О чем Лорн хотел поговорить? Этот вопрос терзал Киру. Она приступила к устранению следов пребывания браконьеров. Скорее всего, Лорн бы просто сказал, как ему жаль, ведь он не разделял ее чувств. Он мог даже произнести речь о том, что создание с ней пары было совершенно неприемлемо. Кира не умела менять облик. Такой недостаток лишь ослабит пару перед кланом. Лорн будет бегать по лесу, а она плестись сзади. Две ноги никогда не смогут сравниться в скорости с четырьмя.
Если бы Лорн не был первым сыном советника Дэкера. Ладиус никогда не примет Киру в свою семью. Она знала традиции вамп-ликанов. Кира считалась дефектной и слишком слабой, чтобы быть с кем-то настолько важным. Удивительно уже то, что Дэкер не убил ее в детстве, ведь он действительно ненавидел людей. Зато он обожал использовать Киру в качестве рычагов давления против ее отца.
В ней вспыхнуло чувство вины. Может, Кира и была для клана изгоем, но ее отец превратился в мальчика на побегушках для Дэкера. В их землянке должна была жить овдовевшая женщина, которая бы контролировала все мероприятия и встречала гостей. В качестве наказания Дэкер возложил эти обязанности на ее отца. Дэвис клялся, что не возражал. Но Кира точно знала, что некоторые жители клана смеялись над ним, издеваясь, будто он превратился в евнуха.
Кира громко выдохнула. Эта ситуация ее подавляла. Отец Лорна и Дэкер слыли лучшими друзьями. Может, их лидер и сбежал, чтобы избежать гнева правителя гар-ликанов, но это не значит, что законы Дэкера больше не соблюдались. Ладиус предпочел бы перерезать Кире горло, нежели позволить ей быть со своим сыном.
Она понятия не имела, как относился к ней брат Лорна. Лэйвос всегда держался на расстоянии, а мать Лорна просто игнорировала ее, будто Киры и не существует.
Многие из клана относились к Кире как к призраку. Они проходили мимо, словно ее не было, никогда не здороваясь.
— Фу, — фыркнула она.
В Кире проснулось чувство негодования, но она использовала его в своих интересах. Кажется, гнев помогал ей быстрее расчистить лагерь. И все же это был трудоемкий процесс. Она не могла допустить ошибку. Иначе ее отец, тем или иным образом, будет за это расплачиваться. Последнее, чего хотела Кира, чтобы Дэвису вновь напомнили о недостатках его дочери. Он всегда расстраивался, когда клан критиковал ее. Отец воспринимал это намного ближе к сердцу, нежели она сама. Его заботило их мнение. А вот Кира перестала обращать внимание на это дерьмо еще много лет назад. Она никогда не сможет им угодить.
Она отступила и окинула изучающим взглядом поляну. Стемнело, но, даже не обладая ночным зрением, Кира не заметила ничего, что выглядело бы подозрительно. Почерневшие от копоти камни, которые использовали охотники, теперь были погребены под дюймами грязи. Яма, которую они вырыли, была закопана и посыпана сверху мхом, чтобы скрыть запах сырой земли. Кира снова вдохнула и не уловила никаких посторонних ароматов.
Уборка была именно той работой, по которой она не будет скучать, покинув клан. Кира провела по штанам ладонями, очищая их от прилипшей грязи. Желудок заурчал, напоминая о пропущенном обеде и ужине. Отец разозлится, потому что она опаздывала, но с этим ничего нельзя было поделать. Кира еще раз посмотрела на поляну, а затем обошла ее по кругу.
Весо бы тоже еще раз проверил местность. Но его способности были сильнее, чем у Киры. Вамп-ликан указал бы ей на те недочеты, которые она упустила из виду. Кира застонала. Весо стал бы ворчать. Парень любил надирать ей задницу. Он был вынужден терпеть человека, и это не делало его счастливым.
«Где же он?»
Кира подняла голову, прислушиваясь. Удивительно, что Весо до сих пор ее не нашел. Это было словно игра. Когда они сменяли друг друга, Весо выслеживал Киру и пытался подкрасться, чтобы не просто напугать ее, но и доказать, что она не была такой же опытной, как все остальные в клане, которые сразу определяли по запаху чье-то присутствие. Ветер колыхнул верхушки деревьев, шелестя листвой, но Кира больше ничего не услышала.
— Да уж. — Пожав плечами, она подошла к дереву, у которого лежало ее ружье.
