет. Ведь по ауре у неё средний дар, а по тому, как она призывает стихии — высший. И то, что это скрывают, не удивительно. Я ведь и сама таким пользуюсь. Еще бы понять, где именно Маша прячет амулет. На ней постоянно слишком много украшений, и большая часть так фонит, что ничего разобрать невозможно. Исходя из увиденного, можно точно сказать, что по силе мы равны. И это плохо. Как бы поточнее узнать её способности?
После урока я направилась к себе. Нела была в комнате, но проигнорировала мой приход, отвернувшись к окну. Стало больно от столь неприятной картины. Что ж, похоже мне придется остаться одной. Жаль. Понимая, что находиться сейчас тут не смогу, переоделась в спортивную форму и направилась на полигон. Во мне кипела злость, и она требовала выхода. Вот только надо рассчитать силы и не показать, на сколько я продвинута в вопросе боя. Это может вызвать ненужный интерес со стороны светлых. Найдя наиболее темное место, стала разминаться. Злость кипела внутри так сильно, что становилось больно. Плохо. Если не смогу с ней справиться, то темная сторона выплывет наружу, и тогда прощай академия. Пришлось срочно начать бегать, чтобы абстрагироваться от мыслей.
— И что мы тут делаем? — раздался задумчивый мужской голос, заставивший меня остановиться. Это был магистр Алидер.
— Тренируемся, — ответила я, слегка согнувшись, чтобы выровнять дыхание.
— То есть вам моих уроков мало? — в голосе дракона слышались нотки веселья, хотя брови он хмурил.
— Нет, — подняла на него взгляд. — Мне просто нужно было отключить голову, а это самый лучший способ, — честно призналась я, чувствуя, как возвращается тревога. Блин. И что ему у себя в комнате не сидится?!
— Адептка, а мы с вами ранее не встречались? — вдруг спросил он и стал разглядывать меня более пристально. Я внутренне напряглась.
— Не думаю, — мне он не показался знакомым. Совершенно. Я вообще драконов видела лишь раз.
— Уверены, — он подошел ближе. — Ваши глаза мне кажутся очень знакомыми, — дракон осторожно двумя пальцами взял мой подбородок и повернул к свету, чтобы рассмотреть. — Я уверен, что мы встречались. Но не могу вспомнить где.
Это заявление меня напрягло еще сильнее. У драконов хорошая память, и, если он утверждает, что видел меня, значит, так оно и есть. И исходя из всей ситуации, могу предположить, что он один из тех трех, что прилетали в гости, когда я была маленькой. Но это точно не изумрудный. Я бы его тут же узнала. Осталось еще двое. Вот только мне бы не хотелось, чтобы он вспомнил. Ведь тогда я была дочерью Темного Властелина и сопоставить два фактора не так трудно. А сделанный вывод может меня погубить.
— Простите, но мне надо идти, — прошептала я, вырываясь из захвата и быстро убегая в свою комнату.
Вот тебе и потренировалась. Впредь надо быть осторожнее. Слишком многое поставлено на карту, и разоблачение обойдется мне дорого. Вот только энергия требует выхода, и надо что-то делать. Оказавшись в комнате и поняв, что Нела спит, я быстро ополоснулась и улеглась на кровать. А потом, закрыв глаза, представила отца и мысленно переместилась к нему. Папуля сидел в своем кабинете и просматривал бумаги.
— Алина, что-то случилось? — он тут же оказался рядом и сжал в объятьях.
— Все хорошо, — ответила я, обнимая его. — Соскучилась и поговорить хотела.
Он окинул меня внимательным и даже слегка придирчивым взглядом, затем сел в кресло и усадил мою тушку на колени.
— Рассказывай, — по его тихому вздоху стало понятно, что он сильно переживает. Я поведала ему об учебе, тренировках и драконе. Последний заставил папулю напрячься и задумчиво закусить губу. Об Избранной пришлось поговорить отдельно. Правда, он меня заверил, что в ближайшие пару лет можно ничего не опасаться. Маше нужно много тренироваться, чтобы только попытаться достать его. Я его мнения не разделяла, но открыто протестовать не стала. — Хм, думаю, ты можешь заниматься во сне. Судя по твоей ауре, темный дар требует выхода, так что тренировки тебе необходимы. Завтра встретишься с Даниэлем у нас в зале.
— Спасибо, — расцеловала отца и спрыгнув с колен, окончательно растворилась во сне. Отдых ведь тоже необходим.
