«Стэнли не хотел видеть тебя убитой…» – а как же я? Неужели он думал, что я захочу видеть его мертвым в самом расцвете сил? Бледное и неживое лицо до сих пор стояло перед глазами. Я не переставала думать о том, что отдала бы все на свете, лишь бы вернуть к жизни своего белокурого ангела с чистой душой. Даже несмотря на то, что этот «ангел» убивал людей… Да и что это меняло? Ровным счетом ничего. Сейчас, как никогда, я была готова сама совершить преступление и нисколько не пожалела бы о содеянном, напротив, получила удовольствие, потому что самосуд была не такая уж плохая и страшная вещь, какой ее описывали в Библии.
Руки блондина подхватили меня и прижали к своей груди. Я не знала, куда он меня нес – было все равно. Какая разница? Говорят, лучше горькая правда, чем сладкая ложь, – в некоторой мере эти слова были справедливы. Рано или поздно тайное всегда становится явным, и тогда уже навряд ли привычные жизненные устои возвратятся на круги своя с учетом новых обстоятельств. Интересно, ощущал ли хоть что-то человек, который впадал в кому? Ведь, по сути, он еще не мертв, но и живым его назвать уже сложно. Можно было спросить об этом у блондина, но не было ни физических, ни моральных сил пошевелить языком, потому что я ощущала себя сейчас именно так, словно собиралась стать тем, кто еще не мертв, но уже и не жив…
Закрыв глаза, я уткнулась лицом в грудь Логана. Мне было совершенно наплевать, куда он нес меня, что со мной будет дальше, и чем вообще закончится моя история. Хотелось немедля поставить слово «The end», жирную точку и закрыть тоненький том под названием «Жизнь Алисии Уорнер».
- Алисия, – блондин позвал меня, но я не предприняла и попытки отреагировать на слова. – Прости меня… – Логан остановился.
Нечто теплое и влажное коснулось лица, а затем и уголков рта. Это были... губы? Он положил меня на кровать, а я почувствовала дикий холод, сковавший все тело, когда оказалась на мягкой постели. Сжалась в клубочек и открыла глаза. Вокруг было темно, неяркая полоска света пробивалась в комнату сквозь открытое окно. Блондин просил прощения? За что? За то, что хотел меня убить? Или за то, что открыл мне глаза на ложь, в которой я жила все это время?
Мужчина склонился напротив лица. Казалось, я видела свое отражение в серых бездонных глазах, которые видели меня и мою боль насквозь. Да, он собирался меня убить, но он не сделал этого, а значит, у него было сердце – сочувствующее, сострадающее, доброе и, мне хотелось верить, любящее. Ведь он ослушался приказа, пожалел мои чувства, рассказал всю правду, в то время как ее не мог мне открыть даже близкий человек... Люди, сильные духом, просты в своих мыслях, суждениях, решениях и поступках. Они не придумывали для себя никаких отговорок. Логан не сводил с меня своего взгляда, от которого мне становилось только хуже.
- Не нужно на меня так смотреть, - едва шевеля губами, попросила я. Ненавидела, когда меня жалели.
Мужчина коснулся пальцами лица и провел мягкими подушечками пальцев по скулам.
Нежность и забота, проявленная по отношению ко мне, вызвала внутри шквал ненужных чувств.
- Я не хочу… – на глаза навернулись слезы, и я закрыла их, чтобы не видеть искрящееся теплотой и пониманием лицо блондина, – …не хочу… верить… это слишком больно… – шептали губы. – Это разрывает меня на части, – казалось, что нечто и вправду изнутри терзало меня на части. Лучше бы он просто убил меня, а я бы так ничего и не узнала...
