Обычно команда действовала тихо и профессионально, но слишком много фигурантов подставят цель. Фишер не хотел привлекать их без предварительного стратегического планирования, для которого не оставалось времени. Он отказывался рисковать жизнью Зака.
— Чего ты боишься больше: что все в конторе узнают о твоей маленькой тайне или что Зак попадет под перекрестный огонь? — Голос Натана сочился сарказмом.
Фишер решил его проигнорировать:
— В любом случае мой личный секрет откроется, когда мы тут закончим.
Последует обычный протокол: отчеты, бесконечные интервью, граничащие с допросами. Придется вспомнить свои навыки по обману полиграфа и методы, которые позволяли долго водить за нос начальство. Не важно, что этому его научили именно в ЦРУ — они наверняка не желали, чтобы он воспользовался полученными знаниями, чтобы обманывать контору.
— Ну, теперь, когда мы договорились… Где твой парень? — Натан снова посмотрел на Фишера и откинулся на бампер. — Не терпится увидеть мужика, из-за которого ты окончательно чокнулся и готов пустить псу под хвост карьеру.
Фишер обдумал все возможности, пока они ехали. Проанализировал все, что знал об этом районе, вспоминал где они с Заком гуляли. И начал с наиболее вероятного:
— Склад-гараж. Шестьдесят метров слева. — Он передал Натану бинокль.
Тот глянул в окуляры:
— Не замечаю никакого движения.
Барьер состоял из вращающихся цилиндров, расположенных на расстоянии пятисот метров от одного заболоченного берега до другого. Вдоль каждого берега тянулись пакгаузы и пристани. Быстрая проверка документов указывала на запущенное здание, которое недавно продали новому владельцу. Его окружали три других строения, все принадлежали компаниям, собственники которых терялись в бюрократической мгле. Наверняка это то место, которое им нужно.
— Они здесь. — Фишер не заметил никого, кто смотрелся бы чужеродно в доках, однако чувствовал и готов был побиться об заклад, что за ними наблюдают.
— Да, ползают туда-сюда как крысы. — Натан оглянулся на свою машину, стоящую на пустующей гравийной стоянке, посмотрел на Фишера. — Просто пытаюсь разрядить обстановку.
— Как будто такое возможно. — Фишер успокоится только после того, как увидит и вытащит Зака из переделки.
Он махнул рукой, и они зигзагами пробежали вдоль участков, поросших высоким ковылем, обогнули трансформаторную будку, остановились около первого строения. Прислонившись спиной к стене, огляделись, выжидая.
— Слушай, а как я опознаю твоего парня среди похитителей? Не хотелось бы в него пальнуть по недоразумению.
— У него не будет пистолета. — Это последнее, что Фишер мог сообщить о Заке. Ему сейчас нужен холодный ум и решительный настрой. Требовалось отбросить эмоции, панику и сосредоточиться исключительно на том, как проникнуть внутрь без шума и пыли. Чистая, смертельная концентрация. — Пошли!
Они приблизились к следующему зданию на десять метров, когда раздался щелчок. Не выстрел. Звук хлопнувшей двери. Несколько секунд, и на крыше один за другим появились вооруженные люди в боевом снаряжении и пуленепробиваемых жилетах.
— Черт.
Похоже, это не локальная операция. Фишер насчитал одиннадцать человек. Натан сделал еще один шаг, и перед ним тут же чиркнула по бетону автоматная очередь, подняв небольшой ураган из пыли и щебенки.
— Когда будем рассказывать эту историю, наврем, что специально попались.
— Определенно. — Очевидно, Фишер все еще допускал возможность, что они выкрутятся. Встречай врага лицом к лицу, а затем пробивайся назад.
План летел в тартарары. Их обложили, лишив возможности отступления. Натан и Фишер топтались спина к спине, не отрывая глаз от окружающих их людей. Достали оружие, готовые стрелять. Когда-то в Ливии и Афганистане они выходили живыми из, казалось бы, безнадежных ситуаций, но сейчас… Фишер вынужденно признал, что двое против… уже двадцати имеют весьма тухлые шансы.
