Большинство бунтарей приносили в мешках для трупов, но некоторые выживали, а вернее их тела. Например, А771, идеальный маленький робот. Если бы я не видела ее раньше, — блестящий пример человека, решившего сражаться — то подумала бы, что она была дроидом, настолько идеально девушка имитировала бота с этими неподвижными чертами и совершенным послушанием.
Яма сломила ее, когда ничто другое не могло.
Сломает ли это меня?
Я подняла глаза и посмотрела на генерала, выглядывающего из-за края. Он мрачно улыбнулся.
— Тебя предупреждали.
Скрежещущий звук заглушил его смешок, когда крышка закрыла вход в яму, оставляя меня в темноте. Раздался электронный голос:
— Кто ты?
Глупый вопрос.
— Фиона.
— Неправильный ответ.
Первый холодный поток воды застал меня врасплох. А из-за четвертого бурлящего потока, по своей температуре напоминающего арктический лед, я задрожала и застучала зубами. Это их представление о наказании? Я презрительно рассмеялась, решив, что выдержу. Но я застряла здесь на несколько часов, а мой нейронный процессор перестал отвечать. Значит, я не могла изменить температуру своего тела. Меня заставляли страдать. Это ужасно, но я знала, что могла выжить. Когда снова раздался этот голос, я немного напугалась:
— Кто ты?
Я начала понимать игру.
— Фиона, — твердо и с гордостью произнесла я. Я не собиралась отказываться от своей сути.
На меня снова хлынул поток, но теперь уровень воды стал изменяться, пока я не начала задыхаться, как рыба на суше, за исключением того, что в данной ситуации я стремилась к воздуху, поскольку пространства становилось все меньше и меньше. При первом же глотке воды меня охватила паника.
Пытка повторялась снова и снова, замораживая, топя, истощая… Бесконечный цикл. Но я одержала верх. Плюнув в лицо этим ублюдкам.
Мое неповиновение было замечено, поэтому они поменяли тактику. Вода стала теплой, с каждой секундой нагреваясь сильнее. Она быстро перешла от холодной к горячей. Слишком горячей.
Обжигающей. Ох, как же больно. Я закрыла глаза рукой, защищая их от кипящей воды и пара.
Непрерывный поток жидкости все не прекращался, а агония стала невыносимой. Больше, чем кто-либо мог вынести. Я старалась помнить о своей сути. О той частичке, которая выдержала все испытания и пытки.
Я кричала снова и снова, пока не охрипла:
— Я Фиона. Фиона! Я Фиона, черт возьми!
Но даже я не могла противостоять человеческому злу.
***
Солус не мог успокоиться. И работать. И расслабиться. Он ничем не мог заниматься, кроме как думать о F814. И чувствовать. Черт, он чувствовал гнев. Где же тот проклятый выключатель, который позволял ему вернуться в счастливое, бесчувственное состояние?
Они находились всего в двух днях пути от астероида. Два дня, наполненных иррациональными действиями. Солус не планировал ничего подобного. Он старался исполнять свой долг в управлении кораблем.
Но не успел он опомниться, как уже бежал показывать F814 что-то забытое, о чем ей было необходимо узнать. Солус заставил ее поесть, хотя она уверяла, что не нуждается в ежедневном приеме пище. Но он все равно настоял, находя и подавая ей самые сладкие блюда на борту, чтобы видеть ее удивленные улыбки, когда она пробовала то, что ей нравилось.
Он нашел книги, спрятанные в шкафчиках, и представил их девушке, хотя она могла легко получить доступ к цифровым версиям и многому другому через компьютер. Солус брал ее на ежедневные прогулки по кораблю, чтобы убедиться, что F814 не скучает.
«Если бы я не знал себя так хорошо, то решил бы, что ухаживаю за ней».
Но ведь Солус не ухаживал. И не заботился. Хотя внушение этого не останавливало его от поведения полного идиота, тем более эмоциональное смятение киборга только росло.
