Рик, видя такую реакцию и приняв ее насчет своих слов, начал подшучивать в своей манере, и мы еще с полчаса болтали о разном. Даже Гайер не вмешивался, что меня только радовало. А потом пришел Хенкс с заявлением, что переутомлять меня нельзя, и вообще мне пора спать.
Я не спорила, Рик тем более, так что скоро я уже приготовилась ко сну, несмотря на то, что время для этого было раннее. Все-таки сейчас я намного больше выматываюсь за день.
На этот раз сон мне приснился какой-то путанный. Мы с Гайером от кого-то убегали, что-то искали и никак не могли найти, потом и вовсе упали с какой-то скалы.
Первые слова, которые я услышала после пробуждения, были:
«Джойс, я никогда столько во сне не бегал, как этой ночью!»
Да, Гайер был злой и, кажется, невыспавшийся. Впрочем, это скорее я злая и невыспавшаяся, а ему просто деваться от моего состояния некуда. А профессор продолжил:
«В следующий раз тему сна выбирая я!»
«А это разве возможно?», — вяло удивилась я, поднимаясь и начиная готовиться к новому дню.
«Я читал о такой практике… Посмотрим. Вообще, нас когда выписывать собираются?»
Я споткнулась при его этом «нас» и чуть не упала.
«Хм, вас, Джойс, выписывать точно еще рано», — хмыкнул он.
«А вас без меня не выпишут», — огрызнулась я и отправилась искать Хенкса.
Целитель оказался в своем кабинете и при виде меня обрадовался. Снова провел нужные магические исследования и разрешил покинуть лечебницу, наказав еще несколько дней пить восстановитель для магии.
— И да, Этель, — спохватился он, когда я уже была готова лететь к себе в палату за вещами. — Ректор Блимс просил тебя зайти к нему сразу после выписки.
— Хорошо, — кивнула я.
В палате быстро сменила больничный халат на одежду, в которой меня принесли. Хорошо, что она не пострадала. Хочу в душ и срочно!
«Джойс», — позвал Гайер, когда я готова была бежать в свою комнату в общежитии. — «Загляните, пожалуйста, ко мне в палату. Хочу взглянуть на свое состояние».
Мне было несложно, поэтому я согласилась на просьбу. Тело Гайера отыскалось не сразу, мне пришлось чуть ли не пытать практикантку, чтобы она провела к нему.
Профессор занимал отдельную хорошо обставленную палату. Когда я проходила практику в лечебнице, меня сюда не пускали, ограничили мою работу только общими палатами. А такие предусмотрены для сотрудников академии или гостей.
Я прошла прямо к кровати. Гайер выглядел спокойно, расслаблено, как будто просто спал. Черты лица правильные, ровные, русые волосы с золотистыми всполохами коротко острижены. Вроде всегда видела такого Гайера, но сейчас он стал странно притягательным…
«Тело дышит, все нормально», — заявила Гайеру в голове, стараясь отвлечься от непозволительных мыслей. Благо, он не стал их комментировать.
«Да», — с заминкой откликнулся он. — «Наложите анализирующее заклинание, Джойс».
Я только рада потренироваться. Заклинание выявило, что «пациент» полностью здоров, и на него наложен стазис. Так человек может хоть годами лежать без особого вреда для здоровья.
«Отлично. Пойдемте, Джойс».
Мне показалось, что Гайер теперь старается побыстрее меня от своего тело увести. Ну и ладно, я не против.
В общежитии, когда я оказалась в своей комнате, до меня окончательно дошло, что я теперь всегда не одна. В лечебнице воспринималось тяжело, но как-то не так, а сейчас в привычной обстановке снова накатило отчаяние: не хочу так, не хочу с ним находиться здесь, это слишком личное. Я замерла посередине комнаты, пытаясь сдержать слезы.
«Джойс», — тихо позвал Гайер.
«Только молчите!» — отрезала я.
Но его голос вывел из ступора, и я пошла собираться в душ. В лечебнице душевые, конечно, предусмотрены, но мне некомфортно там мыться еще с моей практики. Кабинок всего две, и вечно очередь. И нет разделения на мужские и женские. В общежитии было намного лучше, а в это время дня еще и абсолютно пусто — все на занятиях.
