- Что ты делаешь? – прошептала мне Аманда.
«Очевидно, спасаю тебя» - подумала я, но не стала говорить этого вслух.
Мужчина провел меня в центр комнаты и, совершенно внезапно сократил расстояние между нами, приобнимая меня за талию. По спине пробежали неприятные мурашки, но вместо того, чтобы отстраниться, я положила свои руки Беллами на плечи, и мы начали неспешно двигаться в такт музыке.
- Отчего такая перемена во мнении, мисс Прайс? – усмехнулся он, умело ведя в танце.
- Говорят, что от любви до ненависти один шаг, - пошутила я, пытаясь сделать так, чтобы мои движения казались грациозными.
- И в какую же сторону мы сейчас с вами шагаем?
- Как знать, - лукаво улыбнулась я, пытаясь звучать неопределенно. Краем глаза я заметила Коула, стоящего у дальней стены комнаты.
- Я так и не успел спросить, находите ли вы общий язык с Тернером, - обратил мое внимание на себя Беллами.
- Не могу назвать это общим языком, но, думаю, мы сработаемся. Со временем.
- Если у вас возникнут какие-то проблемы или же вы просто захотите услышать мой голос, я буду рад оставить вам свой номер.
Я не понимала в какую игру играет этот человек. Но я знала лишь одно – мне не стоит доверять его словам.
- Что у вас на уме, Беллами? – решилась задать вопрос я.
- В данный момент? – нарочно переспросил он.
- Да, о чем вы думаете?
- О том, что, возможно, сотрудничество с вашим отцом может перейти на долгосрочную основу.
- Если? – догадалась я, что после этой фразы последует продолжение.
- Давайте пока не будем так далеко забегать. В данный момент, я хочу насладиться танцем с красивой девушкой, – ушел от прямого ответа Беллами.
Музыка подошла к концу и руки мужчины, наконец, покинули мою спину. Заиграла новая мелодия. Беллами взял меня под локоть, намереваясь украсть и этот танец, но сзади меня обхватила еще одна рука. Обернувшись от неожиданности, я столкнулась с серьезными глазами Коула.
- Босс, позволите? – натянуто улыбнулся мой охранник, выжидающе глядя на Беллами.
- Конечно. Вам следует научиться доверять друг другу, - ответил он и отошел в сторону.
Я чувствовала его глаза на своей спине, но всячески пыталась это игнорировать, принимая приглашение Коула. Его руки опустились на мою талию.
- Не знала, что ты танцуешь, - съязвила я, глядя за его спину, чтобы не встречаться с Коулом глазами.
- Почему ты продолжаешь попадаться ему на глаза? – слишком грубо спросил меня он. Его руки сжались на моей талии почти болезненно.
- Уж лучше ему на глаза попадусь я, чем Аманда.
- Как ты не понимаешь, - раздраженно выдохнул он, - Беллами как раз нравятся такие девушки.
- Такие? – решила уточнить я, не совсем понимая.
- Те, кто не слушают мнение других, делают все по-своему и кому чужды правила приличия.
- Вау, ты смог оскорбить меня всего одним предложением, - ответила я и попыталась уйти, но Коул лишь сильнее сжал свои руки вокруг меня, отказываясь отпускать.
- Я всего лишь предупреждаю тебя, Син. Если ты заинтересуешь его еще больше, чем сейчас, он может поставить твоему отцу ультиматум. Как например, сотрудничество в обмен на тебя.
- Я не настроена выходить замуж в ближайшем будущем, - засмеялась я, не воспринимая слова охранника всерьез.
- Он тоже. Я не говорил сейчас о браке. Речь о том, чтобы стать игрушкой в руках главаря преступного синдиката. Ты этого хочешь?
- Какая разница, в чьих руках становиться игрушкой. Так я хотя бы помогу своему отцу.
- С тобой бесполезно разговаривать. Именно поэтому ты так меня раздражаешь, - прошипел он, и в следующую секунду его руки больше не касались меня. Мы стояли посреди комнаты. Играла музыка, но мы не двигались.
- Звучит так, словно ты обо мне беспокоишься, - съязвила я.
- Мне лишь жаль твоего отца. Из-за тебя у него будет куча проблем.
Вместе с этим, Коул развернулся и проштурмовал прочь из комнаты. Я не понимала собственных чувств. Не понимала причин, по которым охранник так отчаянно пытался оградить меня от общения со своим боссом. А я думала, что у них доверительные отношения. Что же он знал о Беллами и чего не договаривал?
