— Хорошо, — ошарашенно отозвалась я. Выросли все потребности? Я теперь что, и спать буду в два раза больше?
Хенкс уже вышел, и на мой мысленный вопрос ответил Гайер.
«Думаю, нет, скорее всего, требуемое количество часов сна будет чуть больше, может, на пару часов и все».
«Это хорошо», — откликнулась я, уже жутко вымотанная.
Еле дождалась еще одну порцию, снова все быстро умяла и откинулась на подушку. Снова жутко хотелось спать. Вырубилась я моментально, стоило свернуться клубком.
Мне снился класс артефакторики, только здесь мы с Гайером были наедине. Он сидел за своим столом и что-то писал. Я огляделась, все парты пустые, доска тоже. Как-то странно, что мне делать? Я ведь осознаю, что сплю, а это вообще как-то за гранью привычного.
Подкралась к Гайеру. За все время он не удостоил меня и взглядом.
— Профессор, — тихо позвала я.
Он поднял голову и посмотрел на меня как-то обреченно и зло. Ну что я опять не так сделала?
— Джойс, еще и во сне не даете мне покоя, — он прищурился и как будто что-то вспомнил. — Ах да, я где-то читал исследование про мага, который случайно попал в сознание жены. Правда, всего на сутки, но они видели один сон на двоих. Еще и этого не хватало, — он отбросил ручку и встал.
— То есть, вы думаете, что мы теперь будем разделять сны? — неверяще переспросила я. — Всегда?
— Надеюсь, нет, — буркнул он и вышел. Просто взял и вышел за дверь. Это он издевается так? Или настолько не хочет меня видеть?
Я устало прислонилась к одной из парт. Неприятно осознавать, что кто-то тебя настолько терпеть не может. Я думала, он просто по природе вредный, но, может, дело именно во мне? Вдруг это такая антипатия — как увидел, так и возненавидел? Есть же любовь с первого взгляда. Наверняка есть и обратное.
Уселась поудобнее. И что он так долго делает? Это же сон, куда его вообще понесло?
Долго сидеть в неприятных размышлениях мне не пришлось — вернулся Гайер. По-моему, еще более злым, чем раньше.
— Джойс, хватит портить школьное имущество, — буркнул он мне.
— Какое? — вытаращилась на него я.
— Вы сидите на парте.
Посмотрела на себя. Ну да, сижу. Чуть ли не ногами болтаю.
— И что?
— Это запрещено.
Еле удержалась, чтобы не закатить глаза.
— Это сон, — сообщила очевидное. — А значит, этой парты не существует. Следовательно, никаких нарушений нет.
Гайер прищурился.
— Я мог бы с вами согласиться, но дело вот в чем. Поскольку вы позволяете себе такое поведение во сне, это означает, что вы и наяву не видите в этом ничего зазорного. Обратное тоже верно: начав во сне вести себя правильно, вы и наяву станете следить за собой лучше.
Вот зануда. Я вздохнула и спустилась на пол. Гайер спокойно вернулся на свой стол и снова начал скрипеть ручкой. Растерялась. А мне что делать?
Подошла к нему и замерла напротив солдатиком. Не реагирует. Наклонилась, пытаясь разобрать его каракули. Он закрыл рукой строчки.
— Профессор, — позвала осторожно.
— Что? — хмуро спросил, не поднимая головы.
— Это ведь сон. Что мне делать?
— Что хотите, только не отвлекайте меня, — буркнул недовольно и вернулся к писанине.
— А вы что делаете? — да, я знаю, что при желании могу легко вынести мозг.
— Пишу.
— А что пишете?
— Текст.
Гайер оказался стойким. На еще несколько вопросов ответил так же односложно. Нехороший человек!
Наконец на десятом тупом вопросе выдержка ему отказала. Он отшвырнул ручку, откинулся в кресле и посмотрел на меня. Ух, взгляд у него тяжелый. Хорошо, что это просто сон. Наяву я бы уже покинула кабинет, сверкая пятками.
— Вы чего добиваетесь, Джойс?
Закономерный вопрос. Без понятия. Ну ведь мне что-то делать надо.
— Профессор, а давайте поговорим? Так и время быстрее пройдет.
Он закатил глаза.
— Джойс, вы от скуки меня с ума сведете. Вроде взрослая девушка, а на деле детский сад.
