- Это мне известно и без тебя, - хмыкнул Локи.
- Зато ты не знаешь, что это, - с насмешливой улыбкой ответила я.
- И что ты просишь у меня взамен информации? - спросил Локи, приподнимая левую бровь.
- Я предлагаю честный обмен - информация на информацию, - слегка пожав плечами, ответила я, и пошла в обратную сторону. - Ты скажешь мне, что это такое, и какой силой оно обладает, а я сообщу тебе, где оно находится.
Локи с минуту колебался, а затем, скривившись, небрежно бросил:
- Идёт!
Я улыбнулась и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать.
- Этот объект был послан на Землю семнадцать лет назад, - начал Бог. - Точно известно, что он не из этого мира, - услышав это, я удивлённо присвистнула. Вот это поворот! Похоже, моя жизнь становится всё веселее и веселее. - Что же касается его силы, то тут всё гораздо интереснее… для меня, - он зловеще усмехнулся. - Моя сила полностью совпадает с силой объекта, и, что ещё лучше, если я им завладею, то приобрету двойную мощь.
Я кивнула, раздумывая над его словами. Последнее меня не особо радовало по ряду некоторых особых причин…
- Твоя очередь, - напомнил Локи. Я усмехнулась, а затем, подходя вплотную к стеклу и прислоняясь к небу лбом, произнесла:
- Объект перед тобой, Локи. Это я.
========== Глава 2 ==========
- Не может быть, - выдохнул Локи, отпрянув назад. Я горько усмехнулась.
- Всё в этой жизни возможно, мистер Лафейсон, - ехидно заметила я, прижимая ладони к стеклу. - Я так понимаю, у вас сейчас возникает непреодолимое желание завладеть моей силой?
- Возможно,- уклончиво ответил Локи, тоже приближаясь ко мне. - Однако в первую очередь я хочу предупредить тебя: твоей свободе, и даже жизни, угрожает опасность.
- И поэтому ты пришел сюда? - догадалась я. - Хотел забрать, чтобы мной не воспользовались другие?
- Изначально - да, - скептически ответил Локи. - Однако теперь всё изменилось,- я фыркнула, услышав это. - Я предлагаю тебе сотрудничество, союз, проще говоря.
- Союз, значит? - усмехнулась я, вырисовывая на стекле какие-то узоры. Локи тоже что-то чертил на гладкой поверхности, напротив меня. И вдруг я заметила странную вещь: когда наши пальцы касались одной точки на стекле, прозрачная поверхность начинала светится зеленоватым светом. Локи тоже это увидел, и мы с ним дружно уставились на сиё действо.
- Приложи ладони к стеклу, - приказным тоном произнес Бог, и я, неведомо по какой причине, подчинилась. И тогда произошло необъяснимое: моя рука словно проходила сквозь стекло, дотрагиваясь до ладони Локи. Едва наши пальцы соприкоснулись, Бог резко толкнул меня назад и… Сам оказался по другую сторону стекла. Получается, я вытянула его из темницы? Да нет, бред какой-то…
- Спасибо, - на губах Бога появилась коварная улыбочка. В ту же секунду помещение огласил дикий вой сирены, а лампы, раньше освещавшие комнату ярким светом, замигали тускло-красным. Всё выходы из помещения автоматически заблокировались.
Я похолодела. Чёрт. Тот факт, что я сейчас стою рядом с преступником, которого освободила, явно будет нуждаться в объяснениях, которых у меня, увы, нет.
Одна из дверей с грохотом распахнулась, и прямо в нас ударил репульсорный луч костюма Старка. Я пронзительно закричала, инстинктивно закрывая лицо руками.
Всё, что случилось дальше, было для меня какой-то смутной картиной, и только когда мне удалось опомнится, я осознала, что произошло. Не успел луч Старка достать до нас, как Локи заключил меня в объятия и переместил куда-то вместе с собой. И вот сейчас я стояла в объятиях Бога и смотрела в его изумрудные глаза, словно завороженная.
Локи первым опомнился и отпрянул от меня, предпочитая соблюдать дистанцию.
- Что это было? - спросила я, оглядывая местность вокруг. Мы находились посреди поля, которому, казалось, не было конца. Однако вдалеке мне всё же удалось разглядеть тонкую полоску леса, который окружал то место, где мы находились.
- Телепортация, - небрежно бросил Локи. - Я научу тебя, только позже, - он щёлкнул пальцами, и прямо передо мной возник крытый помост, на котором стояли два кресла и журнальный столик с фруктами и двумя бокалами вина. Бог вальяжно развалился в одном из кресел, взглядом указывая мне на другое.