- У него весьма сложный характер, не находите? – послышался рядом со мной голос Эвы.
- Да, я заметила, - вяло отозвалась я.
- Если вы не найдете с ним общий язык, обратитесь ко мне, я предоставлю вам другого охранника.
- Спасибо. Вы давно знаете Коула? – решила разузнать я.
- Уже около четырех лет, два из которых он был моим персональным телохранителем, - загадочно улыбнулась она, но я прекрасно понимала, что конкретно она имела в виду.
- Ваш брат одобряет эти отношения? – мне хватило наглости задать этот вопрос без лишних прикрас.
- Он доверяет моему выбору, - подтвердила их отношения Эва.
Я лишь молча кивнула, не находя, что еще можно было сказать. Да и нужно ли?
- Я скажу Коулу, чтобы он был с вами помягче, - прошептала мне на ухо Эва, словно мы с ней были подругами. Почему-то, от этого мне стало неприятно. Словно я нуждалась в ее поддержке и не могла без ее помощи разобраться со своим собственным охранником.
- Спасибо, - поддельно улыбнулась я, - но не стоит. В конце концов, я всегда могу связаться с вами и попросить другого охранника.
- Верно, - кивнула Эва. – Нам стоит как-нибудь собраться и устроить девичник. Вы, ваша сестра и я. Что скажете?
Мне совсем не нравилась эта идея, но я никак не могла отказаться. Я не любила такие ситуации, где мне приходилось действовать в соответствии с обстоятельствами. Но тем не менее, периодически я заставляла себя делать это. Как, например, сейчас.
- Отличная идея, - отозвалась я. Сегодня я так много улыбалась, что начинало сводить скулы.
- И обязательно возьмите с собой Коула, - прошептала она, заговорчески улыбаясь.
- А как же девичник? – напомнила я.
- Коул отлично умеет хранить секреты.
- Не сомневаюсь.
Словно услышав, что речь идет о нем, к нам подошел виновник нашей дискуссии.
- Дамы, - картинно поклонился он, едва заметно улыбаясь. Я знала, что эта улыбка предназначалась совсем не мне, и из-за этого внутри что-то неприятно дрогнуло. Мне не нравилось это чувство. – Позвольте пригласить вас на танец, – обратился к Эве мой охранник.
- С удовольствием, - отозвалась она, подыгрывая Коулу.
Они направились в центр комнаты, оставляя меня одну. Никто из них даже не думал обернуться. Стоя здесь, в семейной гостиной, полной незнакомых мне людей, я в который раз почувствовала себя лишней. Все улыбались, Аманда и отец с удовольствием общались с присутствующими, пока я продолжала стоять на месте, не обращая внимания ни на что вокруг. «Мне здесь не место» - подумала я. Неужели, так себя чувствую только я?
========== Глава 7. Пять попыток Син ==========
Гости начали разбредаться ближе к полуночи, когда мои ноги окончательно устали от долгого пребывания на каблуках. В какой-то момент я даже попыталась снять туфли, рассчитывая на то, что за длинным платьем не будет видно моих босых ног, но, заметив мои действия, Коул неодобрительно покачал головой и подошел ближе, опускаясь передо мной на корточки. Я почти не заметила, как замерло мое сердце.
- Разве леди ведут себя так на званых вечерах? - его голос был полон издевательства, пока он, одну за другой, надевал на мои уставшие ступни так ненавистные мною туфли. Я почувствовала себя чертовой Золушкой из сказки о прекрасном принце. В детстве я ненавидела эту сказку больше остальных.
- Ты мой телохранитель, а не личный ассистент, - вздохнула я, пытаясь скрыть за своим раздражением секундное замешательство.
- Иногда мне кажется, что тебе нужна нянька, а не телохранитель, - отозвался Тернер, поднимаясь на ноги. Мне пришлось слегка приподнять голову, чтобы смотреть в его лукавые глаза. Они улыбались. Но ничто кроме глаз не выдавало этого.
- Я устала. Могу я подняться в свою комнату?
- Сначала попрощайся с гостями. Тебя совсем в детстве манерам не учили?
- Нет. У меня тогда, ровно как и сейчас, были немного другие интересы, - огрызнулась я, отворачиваясь от Коула, чтобы кивнуть незнакомому мужчине в знак прощания.
