- Хорошая новость для тебя, - прошептал Грегори. - Роман отклонил ее иск против тебя.
- О, очевидно, я же не повредила ей горло.
- Тогда Корки заявила, что было бы справедливо, если бы Роман отказал в иске, который
выдвигается против нее, но он отказался.
- Что за иск? - спросила Ванда.
- Ты не слышала? Знаменитая модель, Симона, судится с Корки. Помнишь, когда я нанял Симону
делать упражнения для клыков, на DVD? Корки утверждала на своем шоу, что Симона
используется поддельные зубы.
Ванда разразилась смехом, ее голос раздался эхом в тихой комнате. Дюжина мужчин-вампиров
зашикали на ее. Ласло выронил ручку и кинул на нее испуганный взгляд. Затем он посмотрел на
Романа.
Ванда остановилась в середине смеха и откашлялась. Черт. Эти старые вампиры должны
вытащить этот образ жизни из своих задниц. Она открыла рот, чтобы сказать об этом, но Грегори
коснулся ее руки.
- Не надо, - прошептал он. - Не говори с ними, пока он не поговорил с тобой.
- Лазло, - тихо начал Роман.
- Да, сэр? - секретарь Ковена возился с кнопкой на своем халате.
- Так как Ванда Барковски, наконец, прибыла, давай перейдем к другим искам против нее.
Другие иски? В множественном числе? Ванда нервно огляделась. Жена Романа послала ей
сочувствующую улыбку.
Гнев вспыхнул внутри Ванды, и она сжала кулаки. Ей не нужно чье-либо сочувствие. Она сильная, черт побери.
Ласло копался в стопке бумаги. Он вытянул одну страницу. Потом еще одну. И другую. Три
страницы? Ее гнев перешел в горячее пламя.
Ласло кинул на неё нервный взгляд, затем продолжил.
- Ванда Барковский судится по трем искам. Первый иск - необоснованное прекращение трудовых
отношений, которое привело к потере заработной платы и психологической травме. Второй иск -
безрассудные угрозы на рабочем месте, которые привели к незначительным повреждениям и
психологической травме. Третий иск - нападение с применением огнестрельного оружия, которое
привело к физической и психологической травме.
Ванда вскочила на ноги.
- Это чепуха! Кто подали на меня в суд? - ее лицо горело жаром, когда она осмотрела комнату. -
Где вы, придурки? Я покажу вам некоторые психологические травмы!
- Сядь, пожалуйста, - тихо сказал Роман.
- Я имею право увидеть моих обвинителей, - она заметила трех бывших сотрудников, сгорбившихся на заднем ряду. - Вот вы, гады!
- Ванда, сядь! - распорядился Роман.
Она повернулась к нему лицом. Проклятье, он знал ее с 1950-го года и поверил в это дерьмо от
этих плаксивых нарушителей спокойствия? Она указала на него пальцем.
- Ты..
Она задохнулась, когда Грегори схватил ее за руку и жестко дернул вниз на свое место. Он послал
ей предупреждающий взгляд. Она восстановила шаткое дыхание. Хорошо. Ей нужно успокоиться.
- Как вы ответите на обвидения, мисс Барковски? - спросил Роман.
Она сцепила свои руки, костяшки побелели.
- Не виновна.
- Ты не прекращала работу первого истца? - Роман посмотрел на Лазло. - Его имя?
Ласло просмотрел первую страницу, а затем начал нервно перебирать одну из его кнопок.
- Он хочет, чтобы к нему обращались его сценическим псевдонимом - Джим Камень.
Хихиканье разнеслось по всей комнате, а затем резко остановилось, когда Роман откашлялся.
- Мисс Барковски, вы увольняли мистера ... Камня?
- Да, я это сделала, но у меня было на это полное право.
- Нет, не было! - крикнул из задней части комнаты раздраженный голос.- Я лучший танцор, который у тебя когда-либо был. У тебя не было никаких оснований увольнять меня!
Ванда оглянулась на Джима.
- Ты пытался продавать свои услуги. Я управляю танцклубом, а не борделем.
- Дамы просят меня, - утверждал Джим.
- И ты просил у них деньги? - спросил Роман.
Джим фыркнул.
- Конечно, я это делал. И я стою этого! Я там лучший.
Романа увиденное не впечатлило.
