Интересно, а где сейчас находился наглец? И почему оставил нас вчера с Логаном? Почему сам мне ничего не рассказал, ведь знал больше, чем блондин? Или не знал?
В доме стояла угнетающая тишина. Закрыв поднос и поставив его обратно в холодильник, я решила вернуться в душ и забрать свою ночнушку. Дефицит женской одежды на острове был налицо. Возможно, мне стоило позаимствовать у наглеца несколько занавесок с окон для того, чтобы сделать из них пару юбок? А если еще и приложить к этому немного усилий, то впоследствии можно и вовсе закосить со своим костюмом под папуаску и податься в местное племя. Хотя нет, нельзя. Пока нельзя. Для этого нужно было еще хорошенечко загореть, чтобы цвет кожи приобрел оттенок пережаренных кофейных зерен.
С глупой улыбкой на губах я переступила порог душевой комнаты и нос к носу встретилась с обнаженным наглецом. Изумленно застыла на месте, боясь пошевелиться, начисто забыв обо всем на свете. Интересно, сколько таких изумленных пар глаз довелось ему видеть? Он был чертовски притягателен. И негодяй наверняка об этом догадывался. От его тела исходило тепло. «С этим мужчиной определенно не могло быть холодно», – пронеслось в голове. Сколько женских сердец он уже разбил? Или он сразу убивал своих любовниц, как только заканчивались отношения?
Нет, чтобы извиниться и выйти из душевой, я стояла и пялилась на него, не в силах оторвать бесстыжего взгляда. Для целого букета стандартной неудачницы осталось покраснеть, как только что созревший помидор. Капельки воды стекали по груди, прокладывая маленькие тоннели в его рельефных мышцах на животе к тому самому месту, что...
- Я… Не… – чувство смущения вперемешку с волнением рождали хаос в голове.
Скорее всего, тогда, в момент столкновения наших машин возле кладбища, я все же получила какие-то увечья, раз мозги стали такими тугими на умные мысли. Интересно, если хорошенько вдарить голову еще раз, может быть, в ней все встанет обратно на свои места?
- И тебе доброе утро, – он стащил с меня единственное полотенце, которое я имела неосторожность вчера прихватить и оставить на себе.
Наглец, не обращая на меня никакого внимания, начал вытирать влажную кожу, в то время как я, не успев даже осмыслить этой неслыханной наглости, стояла, будто набрав в рот воды. Рик не наглец! Он супер-наглец каких свет еще не видел! Стащила с сушки белье и ночнушку, и, гордо подняв подбородок, вышла за дверь, даже не предприняв попытки прикрыть голое тело, ощутив, насколько тепло было в душевой, снова оказавшись в прохладном коридоре. Мне даже не нужно было заниматься закаливанием, переключая воду с горячей на холодную, потому что присутствие наглеца было сродни этим процедурам. Рядом с ним меня бросало то в жар, то в холод. А помимо прочего стали сниться еще и сны с его участием… Хорошо, что не с эротическим, но после того, что я увидела… Может быть, стоило вернуться в бунгало и попытаться уснуть, пока я еще находилась под впечатлением?
Вышла на улицу, ощутив свежий морской воздух. День был пасмурным, точно как в моем сне, только не хватало дождя. Глубоко вдохнула и наконец-то смогла подумать о чем-то еще, кроме как о недавней встрече в душевой. Надела на себя ночнушку, но она не спасла меня от прохладного утра. Впервые за долгое время я не ощущала внутри ни-че-го. Вот совершенно ничего. Пустота. Я не понимала, зачем двум взрослым и состоявшимся в жизни мужчинам было возиться со мной? Не проще ли было убить или отдать в руки дорогого дядюшки, чтобы тот сделал со мной то, что не смогла сделать сладкая парочка «твиксов»? Скорее всего, это и был мир взрослых игр, где мне, судя по всему, не было места.