Ночь следующего дня я ждала с нетерпением. Все же по оборотню я тоже соскучилась. Нела все так же вела себя тихо и не разговаривала со мной. Остальные адепты так же не проявляли заинтересованности. Но сегодня мне было начхать на них всех. Ничего не испортит мне настроение. Отсидев первые две пары по зельям и сделав нужные составы, я побежала на тренировку и по пути натолкнулась на Машу и одного из драконов, обучающихся в нашей группе. Имени, к сожалению, не знала.
— Послушай, это будет выгодно нам обоим, — говорила Избранная, придвигаясь ближе к парню. — Ты ведь хочешь увеличить силу? Всего-то надо отвлечь эту девицу от Тарэна и дать мне возможность подлить ему зелье. Став влюбленным в меня, он сделает все, и ты получишь свой амулет.
— А где гарантии, что ты меня не предашь? — в голосе собеседника слышались шипящие звуки. Он явно был заинтересован. Я замерла, чтобы не пропустить ни слова и не выдать себя. — К тому же, в связь с человеком никто не поверит. Алина хоть и ничего, но драконы никогда не связываются с людьми.
После этих слов мне захотелось выйти и надавать ему по наглой морде. А ей все волосы повырывать. Вот же мымра. Притворяется одуванчиком, а сама плетет интриги. Хм, пожалуй, надо предупредить эльфа об опасности и узнать, о каком амулете они говорят.
— Ну, может, ты сделаешь исключение? — с придыханием спросила Маша, едва не выпрыгивая из платья. — Я найду, чем тебя отблагодарить.
— Думаю, мы договоримся, — дракон говорил с хрипотцой.
Нетрудно было догадаться, о чем идет речь. Мне пришлось очень осторожно возвращаться обратно, чтобы не произвести ни звука и не привлечь чужого внимания к себе. Похоже, тренировку придется слегка отодвинуть. Для начала эльф. Тарэн обнаружился у себя в кабинете. Этот исследователь стоял с пробиркой в руках и, что-то бормоча, переворачивал страницу книги.
— Тарэн, а тебя хотят соблазнить, — с порога заявила я, и он чуть колбу из рук не выронил.
— Алина! Нельзя так подбираться, — осторожно поставив тару на стол. — Я чуть не поседел, — снял перчатки. — И кто меня соблазнить хочет?
— Маша, — ответила я, подходя ближе и садясь на стул. А после этого передав подслушанный разговор. — И что за амулет она хочет?
— Без понятия, — он пожал плечами. — Ничего сильного у меня нет, а ценного тем более не ношу с собой. Подозреваю, что она обманывает парня. Вот только зачем ей я?
— А чисто женское «Хочу» не подходит? — не смогла скрыть толику сарказма. — Она к тебе явно не равнодушна еще с первого урока, — от этой новости эльфа слегка перекосило.
— Ладно, понял. Буду стараться ничего из её рук не брать и подозрительные жидкости не пить. Спасибо.
Подмигнув другу, побежала к себе. Ужинать мне не хотелось, так что я тут же улеглась на кровать и предупредила Кеби, что буду тренироваться во сне. Тот обещал проследить и, если будет опасность, разбудить. Закрыла глаза, представила наш тренировочный зал и спустя мгновение оказалась там.
— Добро пожаловать домой, госпожа, — услышала до боли знакомый голос оборотня.
— Даниэль, — кинулась к нему на шею. — Еще раз госпожой назовешь — обижусь.
— Чертенок, прости, — меня потрепали по волосам. — Но ты наша будущая повелительница, — меня от этого слегка перекосило. — Ладно, понял. Исправлюсь. Начнем тренировку.
Я кивнула, скинула туфли и приготовилась отражать атаки. Эх, как же приятно вновь очутиться дома и окунуться в приятную атмосферу. Правда, долго расслабляться мне не дали. Раз, и я уже едва не лежу на полу, в последний момент уходя от атаки. В крови начинает бурлить адреналин и требовать выхода. Оскалившись, иду прямо на оборотня. Начинается танец смерти, но без крови и убийств. Тело слегка болит от напряжения, так как давно я так не бегала и не уворачивалась. К тому же, Даниэль в этот раз не щадит, а наоборот, заставляет почувствовать всю его мощь и силу. И мне это нравится. Борьба вызывает внутренний восторг и трепет. Хочется доказать, что я способна на большее. Я уклоняюсь от летящего удара в лицо и перекатываясь по земле, резко делаю выпад назад, заставляя учителя подпрыгнуть, чтобы не получить по ногам. Азарт правит мной. На мгновение, мне кажется, что внутри меня сидит хищник, жаждущий крови и драк. Это столь необычное, опьяняющее чувство, что ему трудно сопротивляться. Удар. Подсечка. Кувырок и рука оборотня замирает на моей шее. Я опускаю голову, признавая поражение.