Логан погладил волосы и прилег рядом, так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Пальцы блондина перебирали волосы, и я, не в силах больше терпеть эту пытку – смотреть в понимающие глаза, прислонилась лицом к его груди. Я так давно не выплескивала эмоции наружу. Столько времени держала в себе боль, не давая той возможности покинуть душу, мысли, сердце, что сейчас ощущала панику, когда кто-то – совершенно не близкий и малознакомый человек проявлял теплоту и понимание. Как можно было испытывать благодарность к тому, кто растоптал в тебе все самое светлое?! Ведь Логан не пожалел ни меня, ни моих чувств, бросив всю подноготную моей семьив лицо. Но, тем не менее, я была ему благодарна...
Ощущение слабости и опустошенности взяло верх, и я закрыла глаза, проваливаясь в сонную тишину под легкие поглаживания блондина.
…серые и тусклые облака, затянувшие бесконечные дали небосвода, извергали на землю крупные капли дождя под шум грома и яркие вспышки молний. Обожала грозу, но еще больше любила запах, который витал в воздухе в эти короткие промежутки ненастья. Сидела на террасе и смотрела вдаль сквозь прозрачные стекла окон. Стук капель дождя эхом отдавался в полузакрытом помещении, и я сильнее закуталась в одеяло, попивая горячий шоколад. Давно привыкла вставать рано утром, кутаться в одеяло и выходить на небольшую террасу. Отложив книгу, которую бездумно листала уже несколько минут подряд в сторону, я откинула голову на спинку кресла-качалки. Ноги затекли, не ощущала пальцев на ногах, но это казалось самой ничтожной болью и дискомфортом, которые я могла испытать после того, как не стало Стэнли. Потухшим взглядом смотрела вдаль... А мысли сидели так глубоко внутри, словно были погребенены заживо. Я отреклась от всего мира. Мне не стали нужны друзья, общение с Брианой приносило непомерные муки, и в общем пока не была готова к тому, чтобы хоть как-то вернуться к той жизни, которой жила некоторое время назад. Даже если приложить к этому усилия – ничего не получится, потому что внутри вместе с гибелью брата образовывалось пустое место, которое выжигала боль. Чего я ждала? Что Стэнли войдет в эту дверь, несмотря на проливной дождь? Но с того света не возвращаются… Мне нужно было каким-то образом смириться с его смертью и продолжать жить, но я не находила в себе сил. Только ожидание чего-то мне неизвестного не покидало сознание...
Протяжный дверной скрип заставил забыть обо всем на свете и приковать взгляд к месту, откуда доносился этот противный звук. Может быть, на Земле еще не закончились чудеса?
Может быть…
Дверь медленно, почти как в фильме ужасов, приоткрылась, и на пороге появился человек, лица которого я не могла видеть: по глаза натянутый капюшон не оставлял ни единого шанса рассмотреть столь раннего гостя. Незнакомец задержался в дверях и поднял голову. Из рук выскользнула чашка с горячим шоколадом, и тот пролился на пол, образовывая аккуратную лужицу. Вжавшись в сиденье кресла, я внимательно рассматривала знакомый силуэт. Человек зажимал руками левую часть груди. Присмотревшись, я заметила на светлой ветровке красный подтек, и стоило мне только подумать о том, что это кровь, как комнату заполнил тошнотворный запах ржавого металла. Бледное и осунувшееся, но, несмотря на это, по-прежнему красивое лицо, смотрело на меня, мокрые от дождя локоны темных волос прилипли к лицу. На ватных ногах сползла с кресла, приближаясь к наглецу, чувствуя, как подступает тошнота от запаха крови.
- Рик? – ответа не последовало, только тяжелое дыхание выдавало присутствие мужчины.
Подставила наглецу хрупкое плечо, ощутив тяжесть его веса на себе, и испугалась. Неужели ранение было настолько серьезным? Я чувствовала, с каким трудом давался ему каждый шаг, и, усадив мужчину в кресло, с расширенными от ужаса глазами уставилась на то место, которое было источником тошнотворного запаха.
- Ты ранен… – если в него стреляли, у меня не получится самостоятельно вытащить пулю, и тогда он…
Нет! Я не могла допустить этого. Все что угодно, но только не смерть наглеца!