- Напротив душа – комната Брианы, ты можешь пользоваться ее вещами, – услышала я голос за спиной и слегка повернула голову в сторону Рика. Тот расположился в дверях. Лицо наглеца было свежим и сияющим, что я даже в некоторой мере позавидовала, как можно было оставаться таким красивым, не прикладывая к этому абсолютно никаких усилий. Мужчина был облачен в спортивные брюки и такого же цвета ветровку.
- Спасибо, – ответила я наглецу и отвернулась, устремляя взгляд в горизонт, чувствуя себя на его фоне замухрышкой.
Непременно воспользуюсь поступившим предложением. У всезнайки всегда был отменный вкус. Так хотя бы относительно буду чувствовать себя комфортно, если в данной ситуации эти слова были и вовсе уместны. Откуда мне было знать, что произойдет в следующую секунду? Если судить по тому, с какой стремительной скоростью развивались события вокруг, весьма вероятно стоило сильнее вдыхать в себя воздух этого умиротворенного утра, потому что оно могло оказаться в моей жизни последним.
Когда развернулась, чтобы войти обратно в дом, Рик уже ушел, что, естественно, было к лучшему. Каждый раз, когда я видела наглеца, душа будто замирала в немом испуге; словно та была птица, заточенная в клетке, а в нее все время кто-то умышленно бросал камни, и она билась своим хрупким тельцем об железные прутья, желая вырваться из заточения.
Как же много всего навалилось на мои плечи, такой непосильный груз… Отдых, покой, одиночество, тишина… странно, что всего этого так трудно было достичь, даже находясь полностью отрешенным от мира. Что мешало уйти к воде и оставаться наедине с собой целыми днями напролет? Но я не могла почувствовать и толики спокойствия внутри от распирающих угрызений совести. Стэнли все знал… Наглец… Какую роль он отвел для меня во всем этом сценарии? Мне было жутко сознаться в том, что я испытывала нечто необъяснимое к своему потенциальному убийце... А что если он… Нет! Ни за что не поверю в то, что он и был тем самым человеком, который убил Стэнли! Тогда почему для меня было бы лучше умереть, нежели быть им желанной? Поведение Рика, всегда балансирующее на грани, загоняло в тупик. То он хладнокровно наставлял на меня пистолет, то спасал… Чертова русская рулетка. Если бы можно было описать мою жизнь тремя словами, то это были бы именно они.
∼ 9.2 ∼
Вошла в дом и направилась прямиком в указанную комнату. Я скучала по Бриане, мне не хватало ее общения и жизнерадостности. После Стэнли она была единственным близким для меня человеком. В просторной комнате было светло. Оранжевый столик и зеленые стулья, многочисленные фотоснимки, на которых Бриана была маленькой девочкой. Кто бы мог предположить, что из этой улыбчивой забияки вырастет такая эффектная девица. Не стала долго задерживаться в комнате, та вызывала внутри угнетающее чувство тоски. Прихватив несколько маек, шорты, брюки и ветровку, я поспешила выйти наружу и уйти куда-нибудь подальше, чтобы побыть одной.
В некоторой мере я испытывала вину, что от рук такого мерзкого человека как Льюис пострадало столько людей. Стэнли ничего мне не говорил, потому что не хотел для меня такой жизни, не хотел, чтобы я знала о том, что происходило в нашей семье на самом деле? Неужели он сам хотел убить Льюиса и продолжать делать вид, будто ничего не произошло? Видимо, это был единственный способ оставлять меня и дальше в неведении. Брат был не из тех людей, кто опускал руки, завидев на горизонте неразрешимые проблемы. Я и сама не могла назвать себя таким человеком. Но как же сейчас было тяжело просто дышать, моргать, сдерживая в себе потоки слез, которые считала исключительной роскошью. Дав себе волю, я могла бы впасть в истерику, но это не то, что было необходимо. Сейчас я хотела совершенно другого. Слезы оставлю на потом, когда все мосты будут сожжены раз и навсегда, а раскаяние будет преследовать на каждом шагу после содеянного. Потому как единственный правильный выход я уже нашла...