- Совсем ничего от своей сестры, - произнес себе под нос он, наверняка, нарочно слишком громко для шепота, чтобы его замечание достигло моего слуха.
- Может, тогда мне стоит просто переехать в дом Беллами? - попыталась съязвить я, но вовремя осеклась, замечая его, полный ярости, взгляд.
- Если хочешь подписать смертный приговор - вперед. Но у тебя всего лишь одна попытка.
Я впервые слышала нотки угрозы в голосе мужчины. Уже не впервой его выводила из себя тема Беллами и от этого мне лишь сильнее хотелось узнать, почему.
- У тебя какой-то конфликт со своим боссом? - попыталась разузнать я, хотя прекрасно знала, что он мне не ответит.
- С чего вдруг такое любопытство?
- Если не хочешь говорить, я могу спросить его лично, - пожала плечами я, и в следующий момент мои лопатки уже были прижаты к ближайшей стене. Как назло, никого из гостей не было рядом.
- У тебя что, девять жизней? Кажется, ты никак не научишься разговаривать со старшими, - прошипел Коул мне на ухо, которое тут же обдало горячим дыханием, а уже в следующий момент мои плечи больше ничего не удерживало. Охранник отступил на шаг назад, когда мимо нас начали проходить люди. Он натянул на лицо до ужаса приторную улыбку, кивая им в знак прощания, а у меня чесались руки, настолько сильно было мое желание стереть эту поддельную улыбку с его лица.
- Ты само воплощение лицемерия, - заметила я, останавливая свой взгляд на ком угодно, лишь бы не смотреть в лицо Тернера.
Коул намеревался что-то ответить, но его прервал так некстати подошедший виновник нашей стычки.
- Син, я был рад познакомиться, - улыбнулся Беллами, картинно целуя мою руку. «Мне сказать ему, что я терпеть не могу таких слащавых жестов?» - подумала я, вместо ответа улыбаясь во все 32 зуба. За весь сегодняшний вечер мне стало болезненно сводить скулы.
- Мне было вдвойне приятно, - солгала я и увидела, как позади Беллами Коул закатывает глаза. - Кое-кому стоило бы поучиться манерам у своего работодателя.
- Думаете? - подыграл мне Беллами, оборачиваясь на охранника. Я заметила, что его босс так и не отпустил мою руку после прощального поцелуя. Коул молчал.
- Хотя, вероятнее всего, он просто плюнет мне в руку, - предположила я, за что удостоилась тихого смешка со стороны мистера Линча.
- Кажется, вы нашли с ним общий язык. Я слышал от Эвы, что вы собираетесь устроить девичник. Я очень рад этому. У сестры не так много близких друзей.
- А что насчет вас? - решила уточнить я. Мне хотелось узнать, кто же такой Беллами Линч и что прячется за фасадом рассудительного джентльмена. Я лишь надеялась на то, что тон, которым я задала этот вопрос показался игривым.
- Мне достаточно друзей. Но я мог бы предложить вам альтернативу, - загадочно ответил тот.
На секунду я пожалела, что начала этот разговор. Словно, попав в капкан, расставленный собственной рукой, я попыталась придумать тактичный отказ.
- Беллами, Эва уже ждет в машине, - вмешался в наш разговор Коул.
- Да, ты прав. Увидимся в скором времени, Син, - пообещал он и, в последний раз оглянувшись на меня, вышел из особняка. Лишь сейчас я смогла выдохнуть спокойно.
- Пошли за мной, - прошипел Коул и, схватив меня за руку, поволок на второй этаж.
Закрыв дверь моей спальни на замок, Тернер сократил расстояние, схватив меня за плечи.
- Ты совсем умом тронулась?
- Если единственный способ узнать о вашей организации правду, это сблизиться с твоим боссом, то я готова, - упрямо заявила я. Когда Коул замахнулся на меня, на долю секунды я зажмурилась, ожидая удара, но его не последовало. Я действительно думала, что он готов ударить меня по лицу. Решившись снова взглянуть на него, я столкнулась с разъяренными голубыми глазами. Его рука все еще была поднята вверх, словно он в любую секунду готов был передумать и ударить меня. Но я больше не боялась.
- Что? Хочешь ударить меня? - во мне бурлила злость. Я понимала, что не стоит выводить охранника на эмоции. Тем более сейчас, но я уже просто не могла остановиться.
