<p>
— Так точно, сэр! — развернувшись на каблуках, Эллиас двинулся по коридору прочь. В тёмно-синей форме департамента со своей военной выправкой он смотрелся скорее как капитан корабля дальнего плаванья, а не как стажёр.</p>
<p>
«Очень молодой капитан», — подумал Камен и, разозлившись на себя за то, что тратит время на такую ерунду, направился в кабинет.</p>
<p>
</p>
<p>
В половине одиннадцатого приехал Хуго Ван дер Вауде — директор департамента внутренних дел.</p>
<p>
Хуго привык приезжать без записи — в конце концов, статус позволял ему несколько нарушать деловой этикет, а давнее знакомство с генералом Мунсом — даже говорить на ты.</p>
<p>
Они обнялись и, обменявшись приветствиями, опустились на диван.</p>
<p>
— Янсен, кофе, — приказал Камен, нажимая кнопку спикера, расположенную на стеклянном столе, и через пару минут русоволосый омега появился в кабинете с металлическим подносом в руках.</p>
<p>
— Спасибо, Геррит, — Хуго умудрился скользнуть кончиками пальцев по запястью Янсена, прежде чем тот поставил поднос на стол.</p>
<p>
Камен отвернулся, решив, что лучше не лезть в чужие дела.</p>
<p>
— Слышал про новые разработки Такигочи? — спросил Хуго, закончив обмениваться с омегой улыбками и дождавшись, пока тот покинет кабинет.</p>
<p>
— Ты о беспилотных катерах? Не уверен, что от этого может быть толк. Очередная игрушка, не более того.</p>
<p>
— Это возможность следить за передвижениями соседей, не рискуя людьми. Я почему-то думал, что именно тебя она может заинтересовать.</p>
<p>
Камен пригубил кофе и задумчиво покатал горячий напиток на языке.</p>
<p>
— Ну… Как тебе сказать, — сказал он, — может, я уже наигрался в это всё? Большинство подобных инноваций заканчивается ничем. Хотя, возможно, ты прав. Нужно держать поводья в руках. Не мы, так кто-то другой.</p>
<p>
Хуго кивнул.</p>
<p>
— Я думал слетать на презентацию. Не хочешь отправиться со мной?</p>
<p>
— Когда? — вскинулся Камен.</p>
<p>
— В следующие выходные.</p>
<p>
— М… — Камен задумался. — В следующие выходные приезжает Квинтен.</p>
<p>
— Тебе решать, — Хуго повёл плечом.</p>
<p>
— Я подумаю, — подтвердил тот, — а что с нашим делом? Покушение на Госсенса раскрыть не удалось?</p>
<p>
Хуго покачал головой и, казалось, помрачнел.</p>
<p>
— Ничего нового нет. Даже не знаю, что тебе сказать. След исполнителя теряется в аэропорту, но это не серьёзно, ведь так?</p>
<p>
— Абсолютно несерьёзно, — подтвердил Камен, — он не мог улететь, не предъявив удостоверение личности, сразу после покушения был объявлен повышенный контроль.</p>
<p>
— Все документы всех, кто садился на самолеты тогда, проверены. Все личности подтверждены службами. Если документы кого-то и были подделаны, то вместе с личностью — но пока мы не нашли такого человека.</p>
<p>
— Да, это возможно, — согласился Камен, — но времени для этого было не так уж и много, вряд ли они делали это хотя бы за год. Тогда ещё Госсенс вовсе не занимал свой пост. Знаешь, что… Передай это дело нам. У меня тут, своего рода, личный интерес.</p>
<p>
— Это меня и беспокоит, — Хуго помрачнел ещё сильней, — ты знал Госсенса слишком хорошо.</p>
<p>
— Не настолько, чтобы захотеть его убрать. И не настолько, чтобы плакать о нём. Дай мне пару недель. Я проверю по своим каналам, откуда у этих фальшивых штрихкодов ноги растут.</p>
<p>
Поразмыслив, Хуго кивнул.</p>
<p>
— Я пришлю материалы лично тебе. Сам решай, кому их поручить, — он поднялся и посмотрел на часы, — мне пора идти. Двенадцать часов. Если хочешь, завтра вечером сходим куда-нибудь. Я сам тебе всё расскажу.</p>
<p>
Камен неопределённо кивнул.</p>
<p>
— Может быть, — сказал он.</p>
<p>
</p>
<p>
Оставшись в одиночестве, Камен подошёл к окну и прислонился к нему лбом. Хуго, видимо, не знал всего. А может быть, знал… От подобных людей трудно бывает что-нибудь скрывать.</p>
<p>
Камен Мунс и Стефан Госсенс заканчивали Академию почти в одно и то же время. То, что Стефан был омегой, тоже трудно было не знать. Единственный на потоке, он от того не становился более популярным, потому что большинство сокурсников раздражал его железный нрав. Большинство, но только не Камена Мунса.</p>
<p>
Мунс никогда не любил мягких людей. Уступчивость и готовность прогибаться он попросту никогда не понимал. За ними крылись или слабость, или ложь.</p>
<p>
А с Госсенсом, у которого любое решение было на языке, ему было легко. И как-то так само собой получилось, что они попали в одну постель.</p>
<p>
Их роман длился — то утихая, то разгораясь снова — почти десять лет. Потом — видимо, пришёл срок — Госсенс обзавёлся мужем, и общаться они стали гораздо реже. Сам Камен к тому времени давно уже был женат.</p>
<p>