- Первый иск отклонен.
- Что?! - завизжал Джим.- Но я хочу вернуть свою работу. Как я буду зарабатывать на жизнь?
Роман пожал плечами.
- Похоже, вы уже приступили к вашей следующей работе. Вы можете уйти.
Джим пробормотал несколько ругательств, когда шел к двери.
Ванда почувствовала небольшое облегчение. Один обвинитель остался ни с чем и два еще
впереди.
- Второй иск? - спросил Роман Ласло.
- Да, сэр, - секретарь отыскал бумаги. - Безрассудное создание угрозы на рабочем месте. Этот
истец также хочет проходить под своим сценическим псевдонимом.
Ласло повозился с кнопкой на своем халата.
- Питер Великий, принц П-П-Пенисов.
Кнопка отскочила и покатилась по столу.
Жена Романа прикрыла рот. Звуки хихиканья проплыли по комнате. Даже священник улыбнулся.
Грегори наклонился к Ванде и громко прошептал:
- Сколько соленых перцев собрал принц Пенисов?
Ванда фыркнула и ткнула его локтем в бок.
Роман поднял сердитый взгляд к потолку, как будто спросил Бога, почему я? Он изменил свои
черты лица и серьезно посмотрел на собравшихся.
- Мистер... Принц здесь?
- Да! - стройный мужчина стоял в заднем ряду. Он переложил свои длинные светлые волосы на
одно плечо.- Я принц Пенисов.
- Вы были ранены на работе? - спросил Роман.
- Да, - продолжал Питер своим шепелявым голосом. - Я получил травму, когда подскользнулся в
луже воды.
- Он хотел воду, - прервала Ванда. - Питер хотел потянуть цепь и чтобы на него упали сверху
десять галлонов воды.
- Вы просили воду? - спросил Роман.
- Да. Множество маленьких капелек воды блестели на моей голой коже. Я выглядел невероятно.
- Поверим на слово, - пробормотал Роман. - А потом ты поскользнулся?
- Да! Это было ужасно. Я упал на нос и сломал его.
- Ты разбил ... что? - спросил Роман.
- Нос, - объяснила Ванда.- Но мы вправили его, и теперь он совершенно нормальный.
- Это не так! - Питер положил руки на свои бедра. - Теперь у меня ужасный голос из-за носа, и все
смеются надо мной.
Комната заполнилась фырканьем от смеха.
Питер вытер слезящиеся глаза.
- Они смеются надо мной. Я страдаю от эмоциональной травмы.
Роман вздохнул.
- Мистер Принц, ваш несчастный случай был действительно прискорбен, но я не понимаю, как вы
можете взывать мисс Барковски к ответственности, когда вы сами просили воду.
Питер скрестил руки и нахмурился.
- Она должна была помочь мне.
- Я вправила твой нос и дала тебе уйти на остаток ночи, - сказала Ванда. - Ты ушел и уволился.
Питер надулся.
- Я хочу свою работу обратно.
- Он может обсудить это с тобой? - спросил Роман Ванду.
- Да. Я всегда была довольна работой Питера.
- Хорошо, - кивнул Роман. - Ты возьмешь его обратно, и мы снимем второй иск. Ласло, последний
иск, пожалуйста?
- Да, сэр,- Ласло пролистал свои бумаги. - Нападение со смертельным оружием. Истец проходит
под псевдонимом Макс Мега-член.
Ласло теребил другую пуговицу на своем халата.
Роман провел взглядом по комнате.
- Господин ... Мега-член? Будете ли вы описывать предполагаемый инцидент?
- Конечно, а как же, - Макс вскочил со своего места. - Она проделала трехдюймовую дыру в моей
груди. Если бы она попала мне сердце, я погиб бы на месте!
- Моя ошибка, - пробормотала Ванда. - Моей целью было вырубить.
- То есть ты признаешь,что ранила этого человека? - спросил Роман.
- Он назвал меня нечистивыми именами перед моими сотрудниками,- объяснила Ванда.- Я не
могла позволить ему уйти просто так.
Роман нахмурился.
- Я думаю, что уволить его было бы более разумным решением, чем ударить ножом.
- Она меня уволила! - крикнул Макс.- Эта сука утверждала, что я паршивый танцор, а это полная
фигня.
