— Молодец, — произносит он, слегка запыхавшись. — Ты делаешь поразительны успехи, — я явно слышу гордость. — Алина, еще пара занятий, и ты сможешь меня одолеть.
— Вряд ли, — улыбнулась я. — Мне еще учиться и учиться. Кстати, а у нас там Тарэна соблазнить пытаются, — с головой выдала эльфа.
Даниэль приподнял правую бровь и усмехнулся, явно ожидая подробностей. Я опустилась на пол и скрестила ноги, друг сел рядом. Немного помолчав, поведала все новости из академии. Не знаю почему, но оборотень стал для меня кем-то родным. Словно брат, которого у меня никогда не было. Чуть позже я сама стала расспрашивать его о том, что происходит в замке. Правда, ничего необычного не было. За исключением министра, который бегал по врачам и пытался вылечить деликатную проблему. Придворные девицы едва сдерживали смех, когда он проходил мимо. А мужчины кривили лица. Ничего, будет знать, как зажимать служанок без их согласия. Светлые пока не проявляли активности, явно дожидаясь момента, когда у Марии появятся крылья. Надеюсь, этого никогда не произойдет. В остальном же народ жил, как ранее, тихо и спокойно. В темной академии сейчас проходили экзамены, а еще к нам в гости зачастили драконы. Последняя новость стала для меня немного неожиданной. Невольно вспомнился тот изумрудный.
Еще немного посидев со старым другом, направилась обратно. Сон был так же необходим. Благо, следующий день выходной, и можно валяться в кровати, сколько влезет. Но это в теории, а на практике все оказалось совсем не так. В девять утра меня поднял Кеби. Причем довольно настойчиво — укусив за нос.
— С ума сошел? — заорала я, хватаясь за пострадавшую конечность. Больно. Страж слегка скуксился и взглядом показал на Нелу. Увидев её, я вскочила с кровати. — Что случилось?
Соседка была довольно сильно побита. Нижняя губа распухла, правый глаз начал заплывать, волосы взлохмачены, а одежда порвана в нескольких местах.
— Я с Дарсией подралась, — ответила Нела, садясь на кровать и заставляя меня открыть рот от удивления. Вот это было неожиданно. — Алин, прости меня за те слова. Знаешь, ты права. Нужно самой дать отпор. Вот я и послушалась, — на её губах заиграла легкая улыбка.
— Так, давай ты мне сейчас все подробно расскажешь, — сказала я, доставая сумку с лекарствами и начиная обрабатывать её раны. Использовать целительство я не могла, ведь по легенде у меня его не было.
Соседка немного дернулась, когда я приложила спиртовой тампон к её губе, но рассказ начала. Всю эту неделю ей было тяжело от того, что мы поссорились. Но в тоже время обидно за мои слова. Она пыталась примириться сама с собой. А Дарсия, заметив, что мы больше не общаемся, возобновила свои придирки. Какое-то время Нела их терпела и пропускала мимо ушей. Но сегодня эта девица неуместно отозвалась о маме подруги, и у той снесло крышу. Она вспомнила все показанные мною приемы и применила их. Правда, на помощь Дарсии пришли подруги, поэтому она выглядит сейчас не так уж и презентабельно.
— Нела, ты просто молодец, — похвалила её, заканчивая обрабатывать раны. — Теперь она дважды подумает, прежде чем к тебе лезть. А сейчас лучше отдохни.
Соседка слабо улыбнулась и улеглась на кровать. Я накрыла её одеялом и направилась на завтрак. Там же увидела Дарсию с синяком на скуле и поцарапанной щекой. Я с трудом сдержала злорадную усмешку. Перекусив, взяла еду для Нелы и вернулась обратно. Подруга спала, и я не стала её будить. Вместо этого раскрыла книгу и попыталась сделать домашнее задание. Меня безумно радовало, что мы снова общаемся.
Глава 9
— Уважаемые адепты, у меня для вас есть новость, — начал вещать ректор, собрав нас всех в главном зале. — Буквально несколько дней назад мы подписали соглашение с темными и договорились о том, чтобы обменяться учащимися для достижения общих целей, — по залу пронесся ропот. — Да, для тех, кто захочет обучаться у темных в течение следующего полугода, должны написать заявление и принести его мне. На раздумье даю три дня.