- Значит, магию у тебя всё же не отобрали, - заключила я, так же непринуждённо усаживаясь в кресло.
- Её невозможно отобрать, дорогуша, - с самодовольной улыбкой ответил Локи. - Она часть меня.
Я хмыкнула. Может, напомнить ему поражение в Нью-Йорке?
- А теперь к делу, - лицо Бога сразу посерьёзнело. - Думаю, тебе будет интересно поподробнее узнать кое-какие детали о себе? - я кивнула в знак согласия, и он продолжил: - Итак, как я уже сказал, ты не из этого мира. Теперь мне ясно, что твой дом - параллельная нашей Вселенная, в которой ты как бы являешься мной, - он потёр двумя пальцами переносицу, словно собираясь с мыслями. - Твоё появление в нашем мире - вещь странная и опасная.
- Почему же опасная? - скептически приподняв брови, поинтересовалась я.
- Потому что тебя могут использовать такие, как…
- Такие, как ты, - закончила я, подхватив бокал вина со столика.
- А вот тут поправочка: мне выгодно использовать тебя живой и здоровой, а вот другим… - он многозначительно развёл руками.
- И что же ты хочешь? - спросила я, размышляя над его словами.
- Как я уже говорил, предлагаю союз. Но не тешься надеждами: никаких обязательств, каждый спасает свою шкуру в случае чего, - он наигранно-сокрушенно покачал головой.
- А какой мне от этого прок? - хмыкнула я, отводя взгляд.
- Я поделюсь властью.
Я рассмеялась, и в ночной тишине этот смех прозвучал зловеще и загадочно. Успокоившись, я нагнулась вперёд и, глядя прямо в глаза Локи, сказала:
- Властью не делятся. Особенно, такие, как ты. Предложи что-нибудь более убедительное, - я откинулась на спинку кресла, делая большой глоток янтарной жидкости.
- У тебя нет выхода,- пожал плечами Локи. - Если у тебя не будет могущественного защитника, то очень скоро кто-то получит очень мощную силу, а твоё тело будет валятся где-нибудь в канаве.
Я хмыкнула. Если он говорит правду, то жить мне осталось недолго, если, конечно, не соглашусь помочь ему. Однако, когда Бог Лжи и Коварства говорил правду?
- Если под могущественным защитником ты подразумеваешь себя, то… - я не закончила фразу, недвусмысленно усмехнувшись.
- Дорогуша, - в его глазах блеснула ярость,- я бы на твоём месте не шутил с Богами.
- Я тоже Богиня, если верить твоим словам, и могу шутить с кем угодно, - ответила я презрительно фыркнув. Тоже мне, нашелся тут!
- Послушай, глупое ты создание, я прямо сейчас могу выдать тебя одному моему весьма недружелюбному другу, который давно стремится найти для себя источник силы, однако почему-то этого не делаю…
- Я нужна тебе, - ответила я, слегка наклонив голову набок. - Ты что-то говорил про двойную мощь в случае соединения наших способностей? - я насмешливо приподняла левую бровь.
- Ты слишком остра на язык, - сухо ответил Бог. - Вот если тебе его отрезать…
- Становись в очередь, - перебила я тоном утомлённое жизнью человека. - Давай на чистоту: тебе нужна Земля, мне - свобода. Выгодный обмен, не правда ли?
Бог удивлённо воззрился на меня.
- Неужели свобода стоит планеты?
- Поверь, стоит, - заверила я Локи. - Если бы ты прожил семнадцать лет в Башне Старка, то понял бы это, - в моём голосе промелькнула едва заметная горечь.
- Значит, сказка о прекрасной принцессе, которую заперли в башне? - насмешливо спросил Локи.
- Да, только вот прекрасного принца не будет, - мрачно заключила я. Бог задумчиво уставился куда-то вдаль, пробормотав: “Как знать…”
========== Глава 3 ==========
- Ну и какого чёрта ты притащил меня сюда, если мы как бы враждуем с ванами? - раздражённо поинтересовалась я у Локи.
- Нашего присутствия никто не заметит, - отмахнулся трикстер, останавливаясь у подножия огромной горы. Он начал шарить по гладкой поверхности рукой, пока не нашел маленький выступ и нажал на него. Перед нами тут же открылся проход. Даже неудосужившись пропустить меня вперёд, Локи вошёл внутрь, а я последовала за ним, закатив глаза.
