«Откуда он знает?» — спросила у Гайера.
«Ни малейшего понятия, зависит от того, кому рассказывал об этом ректор», — отстраненно ответил Гайер.
Мне показалось, что он что-то просчитывает в уме.
Тэйн тем временем встал с места и начал приближаться ко мне. Я вжалась в стену и затараторила:
- Что вы, это какое-то недоразумение. Я очень хорошо учусь, и ректор Блимс разрешил мне не ходить на большинство занятий… Еще я увлеклась артефакторикой, все-таки профессор Гайер очень интересно преподавал, может, поэтому вы видели меня в лаборатории… И я ни у кого не преподаю, это какая-то ошибка! Пожалуйста… — Тэйн подошел уже совсем близко и рассматривал меня.
— Не сходится, Этель, — мотнул он головой. — И не заговаривай мне зубы! Я хочу поговорить с Гайером. Сейчас же!
— Каким образом? — вытаращилась на него.
Не может же он знать, что Гайер иногда способен контролировать мое тело.
— Ты передашь, — ответил Тэйн и, схватив меня за запястье, протащил к дивану и толкнул на него. — Сидеть! — сам присел напротив и сложил руки на груди. — Итак, мне нужны компоненты и схема артефакта, который Гайер отказывается патентовать. Эдакая живая смерть на шнурке, — он усмехнулся и махнул рукой на столик. На нем материализовались бумага и письменные принадлежности. — Приступай.
Сам поднялся и направился к выходу. Обернулся.
— Я приду через тридцать минут, и, если требуемое не будет написано, перейду к более эффективным способам добиться желаемого.
И вышел.
Я подскочила с места, не в силах сидеть дальше.
«Что делать?» — чуть ли не плача спросила у Гайера.
«Так, Этель, успокойся», — твердо сказал он, и я поневоле замерла, слушая его. — «Все не так плохо, как мы думали вначале».
«Почему?» — спросила с надеждой.
«Потому что стены точно ничем не обмазаны — этот Тэйн творил здесь магию. Значит, и ты сможешь».
«Но я же пробовала, и ничего не…»
«Дело не в противомагической смеси, а это главное. Значит, мы сможем построить портал».
Я застонала.
«Гайер!», — забывшись, назвала его просто по фамилии. — «Какой портал? У нас тридцать минут! Уже даже меньше. И заклинания как же?».
«Уступи мне место, я попробую успеть».
Ну нет, у нас мизерные шансы. Да их вообще нет, потому что любой портал строится с помощью заклинаний, а я не чувствую в себе магию.
«Этель, просто доверься мне. Пожалуйста».
«Ладно», — я смирилась и закрыла глаза, мысленно пятясь в своем ментальном пространстве куда-то назад и давая место Гайеру. Которое он и занял молниеносно.
Поразительно, у меня впервые получилось сделать это самой. Но больше поразмышлять на эту тему у меня не получилось: Гайер метнулся к небольшому секретеру и начал выдвигать ящики.
Я успела удивиться тому, что они оказались не заперты, но потом поняла почему — почти все были пустые или с какой-то мелочевкой. Хотела спросить, что он ищет, но мысленно прикусила язык: сейчас Гайер наша единственная, пусть и мизерная, надежда. Не буду отвлекать его даже на долю секунды.
А он тем временем выхватил обычный мел, бросился к открытому пространству у окна и начал сворачивать ковры.
Вот это уже было интересно. Я наблюдала за всеми манипуляциями, боясь погрузиться в свои мысли и что-нибудь упустить.
На голом полу Гайер начал чертить какие-то символы по кругу… Нет, это не круг, а восьмиугольник, как стало понятно, когда он соединил их линиями. Добавил еще какие-то закорючки в центре и замер.
«Активация?», — тихонько спросила я.
«Да», — ответил он и вступил в центр. — «Этель, когда мы перенесемся, тело будет очень ослаблено, возможно, мы даже потеряем сознание».
«Я поняла. Быстрее, пожалуйста», — мне все казалось, что еще секунда — и дверь откроется, являя взбешенного Тэйна.
«Сейчас, надо внести символ самостирания, чтобы он не увидел эту схему», — он начертил еще несколько символов и встал.
