- Нет, — Огмарину испугало мамино предложение, — пока мне лучше остаться в Академии. Я хотела понять, что ты по собственной воле покинула наш замок, что с тобой все хорошо, и ты не просишь, сидя взаперти пещеры, моей помощи.
— Я счастлива со своим супругом. Не надо волноваться. Твой брат нуждался в моем присмотре, но сейчас он вырос, и смог осуществить свой первый и такой длительный полет. Теперь мы будем часто путешествовать по разным местам, и сможем навещать тебя. Ты нам дашь знать, в каком государстве устроишься работать после окончания Академии. Шадованг отдаст тебе наш семейный артефакт в виде кольца. Ты в любое время сможешь его активировать, а, прочитав нужное заклинание, даже открыть портал прямо к нам в дом или позвать на помощь. Он будет настроен только на твою энергию, и никто другой им не сможет воспользоваться.
— Спасибо. Для каждого человека очень важно знать, что он не одинок в этом Мире. У меня даже есть кровный брат дракон. Это прекрасно, — Огмарина счастливо улыбалась. — Я смогу танцевать в настоящем дворце на своем первом балу. Увижу Короля и принца. Не могу поверить, что так круто изменилась моя жизнь. Немного боюсь предстоящей инициации, но через это необходимо пройти?
— Дар Ведьмы у тебя в крови, но почему не заручиться покровительством Богини Никты или Гекаты. Я выбрала служение им, а не Госпоже Тьме, которая будет все время требовать кровавых жертв и пытаться завладеть нашими душами. Конечно, у нее намного могущественней сила, но я не готова творить Зло. Ты тоже должна от Богинь получить разрешение работать с темными заклинаниями и даже проклятьями. Тогда в твоих руках появится настоящая власть, и тебя будут уважать за такую мощь. Ты сможешь работать с разными запретными заклятьями, но необязательно такими чарами пользоваться часто. Тьма рано или поздно, если и не служишь ей, захочет потребовать от тебя оплатить долг. Она заберет часть красоты и молодости, а откупиться можно только кровавой жертвой, что принесешь в дар хозяйке Преисподней. Убьешь зверя или большую птицу. Конечно, в крайних случаях, когда придется защитить свою жизнь можно прибегнуть к помощи темных сил и даже убить для этого человека. Это закон темной магии, — леди Теландира говорила серьезно и убедительно, но ее глаза были наполнены любовью к дочери. — Я тебе привезла книгу моих предков. По ним ты сможешь научиться варить различные зелья и понять многие другие премудрости темных Ведьм. Профессора Академии, если будут затруднения, помогут тебе разобраться в тайных знаках.
— Хорошо. Я все сделаю, как советуешь. Ты сказала, что я изменюсь после обряда, а ради этого я готова даже душу продать Тьме, — нервно рассмеялась юная леди. Она очень хотела стать красавицей.
— Не говори так моя девочка даже в шутку. Без души ты быстро потеряешь всю истинную красоту и молодость. Одна иллюзия будет поддерживать твой внешний облик. Сильный Колдун или Маг всегда сможет рассмотреть твою истинную сущность, — женщина обняла дочь и поцеловала. — Ты у меня и так будешь красавицей и могущественной Ведьмой. Не торопи события. Все само придет в нужное время. В полночь проведем ритуал инициации, но сегодня больше ничего не ешь. Пей только воду. Пошли в гостиницу. Я чувствую, что Шадованг волнуется. Он уже и избранника тебе из драконов подыскал, но я так и думала, что захочешь в Академии остаться, — весело засмеялась леди Теландира, а Огмарина как — то настороженно улыбнулась. Именно сейчас она даже не думала создавать семью, а тем более рожать потомство от драконов. Весь остаток дня и вечер девушка провела в общении с младшим братиком. Он ей очень понравился. Паренек оказался веселым, смышленым и добрым.
Незадолго до полночи леди Теландира с дочерью, отказавшись от мужской помощи, отправились за город в лес. Они нашли родник с чистой водой и там остановились.
— Дорогая моя девочка, я разожгу костер, а ты разденься, распусти волосы и омойся родниковой водой. Пусть тревога покинет душу и разум. Ты должна полностью расслабиться и быть готовой принять благословение Всевышних. Мы призовем Богиню колдовства Гекату и Никту Богиню темных сил. Для этого мне придется применить темные заклинания и принести кровавую жертву. Во время посвящения это необходимо сделать, иначе Богини не откликнутся. Они должны поверить, что ради их благословения ты готова убить, — Ведьма ничего не стоило развести огонь, призвать на поляну несколько небольших зверей, и они зачарованные послушно сидели у костра, дожидаясь своей участи.