Этот самодовольный Бог раздражал меня, вызывая в то же время жгучий интерес. Насколько я поняла, единственный, кто может мне помочь - это Локи, поэтому с ним лучше не ссорится. Хотя, у нас похожее положение - ему без меня тоже никак. В итоге не остаётся ничего, кроме как сотрудничать. Что-то подсказывало мне, что это будет сложно.
Проход кончился, и мы оказались в роскошном зале, оставленному на манер Средневековья. Вот значит где он устроил себе “штаб-квартиру”.
- Тут мы будем жить, - объявил Локи.
- А я не догадалась, - съязвила я, изнемогая от желания кого-нибудь довести до самоубийства.
Локи метнул на меня странный взгляд, а потом насмешливо вскинул брови. Я закатила глаза и пошла к лестнице.
…
Если бы меня тренировал кто-то другой, я обязательно попросила бы обходится построек, однако Локи в такой просьбе не нуждался. Мы с ним только второй день знакомы, а он уже в шесть утра на занятие поднимает! Конечно, ему-то легко, он же у нас пташка ночная!
- Слушай, я устала, - ныла я, отбрасывая тяжёлый меч в сторону и поворачиваясь спиной к Локи.
- Никогда не делай так,- моего горла коснулось холодное лезвие, заставив вздрогнуть. Нет, так не пойдёт! За кого он меня принимает? - Жизнь у Старков изменила тебя, но я раскрою истинную сущность твоей души, - говорил Бог, не опуская лезвия. Я повернулась к нему, и тут же поняла свою ошибку: сзади был меч, впереди лицо Локи, которое отделяли от меня считанные сантиметры. Сердце забилось чаще, и я тут же одёрнула себя, напоминая, что такой подонок, как Локи, мне соввершенно не нужен. Точнее, нужен, но только в собственных интересах.
Я в мгновение ока подняла руку вверх, и у горла Локи оказалось лезвие кинжала. Бог усмехнулся, с видом учителя, который снисходительно относится к мелким выходкам своих учеников.
- Ты быстро учишься, дорогуша, вот только позволь поведать одно важное правило: магический кинжал никогда не ранит своего владельца, - он всё с той же улыбкой провёл пальцем по лезвию, однако тут же отдёрнул руку. По его пальцам тонкой струйкой стекала кровь. Теперь настала моя очередь торжествующе улыбаться:
- А кто сказал, что кинжал - твой?
…
- Сосредоточься, и попробуй ещё раз, митгардка! - отдавал распоряжения Локи, наматывая круги вокруг меня.
- Слушай, у меня вообще-то имя есть! - раздраженно заявила я, опуская руки.
- Ну и какое же? - насмешливо спросил Бог.
- Мелисса, - гордо ответила я, опять поднимая руки и сосредоточившись на этой чёртовом стуле. Он никак не хотел подниматься, как я ни старалась. Руки зелёным светились, картинка, где стул поднимается, стояла перед глазами, а в действительности всё оставалось по прежнему.
- Слушай, я больше не могу, - цокнув, сказала я. - Он не поднимается!
- И не должен, - хмыкнул Локи. - Я его заколдовал.
- Остроумно, - скептически ответила я, удивляясь логике этого человека, ладно, не человека, Бога. Вот столько шуток есть про женскую логику, могли бы парочку и про мужскую придумать, тут ведь такой экземпляр есть!
- Ты не веришь в себя, - безмятежно ответил Локи. - Если бы ты поверила, стул бы поднялся. Знаешь, я уже жалею о том, что взялся тебя учить, - он презрительно пожал плечами. - Без такой обузы было бы легче завоевать Митгард, - он развернулся и медленно пошел к выходу из зала, где мы тренировались.
Меня охватила злость и обида. Обуза? Ну и пусть себе катится ко всем чертям, раз такой умный! Можно подумать, я сама не справлюсь, можно подумать, меня так легко убить!
Я мысленно зашвырнула стул вдогонку Богу и… сей драгоценнейший предмет мебели ПОДНЯЛСЯ в воздух и полетел к выходу из зала и скрылся за дверью. Я стояла с открытым ртом и озадаченно смотрела на дверной проём, где только что скрылся стул. Из оцепенения меня вывел вопль Локи, который, похоже, получил хороший подзатыльник. Прикрыв рот ладошкой, я тихо засмеялась. Что он там говорил, про обузу?