- Мало времени… Нужно идти, – слабо сказал он в ответ.
Идти, но куда? Как он пойдет? Может быть, у него горячка? Прислонила руку к влажному лбу. Жара не было, и я облегченно выдохнула.
– Я в порядке, – он посмотрел на меня бездонными зелеными глазами, и я кивнула в ответ. Конечно, я пойду за ним, пойду, куда бы ни позвал, только бы ранение было несерьезным. – Вот ключи, – он неторопливо достал из кармана ветровки небольшую связку ключей, – адрес найдешь в бардачке машины… – мне не понравился тон, с каким он произнес последние указания. Разве его не будет рядом со мной?
- А ты? – я смотрела на него, сжимая в руках металлические ключи.
- Я останусь здесь, – ему было не только тяжело дышать, но и говорить. Рику было плохо, но он старался держаться изо всех сил.
- Я никуда не пойду без тебя! – решительно произнесла я.
Боюсь, планам наглеца не свершиться, я не дам ему остаться умирать в одиночку в моей квартире, потому что на самом деле и с места не сдвинусь без него.
- Алисия! – он повысил голос, но это ему сейчас не поможет. Ему не поможет даже пистолет, чтобы я изменила своего решения!
- Я. Никуда. Не. Пойду. Без. Тебя. – повторила я.
Наглец слабо качнул головой и прикрыл глаза, по-видимому, набираясь терпения на мой упертый характер. Или сил...
- Ты теряешь драгоценное время, он появится с минуты на минуту, – Рик говорил с закрытыми глазами. Кто появится? Тот, кто попытался его убить? – Алисия, прошу тебя… – Рик открыл глаза и протянул ко мне руку. Я взяла его ладонь, и он привлек меня к себе, усаживая на колени.
- Я не хочу тебя оставлять, – я умоляюще заглянула в глаза наглецу.
- Льюис убьет тебя, уходи! – настаивал Рик.
- Нет! – я вскочила с колен и молча направилась в кабинет Стэнли.
В сейфе лежало оружие отца. Я была решительно настроена им воспользоваться, даже если Рик будет категорически против. Мне с лихвой хватило смерти единственного брата, и я не могла допустить еще и смерти наглеца. Слишком много смертей близких мне людей на меня одну. Взяла в руки гладкий металлический предмет и поторопилась вернуться обратно к Рику. Более чем хорошо умела пользоваться этой вещью, но никогда мне еще не доводилось стрелять в живую мишень.
- Ты все-таки напоследок решила мне отомстить? – он скривил губы в усмешке, а я решительнее сжала рукоять пистолета, вспоминая все то, чему меня когда-то учил Стэнли.
- Не тебе, – самодовольная ухмылка сползла с лица Рика, будто ее там и не было.
Кажется, он недооценивал меня все это время, тем лучше для него. И для Льюиса, потому что из этого помещения живыми выйдут только двое, и это будем мы с Риком. Сняла пистолет с предохранителя и застыла на месте, услышав, как к дому подъехала машина. Сквозь густую пелену дождя мало что можно было различить, но всем нутром я ощутила, что пришло время. Мельком посмотрев в сторону Рика, я приковала все внимание к приоткрытой двери. Адреналин, забурливший в крови, стоило прикоснуться указательным пальцем курка пистолета, придал мужества. У меня было мало времени, чтобы реально оценить свои силы и последствия, которые повлечет за собой это решение. Но отступать было поздно. Вариант бегства не рассматривала, потому что сейчас передо мной стоял реальный шанс уберечь чью-то другую жизнь, так много для меня значащую. Льюис поплатится за то, что убил моего брата, за то, что хотел убить меня и Рика. Этот мерзкий и гнилой человек не достоин был даже пули, но именно сейчас, в этот самый момент, я не знала другого выхода и наказания для человека, который сломал жизнь стольким людям.