Конечно, Камен понимал, что ничто уже не может быть как раньше. Сам Стефан изменился слишком сильно, чтобы его привлекать. И всё же он входил в пятёрку тех людей, кто для Камена составлял всю его жизнь. Даже теперь.</p>
<p>
Новость о том, что Стефан схлопотал пулю в спину, в первое мгновение вышибла воздух из его лёгких. Когда же шок прошёл, стало ясно, что Стефан в реанимации — и встанет ли на ноги, не мог сказать никто.</p>
<p>
— Вот дерьмо, — у Камена не было других слов.</p>
<p>
С тех пор прошло уже несколько месяцев, но виновных так и не нашли. Ещё немного — и дело могли закрыть за недостатком улик.</p>
<p>
Камен не испытывал желания отомстить. Ему нужно было просто понять: что произошло. В последнее время слишком мало осталось рядом тех, кого он знал в двадцать лет, а Стефан, ещё недавно, был одним из них.</p>
<p>
Он качнул головой и посмотрел на часы. Можно было спускаться на обед. Камен вызвал Янсена, приказал предупредить буфет, чтобы ему забронировали уголок — в котором, впрочем, и так сидел только он — и стал спускаться вниз.</p>
<p>
</p>
<p>
Отбивные, казалось, не имели вкуса. Хотя Камен не сомневался, что они сделаны из лучшего мяса, какое только здесь могли предложить. Мысли его метались от визита Хуго к случившемуся со Стефаном, а от него к Норберту и снова к Хуго, который предлагал ему слишком соблазнительную возможность сбежать на выходные подальше от семейной суеты.</p>
<p>
Камен любил детей, но общаться с ними не умел. Старшие были непонятны ему, потому что омег он вообще понимал не очень хорошо. Младший был ещё слишком мал, чтобы всерьёз с ним говорить.</p>
<p>
Подняв глаза, Мунс увидел стажёра, замершего у прилавка с пластиковым подносом в руках. Он вжал голову в плечи, видимо ощущая определённый дискомфорт от окружающего шума и беготни, и явно не знал куда сесть.</p>
<p>
С полминуты Камен разглядывал его — подобное затравленное выражение лица абсолютно дисгармонировало с первым впечатлением, которое Эллиас де Вер произвёл на него. Видеть его таким Камен не хотел.</p>
<p>
Он махнул рукой, привлекая внимание Эллиаса к себе, и указал на противоположный стул.</p>
<p>
— Спасибо, сэр, — Эллиас тут же подобрался и, серьёзно кивнув, принялся есть. Глаза он спрятал где-то между помидорами и отбивной.</p>
<p>
— Не за что, — Камен понял, что светскую беседу придётся поддерживать ему. Болтать он не любил и уже жалел, что пригласил юношу за стол, — как идёт твоя адаптация в департаменте?</p>
<p>
— Спасибо, сэр! — Эллиас резко вскинулся и твёрдо посмотрел на него. — Всё хорошо!</p>
<p>
— Расслабься, — Камен помахал в воздухе ножом, — ты всё-таки не в строевых частях.</p>
<p>
— Да, сэр, — Эллиас тут же опустил взгляд.</p>
<p>
Камен, не отрывая от него глаз, задумчиво прожевал кусок мяса.</p>
<p>
— Ты выглядишь не так хорошо, как вчера, — сказал он, — может, тебе обратиться в медчасть?</p>
<p>
— Нет-нет, спасибо, сэр. Просто… — Эллиас поджал губы и замолк, — вы ведь предупреждали меня, — негромко сказал он, — большая часть работы будет состоять из бумаг, так?</p>
<p>
— Ну, не только, — Камену почему-то стало стыдно за то, как он налетел на юношу в первый раз, — в сущности, я мог бы сосватать тебя в оперативный отдел. На вид ты подходишь для него.</p>
<p>
Эллиас с надеждой посмотрел на него, но взгляд его тут же угас.</p>
<p>
— Но тогда вы уже не возьмёте меня к себе?</p>
<p>
— С чего ты взял? — спросил Камен, хотя в этом, в сущности, и состоял план.</p>
<p>
— Нет, сэр, благодарю. Мне всё-таки хотелось бы, чтобы вы позволили мне за собой понаблюдать.</p>
<p>
Камен хмыкнул.</p>
<p>
— Я вроде бы не насекомое из джунглей Амазонки, что за мной наблюдать?</p>
<p>
— Как вы работаете, сэр.</p>
<p>
— Зачем? Я давно уже не веду дела непосредственно сам. Изучение моего стиля работы ничего тебе не даст. Я занимаюсь тем же, чем занимается директор любого департамента — государственного или нет.</p>
<p>
Эллиас повёл плечом и ничего не сказал в ответ. А Камен опустил голову вбок.</p>
<p>
— Приходя в департамент — в мой или чей-то ещё — большинство новичков думает, что они будут вершить судьбы мировых держав. Но это не так. То, что мы делаем, невесомо. Часто речь идёт вообще о таких вещах, которых не заметит обычный человек.</p>
<p>
— Я всё понимаю, сэр, — Эллиас вздохнул, — но, может быть, мне и нужна эта стажировка, чтобы понять, для чего я подхожу? Такое вам в голову не приходило?</p>
<p>
Камен поднял бровь.</p>
<p>
— Вчера вы не были похожи на человека, которому не хватает уверенности в своём выборе.</p>
<p>
Эллиас помолчал и вдруг улыбнулся.</p>
<p>
— Может быть, вы правы, сэр, — сказал он и, выпрямив спину, совсем иначе посмотрел на него, — всё это… не знаю. Минутная апатия, вот и всё.</p>