— Ну и где скала, чтобы спрятаться? В кино всегда бывает. — Голос Натана звучал по обыкновению спокойно. — Узнаешь кого-нибудь? — Им требовалось опознать нападавших, чтобы потом отследить лидера и конечный источник финансирования. Фишер хорошо запоминал — не важно, видел ли фото живого человека или лицо покойника.
— Нет… Профессионалы. — Фишер знал, что несть числа недовольным и озлобленным негодяям, готовым к бойне, если заплатить им достаточно. Не стоило гадать о причине. Эти ребята, как правило, были наемниками, мясом на продажу.
Может, получится использовать это в своих интересах. Хотелось бы иметь хоть кого-то из них для торга.
— Они выглядят слишком взволнованными, чтобы начать палить в кого-нибудь. Например, в нас, — пробормотал Натан.
Да, Фишер тоже это заметил.
— Слишком много стрелков и оружия.
Дорогая оснастка и люди, которые, очевидно, хорошо умели с ней управляться. Черт, тот, кто стоял чуть левее на крыше, держал гранатомёт.
— Если спросишь меня, то чересчур много, — согласился Натан.
— Не поспоришь. — Фишер судорожно шарил глазами, пытаясь определить явного лидера. Бесполезно. — Нужно что-то делать.
— Точно. — Натан замер, выпрямившись; намеренно повысил голос: — Ребята, вы приехали сюда все вместе? Честное слово, вы там на парковке заперли три машины.
Никто не шелохнулся, ничего не ответил.
— Среди них нет главного, — выплюнул Фишер. Он предпочитал иметь дело с одним парнем, а не с разрозненной группой, в которой все соперничали за лидерство.
— Однако они организованы и действуют довольно слаженно.
— Бывшие военные? — прошептал Натан.
— Наверное.
Натан выругался под нос:
— Господи, как я это ненавижу!
— Не ты один. — Фишер ненавидел все, что снижало и так не самые высокие шансы обернуть ситуацию в свою пользу. — Давай-ка попробуем их расшевелить.
Натан бросил на него хмурый взгляд:
— В смысле, попытаться вынудить в нас пальнуть?
— Заткнись! — последовал резкий окрик откуда-то сверху.
Люди стали двигаться, шаг за шагом замыкая окружение. Фишер оценил игру нервов.
— О как!
Под подошвами берцев зашуршал гравий. Фишер мысленно подсчитал свое вооружение. Если ребята отберут пистолет — а тут к гадалке не ходи, — ему потребуется что-то еще.
Круг замкнулся.
— Это самая странная ловушка, в которую я попадался, — Натан не сводил взгляд с противника.
— Я воздержусь от комментариев по поводу твоих навыков уклонения и стремления попадать в такие ловушки, — пробормотал Фишер, когда фронтальная группа ушла с линии огня, демонстративно отказываясь от открытого боя.
— Благодаря моим навыкам ты до сих пор жив.
Самое время прекратить этот фарс.
— Кто тут командует? — крикнул Фишер.
Никакого ответа, лишь прежний звук шагов.
— Похоже, нахрапом ничего не добиться, — произнес Натан.
Фишер старался запомнить лица. Кое-кто из бойцов был вооружен пистолетами-пулеметами Борз, так любимыми чеченскими сепаратистами. Плохой признак.
— Мы… — Фишер замолк, когда человек прицелился ему в лоб. — Ну, тогда ладно.
Парень не моргнул:
— Оружие на землю.
Французский акцент. Интересно.
— Может, открыть огонь и посмотреть, кто останется в живых, когда мы закончим?
Человек даже бровью не повел, не спуская глаз с Фишера.
— Тогда вам никогда не получить того, зачем вы сюда пожаловали. За кем. — Тот улыбнулся. — Или ты о нем уже забыл?
— Откуда я знаю, что он еще жив? — Фишер не желал произносить имя Зака. Не желал показывать, насколько переживает. Слова причиняли буквально физическую боль.
— И не узнаешь, если не опустишь пистолет. — Когда ни Фишер, ни Натан не дернулись, парень продолжил: — Чем дольше будешь упрямиться, тем больше вероятность, что получишь его обратно по кускам.
Козырный аргумент.
— Ладно.
Фишер медленно опустил пистолет на землю и поднял руки. Он едва наклонился, когда услышал грохот — Натан застонал и упал на колени.