- У тебя осталась последняя попытка, чтобы одуматься. Я больше не стану тебя защищать, - предупредил Тернер.
- А тебя кто-то просил?
- Да. Твой отец, неблагодарная ты девчонка, - выплюнул он и, опустив руку, отошел к окну, давая понять, что больше не намерен со мной разговаривать.
- Я не хочу иметь с тобой ничего общего, - упрямо, словно маленький ребенок, произнесла я и, сев на край кровати, скинула туфли.
- У нас и так с тобой нет ничего общего, расслабься. Я только делаю свою работу. Мне нет никакого дела до того, что с тобой будет после того, как моя миссия завершится.
На любое мое замечание он находил достойный ответ и это всегда неимоверно злило меня. Я больше не хотела с ним разговаривать. Потянувшись к завязкам на корсете, я принялась зло выдергивать шнуровку прямо из петель. Заметив это, Коул раздраженно фыркнул и, развернув меня на кровати так, что мои ладони упирались в жесткий матрас, пока он, опустившись одной ногой на кровать, начал расслаблять шнуровку, давая мне, наконец, впервые за весь вечер вздохнуть полной грудью. Мой вдох больше походил на облегченный стон. Я молила всех существующих богов, чтобы охранник не высказал своего колкого комментария на этот счет, но мои молитвы никогда никто не слушал.
- Только не говори мне, что ты решила соблазнить меня, - издевательски произнес он, и я попыталась столкнуть его с кровати, на что он занес на матрас и вторую ногу, практически оседлав меня. Я не могла выбраться из-под него.
- Если бы ты хоть каплю привлекал меня как мужчина, возможно. Но тебе не стоит быть настолько самоуверенным, - возразила я, пытаясь перевернуться на спину. Коул легко заломил мне руки за спину и приблизился к моему лицу, убирая с него волосы, что растрепались из прически благодаря тому, что я упорно сопротивлялась.
- Хорошо. Потому что ты совершенно не в моем вкусе.
- Ты произнес это уже миллион раз. Мне хватило и первого.
- Разве? - усмехнувшись, он перехватил мои запястья одной рукой, второй начиная пробираться мне под юбки. Меня охватила паника.
- Какого черта ты делаешь?
- Я лишь хочу помочь тебе снять это неудобное платье.
Его пальцы коснулись моего бедра, пробравшись под юбку и я начала вырываться с удвоенной силой. Он ведь не рискнет сделать ничего, пока работает на моего отца, верно? Глаза уже начинало жечь от непрошенных слез, пока я продолжала вырываться, сумев высвободить одну руку. Воспользовавшись моментом, я перевернулась на спину и попыталась ударить Коула, но он предусмотрительно пригвоздил мою свободную руку к матрасу, а за ней последовала и вторая. Его ладонь слишком сильно сжимала мои запястья, пока вторая его рука продолжала свое путешествие под юбкой моего платья.
- Что, хочешь заплакать? Позвать на помощь? - его жестокие глаза светились предвкушением победы. Его горячая ладонь коснулась края моего белья. В этот момент я поняла, что до сих пор не попыталась закричать или позвать на помощь. Я была слишком шокирована происходящим.
- Уже чувствуешь безысходность? Чувствуешь собственную никчемность? Запомни это ощущение. Потому что ты будешь испытывать его каждую секунду, проведенную с человеком по имени Беллами.
Произнеся это, Коул освободил мои руки и поднялся с кровати. Я лишь сейчас поняла, что он устроил это представление, чтобы доказать мне свою точку зрения. От этого становилось лишь обиднее. Я ненавидела себя за так называемую беспомощность в момент чрезвычайной ситуации. Но еще больше я ненавидела Коула, так жестоко решившего меня проучить.
- Убирайся, - прошептала я, пытаясь совладать с собственным голосом. Опиревшись на локти, чтобы приподняться, я поняла, что меня всю трясет. Еще ни разу за все время нашего знакомства я не была по-настоящему в ужасе, как сейчас. Что-то глубоко внутри меня надеялось, что Коул не причинит мне вреда, как бы зол он ни был. Но только лишь сейчас я осознавала, что этот человек был опасен. Не зря он являлся личным телохранителем сестры главы преступного синдиката. Наверняка, он убивал прежде. Он применял силу на женщинах, если того требовала от него ситуация. Если того требовал Беллами.