В этот момент дверь распахнулась. Я пискнула, но Гайер не потерял самообладания. Он крутнулся внутри восьмиугольника, проводя стопой по символам. Сработала магия перехода, и мы начали перемещение под ошарашенным взглядом Тэйна, так и не успевшего нас остановить.
Глава 6
Я упала на пол и больно стукнулась обо что-то локтем, но посмотреть не смогла — меня буквально скрутила давящая сила. Никогда не чувствовала такую выворачивающую дурноту. Я свенулась клубочком, зажмурив глаза и пережидая тошноту. На грани сознания мелькнула мысль, что контроль над телом снова перешел ко мне после перемещения
«Что это?» — смогла выговорить мысленно, пережидая очередной приступ, мне казалось, что теперь у меня ломаются все кости разом.
«Это из-за портала», — проскрипел Гайер. — «Мы не могли напитать его магией, как и осуществить вербальную активацию, поэтому магию с нас вытянули насильно. Это всегда сопровождается таким…»
Гайер недоговорил, потому что меня все-таки вырвало. Я чуть отползла в сторону и уткнулась носом в пол.
«Этель, надо бы лечь куда-нибудь, не на полу же… Вы простынете».
«Сами идите, у меня нет сил», — нагло ответила, снова сворачиваясь клубочком.
Гайер однако все-таки попробовал перехватить контроль и, к моему удивлению, у него это получилось.
Он оперся о какой-то стул и поднялся, пошатываясь.
Я мельком увидела незнакомую обстановку в комнате, но было не до неё. Гайера — точнее, моё тело, конечно, — снова вырвало, но он, переждав, куда-то снова пошел. Медленно, пошатываясь и хватаясь за мебель и стены. Я удивилась тому, сколько у него моральных сил. С таким самочувствием я была не готова даже подняться на ноги. А ведь Гайер чувствовал то же самое. Помимо воли я восхитилась им, но снова переключилась на скрутившую боль — теперь показалось, что кровь во всех жилах одновременно вскипела.
Гайер зашипел и остановился, пережидая, но, не успела боль утихнуть, снова зашагал. Он добрался уже до двери и распахнул её. Это оказался хорошо обставленный кабинет, и Гайер направился к шкафу с книгами. Нижние полки были закрыты дверцами, за одной из которых оказался небольшой сундучок. Гайер нетерпеливо дернул крышку и начал перебирать пузырьки с зельями. «Так это эдакая импровизированная аптечка», — поняла я, разглядывая пузырьки. Он тем временем что-то нашел и не мешкая опрокинул в рот.
«Пройдет полностью где-то через час», — мысленно пробормотал он мне, а сам сделал два нетвердых шага до диванной зоны и растянулся на небольшом диванчике, подложив под голову подушечку.
Контроль вернулся ко мне, и я легла удобнее, чувствуя, что боль почти утихла, осталась лишь удушающая слабость и тошнота. Но это вполне можно было потерпеть, так что я закрыла глаза и отрешилась от действительности.
Я не спала, как мне казалось. Осознавала, что слышу шум на улице, голоса людей и завывания ветра. Долго лежала и впитывала эти звуки, но в какой-то момент вздрогнула и открыла глаза.
Поняла, что все-таки задремала и сейчас нашла взглядом часы — они показали раннее утро. Выходит, я была у похитителя всю ночь? Или весь день? Какой вообще сегодня день? И где я вообще?
Последний вопрос адресовала Гайеру и получила обнадеживающий ответ:
«Это мой дом. Неофициальный, так скажем. Здесь мы в безопасности».
С души будто камень упал. Я расслабилась и откинулась на подушку, прислушиваясь к себе. Тошнота прошла, а вот слабость еще оставалась. И магия так и не откликалась. Но я подумаю об этом потом.
«Этель, тебе бы нормально поспать. На втором этаже есть гостевая спальня».
«Хорошо», — подумала я и осторожно поднялась на ноги. Меня почти не шатало, и я шагнула к двери, но взгляд зацепился за графин с водой. Только сейчас поняла, насколько я хочу пить. Налила себе стакан и выпила залпом. Вода показалась свежей и совсем не застоявшейся.
«Вы здесь часто бываете?»
«Что? Нет, был давно… Если ты про воду, то этот графин с чарами стазиса».
Теперь поняла. Прихватила графин со стаканом с собой и пошла искать спальню.
