— Отряд Ада на подходе, — сообщила она. — Пожалуйста, дождись подкрепления. Это может быть ловушкой.
— Ей нужна помощь, — он видел лишь перепуганную изувеченную женщину, но гайззайда уже подсылали к ним своих шпионов.
— Адам…помоги мне. Пожалуйста, — женщина приподняла голову.
Даже не видя ее глаз, Адам наконец-то рассмотрел лицо.
— Диана? — он замер, и в его теле натянулись все мышцы. Перед ним была Диана. Его бывшая жена.
Она протянула тонкую дрожавшую руку.
Изможденная и хрупкая, Диана не поднимала взгляда, но Адам узнал ее, вне всяких сомнений.
— Я была в «Анклаве», — прошептала она.
— Что случилось? — у него чуть не остановилось сердце, и он шагнул вперед.
— Его…больше нет, — у Дианы надломился голос. Спрятав лицо в ладонях, она разрыдалась. — Никто не выжил. Пришли инопланетяне.
«Нет», — ранее утром Адам разговаривал с Николаем, одним из лидеров «Анклава». Нападения просто не могло быть. Ни за что.
— Я осталась совсем одна, — зарыдав громче, Диана прикрыла рот рукой. Своим признанием она ранила Адама. Он знал, что такое одиночество.
— Нет, ты не одна. Мы тебе поможем.
— Адам, — отчаянно позвала Либерти.
Заставив себя проигнорировать ее, он опустился на колени перед Дианой. Адам больше не любил ее — более того, гадал, любил ли когда-либо вообще — но раньше она была слишком дорога ему, чтобы сейчас позволить ей, сломленной и одинокой, сидеть на земле. Краем глаза он заметил, что рядом припарковался хантер Отряда Ада.
— Позволь мне помочь, — протянул руку Адам.
Диана подняла голову. Адам увидел красные глаза хищника. Да и ее черты были воспроизведены неточно — чрезмерно острый нос, выпирающие скулы.
— Это для вас, генерал Холмс, — прошипела женщина. Нет, существо.
Она вскинула руку, и стало видно когти на ее пальцах. Адам увернулся.
Тварь что-то держала на ладони. Своеобразного гигантского жука с четырьмя тонкими темными щупальцами, неистово извивавшимися и тянувшимися к Адаму.
«Твою мать», — он снова дернулся и отшатнулся.
Женщина целилась ему в горло, пытаясь прилепить жука. Схватив ее за руки, Адам мотнул головой, не дав насекомому прицепиться. Но его пальцы провалились в кожу существа, словно она была вылеплена из густой пены.
«Какого черта?», — Адам боролся с женщиной…с хищником…с Дианой и пытался ее оттолкнуть.
Внезапно что-то промелькнуло перед ним и ударило существо. Оно зарычало, удвоив усилия подсадить на Адама странного жука.
Либерти напала, и стало ясно, что она вооружилась ломом. С таким замахом ее бы приняли в бейсбольную лигу. Она ударила существо металлическим прутом по голове.
Снова зашипев, оно отступило и, оставив попытки посадить жука на горло Адама, нырнуло вниз.
Он почувствовал жжение на руке и слышал, как Либерти грязно ругалась, оттаскивая от него существо.
Также Адам услышал топот обутых ног и брань Отряда Ада. Либерти тем временем сцепилась с тварью, избивая ее поразительно четкими и сильными ударами.
Почувствовав боль в руке, Адам посмотрел вниз.
Жук вцепился в его предплечье.
Превозмогая боль, Адам поднялся. Он должен был помочь Либерти.
К нему с винтовками наизготовку подскочили Круз и Маркус.
— Если выстрелим, может попасть в Либерти, — прорычал Маркус.
Адам выхватил свой лазерный пистолет.
Посмотрев на него долю секунды, лидер Отряда Ада кивнул. Адам всегда был достойным стрелком и на базе не упускал возможности сходить на стрельбище.
Он шагнул вперед и прицелился. Чтобы не задеть Либерти, ему нужно было подойти как можно ближе.
Она перекатилась, и открылся прекрасный обзор на тварь с лицом его бывшей жены. Адам выстрелил.
Либерти содрогнулась. Тварь вместе с ней. Снова нажав на курок, Адам начинил лазерами грудь существа. Оно замерло. Тогда его кожа начала слазить, как таившее на солнце мороженое, обнажая костный каркас, облаченный в некое подобие чешуи.