После этого нас отпустили по делам. Я пыталась переварить информацию, но выходило плохо. Нела выглядела не лучше. Хотя в ступоре были все. Новость оказалась весьма неожиданной. С момента поступления в академию прошло практически полгода. На носу семестровые экзамены. За это время моя жизнь не сильно изменилась. Мы с Нелой сдружились еще больше. После того, как она подралась с Дарсией, та стала меньше её задирать. Конечно, иногда все же случались стычки, но теперь соседка могла постоять за себя. Кеби постоянно следил за Марией, но та не проявляла сильного стремления к учебе. Правда, на тренировках с Тарэном у неё получались такие магические всплески, что многие кусали губу от зависти. К тому же, Избранная все еще пыталась достать эльфа и уложить в постель.
Примерно через неделю после подслушанного разговора ко мне подсел тот самый дракон. Я как раз вышла подышать вечерним воздухом и уселась на одну из лавочек, слегка запрокинув голову и устремив взгляд в небо.
— Скучаешь, красавица, — произнес он, заставив меня вздрогнуть и посмотреть на него.
— Нет, — ответила я, окинув его скептическим взглядом и вернувшись к изучению звезд.
На пару мгновений установилась тишина. Парень явно не такого ответа ожидал. Видимо, привык, что девушки ему на шею сами вешаются. Дракон все же. И, должна признать, красивый. Высокий, причем весьма, я ему едва до середины груди достану. Жилистый и грациозный словно хищник. Бронзовая кожа, пшеничные волосы, золотистые глаза и белоснежные зубы. За этими чешуйчатыми бегают едва ли не все жительницы академии. Даже несколько преподавательниц кидают на них восторженные взгляды. Но вот меня этим пронять сложно. Особенно когда в сердце живет дроу, а в мыслях изумрудный дракон. В последнее время я часто вижу его во снах.
— А можно я составлю тебе компанию в столь прекрасный вечер? — не сдавался этот пресмыкающийся, садясь рядом и улыбаясь во все свои зубы.
— Как хочешь, — пожала плечами. — Это свободная зона.
— Меня Дасти зовут, — представился он, оказавшись рядом. Причем очень близко. Даже слегка неуютно стало.
— Рада за тебя, — сухо ответила я, не обращая на него внимая. М-да, похоже такого поворота бедняга не ожидал.
— А тебя как зовут? — не отставал он, пытаясь взять в руки мою ладонь.
— Меня не зовут, я сама прихожу, — улыбнулась ему, и, недолго думая, встала со скамейки, и направилась в сторону общежития.
За спиной так и чувствовался недоуменный взгляд дракона. Конечно, можно было бы ему подыграть, но настроение не соответствовало. Интересно, а как там Тарэн? Чтобы не сильно мучиться от любопытства, на следующий день заглянула к нему. Эльф пожаловался, что Маша его преследует. Постоянно оказывается рядом и делает такие намеки, что ему уже стыдно.
— А почему ты сопротивляешься? — удивилась я, глядя на друга. — Согласись. Все равно ничего не потеряешь. Вдруг понравится.
Эльф скривился и промолчал, давая понять, что эта тема ему не интересна. Эх, даже жаль становится девицу. Хотя понаблюдать за ними будет интересно. Уроки с оборотнем давали свои плоды: я стала более спокойной. Практически каждую ночь проходили тренировки, которые убирали из меня всю злость и давали возможность развития. Конечно, положить Даниэля на лопатки я пока не могла, но была близка к этому. Мама с папой постоянно следили за мной и моими успехами, стараясь дать самое лучшее. Кеби же большую часть времени спал. Мне кажется для него это задание, словно отдых от дел.
На следующий день после данного объявления, народ академии пребывал в небывалом оживлении. Все обсуждали новость. Сторонников отправиться в гости к темным пока не наблюдалось. Хотя моя соседка иногда задумчиво кусала губу и явно о чем-то думала. Правда, говорить пока не решалась. В последнее время она стала более молчаливой. Я подозреваю, что скоро её дар полностью раскроется, и тогда многих ждет сюрприз. Кстати, я возвращаться обратно пока не планировала. У меня и тут дел много. Хотя должна признать: светлые пока на произвели на меня огромного впечатления. Их быт не сильно отличался от нашего. Да и сами жители очень похожи, если не брать в расчет расу. Заносчивые личности встречаются везде, так что это не показатель.