Дверь грубо толкнули ногой, и на пороге появился мужчина, больше походящий на старика с густой проседью морщин на лице и глубоко посаженными узкими глазами.
- Я полагала, с того света не возвращаются… – Льюис замер на пороге, не ожидая увидеть меня с пистолетом в руках. Я медленно и глубоко дышала, не зная наверняка, когда мне понадобится воздух, чтобы задержать дыхание во время выстрела.
- О, Рик! Ты еще жив? – он остановил на нем свой взгляд.
Не мешкая ни минуты, подняла пистолет на уровне груди и прицелилась так, как учил брат. Эти отточенные до безупречности действия: прицеливание, спуск курка и затаивание дыхания, – он требовал, чтобы я рассматривала стрельбу не как простую сумму этих действий, а как единый акт, в котором все элементы были взаимосвязаны и взаимообусловлены. По-видимому, у него был немаленький опыт в использовании своей техники на живых мишенях...
Льюис обратил внимание на ожившее оружие в моих руках, и на его лице исказилась гримаса страха, которую он усердно пытался замаскировать. У дяди тоже был пистолет, но только не в руках, и поэтому преимущество сейчас находилось на моей стороне. Мне оставалось только спустить курок…
Затаила дыхание и на выдохе в упор посмотрела в лицо своей жертве. Отдавала ли я себе отчет в том, что совершаю убийство? Да! Потому что я желала увидеть как пуля, вылетевшая из пистолета, лишит жизни того, кто растоптал мою душу, погубив жизни близких людей.
Выстрел…
Теперь до конца своей жизни я буду помнить эти глаза, которые успели посмотреть на меня за секунду до смерти. Моя рука едва дрогнула, когда я спустила курок пистолета. Пуля попала прямо в лоб, оставляя на лице убитого аккуратную дырочку, из которой тонкой струйкой потекла кровь. Льюис отступил назад и, упершись спиной в дверь, сполз по ней и завалился на бок. Я закрыла глаза и опустила пистолет.
Теперь я тоже стала убийцей, такой же хладнокровной, ничего не чувствующей и безбоязненной.
Как мой брат.
Как Рик.
…резко открыла глаза, чувствуя, как наполовину сонное сознание воедино переплелось с мыслями и чувствами, находя свое отражение в кошмаре. В комнате было еще темно, блондин лежал рядом и мирно спал, не выпуская меня из объятий. Сон не шел из головы, он был настолько реалистичным… что я начинала ощущать разочарование оттого, что это был всего лишь сон.
Аккуратно высвободившись из теплых рук, спустила ноги на пол. В гостиной было немного светлее. Похоже, что привычка вставать рано, выработанная мною же после смерти Стэнли, начинала снова возвращаться. Потянулась и села за барную стойку, на той лежали остатки вчерашней еды. Открыла поднос и взяла в руки небольшой кусок курицы. Не помню, когда последний раз нормально питалась. Такими темпами на меня точно даже ни один голодный абориген не обратит внимания. Или просто я умру от голода…
Ночной кошмар не отпускал сознание. Снова и снова я прокручивала детали сна в голове. Интересно, отчего бывали такие красочные и реалистичные сновидения? Неужели они и вправду находили отражение в нашем сознании, позволяя мечтам сбываться, хотя бы в них? Стэнли мне снился, но только в прошедшем времени. Это часто было похоже на обрывки воспоминаний, где мы оба были счастливы. После таких снов не хотелось просыпаться. Но сегодняшний сон не шел из головы. Рик рисковал собой, чтобы спасти меня, в то время как я убила человека, спасая наши жизни... Равносильно, не правда ли? Может быть, таким образом на этом острове, рядом с этими двумя «головорезами», я проходила испытательный срок? Боевое крещение? Или все вместе взятое? Одно я знала наверняка: я бы убила Льюиса, независимо от того, угрожала бы нам опасность или нет. Я бы просто убила его и получила от этого удовольствие.