На второй вечер он попытался справиться со своим разочарованием и направился в небольшой бортовой спортзал, чтобы побоксировать с грушей. Но это не помогло. Солус нем мог забыть тот случайный поцелуй, а их объятия словно преследовали его. Небольшое покраснение на ее губах. Тепло ее дыхания. Неуверенное желание в ее глазах.
Он заставил себя вспомнить страх F814 при принятии душа.
Ее признание в том, что бригадир издевался над ней. Ярость, когда она предложила ему свое тело, не потому что хотела секса или его, а потому что думала, что легче сдаться, нежели бороться.
«Я не хочу, чтобы она была кроткой и покорной».
Если Солус что-то и узнал за последние несколько дней, так это то, что он действительно хотел ее, но в то же время не хотел. F814 пробудила в нем чувства, которые, как думал Солус, он никогда не испытает и не поддастся им. Девушка внушала ему побуждения, низменные человеческие побуждения, хотя раньше он считал себя выше подобного.
F814 заставляла его чувствовать неуверенность и возбуждение, любопытство и собственничество. Другими словами, Солус вновь ощущал себя живым. И это ему совсем не нравилось.
Что изменилось? Почему его человечность, или, по крайней мере, эмоциональная сторона, попыталась проявить себя?
И были ли чувства у F814?
Ему не давали покоя слова Джо: «подожди, пока не влюбишься». Но ведь Солус не влюбился. Он только познакомился с этой женщиной. Согласно его базам данных, любовь была тем, что росло с течением времени. Она происходила из общей симпатии, дружбы и притяжения. А Солус почувствовал нечто подобное через пятьдесят девять часов и семь минут после их первой встречи. Была ли это любовь?
Ему никогда не приходило в голову спросить своего друга, сколько времени ему потребовалось, чтобы влюбиться в Хлою. На самом деле ему было все равно. Для Солуса это не имело никакого значения.
«Я не готов влюбиться».
Солус не был уверен, что хочет, чтобы эта изнуряющая эмоция сковала и связала его яйца, превратив в… пару. Или, как сказал бы Сет — подкаблучника-муженька.
Нет, супружеская жизнь была не для него.
«Однако, если я не заявляю на нее права, значит, это может сделать кто-то другой».
Кто-то другой будет обнимать и трахать ее. В конце концов, Солус сам объяснил F814, что только она решала, кого хочет, когда хочет и хочет ли вообще. Черт возьми, она могла бы переспать с Сетом или Арамусом, или с ними обоими, а Солус даже не смог бы возразить.
«Но разве я не этого хочу?»
Ответ, пришедший ему в голову, удивлял. Солус закричал, нечленораздельно ругаясь от отчаяния, и ударил по тяжелому мешку. Снова и снова он колотил по груше, пытаясь очистить свой разум и все остальное, что отказывалось следовать установленным образцам его предпочтений.
Толчок в сознании заставил его с рычанием открыть беспроводную связь.
«Что?»
«Я следил за твоей комнатой на случай, если военные активируют передатчик F814. Этого пока не произошло, но я услышал крики ужаса нашей гостьи. Судя по камерам, она находится в объятиях кошмара. Хочешь, я проведаю ее?»
Ей было плохо? Солус передернул плечами, прежде чем ответить:
«Я сам пойду к ней. Выключи камеру».
Потому что он не хотел, чтобы кто-то видел его нежную, иррациональную сторону. Никто, кроме F814.
Солус добрался до своей комнаты в рекордно короткие сроки и еще до того, как открыл дверь, услышал ее всхлипы. Его сердце забилось быстрее, он вошел в комнату. Солус ринулся к кровати, но остановился, заметив что-то на полу. Быстрый осмотр показал, что F814 скинула одеяло и устроилась на полу, свернувшись калачиком.
Опустившись на колени рядом с девушкой, он подхватил ее на руки.
На ощупь ее кожа была горячей, словно она страдала от лихорадки, хотя не имела болезненный вид. F814 задыхалась, мотая головой из стороны в сторону.
— Проснись, — приказал Солус. Но она не подчинилась.
F814 что-то пробормотала. Тихие бессвязные звуки становились все громче, пока она не прокричала совершенно отчетливо:
— Я Фиона!