Фишер попытался пригнуться, но было поздно. Что-то тяжелое врезалось в затылок, и перед глазами сверкнули искры. Он попытался удержаться на ногах, но второй удар повалил на землю. Потянулся за ножом, однако пинок ботинком по ребрам заставил свернуться клубком.
Свет померк.
Глава 3
Фишер пялился в зеркало над барной стойкой. Это заведение, расположенное между букинистической лавкой и бутиком женской одежды, поражало широким выбором спиртных напитков — бутылки стояли стройными рядами на открытых полках. Неимоверно раздражала шумная компания из четырех человек за соседним столиком. Типы в синих костюмах стремились оторваться после рабочей недели. Сделав заказ, болтали и смеялись, ожидая, когда их обслужат. Именно из-за таких как они Фишер обычно посещал бар только после девяти и только по будням.
Когда толпа отхлынула от стойки, он устроился на табурете в темном углу у самой стены, притворяясь, что с интересом следит за футбольным матчем на экране в противоположном конце зала.
Выпить, расслабиться, отдохнуть. Смешаться, не выделяясь из толпы. Это можно было квалифицировать как обычную проверку после задания. Когда он сделал последний глоток, что-то его привлекло. Не оклик, не имя, произнесенное вслух. Это больше походило на чувственный шепот. Судорожное ощущение, что на него кто-то смотрит. Которое обычно будит инстинкты, заставляя руку тянуться к поясной кобуре.
Взгляд заскользил по батарее бутылок, пока не уперся в отражение. Человек стоял немного поодаль, на полпути от двери к бару. Высокий, с фигурой спринтера. Джинсы, низко сидящие на узких бедрах, широкий черный ремень. Завораживающий взгляд. Короткие темные волосы, зеленые глаза. Сексуальные как грех.
Голос в голове уговаривал плюнуть на правила безопасности и окликнуть. Увести с собой, раздеть догола. Провести ладонями по гладким мускулам, проступающим через тонкий обтягивающий свитер. Несмотря на холодный лондонский воздух, Фишер горел, разглядывая мужчину. Неудивительно. Высокие скулы, горячий рот, лукавая уверенная усмешка. Фишер не мог отвести взор. Когда тот опустился рядом на табурет, сердце совершило кульбит. Странная, непривычная реакция. Фишер любил секс, но редко терял здравый смысл. Внезапно захотелось бросить все и окунуться в похоть с головой. Вместе с незнакомцем.
Парень наклонился ближе:
— Меня зовут…
— Мне все равно. — Фишера действительно не интересовало его имя. Плевать, что он там скажет дальше.
— Зак.
Джин уже выскочил из бутылки.
— Хочешь чего-нибудь, Зак?
Тот скользнул взглядом по Фишеру, даже не пытаясь скрыть интерес.
— Ты спрашиваешь про выпивку?
— Да. — Фишер намеренно подчеркнул американский акцент. Не слишком явный — не бостонский или среднезападный, но глубокий, приятный. Взгляд, облизавший с ног до головы, обещал, не утаивая, что произойдет, как только они избавятся от штанов. Горячий, отвязный секс без обязательств. Еще более желанный из-за нависшей опасности. Служба делала случайные связи рискованными. Но сейчас, субботним вечером, похоже, Фишер нашел что-то более привлекательное, чем простая выпивка, чтобы отвлечься.
Зак улыбнулся:
— Вообще-то, хочу, но отнюдь не выпить. — Конечно, у него была ямочка на щеке. Огромные глаза так и кричали: «Трахни меня, трахни!», парень с каждой секундой казался все горячее.
— Хорошо, Зак. А если я скажу, что весь вечер искал что-то очень грязное и жесткое?
Зак достал из кармана портмоне, бросил на стойку несколько купюр, накрыл стакан Фишера ладонью:
— Ты расплатился. — Встал. — Пойдем, как только будешь готов.
Фишеру хватило еще одного ленивого взгляда на длинные ноги Зака, чтобы слезть с табурета.
Презервативы. Постель. Все, что ему нужно. Черт, он бы с удовольствием прижал и сделал красавца прямо у стены.
— Ты можешь взять инициативу на себя.
— На самом деле? — Брови Зака взметнулись вверх.
Фишеру понравился его стиль.