Еще хорошо, что я жила одна — моя соседка год назад вышла замуж и переехала в город к мужу, но оставила за собой комнату. Иногда забегала сюда сменить одежду, но все реже.
Я быстро взяла необходимые вещи, прогнав мысль, что Гайер увидит мое белье, и потопала к женским душевым. И всеми силами пыталась не думать о том, что сейчас придется мыться при постороннем мужчине. И он будет не просто смотреть, но и все почувствует. Душу переполнял дикий коктейль из злости, отчаяния и беспомощности.
Наверное, так быстро я не мылась никогда в жизни. Я любила воду, постоять подольше под струями. Вода всегда наполняла меня энергией, а водные заклинания давались легче остальных. Но сейчас моей скорости можно было позавидовать — три минуты, и я была готова. И впервые проигнорировала большое зеркало, установленное на выходе из душевых — единственное, где можно было разглядеть себя в полный рост. Раньше я бы зависла перед ним минут на десять.
В общежитии быстро переоделась и высушила волосы. Все, я была готова для разговора с ректором.
Блимс обитал на последнем — десятом — этаже. А поскольку студентам использовать стационарные порталы запрещалось, мне пришлось плестись по лестнице. Жду не дождусь поступления в магистериум. Помимо прочего потенциальные магистры пользуются всеми благами академии, предназначенными для преподавателей и сотрудников.
Секретарь была предупреждена о моем приходе и сразу пропустила в кабинет. Здесь я еще ни разу не была, но обстановка впечатляла: дорогая, можно даже сказать, роскошная.
— Присаживайтесь, мисс Джойс, — ректор при моем появлении поднялся в знак уважения и указал на обитое тканью кресло для посетителей. Не ожидала от него. Хотя сейчас я и не просто студент, а студент, который может доставить проблемы, например, болтливым языком. Или оказать помощь.
Я заняла указанное место и уставилась на мужчину в ожидании. Тот тоже присел за стол и переложил свои бумаги.
— Мисс Джойс, как вы понимаете, ситуация у нас неординарная. Прежде всего, хотелось бы узнать, все ли в порядке с вами в моральном и психологическом плане. Я понимаю, что нахождение в вашем сознании чужого, постороннего сознания, еще и мужчины, вашего преподавателя, не может проходить легко и приятно, но прошу ответить честно и открыто.
Я не знала, что на такое сказать. Еще и от Гайера почувствовала волну недовольства. Я бы даже сказала, что он уязвлен. Пожала плечами:
— Вы сами сказали, ректор Блимс, что это не может быть легким и приятным. Я все же не теряю надежды, что совсем скоро все образуется и сознание профессора Гайера вернется в свое тело.
Вот так. Вежливо, но и показала, что я не восторге.
— К сожалению, быстро не получится, — нахмурился ректор. — Менталисты не нашли выход. Я провел совещание по этой проблеме с другими преподавателями и консультировался с некоторыми компетентными магами, но толкового выхода так никто и не предложил. Быстрого, по крайней мере. Остается только попробовать разработать специальный артефакт.
— Да, профессор Гайер упоминал об этом, — кивнула я.
— Тогда я отдам соответствующее распоряжение…
«Джойс, я сам хочу разработать артефакт. И собрать тоже».
— Профессор Гайер хочет сам этим заняться.
Ректор удивленно поднял брови.
— А получится? — спросил с явным сомнением. Это он во мне сомневается или в Гайере?
«Скажите, что я уже работал с артефактами такого вида и лично разработал три совершенно новых целительских артефакта, о чем он должен помнить. А вашего уровня магии хватит сполна на все закрепляющие заклинания».
Я послушно все повторила ректору, и тот согласно кивнул.
— Хорошо, раз Исай так хочет, пусть. К тому же, он уже в курсе дела, не придется тратить время на объяснение ситуации. Я выделю вам отдельную лабораторию под такие цели, — он что-то черкнул у себя в бумагах. — Теперь нужно обсудить вопрос занятий. Мисс Джойс, вы же понимаете, что квалифицированный преподаватель и изобретатель такого уровня не может тратить время на лекции и домашние задания?
Вот тут я почувствовала неладное.
— Что вы хотите сделать? — тихо спросила, все еще не веря.