Похоже, ей снилось прошлое. Солус опустился на матрас, расположив девушку на своих коленях и приобняв. Он убрал волосы с ее лба, влажного от пота. Опять же, большая редкость для его вида. Она снова всхлипнула. Этот жалкий звук вызвал у него боль, хоть и не причинил вреда.
— F814, проснись.
Она застонала в ответ. Затем закричала и выгнула спину, все ее тело напряглось. Девушка открыла глаза и уставилась на него невидящим взглядом, все еще погруженная в свой кошмар. Она ахнула и обмякла в его объятиях.
— F814! — но она не двигалась. Не дышала. А ее глаза оставались открытыми. — F814! Фиона! Черт возьми, Фиона проснись. Ты слышишь? Не позволяй глупому кошмару быть тем, что сломит тебя!
Но девушка не отвечала на его приказы, вообще никак не реагировала. И это больше всего на свете пугало Солуса. Он наклонился так низко, что коснулся лбом ее лба. Солус закрыл глаза, не в силах смотреть на нее, пока она лежала без сознания. Нежная мольба, на которую он никогда бы не подумал, что способен, слетела с его губ:
— Проснись, Фиона. Пожалуйста.
Тихий выдох овеял его губы, и Солус открыл глаза, увидев, как F814 с любопытством взирает на него.
— Кто такая Фиона? — прохрипела она.
— Ты. Как я понял, — Солус так и не отстранился, ведь она не отталкивала его. Хотя по идее близость должна была заставить его бежать. — Ты прокричала это имя во сне, прежде чем потеряла сознание.
— Это мое имя?
— Это ты мне скажи.
Она моргнула, и Солус практически увидел, как заработали синапсы в ее мозгу.
— Да. Меня зовут… Фиона.
— Приятно познакомиться, — бессмысленный ответ сорвался с его губ. Фиона засмеялась, сладкий звук для его ушей, из-за которого он решил перестать корить себя за идиотское поведение. — Тебе снилось прошлое?
Ее глаза заволокло тенью.
— Да.
— Как я понимаю, это было не очень приятно.
Она покачала головой, странно потирая их лбы.
— Не приятно. Думаю, теперь я знаю, почему душ напугал меня.
— Не хочешь рассказать?
— Я… — она замешкала и отвела глаза, не в силах встретиться с ним взглядом.
Солус немного отстранился и увидел, как дрожат ее губы. Он понимал ее страх. Понимал ее стыд. Произошедшее лишь сближало их, Солус так хотел, чтобы она доверялась ему.
— Знаешь, я не всегда был таким спокойным и собранным, — тихо признался он. — На самом деле, я, видимо, был гребаным нарушителем спокойствия, по крайней мере, так говорится в моем досье. Хотя я не помню свою предыдущую жизнь. Но помню некоторые из моих тренировок, пока они лепили из меня идеального солдата, — Фиона никак это не прокомментировала, но он заметил, что полностью завладел ее вниманием. Солус начал укачивать ее на коленях. Жест был таким естественным и, казалось, успокаивал девушку, потому что напряжение в ее теле немного ослабло. Солус продолжил: — Я имел дурную привычку издеваться над начальством. И у меня даже неплохо получалось, — добавил он с улыбкой. — И вот однажды, после того как я ляпнул что-то особенно остроумное и саркастичное, что унизило моего командира, он приковал меня цепью к столбу на тренировочном дворе и избил. Но на этом он не остановился. Как и я. Ведь тогда я понял, что если меня не убьют, то я переживу практически все, что они задумали. Поэтому я продолжал без умолку болтать, оскорбляя всех, кто меня слышал. Кажется, тогда я действительно хотел умереть. Раздраженные и полные решимости преподать мне урок, они раскрыли мне рот и забили его грязью. Используя один из моих контрольных кодов, который работал достаточно долго, они приказали мне глотать. А потом меня вырвало. И все началось сначала. Так продолжалось до тех пор, пока они не сломили меня, — стыд от произошедшего все еще жалил. Солус не упомянул о других пытках, которые перенес. Шрамы на физическом уровне зажили, но воспоминания сохранились навечно. — Конечно, как только они сломили мой разум, то с легкостью перепрограммировали. Превратили меня в идеального солдата, который ничего не помнил. Не мог думать. Просто делал то, что было приказано, пока они ухмылялись.