— Но только пока не разденемся. Потом за все отвечаю я.
Он очнулся, и образ Зака развеялся, как ни старался Фишер за него ухватиться. Глаза открылись, натолкнувшись на темноту. Похоже, не сумерки — просто плохо освещенное замкнутое пространство. Фишер понятия не имел, сколько прошло времени, однако требовалось двигаться. Попытался пошевелить рукой, в запястье тут же врезалась проволока. Боль отступила на фоне реальности. Его связали.
Выкинув из головы последние мучительные воспоминания о Заке, он быстро осмотрелся. Еще один провод стягивал грудь. Стул, к которому его примотали, стоял на грязном полу, засыпанным песком. Обшарпанные стены, высокие окна с мутными, кое-где выбитыми стеклами. Идеальное тихое место, чтобы причинить сказочную боль.
Когда глаза адаптировались к сумраку, он тряхнул головой. От боли, ударившей в висок, тут же затошнило.
У него определенно была компания. Фишер скосил глаза, чтобы разглядеть, кто же находится рядом.
— Ты в порядке?
Натан разомкнул веки, поморщился.
— Хрен поймешь.
— Спорим, ты уже пожалел, что откликнулся на сигнализацию в моем доме.
— Бывал я и в худших переделках.
За спиной эхом раздались шаги. Не желая двигаться, Фишер просто смотрел перед собой и ждал. Зачем спешить и мучить себя — что произойдет, то произойдет. Лучше подумать, как выбраться из передряги. Фишер не сомневался, что в ближайшее время на него снизойдет озарение.
Человек обошел его стул и остановился напротив. Фишер осторожно скользнул глазами от черных штанов к лицу.
Это лицо. На мгновение показалось, что в реальность просочился сон. Высокие скулы. Твердый подбородок. Пробивающаяся щетина.
Все это одним махом соединилось в разуме. Знакомый насмешливый взгляд. Мускулистая фигура, узкая талия. Широкие плечи.
Он рывком опустил голову, едва не застонав от боли. Нужно что-то сказать… что угодно. Но слова не находились. Фишер не мог даже думать. Лишь стиснул зубы и приготовился к очередной порции боли.
— Привет, дорогой. — Тесную комнату заполнил низкий завораживающий голос.
Натан хмуро уставился на приветственный комитет:
— Кто ты такой, мать твою?
— Зак.
Фишер не уловил в его тоне ни малейшей эмоции.
Натан заерзал на стуле и чертыхнулся, когда провод впился ему руку.
— Какого черта?
— Это он. — Фишер попытался сосредоточиться. Моргнул, тряхнул головой. Должно быть, он еще не до конца очнулся. Однако материальный Зак стоял перед ним собственной персоной. Это подтверждал каждый дюйм живой плоти и хриплый голос.
— Какого черта? — Под Натаном заскрипел стул. — Этот парень с большой пушкой — твой похищенный компьютерный задрот-любовничек?
— Больше нет. — Фишер не знал, что и думать, но против правды не попрешь.
Натан откинул голову и вздохнул:
— И почему мне кажется, что следующие несколько минут превратятся в форменный отстой?
Зак улыбнулся:
— Это забавное преуменьшение.
Шок и смятение сменились яростью, которая сначала затопила душу, а потом взорвалась в мозгах. Ослепительная вспышка мелькнула перед глазами, пронзая ненавистью. Фишер смотрел в лицо, которое уже несколько месяцев видел, просыпаясь по утрам, и не чувствовал ничего, кроме бурлящего гнева.
— Я тебя грохну, ублюдок!
Зак улыбнулся еще шире:
— Жду не дождусь.
Глава 4
Фишер пошевелился — в запястья тут же врезалась острая проволока, — быстро глянул на оружие в руках Зака, затем снова уставился в пол. Попытался высвободить ногу — лодыжки тоже примотали к стулу. Жаль, что у Зака хватило ума не использовать пластиковые фиксаторы, — уж с ними-то Фишер справился бы без проблем.
Хотя, глядя на улыбку Зака, он был готов голыми руками разодрать металл, чтобы задушить подлеца. Ярость подпитывала, клокотала внутри. Теперь требовалось собрать воедино разрозненные мысли. Превратить боль в кровопролитный гнев. Обдумать следующий шаг.