========== Пролог ==========
Девушка висела над пропастью, отчаянно цепляясь одной рукой за край крыши, на которой происходила отчаянная борьба. Железный карниз предательски поскрипывал, грозя вот-вот оторваться.
— Л-локи, — сдавленно произнесла девушка, а потом крикнула уже громче: — Локи!
— Мелисса! Я иду! — раздалось в ответ, и в эту самую секунду с крыши донёсся разъяренный вопль. Карниз покачнулся, затекшие пальцы девушки разжались, и она с диким криком полетела вниз.
А на крыше тем временем двое мужчин волокли третьего, отчаянно вырывавшегося, к хэликерриэру.
— Помогите ей! — вопил пленник, однако его никто не слушал. — Спасите её, она жива! Делайте, что хотите, только спасите её!
========== Пролог - Элизабет - 1 ==========
Элизабет! А-ну стой! - Пеппер с каждым словом повышала голос, пытаясь догнать меня. Я же совершенно не обращала внимания на её попытки, направляясь прямо в свою комнату. - Ты ведёшь себя не допустимо!
- А вот это уже моё дело! - огрызнулась я, оборачиваясь к ней, а затем захлопнула дверь своей комнаты прямо перед носом у опешившей Поттс.
Сумка с грохотом полетела в стенку, а я сама упала на кровать лицом вниз. Как же они мне надоели.
- Элизабет! - угрожающе кричала Пеппер, открывая дверь. - Ты своим поведением позоришь семью! - я перевернулась на спину и, закинув руки за голову, уставилась на Поттс безразличным взглядом. - Посмотри на Эми, - при упоминании дочери её голос сразу потеплел. Ну вот, сейчас она начнёт восхвалять её заслуги и говорить, какая я непутёвая по сравнению с ней. - Она учится на отлично, помогает отцу в разработке изобретений, ведёт себя как истинная леди, а ты?
А я? А что - я? А я никогда не ношу платьев, потому что не хочу. У меня в волосах есть зелёная прядь - символ, понятный только мне. А ещё я разговариваю, как пацан из подворотни. И учусь так, как не учился ни один двоечник на свете, полностью выполняя правило: “На детях гениев природа отдыхает”. И что теперь?
- Элизабет, пойми, мы хотим для тебя только лучшего,- уже мягче продолжала Пеппер. - Отец прилагает все силы, чтобы вывести вас с Эми в люди…
- А зачем? - спросила я, поднимаясь с кровати. - Я не хочу сидеть в четырёх стенах и зубрить, как это делает твоя дорогая Эми. Мне тошно, - я чётко выделила эти слова, - от этих всех нотаций и уговоров. Я лучше буду гнить на свалке, чем жить в одном доме с вами и слушать всё это! - я схватила валявшуюся у стены сумку и вышла из комнаты, оставляя опешившую Пеппер в полном недоумении.
Миновав огромное количество кварталов, я оказалась на мосту Куинсборо. Машины проносились мимо с огромной скоростью, а людей в это время и вовсе не было. Я пролезла между ограждениями и, усевшись на перила спиной к краю, достала из сумки блокнот и карандаш.
Я часто прихожу сюда и рисую ночные панорамы города. Талант к этому родился ещё в детстве, когда в младшей школе нас попросили нарисовать город своей мечты. Знаете, что я тогда нарисовала? Нью-Йорк без Башни Старков.
Увлекшись рисованием, я не заметила, как ко мне подошёл какой-то мужчина. Однако этот тип быстро напомнил о себе высокомерный и презрительным голосом:
- Что это за место, смертная?
Я, не поднимая на него глаз, продолжала рисовать.
- Допустим, - я чуть отодвинула рисунок и, полюбовавшись картиной, продолжила вырисовываться здания. - Всё мы смертны, поэтому можешь не уточнять. Или, может, ты у нас бессмертный мутант? - в моём голосе ясно проступал сарказм.
- Я Бог, тупое ты создание! - разъяренно прогремел мужчина. Тогда я подняла на него безразличный взгляд, всем своим видом как бы спрашивая: “Ты придурок полностью или только на половину?”,- и с минуту молча разглядывала. Чёрные, гладко приглашенные волосы, тонкие губы, высокие скулы и ярко-зелёные глаза, пылающие яростью.