— Подойди ко мне Огмарина Леди Ливарри, стань ближе к огню, подними руки вверх, произноси за мной заклинания, а когда увидишь луч света, что идет от ночной Звезды Никты, прими его в себя. Почувствуй его силу и тепло. Богиня Геката откликнется сполохами пламя в костре, но ее энергия будет идти с земли. Говори восхваления и проси покровительства, дай зарок, что будешь послушной служительницей Богинь! Убей ради этого! Окропи себя кровью живых существ! — леди Теландира говорила громко и уверенно. В лесу усилился ветер, он пригибал к земле ветки деревьев, звери почуяли опасность и их тревожный вой огласил поляну. Огмарине казалось, что она стала невесомой и парит в воздухе. Тело горело огнем, сердце гулко стучало в груди, разум туманился, а ее голос звонким эхом уносился во Вселенную. Девушка смело взяла в руки ритуальный нож и, безжалостно перерезая глотки животным, чья кровь лилась на нее и в огонь, а Юная леди, не переставая взывала и взывала к милости Всевышних.
— Богиня Никта! Дай мне силы Тьмы! Богиня Геката! Одари могущественной силой магии! Примите эти жертвы и мое преданное служение Вам!
Три раза Огмарина повторила свое послание во Вселенную, сложив руки на груди, и скоро Луч Волшебного Света озарил облик юной девушки, окутывая прекрасное обнаженное тело серебристой дымкой. Столб пламени от костра взвился в темное небо, вой зверей усилился, им вторил ветер, а земля под ногами вздрагивала. Такое действо продолжалось несколько минут и вдруг резко все закончилось. Наступила тревожная тишина, и юная Ведьма обессиленная упала на траву.
— Все хорошо, все хорошо. У тебя получилось призвать на наш ритуал Богинь, — счастливая мать не могла сдержать слезы радости и гордости за дочь. Она обняла свое чадо и передала ей часть своей энергии, чтобы быстрее восстановить силы девушки. — Вставай дорогая. Я помогу помыться и одеться. В уютной постели ты выспишься, а утром тебя будет ждать приятный сюрприз. Еще могу порадовать, что Геката и Никта всегда в трудную минуту придут к тебе на помощь. Вы теперь связаны единой судьбой навсегда. Ты стала сильной Темной Ведьмой и имеешь дар метаморфонов по роду отца. Это более чем достаточно для одной юной леди.
Глава 9
Ночь прошла спокойно. Огмарина встала поздно и долго лежала с закрытыми глазами, вспоминая вчерашний ритуал. Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что мышцы тела болят как после больших физических нагрузок. Девушка все же решилась встать и заставила себя подойти к зеркалу.
— О! Нет! Я не верю! Это все не сон? Мама не обманула меня, я очень изменилась, — Марна, как нежно называла ее Теландира, небрежно сбросила с себя ночную сорочку и застыла, не смея отвести взор от своего отражения. Обнаженная красавица с огненно рыжими локонами и огромными карими глазами смотрела на нее испуганно и с восхищением. — Я прекрасна! Я восхитительна! О, Всевышние Девы Тьмы и Магии! Вы подарили мне не только красоту. Я счастлива и хочу ЛЮБИТЬ! Нет, я хочу, чтобы любили меня. Никто теперь не посмеет обидеть меня презрением или жалостью. Моя тонкая талия, упругая грудь стройные ножки и округлые бедра готовы пленять мужчин, вдохновлять на подвиги и вообще сводить с ума.
— Да, моя девочка, — в комнату дочери лукаво усмехаясь, вошла леди Теландира, — но тебе не стоит терять разум. Счастье не в красоте, а в истинных чувствах, которые сможешь испытать к своему единственному возлюбленному. Не ошибись в выборе. Твое сердечко сейчас полно страсти, увлеченности. Тебе хочется испытать любовь, но не разменивайся на грошовое увлечение мужчинами. Это будет сложно, а ты постарайся контролировать свои чувства. Завтра вечером состоится бал во дворце Короля Рунвальда, там сполна насладишься восхищением кавалеров к себе. Нам сразу после празднования нужно будет отправиться домой и тебя ждут занятия в Академии. Я заставила Шадаванга получить разрешение на открытие порталов здесь и в его государство. На спине своего супруга мне не очень нравится летать. Конечно, сначала мы поможем вернуть тебя назад в Академию, а потом сами отправимся в свои земли. За меня больше не волнуйся. Мой дракон обожает свою супругу, что подарила ему истинного крылатого наследника и исполняет все мои капризы и желания.