Повинуясь указаниям Гайера, нашла уютную комнату в нейтральном стиле. Установила графин на тумбочке, скинула платье и забралась в постель. Какое же блаженство лежать вот так, укутавшись в теплое одеяло и зная, что тебе ничего не грозит. По крайней мере, прямо сейчас.
Я быстро погрузилась в спокойный крепкий сон.
Проснулась я ближе к полудню и долго нежилась в кровати, не желая вставать и решать с Гайером многочисленные проблемы. Но против моей воли в голову полезли разные неприятные вопросы, которые нужно обсудить: похищение, этот дом, ректора, а еще нужно ведь как-то вернуться в академию. Или не нужно? У меня не было никакого желания снова подвергать себя опасности, но что решит Гайер?
Вдруг забурчал живот, и я смутилась. Нелогично, мы ведь ели очень давно, это вполне естественно, но щеки все-равно загорелись.
«Этель, доброе утро», — сказал Гайер, и его голос прозвучал очень мягко. — «На кухне у меня есть кое-какие припасы в стазисе, так что предлагаю позавтракать».
«Замечательно», — лучезарно улыбнулась я и встала. Надевать многострадальное платье не хотелось, но и ходить в нижнем белье — тоже.
«У вас нет запасной одежды?»
«В шкаф загляните. Но там все мужское»
Ой, не беда. Сейчас мне было абсолютно все-равно, главное, что я жива и далеко от похитителя.
Отыскав рубашку и летние бриджи, я быстро приняла душ в примыкающей ванной комнате и натянула их на себя. Затем убрала следы моего вчерашнего отвратительного самочувствия.
Кухня оказалась маленькой, но очень уютной, а продуктов было запасено на пару месяцев точно. Так что я спокойно приготовила себя простой завтрак и заварила чай.
Гайер не торопил меня, но, когда с завтраком было покончено, а посуда вымыта, заговорил:
«Этель, надо обсудить произошедшее».
«Понимаю», — вздохнула я. — «Больше всего меня волнует магия. Я до сих пор её не чувствую».
«Вас бы надо показать хорошему целителю, но…»
«Но что?»
«Я думаю, что сейчас не стоит возвращаться в академию. Тэйн потерял вас из виду и, если вы вернетесь, вполне вероятно, может повторить попытку на каникулах, когда никто особо за студентами не следит. А вот в учебное время это проделать сложнее. Так что предлагаю вернуться после каникул. А сейчас навестим городского целителя».
Я растерялась.
«Но как же… артефакт… и диплом… и у меня одежды совсем нет».
«Это не проблема, купим все необходимое. Артефакт еще пару недель все-равно не потребует нашего вмешательства, а на диплом у вас будет время после каникул».
Нет, это как-то чересчур. Я так не могу.
«Что еще вас смущает?»
Я не ответила, потому что отчётливо поняла, что именно меня смутило — мы с Гайером наедине в доме в течение нескольких дней. Дикие ежики, это же нелогично — он в моей голове уже больше двух месяцев, мы постоянно общаемся, а о каких-то интимных вещах я вообще молчу: давно к этому привыкла, хоть и не приняла, просто стараюсь об этом не думать. Но мы все-таки были на виду у других людей, появлялись в столовой, ректор, а может, кто-то еще знал о нашей ситуации. А сейчас мы будем вдвоем в одном доме…
«Этель?»
К своему смятению почувствовала, что покраснела.
«Н-ничего. В смысле, хорошо. Если так нужно, то ладно», — промямлила я, чувствуя себя дурой. — «Так, что сейчас будем делать? К целителю?»
«Давайте сначала купим вам одежду, вы ведь не пойдете к нему в бальном платье или мужском наряде?»
«Не пойду», — согласилась я. — «Но у меня нет денег с собой».
«Не беда, одолжу вам требуемую сумму. Возьмете в кабинете в верхнем ящике».
Собралась я быстро, только вместо бриджей надела теплые штаны и накинула куртку, которая висела в прихожей. Пришлось также напялить мужские сапоги, надеюсь, я их не потеряю по дороге. И вышла из дома, с удовольствием оглядывая заметенные снегом улочки.
«Красиво», — выдохнула я, шагая по скрипучему снегу и вертя головой по сторонам.