- И что? Мне тебе танец станцевать? - я опять опустила глаза в блокнот. В ту же секунду этот ненормальный схватил меня за горло и, отклонив назад, к пропасти, прошипел:
- Не смей так со мной разговаривать.
- Ты больной? - прохрипела я, судорожно цепляясь руками за перила, а потом, понимая, что лучше действовать быстрее, ударила мужчину ногой в живот и бросилась в сторону Башни Старков. Однако, не успела я сделать и трёх шагов, как этот маньяк схватил меня за руку и опять прижал к ограждению.
- Жалкая смертная, - прорычал он. - Неужели ты думаешь, что можешь соперничать со мной?
Я ничего не ответила, пытаясь ударить его, однако мужчина поймал мои руки и прижал к столбу у меня над головой. Другая его рука по прежнему сжимала моё горло. Хватка с каждой секундой становилась всё сильнее, и вскоре я поняла, что задыхаюсь.
Именно в эту секунду в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Мужчина тут же вытащил его и прочитал вслух:
- “Элизабет Старк, если ты сейчас же не явишься домой, то очень об этом пожалеешь”, - в глазах этого ненормального появился недобрый огонёк и он, выкинув телефон в воду, сильнее сжал моё горло. - Так значит, ты - отродье Старков, не так ли? - не дождавшись ответа, он злобно зашипел. - А теперь говори, что вы с ней сделали, мерзавка!
Я что-то неразборчиво промычала в ответ, судорожно хватая ртом воздух, и мужчина ослабил хватку.
- Я… ничего… не… знаю… - пролепетала я.
- Ты лжёшь! - крикнул он, и я увидела в его изумрудных глазах непреодолимую ярость. И тут случилось необъяснимое: из моего тела выкатилась волна какой-то неведомой силы и отбросила мужчину на противоположный конец моста. При этом он своим телом пробил несколько машин, проезжавших по мосту. Я стояла в полнейшем ступоре, а потом, закрыв рот ладонью, чтобы не закричать, бросилась прочь, даже не удосужившись посмотреть, что стало с мужчиной.
========== Пролог - Элизабет - 2 ==========
Я прижалась к стене, стараясь привести дыхание в норму. Что это, чёрт возьми, такое было? Из меня выкатилась волна чего-то непонятного и очень сильного, и самое главное, я не могу это контролировать.
В голове возникло спонтанное желание оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда, там, где нет людей, где можно остаться в одиночестве и привести в порядок мысли…
Я вздрогнула, оглядевшись по сторонам. Темные улицы пропали, уступив место красивому горному пейзажу. Прямо передо мной шумел океан, лёгкий бриз развевал тёмные волосы, выделяя зелёную прядь. Ноги в модных кедах утопали в белом песке.
В первые секунды мной овладела паника, однако потом мне всё же удалось привести мысли в порядок. Зачем давать ответы на вопросы, если можно просто принять это, как должное?
Я разулась и сняла с себя кожаную куртку, оставшись в одних рваных джинсах и рубашке, которую завязала узлом под грудью. Сумку я забыла на мосту, а телефон лежал на дне Ист-Ривер. А всему виной этот мужчина, именовавший себя Богом. Короче говоря, ещё один ненормальный, который перечитал фанфики про супергероев.
Я обернулась, услышав шаги за собой и похолодела. За мной стоял тот самый мужчина, которого я впечатала в ограждение. Чёрт.
Однако теперь что-то в его поведении изменилось: не было той злости и ярости в глазах. Он смотрел на меня настороженно, со странной теплотой во взгляде.
- Мелисса? - спросил он, делая ещё шаг вперёд. Я инстинктивно отпрянула, вытянув вперёд руку.
- Не подходи! Я не знаю, кто ты и что тебе нужно, но предупреждаю: лучше не подходи! - я старалась не смотреть в его глаза, которые гипнотизировали меня, лишая способности сопротивляться.
- Неужели ты не помнишь меня? - с болью в голосе спросил он. Я отрицательно качнула головой, отчаянно пытаясь вспомнить, видела ли я когда-нибудь этого типа. - Что они с тобой сделали, Мэл? - с горечью и едва заметной злостью спросил он, приблизившись ко мне почти вплотную и прикасаясь к волосам лёгким движением.
Я не могла сдвинутся с места, обескураженная переменой в его поведении. То он на меня кидается, то смотрит чуть ли не с нежностью… Я совершенно не понимаю этого человека. Ну, или не совсем человека.