Кира замерла.
Ружья там не оказалось.
Она присела и увидела углубление в рыхлой земле от приклада, а значит, она не ошиблась в месте, где оставила оружие. Тело ее напряглось. Она медленно подняла голову, всматриваясь в темные ветви, но облака скрыли луну, и Кира не смогла ничего увидеть.
— Очень смешно. Ты поймал меня. Я не услышала тебя, Весо.
Выпрямившись и отступив, она приготовилась к тому, что сейчас вамп-ликан спрыгнет вниз, приземлившись перед ней. Ему нравилось делать так, когда он пытался заставить ее закричать. Кира сжала губы, не желая доставлять Весо такое удовольствие. Парень иногда вел себя как первоклассный мудак, но у него все же были и хорошие качества.
Ничего не произошло. И это лишь сильнее разозлило Киру.
— Спрыгивай. Неужели тебе настолько нравится затягивать это дерьмо? Я не ощущаю тебя. Из-за моей человеческой крови. Мы вроде вместе пришли к выводу, что во мне мало от ликана. Спускайся и верни мое ружье. Я устала и хочу домой.
Волоски на затылке Киры встали дыбом, и она оглянулась, ожидая увидеть Весо.
Но там был кто-то другой, и точно не вамп-ликан.
Даже в темноте лицо мужчины отличалось. Необычно бледная кожа заставляла его выделяться на фоне ночи. Когда Кира осознала, кто стоял перед ней, то ее охватил ужас.
— Ищешь крепкого пса примерно вот такого роста? — у незнакомца был небольшой акцент, что-то европейское. Его рука была такой же белой, как и лицо, когда он поднял ее на шесть дюймов над головой. — Он постоянно рычит и обладает мерзким нравом?
— На данный момент щенок немного не здоров.
Кира резко повернула голову влево, вглядываясь в другую фигуру, которая, казалось, появилась из темноты. Из-за бледности, мужчина напоминал повисшую в воздухе отрезанную голову, так как его одежда была черной, скрывая тело в темноте. Этот говорил без акцента.
«Американец».
— Несколько наших друзей сейчас играют с ним, — привлек внимание Киры первый мужчина. — Он не очень-то приветлив.
«Вот черт! — Ее сердце заколотилось быстрее, но она пыталась изо всех сил не паниковать. — Сделай глубокий вдох. Соберись. Не показывай им свой страх, иначе ты точно умрешь».
Легче сказать, чем сделать. Но Кира все равно медленно втянула воздух, а затем прочистила горло.
— Вы вторглись на территорию вамп-ликанов. А значит — нарушаете договор. Вам нужно немедленно покинуть этот район.
Кира расправила плечи, желая, чтобы у нее в руках вновь оказался дробовик. Если бы она сейчас несколько раз выстрелила вампирам в лицо, то вряд ли убила бы, но значительный ущерб нанесла бы, это точно. Они бы чертовски сожалели о времени, которое потратили бы на исцеление, ведь когда вампиры встали бы на ноги, Кира бы уже сбежала.
— А она симпатичная, не так ли? — Вампир, тот, что был напротив Киры, принюхался. — И пахнет, как человек, но, конечно же, она нечто большее, верно? Девушка будет очень вкусной.
— Я бы с удовольствием ею перекусил, — добавил тот, что стоял слева.
Если целью этих вампиров было напугать Киру, то они успешно с ней справились. Она боролась с инстинктом бежать. Охота закончилась бы ее смертью. Кира заставила себя стоять на одном месте, ведь вампиры были быстрее и сильнее ее, а значит, она оказалась бы в глубоком дерьме.
— Пытаетесь начать войну? — Кира знала, что вампиры не осмелятся. Вамп-ликаны внушали им страх, так как кровососы были вынуждены скрываться от солнца. А это делало их уязвимыми. Не говоря уже о том, что вамп-ликаны были намного сильнее. — Вам необходимо покинуть территорию.
— И кто же заставит нас уйти? — Вампир, стоящий перед ней, подошел еще ближе. — Ты? — Он рассмеялся. — Или твой друг? Поверь, он уже не присоединится к нам.
Перспектива не внушала радости. Вамп-ликаны и кровососы никогда не ладили. Нахождение вампиров на этой территории в лучшем случае означало схватку, а в худшем — нарушение мирного договора. При любом раскладе, вампирам ничего не мешало убить Киру.