Огмарина с радостью и трепетом готовилась к своему первому балу, к первому шикарному платью и дорогим украшениям, что подарила ей леди Теландира. Ей было интересно узнать, какое сейчас она будет производить впечатление на окружающих, когда так радикально изменилась. Это приятно волновало сердечко девушки, но и тревожило. Хорошо, что с ней в такую минуту будет мама, ее супруг и братик Арворин. Мальчика не решились оставить одного в гостинице чужого государства. Драконы просто обожествляли свои чад и сильно тревожились за их жизни.
Дворец с богатым убранством поразил Огмарину. Юной леди казалось, что она потерялась в этом великолепии. Гости в дорогих нарядах прохаживались по залу, играла приятная музыка, слышался смех и приветствия приглашенных. Сам Король Рунвальд был рад видеть семью Вожака драконов и долго вел дружескую беседу с Шадовангом. Его Величество одарил комплиментами дам и с интересом рассматривал дочь Темной Ведьмы Теландиры первой красавицы королевства, которой представил своего сына и пожелал молодым людям неплохо повеселиться. Юная леди, когда выпила крепкого напитка, со временем немного освоилась и стала рассматривать гостей. Вот объявили начало бала, и Огмарина не осталась без кавалеров. Девушка не очень хорошо могла танцевать, но ее красота и милая улыбка компенсировала такие мелочи.
— Лорд Сельвер! — не смогла сдержать невольного вскрика рыжеволосая красавица, когда ее пригласил очередной мужчина на танец. Сердечко было готово вырваться из груди от радости такой желанной встречи. Только сейчас она поняла, как успела соскучиться по своему спасителю. — Так приятно Вас видеть. Как дела в замке? У Вас все хорошо?
— Да, я тоже рад нашему свиданию. Не думал, что увижу Вас во дворце. Вы леди Огмарина встретились с матерью, очень изменились и ваши глаза сияют счастьем. Моя жизнь не изменилась. Мне все так же везет в делах, я богат и скоро с леди Васеланой состоится Сговор, а потом и празднование Соединения. Она простила мои безобидные для холостяка прегрешения и готова стать супругой, — в голосе мужчины слышалась ирония и грусть. Он теперь обращался к своей «покупке» официально, сердце Огмарины наполнилось жалостью и нежностью к этому сильному, смелому, но почему — то несчастливому человеку. Ей, конечно, хотелось услышать от него больше восторга, больше комплиментов по ее преображению, но она душой ощущала его горечь, глубокую печаль, которую не могла понять. Девушка боролась с желанием прижаться к Сельверу, приласкать его, утешить. Сказать, что и у него все будет хорошо, но в душе пугалась своих таких сильных чувств к чужому избраннику.
Лорд Сельвер в этот вечер больше не приглашал Огмарину на танец и не разговаривал с ней. Он все время был рядом со своей будущей супругой, и девушка резко перестала радоваться балу. Скоро ей захотелось покинуть дворец, и леди Теландира согласилась с дочерью. Первый бал во дворце Короля и такие яркие впечатления могли утомить новоиспеченную красавицу. У нее еще будет много балов и пиров. Они все вернулись в гостиницу, а утром им пришлось расстаться. Вожак с семьей отправился на свои земли, а юной леди помогли открыть портал в Державу, прямо к воротам Академии. Ее занятия продолжились с большим усердием, а через несколько месяцев перед каникулами у профессора Алессандра с Огмариной произошел серьезный разговор.
— Хотел бы знать, как ты дитя относишься к лорду Сельверу и захочешь ли помочь ему избавиться от тягостного бремени? — мужчина смотрел на девушку пристально и в то же время вопрошающе.
— Да, — не раздумывая ответила адептка и разволновалась. — Конечно, я готова прийти на помощь моему спасителю, если это в моих силах.
— Я дал слово чести, что никогда и никому не открою тайну друга, но чувствую, что ему вскоре грозит беда и мы не должны равнодушно наблюдать, как он гибнет, — взгляд профессор был жестким и решительным, а Огмарина не смогла вымолвить ни слова. Она только согласно кивнула головой, готовая выслушать рассказ Магистра.