- Почему я должна тебя помнить? - спросила я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Он не ответил, продолжая изучать меня взглядом человека, который наконец нашел то, что искал долгие годы. Вдруг он наклонился ко мне ещё ближе и прильнул к моим губам. Я вздрогнула, тихо вскрикнув, однако на прервала поцелуя.
Наконец мужчина отстранился и, не отрывая от меня глаз, продолжал наблюдать. Я тут же почувствовала неладное и, скосив глаза, вскрикнула. Мои волосы с каждой секундой становились всё светлее, теряя настоящий цвет.
- Ч-что з-за ч-чёрт? - запинаясь, спросила я, испуганно глядя на этого ненормального. Что он со мной сделал?
- Смотри, - он легонько подтолкнул меня к зеркалу, появившемуся в воздухе, а сам стал сзади. Я опять тихо вскрикнула, наблюдая за изменениями своего отражения.
Мои волосы окончательно посветлели, только зелёная прядь осталась на месте, глаза из тёмно-шоколадных превратились в ярко-изумрудные, совсем как у стоящего сзади мужчины. Рубашка медленно превращалась в чёрную майку с прочным каркасом из какого-то металла и тёмно-зелёными вставками побокам, а джинсы - в обтягивающие штаны с наколенниками того же тёмного зелёного цвета и такими же вставками по бокам, на бедрах.
На босых ногах появились высокие сапоги из мягкой и, опять же, тёмно-зелёной кожи. Я ошарашенно перевела взгляд на мужчину и заметила, что его стиль одежды очень схожи с моим. Действительно, он был одет весьма странно, в доспехи, напоминающие асгардские.
- Что ты со мной сделал? - спросила я, оборачиваясь к нему.
- Я показал тебе твой истинный облик, - ответил мужчина, перекидывая мои, теперь светлые волосы на одну сторону.
- Ты лжёшь, - жёстко ответила я, отказываясь верить этому.
- Ты знаешь, что я говорю правду, - спокойно ответил мужчина. - Просто доверься мне, Мэл… - в его руках появился красивый кулон в виде шлема… Локи? Я обернулась к мужчине и впилась в него внимательным взглядом. Темные волосы, изумрудные глаза, доспехи… Да, это он. При мысли о том, что я сейчас стою рядом с Богом Лжи, который разрушил пол Нью-Йорка, я пришла в ужас.
- Значит, узнала, - констатировал Локи, видя ужас в моих глазах. - Позволишь? - он опять развернул меня к зеркалу и надел кулон мне на шею. Я инстинктивно дотронулась до него, и вдруг в голове появилась чёткая картинка.
“- Это символ моей любви. Носи его и никогда не снимай, он защитит тебя.”
Это словно стало отправной точкой. Воспоминания потоком хлынули в голову, и через секунду я уже вспомнила всё, каждую мелочь и, обернувшись к Локи, впилась в его губы пылким поцелуем.
========== Глава 1 ==========
Про то, с чего всё началось…
“Хм, ну, наверное это обычная банальная история о том, как хорошая девочка изменила плохого парня…”, - подумаете вы, но нет. Наше повествование расскажет о том, как две падшие души нашли друг в друге утешение, которого были лишены долгие годы.
А началось всё с маленького ребёнка, оставленного на пороге Башни Мстителей ровно семнадцать лет назад. Тони Старк, известный герой, приютил его, однако кроме денег не дал ничего. И вот, этот ребёнок вырос и осознал реальное положение вещей. Может, это и стало переломным моментом?
(Мелисса)
Семнадцать лет. Это такая знаменательная дата, казалось бы, однако никому, кроме меня, до этого нет дела, что, впрочем, не удивительно.
Я закрыла глаза и мысленно сформулировала желание, которое - а в этом я убеждена - никогда не исполнится. Казалось бы, так просто найти родственную душу на этой планете, однако с каждым годом я всё больше и больше убеждалась в том, что одинока.
Открыв глаза, я задула одну-единственную свечку на торте, купленном в магазинчике рядом. Что ж, хорошее празднование семнадцатилетняя для Мелиссы Старк. Конечно, не обойдётся и без вечеринки, зато вот вечеринка запросто обойдётся без меня. Скорее, это ещё один повод напиться для моего родителя, а не знаменательное событие моей жизни. Он, наверное, после первого бокала уже и не вспомнит, что сегодня за день.