Повалившись назад, Либерти в ужасе смотрела на пришельца.
— Какая-то новая инопланетная технология, — сказал Круз. Отряд Ада окружил останки и осматривал их. — Они научились имитировать людей.
Не обращая ни на кого внимания, Адам сел рядом с Либерти и притянул ее в свои руки.
— Все хорошо?
Она резковато кивнула, но была бледна, и ее прежде идеально уложенные волосы растрепались.
— Точно?
Она опять кивнула.
Адам просто обнимал Либерти, ни слова не сказав о том, что нуждался в ее близости. Без нее он не мог успокоиться и подавить испуг.
— У существа было лицо моей бывшей жены, — Адам посмотрел на Отряд Ада.
Солдаты выругались.
— Плохо, — Маркус хмуро посмотрел на скелет. — Своеобразный доппельгангер [1] .
— Да. Но глаза хищника никуда не делись, да и в остальном копия была неточна, — Адам попытался унять бешеное сердцебиение. — Она сказала, что пришла из «Анклава». Что он разрушен.
Повисло молчание.
— Ложь, — тряхнул головой Адам. — Попросите Элл связаться с Николаем. Убедитесь, что все в порядке.
Кивнув, Круз отвернулся и, коснувшись наушника, что-то тихо сказал офицеру связи.
— И что за насекомое на вашей руке? — спросил Маркус.
Боже, во всей этой суматохе Адам совершенно забыл о жуке. Боль нахлынула с новой силой, и он скривился.
— Господи, — развернулась Либерти, обеими руками хватаясь за его предплечье. — Тварь хотела закрепить эту штуку на Адама. Маркус, нам нужна Эмерсон.
— Элл, — Маркус коснулся уха, — нам нужна док.
Адам пошевелился. Боль поднялась вверх по его руке, охватив еще и грудь. У него заходилось сердце, становилось трудно дышать. Лишь затем Адам понял, что некоторые симптомы были куда страшнее.
Он посмотрел Либерти в глаза.
— Я не чувствую ног.
— Все будет хорошо, — она прильнула к его боку. — Эмерсон тебя вылечит.
Вскоре появилась док в сопровождении медсестры Норы, тащившей большую медицинскую сумку. Эмерсон опустилась на колени, и белый халат покрыл тротуар вокруг ее ног.
— Хм, кажется, вы нашли для нас что-то новенькое.
— Да, я тут подумал, что вам скучно, — скрипнул зубами Адам, и у него на лбу выступил пот.
— Спасибо за заботу, — фыркнула Эмерсон. Потыкав жука скальпелем, она достала маленький ручной сканер.
— Док, у него были маленькие щупальца, — вмешалась Либерти. — Четыре. И теперь Адам не может пошевелить ногами.
— Я их вижу, — мрачно кивнула док. — Они вошли под кожу и пробираются в вены.
Адам снова скривился.
— Я могу оторвать жука, но будет больно, — сообщила Эмерсон сухим тоном. — Чем дольше он остается на теле, тем крепче прицепляется. Не упоминая того, что он пытается выполнить свою задачу.
— Какую? — удалось выдавить Адаму. Боль становилась такой сильной, что выворачивала кишки.
— Понятия не имею, — ответила Эмерсон. — Но уверена, что нехорошую.
— Давайте, — зажмурился он. Открыв глаза, Адам увидел, как женщины переглянулись.
Либерти сжала его крепче, и он посмотрел на нее.
И в тот же миг Эмерсон потянула жука на себя.
Адаму показалось, что по его венам хлынула кислота. Стиснув зубы, он отчетливо чувствовал, как Эмерсон покачивала и тянула инопланетное насекомое.
Оно отчаянно извивалось, крепче впиваясь в плоть.
— Черт возьми! — зарычал Адам.
— Все хорошо, — Либерти обхватила ладонями его лицо. — Посмотри на меня.
Он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме боли.
— Посмотри, — одернула Либерти. Адам все-таки поднял взгляд, и попал в плен голубых глаз.
— Вот так, — она погладила его по щекам. — Смотри только на меня.
По правде говоря, это было очень легко.
— Если смотреть на тебя, не так больно.
— Подлиза, — улыбнулась Либерти. — Сколько всего кроется в вас, генерал.
— Адам.
— Адам.
Эмерсон потянула сильнее, и он почувствовал движение в своей руке. По его вискам заструился пот.