— Ты, наверное, слышала от слуг, что их хозяин продал душу Тьме и поэтому стал так богат и удачен? — неохотно еще сомневаясь, доверить ли тайну друга этой девочке, спросил у нее господин Алессандр.
— Я не поверила этим сплетням, — онемевшими непослушными губами проговорила девушка и тяжело сглотнула, — он был так добр ко мне. У него глаза светлого человека с живой душой.
— Пока да. Но, метка Князя Тьмы на плече потемнела и вздулась. Один из служителей Преисподней очень скоро захочет получить свою жертву. Лорд Сельвер отменил празднование Соединения с избранницей, разогнал прислугу, закрылся в замке и ждет своей участи. Он готов проститься с жизнью, без души она ему не нужна. Без нее мой друг станет жестоким монстром и кровожадным убийцей. С такой проклятой судьбой лорд решил проститься.
— НЕТ! — вскрикнула юная леди, и ее карие глаза мгновенно наполнились слезами. — Это неправда. Он не должен умереть. Почему он так поступил? Нет, я его не осуждаю и могу понять, почему он решился на такой договор с темными силами. Сама еще недавно была готова отдать душу за красоту. Лорд спасал свой народ и поселение, и он намного благородней меня.
— Да, ты права. Не буду тебе пересказывать о его страданиях и горестях, когда он вернулся домой и обнаружил полное разорение замка и поселений. Тогда от безысходности и отчаяния молодой хозяин своих земель принял, как считал самое правильное решение. Сельвер был готов ради благополучия его людей, замка предков и обширных земель продать себя Темной Ведьме Груимши, этой поставщице несчастных душ Князю Тьмы. Мы должны похитить этот контракт, уничтожить его пока сама Тьма не призвала душу лорда к себе в Преисподнюю. Оттуда ее уже будет невозможно выкрасть.
— Я всем сердцем желаю помочь лорду Сельверу. Что нужно реально сделать? Мы с Вами почти год изучали темные проклятья и боевую магию, но смогу ли я победить служителя самой Тьмы? Хватит у меня на это сил? — девушка прислушивалась к своим ощущениям и понимала, что действительно сочувствует лорду и хочет спасти его любой ценой. Как жить дальше, если этот такой красивый и желанный мужчина умрет. Погибнет, потому что она не пришла к нему на помощь, не сделала попытки вырвать из лап злобной Груимши его душу.
— Темную Ведьму может победить только такая же по сущности и силе особь. Тебя благословили сразу две Темные Богини, а это великая мощь. Мы не можем бездействовать и спокойно смотреть, как душа друга уйдет во Тьму. Главное, я даю тебе слово, что если ты не победишь в схватке со старухой, то сама не пострадаешь. Богиня Никта твоя покровительница не допустит гибели подопечной. Иначе, я бы не просил у тебя помощи, — Магистр говорил сумбурно, сильно волновался, а его руки сжимались в кулаки. — Я несколько раз пытался сам и с моими лучшими учениками победить эту тварь, но при всем желании нам магам не дано это справедливое возмездие исполнить.
— Хорошо. Мне все ясно. Больше не о чем говорить. Вы знаете место, где находится логово Ведьмы? Я готова к сражению, — девушка пыталась улыбаться и хотела казаться уверенной воительницей, но карие глаза выдавали тревогу и даже страх.
— Сегодня мы сходим в Храм Никты и Гекаты. Принесем им жертвы и подношения из золотых украшений, — казалось, мужчина немного успокоился и уже давал полезные наставления своей адептке, — попросишь у них помощи и благословения на эту битву. Я активирую для тебя древний артефакт моих предков, который снимет все заклинания в Лесу, где и находится жилище Груимши. Будем надеяться, что с веками старуха подрастеряла свое могущество, а ты окажешь ей достойное сопротивление. В праздник Темных Сил, что проходит ночью раз в столетие вся нечисть Преисподней может свободно гулять по нашему Миру и творить Зло. Тогда душа Сельвера покинет тело. Никто не знает точной даты пиршества Тьмы, и мы должны торопиться. Я буду с тобой рядом, а в случае опасности верну назад в Академию. Мне не нужны разборки с твоей матерью и ее супругом Вожаком серебряных драконов.
Огмарина все послушно исполнила и уже на следующий день утром Магистр с адепткой стояли у кромки Проклятого Леса и были решительно настроены на битву.