Городок оказался еще меньше нашего, но от этого только выигрывал — было легко ориентироваться, да и обладал своим очарованием и неторопливостью. Хотя меня беспокоило, что в таком месте новое лицо вызовет вопросы, о чем я поторопилась спросить у Гайера.
«Нет, здесь располагается один из природных источников магии, небольшой, но достаточно любопытный, чтобы привлекать редких туристов. Так что новой персоной здесь никого не удивишь. На другом конце города даже есть пара приличных гостиниц».
Магазин готовой женской одежды оказался недалеко и представлял собой небольшую комнатку, заставленную вешалками с одеждой. К моему удивлению, вполне приличной, стильной, но без изысков, конечно.
Быстро выбрала себе белье почти не глядя и зависла перед ночными комплектами. В принципе, мужская рубашка, которую я уже надевала, тоже сойдет, нет смысла тратить лишнее. Так что решительно отвернулась от симпатичных пижам и выбрала себе пару нарядов на выход. На неделю хватит, а там решим.
Обуви в магазине было представлено совсем мало, но к моему облегчению нашлись ботинки моего размера.
В примерочной сразу надела один из комплектов — теплые штаны и приталенную кофту. Верхней одежды в магазине не оказалось, так что пришлось пока ограничиться курткой Гайера. Да и у меня не было желания покупать себе полный гардероб на какую-то неделю.
Удовлетворенная покупками, я зашагала в центр города и с помощью Гайера вскоре оказалась перед дверью с золотой табличкой «Целитель Сиберий Паулс. Прием по будням с 8:00 до 17:00. Заклинание для экстренного вызова…».
«Хм, он точно нас примет? Сейчас же праздничная неделя».
«Да, не сомневайтесь. Мы в каком-то роде друзья, так что у меня есть личное заклинание для его вызова. Но так как вы сейчас не можете творить магию, сделаем так: нажмите на кнопку звонка серией: сначала короткий, потом три длинных, потом четыре коротких».
Я сделала, как он велел, и прождала еще минут пять, прежде чем дверь наконец распахнулась, являя невысокого крепкого мужчину с короткой бородой. Увидев меня, он нахмурился.
— Здравствуйте, — неуверенно поздоровалась я.
— Приветствую, — хмуро ответил он. — Девушка, сейчас не приемные часы.
«Этель, скажите слово в слово: Исай Гайер просит вернуть долг и оказать мне целительскую помощь».
Послушно повторила, и бородач округлил глаза, но посторонился.
— Заходите, долг есть долг.
Мне показалось, что настроение у него еще больше испортилось.
«А вы точно друзья?», — нервничая, спросила Гайера.
«Ну, иногда», — уклончиво ответил он, заставив меня напрячься.
Но целитель Паулс уже привел меня в приемную и уставился в ожидании.
— Я слушаю вас.
«Что ему можно рассказать?»
«Про похищение, в принципе, все, кроме того, как мы сбежали».
— Я не чувствую магию, — огорошила я целителя. И кратко рассказала, как так получилось.
— И как же вы выбрались? — с подозрением спросил он.
— Мне помогли, — дернула я плечом. Хорошо еще, что на всех приемных кабинетах целителей стоят заклинания неразглашения, так что он не сможет ни с кем поделиться моей историей.
— Ну хорошо, давайте я вас посмотрю. Ложитесь на кушетку.
Я послушно прошла к ней и растянулась на простыне, готовясь наблюдать за всеми его действиями.
Целитель начал со стандартных заклинаний магической диагностики. Жаль, их нельзя применить к себе же, иначе я бы давно это сделала. Скосила глаза вниз, но, естественно, ничего не увидела. А целитель вдруг применил еще одно — неизвестное мне — заклинание. Посмотрел-посмотрел, да и развеял заклинания.
— Все, мисс.
Я резко села на кушетке и в ожидании уставилась на него. Лицо у него было задумчивое и хмурое, он подошел к шкафчику с зельями и погремел пузырьками, после чего отлил мне в стакан одно из снадобий. Протянул мне.
Я принюхалась и поняла, что зелье мне неизвестно. Хотя компоненты…
— Полевые травы, плоды дурман-куста, клубни атиуса цветочного и мелунии садовой… — перечислила те компоненты, которые узнала, и вопросительно посмотрела на целителя. — И еще три неизвестных мне ингредиента. Что это?