Ну чего сразу детский сад. Я насупилась. И тут мне в голове пришла шикарная тема для разговора.
— Профессор, ну ведь правда в беседе время быстро летит. Может, вы что-нибудь интересное расскажете? Например, про свой артефакт. Ну пожалуйста!
Его лицо чуть разгладилось, видимо, приятный вопрос. Еще бы! Он изобрел какой-то невероятно сложный артефакт, который способен при правильном применении сделать из человека почти труп: сердце не бьется, глаза стекленеют, тело начинает остывать, кожа синеет. Только человек все равно жив, и даже может слышать, что происходит вокруг него. Остальные органы чувств, правда, отказывают. Так, самое поразительное, если человеку не дать специальное зелье в течение двадцати часов, то артефакт автоматически прекращает свое действие! И волшебник оживает. Как и в случае, если амулет сорвать намеренно. Но я знаю, что сейчас Гайер работает над тем, чтобы это чудо сделать невидимым.
Это все, что я знаю об этом артефакте. Ну и что Гайер делает такие для стражей порядка. В очень ограниченных количествах, чуть ли не по индивидуальным заказам. На поток ставить отказывается, секрет изготовления никому не раскрывает. А мне уж очень любопытно! Гайер у нас из-за этого артефакта чуть ли не самая популярная личность из преподавательского состава. Частично еще и поэтому я выбрала именно артефакторику, а не менталистику. О чем уже сто раз пожалела.
На мой вопрос Гайер замер, обдумывая. Я затаила дыхание. Неужели? Вот он открыл рот, видимо, собираясь что-то сообщить и…
И в этот момент я проснулась. Ну что за закон подлости! Он ведь почти что-то интересное мне сказал. Думать о том, что Гайер собирался меня культурно послать, не хотелось. Ну ничего, я его в следующем сне подостаю.
«Посмотрим», — сообщил голос Гайера в моей голове, и я хмыкнула.
Что ж, посмотрим…
За окном светало, а я чувствовала себя превосходно. Кроме разве что позыва в туалет. Блин, снова это мучение стыдом. Но второй раз дело пошло легче, да и настроение было отличное, несмотря на все неприятности. И я решила, что это отличное время, чтобы обсудить деликатную проблему. Подошла к окну и выглянула. Листья уже почти опали, с каждым днем становилось все холоднее. А сегодня еще и мелкий снежок выпал, укрыв землю тонким одеялом.
«Профессор», — осторожно позвала я.
«Ну?».
«Я ведь ваши мысли не слышу. Значит, можно как-то научиться мне отгораживать мои мысли, чтобы вы их не слышали?».
К моему удивлению, Гайер откликнулся сразу.
«Да, я хотел предложить вам это, когда немного окрепнете и вернется магия. Разумеется, мне не доставляет никакого удовольствия слышать ваши мысли».
«И? Это сложно? Сколько займет по времени?».
«Хм, вообще прилично. Но вам же не нужно полностью овладеть менталистикой, навык защиты своих мыслей хоть и не самый легкий, но вполне вам по силам. Думаю, недели-двух должно хватить».
«Отлично!», — обрадовалась я. А потом сникла. — «Вы считаете, что будете в моем сознании дольше?».
Молчание. Это напрягло. Когда я уже совсем не знала, что и думать, Гайер наконец ответил.
«Если сегодня менталистам не удастся найти выход, я начну делать артефакт, о котором вам вчера говорил. Боюсь, на его разработку и изготовление может уйти порядка нескольких месяцев».
«Сколько?!».
Я была в шоке. Несколько месяцев? Я надеялась, что вопрос стоит в днях, ну максимум пара недель, но месяцы! От мысли столько носить в себе Гайера стало плохо. А личная жизнь, учеба, выпуск, его жизнь, в конце концов?
«Джойс, я тоже не в восторге», — недовольно буркнул он. — «Не надо впадать в истерику, особенно, если другого выхода нет. Главное, живы остались».
«Ну это да, вы правы», — я присела на свою кровать.
Вскоре пришел целитель Хенкс, провел несколько магических обследований и остался доволен. И разрешил мне колдовать. Превосходная новость! Ведь еще вчера говорил, что нужно будет два дня. Выходит, я быстро поправляюсь.