- Ты паршивый танцор! - Ванда повернулась к Роману. - Он танцевал с 15-футовым питоном, питон
освободился и обвился вокруг одной из моих клиенток. Она должна была телепортироваться, прежде чем он мог бы раздавить ее. Я сказала Максу забрать змею и убить по дороге.
Роман кивнул.
- Логичное решение.
- Но сука напала на меня! - проревел Макс.
- Только после того, как ты устно напал на меня! - прокричала Ванда.
- За что ты напала на него? - спросил Роман.
- Я ничего не собиралась делать до тех пор, как он эту проклятую змею не выронил, я сняла один
из моих ботинков и бросила в него, - пожала плечами Ванда. - Предполагаю, что бросила его
своего рода как стиллет, и каблук застрял в его груди.
- Она чуть не убила меня! - заорал Макс.
- А ты чуть не убил клиента своей змеей, - напомнил ему Роман.- Ваша травма
самовосстановилась во время смертельного сна?
- Ну, да, но это не дает ей право нападать на меня.
Роман барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
- Я не собираюсь обвинять женщину, защищающую себя от вербального оскорбления мужчины.
- Да! - Ванда ударила кулаком воздух.
- Я не закончил, - Роман кинул на нее строгий взгляд. - Твой метод защиты нецелесообразен. Я
уверен, что у тебя есть какая-то служба безопастности, которая могла бы удалить мистера Мега-
члена из помещения.
Ванда пожала плечами. У нее есть огромный вышибала.
- Это уже в третий случай с момента открытия твоего клуба, когда ты была вызвана сюда из-за
несоответствующего и агрессивного поведения,- продолжил Роман. - Короче говоря, мисс
Барковски, у вас проблемы с гневом.
- Да! - завопил Макс. - Она сумасшедшая сука!
- Достаточно, - предупредил Роман экс-танцора. - Я отклоняю обвинения при условии, что мисс
Барковски возьмет уроки по управлению гневом.
Ванда поморщился. Только не это.
- Это ерунда, - заявил Макс. - Эта сука мне должна! Я требую компенсацию за травмы, которые
она нанесла мне.
- Я дам тебе некоторую компенсацию, - Ванда погрозила кулаком на него. - Давай встретимся на
стоянке...
- Ванда, достаточно! - Роман сердито посмотрел на нее.
Она посмотрела на него.
- Ты демонстрируешь серьезный недостаток контроля, - тихо сказал он. - Очевидно, что одного
урока по управлению гневом будет недостаточно для тебя.
- Да, она завалит управление гневом! - хихикнул Макс.- Ты просто подожди, сука. Я дам тебе
повод сердиться.
- Вы теперь официально под ограничительным судебным приказом, - сказал экс-танцору Роман. -
Вы будете держаться подальше от мисс Барковски, или будете оштрафованы на пять тысяч
долларов.
- Что? - посмотрел Макс ошеломленно. - Что я сделал?
- Ласло, вызови охранников, чтобы мистера Мега-члена удалили из зала, - сказал Роман.
- Да, сэр, - Ласло нажал кнопку на своем столе.
- Хорошо, хорошо, я ухожу, - Макс вышел из комнаты.
- Третий иск отклонен, - объявил Роман. - И мисс Барковски согласилась принять участие в двух
этапах по управлению гневом.
Ванда стиснула зубы, когда по комнате прозвучал довольный шепот.
- Я не помню, чтобы соглашалась на что-либо.
- Ты сделаешь это, - Роман строго посмотрел на нее. - Отец Эндрю любезно предложил снова
напутствовать тебя.
Она мысленно застонала. Смертный священник был добрый старик, но он не имеет ни малейшего
понятия о всем том, что она пережила в своей долгой жизни. И она действительно не хотела
говорить ему. Или кому-либо другому.
Отец Эндрю улыбнулся ей.
- Я с нетерпением жду возможности узнать тебя получше, дитя мое.
Ванда скрестила руки.
- Без разницы.
- Мне нужен доброволец, чтобы быть ее поручителем, - продолжил отец Эндрю.
Бормотание в комнате резко остановилось. Абсолютная тишина. Отлично. Со своими
превосходными способностями Ванда могла слышать щебетание сверчков снаружи Роматек. Она
почувствовала, как тепло поднимается вверх по шее. Никто не хотел иметь с ней ничего общего.