— Разработка и тестирование нового артефакта все равно займет несколько месяцев. Я бы предложил вам пройти программу пятого курса еще раз — со следующего сентября.
— Остаться на второй год? — возмущенно переспросила. Да как ему в голову пришло! Это же унизительно, смотреть, как твои бывшие однокурсники разлетаются кто куда хотел, начиная работать, а ты все еще учишься. Да и как родителям смотреть в глаза после такого? Я же лучшая на курсе!
— Тогда другой вариант, — тут же продолжил Блимс, — вы продолжите обучение, но по сокращенной программе. Максимально уберем теоретические занятия и сократим практику. Вам все равно нужно будет время на артефакт, мисс Джойс, совмещать и то, и то не получится, маховик времени еще, к сожалению, не придумали. И я предлагаю вам это, только потому что знаю о ваших успехах. Другому студенту даже не заикнулся бы о втором варианте.
— Х-хорошо, — с сомнением и нежеланием выговорила я. Я люблю учиться, люблю узнавать новое, и занятия меня ничуть не тяготили. Но другого выхода я тоже не видела.
— Отлично, — кивнул Блимс. — Теперь перейдем к занятиям профессора Гайера.
Я округлила глаза. Он же не хочет заставить меня еще и преподавать?
— Все преподаваемые им дисциплины, к сожалению, отдать другим преподавателям не получится. Я смог распределить студентов других факультетов, сократив им часы, но с артефакторами не знаю, что делать. Обязанности декана передал твоему заместителю, Исай, и пятый курс, но Рикардию тоже нужно когда-то спать и есть. Так что жду твоих предложений, что делать с остальными студентами.
Гайер, взяв минуту на размышления, откликнулся:
«Четвертому и третьему нужно сократить теоретическую программу и поставить больше самостоятельных занятий. Их можно отдать Кертсу, он хоть и в магистериуме учится, но толковый парень. У первого курса сокращать ничего нельзя, пусть у них ведет Ямир, у него вроде должны были остаться дыры в расписании», — Гайер подождал, пока я все передам ректору и продолжил: — «А вот второй курс, как я понимаю, отдать совершенно некому?».
— Верно, — откликнулся Блимс, когда я передала ему вопрос.
«Тогда, мы могли бы сами их взять».
Я открыла рот, чтобы передать его слова, но тут до меня дошел их смысл. Что?
«Кто «мы»? В смысле, «сами»? Я не хочу преподавать, мне и так снизили учебную нагрузку, еще и артефакт делать».
«Мы все успеем, Джойс. К тому же…»
«Нет!», — перебила я его. — «Профессор, с меня и так довольно всего этого, хватит взваливать на меня все новые обязанности. Я и так согласилась делать артефакт, хотя мы могли бы спокойно доверить его другим артефакторам».
«Джойс, я понимаю, но поймите и вы — студенты несколько месяцев не смогут проходить профильную программу. И нет, нанять нового преподавателя тоже не получится — по крайней мере, до конца года. Вот в следующем сентябре — да, я смог бы подобрать целых трех человек на замену, но сейчас это невозможно».
«Профессор Гайер, вы подумайте, как это будет выглядеть! Я будущая целительница — и преподаю у второкурсников-артефакторов?»
«У меня где-то валялся кулон с иллюзией, наденете — и никто вас не узнает».
«Нет»
«Джойс… А давайте меняться? Я помогу вам с дипломным проектом — тем самым обезболивающим артефактом — а вы мне с преподаванием?»
Я замерла. Предложение было интересное… Сама бы я, наверное, потратила уйму времени на разработку — и то не факт, что все бы поучилось. А с помощью Гайера горы можно свернуть!
— Мисс Джойс, — окликнул ректор Блимс. Я совсем про него забыла, уйдя в беседу с Гайером.
— М-м. Профессор Гайер хочет, чтобы я — под его руководством — преподавала у второкурсников.
Ректор поднял брови в удивлении.
— Хм, интересное решение… Дайте-ка подумать, — он склонился к своим бумагам и начал что-то черкать. Поднял голову. — Что ж, думаю, с учетом сокращения часов у вас и у них, можно и успеть все.
— Но вы же сами говорили, что из-за необходимости делать артефакт я не смогу проходить свою программу! — я-то надеялась, что ректор будет на моей стороне.