Еще через час подтянулись менталисты. На этот раз хмурые. Они откопали в книгах только один неиспробованный ритуал, и сегодня мы его проведем. Если ничего не получится, то, по их словам, они сделали все, что могли, и больше мне помочь никак не смогут.
Ритуал оказался какой-то совсем мудреный и сложный, пришлось готовить ритуальную комнату. Благо, это обошлось без меня, но до нее нужно было добираться через половину академии. Хорошо, что Хенкс взял разрешение провести меня через стационарный портал, который используют преподаватели и другие сотрудники академии. Никогда таким не пользовалась, только межгородскими, поэтому мне было очень любопытно.
На деле оказалось, что ничего особенного в таком портале нет — обычная арка, только маленькая. Ощущения от перемещения абсолютно такие же, как и при путешествии через межгородские порталы.
Тело Гайера тоже доставили, и вскоре все заинтересованные собрались в ритуальной комнате, даже ректор присутствовал. Меня и профессора снова уложили, только теперь в одну линию, ногами к друг к другу. Зажгли свечи и начали читать заклинания. Менталисты делали это по очереди, подхватывая предложения друг у друга, чтобы не сбиться и не прерваться. Одному, наверное, было бы еще сложнее провести такой ритуал. Наконец, они замолчали, кто-то, по-моему, ректор, одним словом погасил все свечи. В такой темноте стало жутковато, и я прикрыла глаза. Какое-то время ничего не происходило, а потом прозвучал глухой хлопок. Свет ударил по векам, и я открыла глаза и села. Все почему-то засуетились, убирая свечи и ритуальные инструменты. Получилось? Ответил Гайер в голове.
«Нет. Хлопок — это знак, что ритуал либо бесполезен, либо неправильно совершен. Нужно как можно быстрее уходить из комнаты, чтобы магия не взбунтовалась».
«Чья магия?».
«Комнаты. Джойс, я понимаю, что целители ритуалы не проходят, но неужели у вас дома нет ритуальной комнаты, что вы не знаете таких вещей?».
«Нет», — ответила, наверное, излишне резко. Это вообще не его дело, что там у меня дома есть и чего нет.
«Ладно», — буркнул Гайер. — «Главное, что нужно знать сейчас: в таких случаях, как я описал, долго оставаться в комнате нельзя, её магия бунтует и может даже ударить кого-то из присутствующих».
«Ясно», — только и ответила я, тоже поднимаясь и начиная помогать все убирать.
Толку от меня было мало, я еще не совсем оправилась, и целитель Хенкс быстро увел меня обратно в лечебницу.
Настроение было унылое. Меня угнетало, что быстрого выхода из ситуации мы не нашли, что мне придется разделить свои будни с человеком, который мне неприятен, и непонятно, когда это соседство закончится.
Очутившись в палате, я по совету Хенкса попробовала помагичить. К моему огорчению, почти все заклинания вышли чуть слабее, чем обычно, но целитель заверил, что еще пара дней, и все вернется к моему обычному уровню.
А после обеда случилось и вовсе радостное событие: меня навестил Рик.
Глава 2
С Риком мы сдружились еще на первом курсе на почве учебы: и мне, и ему было интереснее провести время в библиотеке, чем на вечеринке, как многим нашим однокурсникам.
В романтическом плане мы с Риком друг друга не интересовали, у него еще с третьего курса есть постоянная девушка из портальщиков, я тоже всегда вызывала интерес у противоположного пола. Ни первое, ни второе дружить нам не мешало.
Так что сейчас я очень обрадовалась его визиту.
— Привет, пропавшим, — весело заявил друг. Что мне в нем нравилось — всегда прекрасное настроение и неистребимый оптимизм. Правда, иногда это бесило.
«Джойс, даже не вздумайте упоминать обо мне».
— Привет, — я натянуто улыбнулась. Говорить при Гайере не хотелось. Получалось, что я утаиваю важное — что нас слышит третий человек. А сообщить, что сознание профессора попало в мою голову и теперь подслушивает, нельзя, я и сама это понимала.
— Что с настроением? — друг притащил стул и уселся возле моей кровати. — И самочувствием? Меня и сегодня не хотели к тебе пускать, но я настоял.
— Ничего… нормальное.