Значит, никуда она завтра не уедет. Вместо этого она будет растерзана на земле клана.
— Думаешь, нас тут только двое? Ошибаешься. Тот парень — просто мой напарник по патрулированию.
Весо бы не понравилась такая формулировка, но Кире стоило побеспокоиться о более важных вещах, к примеру: каким образом вампиры оказались на территории вамп-ликанов и что планировали сделать непосредственно с ней.
Второй вампир вмешался в разговор.
— Мы обнаружили только вас двоих.
— Это скоро изменится. Наша смена закончилась около получаса назад. Скоро сюда явятся другие стражи, — блефовала Кира.
— Говорят, ваш хозяин покинул клан, сделав вас слабыми. Ведь он забрал с собой сильнейших стражей.
На лице Киры никак не отразились ее истинные эмоции, но на самом деле она совсем не обрадовалась, узнав, что вампиры как-то раздобыли данную информацию. Было глупо отрицать то, что они знали наверняка.
— Во-первых, у нас нет хозяина. Мы называем его лидером клана, и он всегда путешествует со своими стражами.
— Кем бы он ни был, Дэкер Филмор связался с нашим Советом и покинул штат.
Кира стиснула зубы, задаваясь вопросом, что задумал Дэкер. Может, он хотел втянуть вампиров в войну между кланами, так как не смог перетянуть на свою сторону гар-ликанов? Кира действительно ненавидела ублюдка, но, возможно, эти два вампира пришли сюда на разведку. Кира решила продолжать блефовать.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите. Дэкер часто ездит в поездки, ведя переговоры с огромным количеством стай и гнезд. Но скоро он вернется, — она ни разу, пока говорила, не отвела взгляд от вампира. — Не говоря уже о том, что, если вы нападаете на один клан, то навлечете на себя гнев всех остальных. То, что небольшая горстка вамп-ликанов отправилась в путешествие, еще не делает нас слабыми.
— Это расходится с тем, что мы слышали. — Стоящий слева вампир подошел еще ближе. Во время движения, он не издал ни единого звука. Это выглядело очень жутко.
— Как правило, слухи не всегда соответствуют действительности. — Кира повернула голову, посмотрев на вампира. Она изо всех сил цеплялась за свой гнев, пытаясь игнорировать ужас. — Вам стоит поторопиться и уйти, иначе уже в течение часа по вашему следу кинутся сто вамп-ликанов. И это только один клан. С остальными тремя тоже свяжутся, и они присоединятся к охоте. Моя смена закончилась на закате. Я бы поспорила, что пройдет меньше часа, прежде чем все ринутся искать меня, если, конечно, они уже это не сделали. Как далеко, по-вашему, вы успеете добежать до наступления рассвета? Они не остановятся, пока не найдут вас.
Кровосос нахмурился и взглянул на своего приятеля. Кира проследила за его взглядом, очевидно парень напротив нее был их лидером. Это имело смысл. У него был легкий акцент, и скорее всего именно старший вампир превратил этого американца в кровососа.
Европеец заговорил первым:
— Как удобно, что твоя смена только что закончилась.
— Ты же чувствуешь мой запах. По большей части я человек. А значит, ты осознаешь мои слабые стороны, верно? Я не могу видеть в темноте. И поэтому работаю в дневную смену. Несколько браконьеров вторглись на нашу территорию, из-за чего мне пришлось задержаться. Обратись к своему здравому смыслу, и он подскажет, что я говорю правду. С наступлением ночи я бесполезна, так как ни хрена не вижу в темноте.
Мужчина не выглядел счастливым от этой информации, и данный факт поощрил Киру продолжить:
— Я буду честна с тобой, — она решила попробовать новую тактику: — Мне не очень-то нравился Весо. Он придурок, который плохо относился ко мне только из-за того, что моя мать была человеком. Если вы убили его, то не забудьте забрать с собой тело. Оттащите его подальше от нашей территории и похороните как можно глубже. Прежде чем кто-то что-то заподозрит, пройдет как минимум несколько дней, так как у него есть привычка подолгу пропадать. А что касается меня? Они никогда не доверяли мне полностью. Поэтому в любом случае пришлют стражей, чтобы отследить. Я забуду, что видела вас, и таким образом сохраню наше соглашение. Тебе дали неверную информацию. Такое бывает. Теперь ты знаешь правду и можешь уйти, пока все не вышло из-под контроля.