— Подумай о чем-нибудь другом, — тихо прошептала Либерти только для Адама. — О чем-нибудь приятном.
— Это легко, — он смотрел только на нее. Адам боялся, что если отведет взгляд, боль станет всепоглощающей. — Я вспомню, чем занимался вчера вечером.
— Я тоже вспомню, — закусила губу Либерти, и в ее глазах вспыхнул огонь.
Здесь и сейчас Адама не интересовали ни люди вокруг, ни то, что ему не стоило играть с притяжением. Остался только он, Либерти и никого больше.
Она провела кончиком языка по верхней губе, и Адам чуть не застонал.
— Еще немного, — вырвала его из воспоминаний Эмерсон. — Вы отлично держитесь.
Волной нахлынула боль, и все его мышцы напряглись.
— Нет, — Либерти погладила его по лицу и заставила снова посмотреть на нее. — Здесь только я. Прямо перед тобой, — она прижалась к нему щекой к щеке, губами к уху. — Вспомни, чем мы занимались. Как я опустилась перед тобой на колени и сосала твой огромный член, — горячо и развратно зашептала Либерти.
«Черт возьми», — содрогнулся Адам.
— Простите, — извинилась док, не понимая, что дело было не в ней.
Либерти крепко удерживала его, контролируя ситуацию.
— Тебе понравилось кончать на мой живот, не так ли? — она очертила языком его ухо.
Господи, у Адама вставал, в то время как из его руки хирургическим путем удаляли инопланетное оружие. Он официально признал свою жизнь полнейшим безумием.
И все из-за распутной искусительницы.
— Да, — прорычал Адам.
— Мне тоже понравилось, — свободной рукой она успокаивающе погладила его по груди. — И понравилось, когда у меня между ног были твои ловкие пальцы. Я хочу, чтобы ты облизал меня и пососал клитор.
— Либерти, что бы ты ни делала, продолжай, — сказала Эмерсон. — Не знаю, как он выдерживает. Боль должна быть адской.
Сдавленно хохотнув, Адам почувствовал, как полные губы Либерти у его уха изогнулись в улыбке.
— Я хочу твой член, Адам. Скоро. И я не хочу нежно. Хочу грубо. Хочу взять все, что ты можешь мне дать.
Жук оторвался от руки со вспышкой боли, и Адам застонал. Но его стон не имел никакого отношения к ране.
— Привет, маленький уродец, — Эмерсон засунула неистово извивавшееся насекомое в крепкий пластиковый контейнер и закрыла крышку. — Пожалуй, я знаю кое-каких технических гениев, которые не прочь хорошенько тебя изучить.
Нора рядом с Эмерсон наклонилась и начала обрабатывать раны Адама. От щупалец осталось четыре круглых следа, напоминавших ожоги с отверстиями по центру.
— Мы подлатаем вас, генерал, и будете как новенький. Вы уже чувствуете ноги?
Пошевелив пальцами ног, он кивнул и повернулся к своему ангелу с грязным ртом.
— Либерти? — Заглянув ей в лицо, Адам нахмурился. Она была бледна. — Ты в порядке?
— У меня кружится голова, — тоже нахмурилась Либерти.
— Многим дурнеет от вида крови, — кивнула Нора. — А от вида отвратительного мелкого инопланетянина кого угодно стошнит.
— Мне действительно нехорошо, — покачала головой Либерти, и ее движения стали замедленными.
Она завалилась набок, но Адам успел поймать ее и опустить на землю рядом с собой. Подняв руку, он увидел на пальцах ярко-красную кровь.
— Док!
— Черт возьми! — Эмерсон наклонилась, разрывая на Либерти брюки.
Они были пропитаны кровью. Адам судорожно вдохнул. Просто никто не заметил на темной ткани расплывавшееся мокрое пятно.
— Когти. Надорвана бедренная артерия, — судорожно работая, покачала головой Эмерсон. — Либерти истекает кровью.
«Нет», — Адам склонился над ней.
— Борись, черт тебя дери, — он дотронулся до лица Либерти, ненавидя ее бледность и неподвижность. В ней затухала искра.
— Мы должны перенести ее в больничный автобус. Ей нужны нано.
— Маркус, поведи мою машину, — подхватив Либерти на руки, Адам поднялся с земли. — Доведи нас до шахты. Я буду в больничном автобусе.
— Да, сэр, — ответил Маркус.
Пока Адам спешил к автобусу, Эмерсон бежала рядом и давила на бедро Либерти.