Незаметно для самой себя я оказалась около того места, откуда вчера вечером мы уходили вместе с Риком. Зашла в домик на берегу и переоделась в спортивные шорты желтого цвета и светлую тунику свободного покроя, оставляя ночную рубашку лежать на кровати. Белья в шкафчике с одеждой я не обнаружила, но пока достаточно было и этого. Тучи рассеялись и выглянуло солнце. Вернувшись на берег, я села на песок, только-только прогревшийся теплыми солнечными лучами.
Море… бескрайние просторы будоражили воображение. Я бы, наверное, хотела заняться дайвингом, чтобы увидеть подводный мир и его обитателей, сделать хоть что-то в этой жизни, чем бы потом могла гордиться. Легла на песок и зажмурила глаза, подставляя лицо лучам. Когда еще придется побывать в таком райском местечке? Нужно уметь получать удовольствие в любой ситуации. Хуже чем есть быть уже не могло, и это частично успокаивало. Неизвестность – она преследовала меня на каждом шагу, и морально я должна была быть готова ко всему. Человеку, у которого ничего нет, нечего ждать от жизни. Моим основным страхом было остаться одной в этой пугающей неизвестности. Я не знала, сколько времени пробыла на солнце, переворачиваясь со спины на живот и обратно, как индюк на вертеле. Но судя по некомфортным ощущениям стянутости и жжения на коже, я переусердствовала с принятием витамина D, и теперь буду точь-в-точь похожа на те самые пережаренные зерна кофе.
Смочила руки и ноги прохладной водой, и решила немного осмотреться на острове. Может быть, действительно мы находились здесь не одни? Какова реальная площадь этого места? Окинув взглядом горизонт, возвела в уме визуальные границы, но не решилась предположить настоящую величину острова. Пошла вдоль берега, перебирая ногами прозрачную гладь воды, и мысленно расслаблялась. Что мешало наглецу бросить все еще раньше и поселиться здесь? Ему нравилось убивать людей? Пусть здесь однообразно, но море… Оно живое, такое приятное, окутывающее. Это место во стократ приятнее шумного и грязного города.
Начали сгущаться сумерки. Очень хотелось пить, и это, наверное, была единственная причина, по которой я вернулась. Оказавшись в одинокой гостиной, я налила из-под крана стакан холодной воды и с жадностью осушила его несколькими глотками.
- Где ты была? – услышала ровный и спокойный голос наглеца, чему нисколько не удивилась.
Этот бесстыжий негодяй хоть когда-нибудь выказывал свое недовольство эмоциями, а не направлением дула своего пистолета? Медленно повернула голову в его сторону. Наглец стоял в нескольких метрах от меня в черной майке и серых брюках, сложив руки на груди и облокотившись на дверной косяк. Кожа приобрела ровный оттенок загара, и сейчас всем своим видом он походил на фотомодель, сошедшую с глянца. Обычно таких сладких мальчиков любят задействовать в рекламе нижнего белья для мужчин. Представила наглеца расхаживающим по подиуму, под яркими вспышками фотокамер и прыснула со смеху, с грохотом возвращая стакан обратно на столешницу.
- Ты перегрелась, – услышала позади себя его голос и подавила еще один накатывающий смешок.
Наглец спрашивал меня об этом или констатировал сей факт? Подняла на него взгляд, и признаки радости окончательно слетели с лица. Он стоял ровно в шаге от меня и прожигал зелеными глазами.
– Остров слишком большой. Если вдруг ты заблудишься, шансы тебя найти будут ничтожно малы, – предостерег он меня, забыв упомянуть о возможных хищниках, которые обитали вокруг. Как по мне, то рядом с ним любой хищник был безобидным котенком.
- Я была на берегу, – тихо ответила я.