— У второго курса не такая сложная программа. Если что, больше часов вам на учебу сократим, — отмахнулся Блимс.
Я еще пыталась спорить, но эти два упертых светила науки не переупрямишь. В итоге решили, что мне из занятий оставляют только половину целительской практики, урезают всю теорию, оставив её на самостоятельное изучение, дают второкурсников с урезанной программой, ну и разработку артефакта для возращения сознания Гайера в его тело.
И как я могла во все это вляпаться?!
Перед моим уходом ректор выдал мне целую связку кулонов-ключей: от кабинета Гайера, лаборатории и, к моей огромной радости, ключ доступа ко всем порталам внутри академии.
Надо ли говорить, что возвращалась я от ректора хоть и раздраженная, но ключи немного примирили меня с действительностью. А послезавтра мне предстоял уже первый урок у артефакторов.
«Джойс, нам надо в мой кабинет», — заикнулся Гайер, когда я пришла в свою комнату и уселась за стол.
«Я с места не сдвинусь, пока вы не начнете обучать меня защите мыслей», — заявила ему. Он обещал, а я уже и так во многом пошла на уступки.
Гайер был недоволен, я это почувствовала. Вообще я заметила, что его эмоции иногда прорываются, и я могу их определить. Интересно, от чего это зависит?
«Давайте хотя бы вечером? У нас полно дел сейчас».
Я вздохнула. Чувствую себя куклой, которую дергают за ниточки.
«А вечером обещаю, начнем обучение. И кстати возьмем у меня одну книгу, которая пригодится вам для диплома», — продолжил Гайер, уже каким-то искушающим тоном.
«Ладно, ладно, идем».
Кабинет Гайера охраняла настоящая мегера, чудовище, принявшее вид приличной тридцатилетней женщины с собранные в пучок светлыми волосами. Нет серьезно, это не секретарь, а какой-то цербер. Я полчаса потратила на объяснения и потрясание перед ее носом кулоном-ключом к кабинету. В итоге она еле-еле согласилась связаться по магофону с ректором и уточнить у него. Блимс, к его чести, сразу оговорил, что я допущена в кабинет вплоть до полной выписки профессора Гайера и имею право оставаться там одна.
И вот долгожданный момент, когда я наконец выпроводила эту ужасную женщину, захлопнула дверь, закрылась на два поворота замка и устало опустилась на стул.
Даже не знала, что сказать, у меня в мыслях были одни нелицеприятные эпитеты.
«Мда», — протянул Гайер. — «Со мной она так себя не вела… Даже не знаю теперь, уволить её по возращении или наградить за усердие…».
Вот так ситуация! У меня вырвался один смешок, затем второй, и наконец, не выдержав, я расхохоталась. Нервное напряжение, все пережитые события, все это вылилось в истерику, и я хохотала как ненормальная, вытирая выступившие слезы. Гайер пытался меня утихомирить, но куда там.
— Всё, всё, я успокоилась, — проговорила я. — Профессор, а тут хоть звукоизоляция есть?
Впервые обратилась в Гайеру вот так, вслух, а не про себя, и это напомнило о нашей ситуации, мигов отбив все желание смеяться.
«Да, есть, не переживайте. Камила не вызовет лекаря-психиатра из-за вашего истерического смеха», — ответил он.
Ах вот как её зовут — Камила.
«Ладно, давайте к нашим делам. Что мне нужно делать?»
В следующие несколько часов я с головой окунулась в будни Гайера — преподавателя и изобретателя. Сначала учебные планы, конспекты для занятий, списки студентов с их оценками, репетиция урока, который я проведу в понедельник и инструкции, что делать на случай непредвиденной ситуации вроде взрыва, цунами или землетрясения.
«Какое землетрясение, о чем вы вообще?», — взвыла наконец я.
«Джойс, мастерить артефакт — это вам не зелье варить», — отрезал Гайер серьезным тоном. — «Если зелье может только выплеснуться из котла, то неправильно сделанный артефакт может намагичить в учебном классе что угодно. Я за свою практику трижды убирал последствия землетрясение, и да — одно из них устроили второкурсники. Маловероятно, что в течение вашего преподавания что-либо случится, я буду рядом, а класс оборудован много лучше, чем раньше, но предупредить вас я обязан».