Либерти должна была справиться. Просто обязана.
Глава 9
Проснувшись, Либерти не сразу поняла, где очутилась.
Куда, черт возьми, она попала?
Либерти лежала на койке. Рядом с ней монотонно и раздражающе пищал какой-то прибор. Сжав в руках простое белое одеяло, она попыталась вспомнить, что произошло.
Тогда Либерти задела что-то шелковистое. Посмотрев вниз, она увидела темноволосую макушку возле своего бедра.
Адам. Сидел на маленьком табурете, опустив голову на кровать и положив руку Либерти на ногу. Пускай ей не было видно его лица, но он, несомненно, спал.
Она нежно погладила его по волосам, и у нее сдавило грудь.
На базе «Блю Маунтин» Либерти встретила много замечательных людей. Храбрые выжившие, веселые девушки, сексуальные парни. Они подружились, и ей нравился здоровый секс с одинокими мужчинами. В мрачных реалиях нового мира Либерти искала искры смеха и нормальности.
Но никто никогда не сидел у ее постели, когда она болела. Либерти сглотнула, пытаясь избавиться от огромного кома в горле. В действительности никому не было дела, жива она или мертва.
Либерти снова погладила Адама по шелковистым каштановым волосам.
Он встрепенулся и, подняв голову, поморгал. Пара прядей упала ему на лоб, и на его щеке отпечаталась складка ткани. В первую секунду после пробуждения Адам выглядел моложе. Возможно, таким он и был, пока не взял на себя ответственность за сотни жизней.
Стоило Адаму провести ладонью по лицу, как вернулся генерал со знакомыми морщинками между бровями и по бокам ото рта.
— Ты в порядке, — он погладил ее ногу от колена до бедра.
— В порядке, — Либерти сжала его руку. Честно говоря, она много лет не чувствовала такой бодрости и подозревала, что док дала ей нано. Крошечные роботы носились по кровеносной системе, излечивая все повреждения на своем пути. Либерти переполняла энергия. — И чувствую себя превосходно.
— Хорошо, — прерывисто выдохнул Адам. Повернув ладонь, он переплел их пальцы. Лишь тогда Либерти заметила белую повязку на его руке.
— Док тебя осмотрела? — она погладила бинты. — Что это была за тварь?
— Ничего особенного, — заспорил Адам.
Либерти села в постели. Он присматривал за всеми, но сам отказывался от малейшей заботы. Словно не сознавал своей важности для конвоя.
— Как это ничего? Адам, ловушка была рассчитана на тебя.
— Мы изучаем инопланетного жука и доставившего его доппельгангера, — посуровел он.
— И все же то, что хищники интересуются твоим прошлым — дурной знак, — Либерти сжала его руку. — Они знают, что ты принимаешь решения и ведешь нас. Ящеры становятся хитрее. Они поняли, что если ликвидируют тебя, уничтожат нас изнутри.
— Вряд ли, — фыркнул Адам. — Мое место займет кто-нибудь другой.
— Ты в одиночку создал «Блю Маунтин». Обуздал хаос в первые дни после вторжения. Обеспечил нас всем необходимым. Адам, лидеры наших отрядов — умные и опытные бойцы. Но они не ты.
— Давай лучше поговорим о тебе, — он наклонился так, что их лица разделяли считанные сантиметры. — Ты больше не будешь вставать между мной и угрозой, поняла меня?
— Я буду делать все, что только пожелаю, — высоко подняла голову Либерти.
— Ты будешь беречь себя, черт возьми, — вскинув руку, Адам ухватил Либерти за подбородок.
— Однажды я позволила мужчине командовать мной…
Выругавшись, он отпустил ее.
— Я не командую тобой, и ты это знаешь.
Либерти кивнула. Она была несправедлива в своем сравнении. Адам Холмс был настолько далек от ее ублюдочного бывшего мужа, насколько можно себе представить.
— Что за штуку пытались прикрепить к тебе?
— Ноа с командой препарируют ее. Лаура им помогает, — раздраженно вздохнул Адам.
Если кому-то и было под силу разгадать загадку, так это Ноа Киму, сексуальному главе команды техобслуживания. Если, конечно, он сумел сосредоточиться в присутствии Лауры Блэдон. Они были влюблены и с тех пор как сошлись, не могли не прикасаться друг к другу. Еще одна пара, нашедшая любовь в апокалипсическом аду.