Не было ни малейшего желания бродить по незнакомым местам, тем более в одиночестве. Наглец утвердительно качнул головой, и на доли секунд его лицо тронула ухмылка. Что вызвало его радость? Я пристально смотрела в его лицо и перебирала возможные варианты приподнятого настроения.
- Ты решила завести себе питомца? – недоуменно проследила за уголками губ, которые растянулись в откровенной улыбке.
- Нет… – неужто я притащила в дом следом за собой какую-нибудь тварь. Я озадаченно переводила глаза с губ наглеца на его глаза и обратно.
- У тебя в волосах паук, – паук…
Паук? ПАУК! Черт! Я замерла на месте, прокручивая в голове сотый раз за последнюю секунду это гребаное слово. Наглец потешался над тем, что в моих волосах сидел паук? Значит, частично я могла рассчитывать, что он хотя бы не ядовитый... Не такой ядовитый, как человек, который стоял напротив меня.
Мне быстро удалось взять свои брезгливые эмоции под контроль и не начать панически бегать вокруг наглеца, дергая головой в попытке смахнуть с нее паука. Судя по его потешающемуся виду, именно такой реакции он и ждал. С силой сжала челюсть и, призвав остатки самообладания, даже не шелохнулась. Нет, не боялась я этих тварей, но они вызывали у меня отвращение. И не питала любви ни к змеям, ни птицам, и уж тем более паукам, особенно когда последние находили себе пристанище в моих волосах.
- Он… ядовитый? – постаралась произнести эти слова ровно и на одном дыхании, но, тем не менее, у меня плохо получилось скрыть волнение.
- Все пауки ядовиты, – наглец откровенно забавлялся моим растерянным видом. – Одни меньше, другие больше… - ловким, но аккуратным движением мужчина едва коснулся моих волос, и я увидела в его руке светлое мохнатое существо с вкраплениями коричневого, которое смирно сидело в ладонях Рика и не шевелилось. – Это бразильский черно-белый паук, очень редкий и дорогой, – только мне от этого не стало легче.
Какой бы драгоценностью не оказалась эта живность, для меня она не значила ровным счетом ничего. Стоп! Бразильский паук?! Означало ли это, что мы находились в границах Бразилии? Офигеть… За все то время, которое меня перевозили я ни разу не пришла в сознание, или наглец и блондин умышленно накачивали меня какой-нибудь дрянью? И море оказалось вовсе не морем, а Атлантическим океаном… С ума сойти!..
- Алисия? – я обняла себя руками и только сейчас почувствовала дискомфорт.
Плечи обгорели, и теперь любое прикосновение к коже вызывало неприятное ощущение. Неужто наглец и вправду полагал, что какой-то паук мог вызвать во мне панический приступ страха, когда меня не пугала даже собственная смерть… Скользнула взглядом по пауку, который без движения сидел в руках Рика, и в какой-то мере даже позавидовала тому, что вот так просто он мог чувствовать себя комфортно в этих сильных руках… Может быть, он был дохлым? Это было единственное объяснение его пассивному состоянию...
- Все в порядке, – поймав тревожный взгляд Рика, отошла от него и пошла прочь, оставляя одного стоять посреди огромной гостиной с «дохлым» пауком в руках, дабы не нарушать идиллию.
Слабость, которую я ощущала, пронизывала каждую клеточку, в довершение ко всему кожа начала гореть адским пламенем. Мне нестерпимо сильно захотелось оказаться под ледяным душем, чтобы острые холодные капли воды тушили пожар, в котором сгорало тело. Сделала всего несколько шагов, а казалось, что иду больше часа. Пространство вокруг постепенно окутывало белой пеленой с маленькими, но частыми вкраплениями коричневого, точь-в-точь как расцветка паука. Я ощущала свое частое и глубокое дыхание, которое становилось все жестче, будто меня что-то душило. Или кто-то? Прикоснулась пальцами к шее, но на ней не оказалось ничьих рук. Перегрев или укус паука? Это последнее, что я успела подумать, прежде чем ничего не помнить, не чувствовать и не ощущать.