— Нела, ты почему такая задумчивая? — не удержалась от вопроса я, когда мы вернулись в комнату после занятий. — У тебя все хорошо?
— Ага, — кивнула она, разбирая сумку. — Алин, я тут подумала… Может, махнуть к темным?
— Ого, — удивилась я, и даже вещи отложила. — С чего это тебе туда захотелось?
— Знаешь, это, наверное, глупо, но мне кажется, что там я найду свое место, — пожала плечами она, сев на кровать. — Тут меня, кроме мамы, ничего не держит. Возвращаться обратно с дипломом лекаря, конечно, здорово. Вот только мне он не пригодится. Максимум, на что я могу рассчитывать — это услужение такой, как Дарсия. А в темных землях всегда требуются лекари. Вдруг я смогу открыть свою лавку и помогать людям. Заодно и маму перевезу, если все получится.
Должна признать, её речь меня порадовала. Нела начала думать более взросло. К тому же, у нас действительно мало целителей. А уж истинных тем более. Переезд Нелы будет большим плюсом.
— Ты хочешь закончить академию там? — продолжила допрос я, садясь напротив. — Все же мы только на первом курсе. Сама понимаешь, тебя придется вернуться, если ректор прикажет.
— Да, это проблема, — согласилась она, запустив руки в волосы и проводя по ним. — Но стоит рискнуть. А ты не хочешь со мной? Все же вдвоем веселее.
— Не знаю, — пожала плечами. — Меня туда не сильно тянет. И тут неплохо.
— Жаль, — сказала Нела, стараясь при этом улыбаться.
Было видно, что она ожидала другого ответа. Но я пока и сама не знала, что буду делать.
Через три дня наступил первый экзамен по зельям. Трудный, зараза. Нам предстояло выучить более трехсот билетов и не ошибиться в приготовлении зелья. К тому же пользоваться конспектами нельзя. Последние сутки перед этим уроком мы с соседкой спали едва ли два часа. Уместить столько информации в голову просто нереально. Я не представляю, как буду сдавать. Утром, с трудом разлепив глаза и одевшись, поспешили на завтрак. Но из-за волнения кусок в горло не лез. Я пыталась читать учебник и параллельно впихивать в себя кашу. В итоге книга была заляпана. Но меня это не сильно волновало. Сейчас все мои мысли были заняты экзаменом. Я стояла перед дверью кабинета, и меня буквально прошибал пот, а тело потряхивало. Блин, впервые в жизни так страшно. Аж ладошки вспотели. И главное, что в голове ни одной умной мысли — сплошная белиберда.
А-а-а-а!!! Я не сдам!!!! Меня отчислят!!!
Кстати, я была такая не одна. Большая часть курса нервно листали учебники и конспекты, чтобы еще раз вспомнить прочитанное. Но это не помогало. И тут появилась преподавательница.
— Все вещи в угол, — приказала она, строго глядя на нас. Захотелось сбежать. — Подходите к моему столу, берете билет и отвечаете. На все дается два часа. Кто не успеет — пересдача. Одна.
После этого стало совсем плохо. Даже появилась мысль о том, зачем я вообще сюда поступила. Ладно, перед смертью не надышишься. Мысленно махнув рукой, подошла и взяла белый лист.
— Тринадцатый, — пробормотала номер и направилась к своему столу.
Только усевшись за него, перевернула, чтобы посмотреть вопросы.
«1. Зелье забвения. Основные ингредиенты и способы применения.
2. Сонный порошок, как средство от икоты.
3. Приготовить зелье для восстановления силы у орков».
Я три раза перечитала вопросы и захлопала глазами, пытаясь вспомнить хоть один ответ.
«Нас отчислят» — захныкал страх, и по телу пробежала дрожь.
«Мозг, проснись!» — заорало чувство самосохранения.
«Отвалите, нет меня», — ответил мозг. — «Я сплю!».
М-да, кажись, придется мне пересдавать. Ладно, нужно успокоиться и попытаться вспомнить. К тому же не у одной меня возникли проблемы с памятью. Большая часть курса сидели со скорбными выражениями лиц, глядя на свои билеты. Одна девушка и вовсе головой об парту билась, что-то приговаривая. Нет, ну не может быть, чтобы я ничего не знала. Ведь не зря столько времени готовилась. Надо попытаться мыслить логически. Итак, начнем с первого вопроса. Зелье забвения. Его применяют чтобы на время изменить или вовсе лишить памяти. Действует не на всех. Теперь бы состав вспомнить. Там точно есть вытяжка из розы, цветы можжевельника, листья крапивы и мяты. Вот только в какой концентрации? Ладно, пока оставлю.