- Как ты посмела, мерзкая митгардка! - в зал влетел разъяренный Локи. Глаза его пылали нешуточной яростью, и вся моя весёлость безвозвратно испарилась. Да, сейчас он действительно выглядел, как Бог: доспехи с иголочки, взгляд, который “рвёт и мечет” и испепеляет одновременно, сжатые кулаки, грозная поза… Чёрт, а если он меня сейчас убьёт? Ну, случайно… В порыве гнева там, и всё такое…
- Ты сам просил поверить, - неуверенно пожав плечами и стараясь сохранять спокойствие произнесла я, отворачиваясь. Однако тут же оказалась прижатой к стене. Я не успела ничего понять, ну, в крайнем случае, только то, что мне жутко страшно. Локи стал единственным человеком, которого я по-настоящему испугалась.
- Правило первое,- то ли прошипел, то ли прорычал он, - никогда не смей меня бить… ничем. Правило второе: не поворачивайся спиной, когда я с тобой говорю.
- А то что? - выдавила я, стараясь казаться смелой, однако получилось плохо. Похоже, “гордая и независимая” - это не про меня, в крайнем случае, не в этот раз.
- А то я сверну твою маленькую шейку, - прошипел он, и я мысленно провела параллель с удавом, который сжимает свою жертву в смертоносных кольцах.
- Да пошел ты… - я сосредоточилась, и переместилась в другую часть комнаты. Похоже, я начинаю понимать, как это работает… Не зря же этот змей на это два часа потратил… Ну, хотя бы перемещаться уже могу… Значит, всё зависит от желания, да? Главное сосредоточится… Ну, тогда всё ясно.
- Ты очень рискуешь, - процедил Локи, оборачиваясь ко мне. Он тяжело дышал, сжимая кулаки.
- Ой, боюсь-боюсь! - насмешливо пропела я, значительно осмелев. Бог не выдержал, и с яростным воплем ринулся на меня. Застыв в ступоре, я не сразу поняла, что происходит. А случилось вот что: я оказалась впечатанной в стену, в прямом смысле этого слова, даже вмятина осталась. Спина жутко болела, и я была бы очень удивлена, если бы что-то себе не сломала, однако вовремя вспомнила о том, что я, по идее, Богиня, а значит сломать мне что-то трудно.
- Ты больной? - закричала я, с трудом сползая на пол. Всё тело ломило от жуткой боли, и я прикусила губу до крови, чтобы не заплакать. Локи стоял чуть поотдаль, опустив голову. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, выдавая напряжение. Отвернувшись от него, я с шумом втянула воздух. Куда я попала?
========== Глава 4 ==========
(Автор)
Далеко в горах Ванахэйма, скрытый от всех глаз, расположен дворец причинившего Земле столько зла Бога Локи. Многие из вас наверное уже подумал, про темные склепы с пленными, которых пытает коварный Локи с чёрной душой, которая, тем не менее, покрыта редкими светлыми пятнами… Но я опровергну это предположение, проникнув вместе с вами внутрь прекрасного жилища зла.
Комната, которую я представлю обозрению читателей, изобиловала роскошью и изяществом. Искусно сделанная мебель светлого дерева с замысловатыми узорами, вырезанными рукой профессионала своего дела, была расставлена в довольно стандартном порядке: большая кровать, застелённая покрывалом из тончайшего шелка, стояла у стены прямо напротив входа, справа от неё - шкаф с резными дверцами, а в другом углу комнаты - письменный стол, на котором аккуратной стопочкой лежали чистые листы бумаги, а рядом с ними - целый набор карандашей разной толщины. Обстановку комнаты дополняло трюмо с большим зеркалом и табуретом, обитым зелёным бархатом. Так же в глаза сразу бросалась электрическая лампа на потолке, которую Бог, должно быть, позаимствовал у землян.
Среди всей этой красоты девушка, сидящая у стены, выглядела довольно простенько, на первый взгляд, конечно: клетчатая рубашка до середины бедра и чёрные леггинсы никак не соответствовали возвышенному настроению, которое будто летало в помещении. Прямые светлые волос закрывали лицо девушки, однако сотрясающиеся от рыданий плечи выдавали её печальное настроение.
Мелисса Старк никак не хотела поднимать голову, потому что каждая мельчайшая деталь здесь напоминала ей о наглом и самодовольном Локи, с которым она, волей-не-волей, оказалась связана. За последние несколько дней обстановка изменилась к лучшему: он просто её не замечал. Но, несмотря на такое относительное “затишье”, обстановка тяжелым грузом давила на хрупкие плечи Мелиссы. Её уже не радовали даже успехи в области магии, которыми она могла бы гордится: способнее ученицы у Бога Лжи никогда не было. Точнее, их у него вообще не водилось.