Встав из-за стола, я подошла к окну. Ночной город поражал своей красотой, особенно если смотреть из Башни Мстителей. Величественное сооружение, ничего не скажешь. Вот только так оно выглядит лишь снаружи. Внутри же это жалкое сборище клоунов в масках героев, которые мнят себя спасителями мира. По-моему, просто бездельники, которые не могут найти работу.
- Мисс Старк, у меня для вас важные новости, - из динамиков раздался приятный голос Джарвиса. Единственное, что может быть мне приятно тут.
- И какие же? - я отошла от окна, плотнее запахивая кардеган. Неужели в мой День Рождения может случится хоть что-нибудь значительное?
- Сегодня ночью был пойман Локи Лафейсон, сейчас он находится в камере.
Я слегка улыбнулась. Ничего себе! Значит, сегодня и впрямь есть, что праздновать. По крайней мере, для Мстителей.
- Мистер Старк спрашивал, не спуститесь ли вы в гостиную, что мне ему ответить?
- Ты прекрасно знаешь, - с улыбкой протянула я.
- Это значит, что вы сильно устали и уже ложитесь спать?
- Именно.
Тяжело вздохнув, я подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу. Непослушные светлые волосы выбились из пучка на макушке, и все мои попытки исправить это привели к ещё большему беспорядку на голове. Плюнув на это, я распустила волосы, и светлые пряди упали на плечи. Среди них была одна тёмно-зелёная, неизвестно почему являвшаяся таковой с рождения.
Ярко-изумрудные глаза чётко выделялись на фоне белоснежной, почти мертвенно-бледной кожи. Вся моя красота заключалась в контрастности цветов и форм, что и придавало внешнему виду некой особой специфики, которая мне очень нравилась.
Решив, что я выгляжу достаточно привлекательно, я покинула комнату и направилась к камерам. Возможно, именно сегодня я совершу самую большую ошибку в своей жизни, однако внесу в неё хоть какое-то разнообразие. Наверное, меня сочтут сумасшедшей, но разве наш современный мир - не сумасшествие?
Оказавшись в тюремном отсеке, я без труда нашла нужную мне камеру, где и сидел Локи Лафейсон собственной персоной. Бог не обратил ни малейшего внимания на мой приход, всё так же продолжая сидеть, опустив голову. Я тем временем подошла ближе к стеклу, рассматривая его исподтишка.
Почему-то мне всегда казалось, что мы похожи. Наверное, всему виной одинаковый цвета глаз и мертвенно-бледная кожа.
- Нравится? - неожиданно спросил Локи, поднимая голову. Теперь я увидела тёмные круги под его глазами, и поняла, что Бог провёл не одну ночь без сна. - Вид поверженного Бога, что может быть интереснее, не правда ли? - он неестественно, отрывисто засмеялся. - Скоро Старк сюда экскурсии водить начнёт.
- Старк не знает о том, что я здесь, - ответила я, опуская голову и разглядывая носки своих ботинок с таинственной полу-улыбкой. - Как думаешь, что он скажет, если узнает о твоих истинных намерениях?
Бог вздрогнул и сразу посерьёзнел, однако это преображение длилось всего секунду, потом он снова принял безмятежный вид.
- О чём ты говоришь, смертная? - спросил он, улыбаясь прежней безумной улыбкой.
- О том, что ты ищешь здесь, - я обвела руками пространство вокруг себя. - Ты можешь ввести в заблуждение Мстителей, скормив им мифы о Тессеракте, который тебе опять понадобился, но на самом деле ты пришел за кое-чем помощнее, - мои глаза опасно сверкнули, а на губах появилась дьявольская усмешка.
- Похоже, ты прекрасно осведомлена о том, что мне нужно, - проговорил он, поднявшись с места. Улыбка исчезла с его лица, словно её и не было, теперь Бог был серьёзен, и говорил в своей обычной, высокомерно-самодовольной манере.
- Ты прав, - я кивнула головой, вскинув брови, а затем, повернувшись, медленно пошла вдоль стекла, отделявшего меня от Бога. - Я знаю, что тебе нужно то, что было оставлено здесь семнадцать лет назад, и то, что находится здесь до сих пор, - я остановилась, глядя прямо в глаза Богу, который стоял на месте, заложив руки за спину.