— Этель, — он посерьезнел. — Что-то серьезное? С магией?
Видимо, по моему лицу прекрасно видно, что ничего у меня не нормально.
— Нет. Рик, я… не могу тебе всего сказать, — опустила взгляд на свои руки. — Прости. С магией все в порядке, и чувствую я себя тоже хорошо.
— Ну, ладно, Этелька, — мне нравилось, когда Рик меня так называл — так мило и как будто по-родственному. Наверное, я давно относилась к нему, как к старшему брату. — Если нельзя все рассказать, ничего. Давай лучше я тебя поразвлекаю. Знаешь, что случилось после взрыва? Кошмар же! Сейчас расскажу.
И Рик принялся в своей манере с юмором и забавными комментариями рассказывать, в общем-то, довольно неприятную историю. Как упали я и Гайер, как у всех заслезились глаза от вспышки, а у тех, кто находился от меня близко — у Рика в том числе — сильно заболела голова. Как сработала тревожная магия, и довольно быстро в помещение ворвались другие профессора и целители. Как унесли нас с профессором и остальных тоже забрали в лечебницу лечить глаза и пить обезболивающее. Как ректор вызывал чуть ли не всех на персональную беседу о том, что случилось на уроке.
— Больше всего, наверное, смог сообщить только я — не зря же я не сводил с тебя глаз. Этель, что вообще с тобой происходило? Карликовые эльфы похитили твой разум? Опоздание — в первый раз за время учебы, между прочим! И тут еще этот взрыв! Признавайся, кто ты и куда дел Этель Джойс!
Я фыркнула, пытаясь сдержать смех. Только сейчас напряжение последних двух суток начало потихоньку спадать. Рик всегда умел поднять мне настроение или утешить.
Шуточно подняла руки.
— Сдаюсь, сдаюсь, все расскажу, и даже без пыток!
Рик откинулся на стул, широко улыбаясь.
— Ну, давай!
Я помнила про Гайера, но желание поделиться с другом переполнило.
— Рик, ты не поверишь, но я придумала тему диплома! До пяти утра делала записи, не могла оторваться.
Друг застыл, с недоверием посмотрел на меня, словно пытаясь понять, серьезно ли я говорю. А потом расхохотался.
— Этель, ты сумасшедшая! Даже я не так повернут на учебе, как ты. И я всегда говорил, начни уже снова с кем-нибудь встречаться, глядишь, найдешь для себя больше интересного, чем рефераты и доклады.
— Да иди ты, — у меня вспыхнули щеки. Сразу ощутила, что мы тут не вдвоем и намеки Рика точно не предназначены для лишних ушей.
— Так что за тему ты придумала?
Вздохнула. Не хочу говорить при Гайере. Хотя куда деваться, если нам еще несколько месяцев соседствовать в моей голове, то он и так узнает.
— Это артефакт. Мы же можем защитить диплом по любому изучаемому предмету. Я выбрала артефакторику… выберу, наверное…
— Ух ты, неожиданно. При твоей нелюбви к предмету и преподавателю, — Рик удивленно покачал головой.
«Что-что там про преподавателя?», — встрепенулся Гайер.
— Главное, чтобы диплом нравился, — постаралась увести беседу в другое русло. И одновременно ответила Гайеру:
«Это неважно».
— Так и что ты придумала? — спросил Рик.
Тут я могла собой гордиться.
— Это обезболивающий артефакт, Рик!
— Да ладно, — вытаращился друг.
«Его нельзя сделать!», — заявил Гайер.
— Я знаю, что таких еще никто не делал, — ответила сразу обоим. — И все попытки кончились неудачно, но у меня появилась гениальная идея насчет основы. В общем, я уверена, что все получится!
— Даже не знаю, — протянул Рик, но сразу встрепенулся. — Вообще, это круто, если ты такое сделаешь, для тебя откроется дверь любого университета, в магистериум с руками оторвут.
А Гайер, который уже успел ухватить мою мысль насчет основы, задумался и выдал к моей искренней радости:
«Интересная задумка. Может, и получится. Надо тестировать».
Это же признание именитого и умного преподавателя, изобретателя, в конце концов! На фоне этого все наши разногласия и даже его нахождение в моей голове на какое-то время отошли на второй план. Меня переполняла радость, с губ не сходила улыбка.