— Что дальше? — тихо спросила она.
— С чего ты взяла, что у истории есть продолжение?
Фиона пожала плечами.
Солус улыбнулся, не удивившись ее догадливости, ведь история действительно имела другой конец. Несмотря на то, во что он хотел верить, между ними, казалось, существовала связь.
— Как только я вырвался на свободу, то выследил и убил каждого ублюдка. Всех до единого, топя их в той же грязи, которой они кормили меня.
— Они это заслужили.
— Да, заслужили. Теперь ты расскажешь, что с тобой случилось?
Она глубоко вздохнула, настолько по-человечески, что, как решил Солус, даже не заметила этого.
— Я пыталась защитить своих друзей, женщин-киборгов, похожих на меня. Если я не позволяла насиловать их, меня заставляли смотреть, а затем пользовались и моим телом.
Солус стиснул зубы, пока она коротко пересказывала свою историю. В конце концов, желание убить ублюдков заставило его напрячься.
— Любой бы сломался от такого жестокого обращения, — заверил он.
Улыбка скривила ее губы, но это напоминало больше гримасу, нежели проявление веселья.
— Ох, их нападения только злили меня. Меня сломила яма. Сначала они обливали меня ледяной водой и топили, а когда это не сработало, то попытались сварить. Я хотела свернуться в клубок, чтобы свести ущерб к минимуму, но жара была слишком сильной, — она подняла бионическую руку. — Я прикрывала ей лицо, защищая глаза. Так я потеряла свою настоящую руку, по крайней мере, мне так кажется. После этого все происходило как в тумане.
Как они могли так поступить с ней? Солус крепко обнял девушку.
— Это никогда не повторится, Фиона. Я обещаю.
И Солус был готов держать это обещание до самой смерти.
— Почему тебя так волнует это? — спросила она, не сопротивляясь его объятиям. Ее взгляд был нежным и любопытным.
— Потому что…
«Я думаю, что люблю тебя», — слова застряли в его горле, приводя Солуса в ужас. Невозможно! Его неожиданные чувства внушали страх. Не в силах придумать, что ответить, чтобы все объяснить, не признавшись в своих чувствах, Солус припал губами к ее устам… нежное объятие, предназначенное для утешения.
Но Фиона превратила это в нечто большее.
Глава 8
Кошмар до сих пор не отпустил F814, его живость пугала и в то же время придавала сил. Наконец она заглянула в свое неведомое прошлое. Уродливое. Наполненное болью и унижением, зато она кое-что поняла.
«Я сильная».
В конце концов, она выжила. Конечно, враги на какое-то время превратили ее в безмозглую рабыню-робота, но, несмотря на все, ее воля к жизни не была сломлена. F814 продолжала бороться, чтобы выжить. В глубине души она понимала, что должна оплакивать свою судьбу, оплакивать несправедливость. Возможно, когда-нибудь так и будет, но сейчас она чувствовала облегчение. Облегчение от осознания, что она не была неполноценной и одинокой. Наконец F814 поняла, почему ее мучали противоречивые мысли. Она ощущала ликование от возможности вернуть свою жизнь, даже если не помнит ее. Или создать новую. F814 чувствовала себя живой, живой в том смысле, которого не понимала раньше.
«Потому что я не просто машина. По своей сути я человек. Как невероятно увлекательно».
Ранее она выслушала рассказ киборгов о их происхождении, но часть ее не верила в эти слова до кошмара. Хоть F814 и ненавидела людей за содеянное, ее пробуждающееся сознание праздновало их эксперимент, потому что это означало, что она не должна быть рабыней, следящей за речью и действиями. Она была просто… Фионой. Имя находило отклик в ее душе, отдаваясь эхом и дразня, как будто тайны ее прошлого находились вне досягаемости. Гласные и смесь согласных ощущались правильно. Это имя принадлежало ей.