- Мне не нужен поручитель.
- Я убежден, что нужен, - настоял отец Эндрю.
Опять тишина. Ванда повернулся к Грегори.
- Давай, - прошипела она.
- Я поручался за тебя в прошлый раз, - прошептал Грегори. - Очевидно, я был не очень хорош в
этом.
- Ласло? - спросила Ванда.
Коротышка-секретарь подпрыгнул на своем месте, а другая кнопка отвалилась от его
лабораторного халата.
Гнев бурлил в Ванде, когда она столкнулась с Романом.
- Ты не найдешь здесь ни одного человека, который поручился бы за меня. Они кучка трусов, - она
поправила кнут вокруг своей талии. - И они правы! Они должны бояться меня. Если кто-нибудь из
них осмелится сделать мне выговор, я оторву их головы.
Коллективный вздох прокатился эхом по всей комнате.
Роман печально посмотрел на нее.
- Я не верю, что ты войдешь в это упражнение с правильным отношением.
Она подняла подбородок.
- У меня есть много отношений.
Роман вздохнул.
- Если здесь никто...
- Я сделаю это, - предложила Шанна.
Ванда вздрогнула. Жена Романа? Она не сможет признаться в своих ужасных грехах милой
благодетельной Шанне Драганешти.
Роман повернулся, чтобы спокойно поговорить со своей женой. Превосходный слух Ванды
разбирал большую часть их разговора. У Шанны двухлетний сын и девятинедельная дочь, о
которых она должна была заботиться. Наблюдать за Вандой было бы слишком обременительно.
Гнев колотил Ванду. Она не нуждается в чертовой няньке. И она точно не хочет жалости Шанны.
- Забудь об этом! Ты не найдешь ни одного человека, кто бы поручился за меня. Ни у одиного из
мужчин здесь нет яиц, чтобы взяться за меня.
- Я сделаю это, - глубокий голос загрохотал в задней части комнаты.
Ванда ахнула. Она узнала этот голос мгновенно, но все же она должна была обернуться, чтобы
убедиться, что это действительно он. О, черт, он выглядел лучше, чем когда-либо. Он всегда был
высок, но его плечи выглядели шире, чем она помнила. Его густые каштановые волосы
поблескивали красными и золотыми бликами. И его глаза... его глаза всегда задерживали ее
дыхание. Бледно-ледяные, синие, но им каким-то образом удавалось сверкать теплом.
- Я поручусь за нее, - Фил шел по центральному проходу.
Боже, нет. Она не могла обнажить свою душу Филу. Она многое доверила Грегори, когда он вел
ее, но он был как младший брат. Фил никогда не сможет стать как брат.
- Нет! Попросите Йена. Йен сделает это.
Роман нахмурился.
- У Йена и его жены все еще медовый месяц.
Ох, верно. Йен сказал ей, что они уедут на целых три месяца. Будет середина августа, когда он и
Тони вернутся.
- Тогда спросите Памелу или Кору Ли.
Роман послал ей сомнительный взгляд.
- Не могу себе представить ни одну из них, управляющими тобой.
Проклятье, с нее хватит этого унижения.
- Никто не может управлять мной! Мне не нужен чертов поручитель.
Роман проигнорировал ее и повернулся к Филу.
- Спасибо, что вызвался добровольцем.
- Я не принимаю его! - крикнула Ванда.
Фил бросил на нее вызывающий взгляд.
- Ты предпочтешь какого-то другого добровольца?
Она сердито посмотрела на него.
- Я сделаю тебя несчастным.
Он выгнул бровь.
- Это еще как?
Она моргнула. Она сделает его несчастным? Как? Она всегда была добра с ним. Она отметила
удивленные взгляды среди толпы. Проклятье. Они наслаждались этим.
Роман откашлялся.
- Фил, ты знаешь обязанности, которые приходят с поручительством?
- Да, - ответил он. - Я могу это сделать.
- Очень хорошо, - Роман послал ему благодарную улыбку. - Работа за тобой. Спасибо. Ласло, запиши его.
- Да, сэр, - Ласло зацарапал на своем пергаменте.
- Подожди минуту! - Ванда шла в сторону Фила. - Ты не можешь сделать это. Я никогда не
соглашусь с этим.