Старший вампир улыбнулся, обнажив белые клыки. Это выглядело пугающе.
— Значит, ты просто забудешь, что встретилась с нами?
— Как я уже говорила, не хочу, чтобы наше соглашение было нарушено. Меня не было здесь во время войны между вампирами и ликанами, так как я слишком молода, но я слышала ужасные истории. — Кира была готова поклясться в чем угодно, лишь бы выжить. Конечно же, как только она вернется домой, то все расскажет клану. Может, Весо и был засранцем, который недолюбливал Киру, но он заслужил ее уважение за то, что обучил навыкам выживания. — Дерьмо случается. — Она пожала плечами. — Следующая смена Весо начнется послезавтра. Это даст вам достаточно времени, чтобы замести следы. Все совершают ошибки. Урок усвоен, и, эй, вы сделали мне одолжение, потому что Весо был занозой в моей заднице. Если его все же убьют твои друзья, то мне больше не придется иметь с ним дело. — Кира очень надеялась, что этого не произойдет.
— Я верю ей, — заявил молодой вампир. — Она больше человек, чем вамп-ликан. Не думаю, что вамп-ликаны стали бы относиться к ней добрее, нежели мы. Люди, как правило, практически никогда неверны своему хозяину.
Кира проглотила оскорбление, никак его не прокомментировав.
Старший вампир перестал ухмыляться.
— Какое разочарование. А ведь я планировал уничтожить этот клан.
Кира плотно сжала губы.
— Знаю, — голос его спутника звучал подавлено. — Я тоже с нетерпением ждал, когда смогу их растерзать. Чистокровных ликанов легко убить, но не очень весело ловить.
Теперь Кире стало ясно, почему вамп-ликаны настолько сильно ненавидят вампиров. Она сосредоточилась, чтобы истинные эмоции не отразились на ее лице. Эти кровососы говорили об убийстве таким тоном, словно обсуждали погоду. Это заставило Киру задуматься, сколько же вампиров из этого гнезда вторглись на территорию вамп-ликанов. Видимо достаточно много, раз они действительно верили, что смогут одолеть клан. В любом случае, Кира не собиралась задавать этот вопрос, чтобы прояснить ситуацию.
— Мы покинем эту землю.
Она с облегчением выдохнула.
Старший вампир вновь улыбнулся. Выглядело это очень зловеще.
— Но… поправишь меня, если я ошибаюсь, Крис? — Он взглянул на своего спутника. — Я обожаю Шекспира. Молодые влюбленные убегают вместе, чтобы начать новую жизнь. Кажется, звучит вполне правдоподобно. В этом случае вас никто не будет искать.
Надежда на спасение испарилась. Кира напряглась, ожидая ответа Криса. Засранец рассмеялся.
— А ведь это действительно так. Клан спишет все на интрижку. Тем более разве интересно уходить, не пролив немного крови?
Кира съежилась.
— Никто не купится на это и через миллион лет. Разве ты не слышал, когда я назвала Весо мудаком? Мы не ладим, и все это знают. Он ненавидит людей, а во мне слишком много человеческой крови.
— Ты красивая женщина. — Американец шагнул к ней, пристально посмотрев в глаза. — Думаю, ты бы смогла закрутить с ним роман.
Внизу живота стало как-то тревожно. Кира чуть не задрожала от мысли, что вампир прикоснется к ней.
— Да, мне нравится эта идея. — Европеец тоже сократил расстояние между ними. — Твой клан решит, что ты сбежала с вамп-ликаном. Двое влюбленных в бегах.
— Тебе придется поверить моим словам. Я не желанна для всех мужчин клана. Они не хотят из-за меня иметь слабых детей. И всему вина — моя мерзкая человеческая кровь. Я достаточно хороша, чтобы патрулировать территорию, но не более того.
— Вообще-то я не говорил о создании пары. — Вампир с акцентом хитро посмотрел на Киру. — Ты очень привлекательна, поэтому мне очень хочется трахнуть тебя и попробовать кровь.
— Спасибо, — удалось выдавить из себя Кире. — Но, к сожалению, я вынуждена отказаться. В вашем сценарии про любовь есть небольшая проблема. Раз я по большей части человек, то могу забеременеть даже без образования пары. Ни один вамп-ликан не станет так рисковать. Тем более они считают меня слишком хрупкой для секса. Весо думает, что я также сексуальна, как и дерево, стоящее позади.