Сонный порошок. Хм, ну тут чуть полегче. Вот только причем тут икота? Типо выпил, уснул и все прошло? Как-то не вяжется. Хотя, если припомнить состав, то они не сильно отличаются. Надо только вместо зверобоя положить ромашку. Остался последний вопрос. Точнее надо приготовить зелье. Я быстро записала ответы и направилась к шкафчику за ингредиентами. Набрав нужное, хотела вернуться и в последний момент вспомнила, что в билете есть оговорка. Орк. Для них надо добавить корень мандрагоры, иначе ничего не выйдет. Пришлось возвращаться. Следующий час я старательно готовила состав, то и дело перепроверяя себя. Честное слово, такой нервотрепки я давно не испытывала. Мне кажется, что появление крыльев я ждала не так сильно, как окончание этого экзамена. Когда все было готово, мысленно помолилась и направилась к преподавательнице. Госпожа Летиция взяла мои листы с ответами и стала внимательно их изучать. Пару раз её лицо кривилось, и в этот момент у меня едва сердце не останавливалось.
— Хм, работа не самая лучшая, — прокомментировала она, беря склянку с зельем. — Я ожидала большего. Но для первого раза поставлю четыре с большим минусом. Надеюсь, что в следующий раз вы подготовитесь детальнее.
Мне хватило сил лишь кивнуть и взяв сумку, выйти из кабинета. До сих пор не верилось, что сдала. На ватных ногах дошла до комнаты и вырубилась на два часа. А вечером Нела сказала, что из нашей группы не сдали пятеро, а она тоже получила четверку, только с плюсом. Оказалось, что пятерки не удостоился никто. И больше всех возмущалась Маша, считавшая, что сделала все верно.
Самым легким оказался экзамен по медитации. Нам нужно было всего лишь приподняться над полом или зажечь свечу, в зависимости от дара. Я даже не ожидала, что все будет так легко. Справилась вся группа буквально за полчаса. А вот с историей было хуже, чем с зельями. Магистр Стиар и так не отличался хорошим нравом, а тут еще экзамен. Мне кажется, он полгода ждал этого момента. Ведь стоило нам только зайти, и на его губах возникла зловещая ухмылка, не обещающая нам ничего хорошего. Я на мгновение даже подумала развернуться и уйти. Но потом взяла себя в руки. Естественно, на этом предмете так же не разрешалось пользоваться подсказками. К тому же, за любую шпаргалку автоматическая пересдача. Хорошо, что сидеть можно было рядом. В этот раз я не стала лезть вперед, и за билетом пошла одной из последних. Вытащила, назвала номер и села обратно. А когда развернула, едва не засмеялась в голос.
«Темные земли. Обитатели. Темная наследница».
М-да, никогда не думала, что буду рассказывать о себе. Да еще на экзамене.
Немного посидев и подумав, направилась к преподавателю. Тут требовалась отвечать устно. Жаль.
— Алина, вы уже готовы? — удивился магистр, указывая на стул напротив него. — Что ж, давайте послушаем ваш ответ, — и взгляд при этом такой недобрый.
— Темные земли населяют самые различные расы, — начала говорить я, стараясь следить за речью. — Орки, тролли, гоблины, темные эльфы, оборотни и многие другие. Так же там иногда проживают драконы, но лишь как исключение из правил. Несмотря на большую площадь, часть земель пустует. Но по последним данным их так же начинают осваивать.
Долгое время я рассказывала об устройстве власти, землях и прочей ерунде, которую до этого вещал нам он. Магистр кивал и что-то записывал в свой блокнот, то и дело кидая на меня не шибко довольные взгляды.
— Что ж, с первой частью вы справились хорошо, — наконец произнес он. — А теперь поведайте нам про наследницу.
— Согласно последним данным, девушка еще очень молода, — на этой фразе я не смогла сдержать улыбки. — Ей не более семи лет. И сейчас она не опасна. По крайней мере до тех пор, пока не получит крылья, как доказательство наследования силы. Тогда ей будут подвластны все стихии. Как она выглядит, тоже неизвестно. Ни одному шпиону не удалось раздобыть портрет или хотя бы точно описать наследницу.