- Прикройся! – полотенце полетело в меня и приземлилось у ног.
«А он, часом, не сутенер?» – промелькнула шальная мысль. Перспектива стать чьей-нибудь вещью на пару часов за деньги меня не прельщала, как и то, чтобы наглец вел себя таким бесцеремонным образом.
- Ты запачкала мой диван кровью... – небрежно заметил он.
А я-то, наивная, полагала, что он беспокоился о том, что у меня кровоточила рана, когда обнаружила пластырь на лбу. Нет, он, конечно, беспокоился… но только за свой диван, и о том, как бы я не заляпала тот кровью. Я медленно подняла полотенце с пола, стараясь не смотреть в лицо наглецу.
- Помимо счета за разбитую машину к нему прибавляется и чистка дивана, – ну кто бы сомневался в том, что он припомнит мне и об этом.
- У меня нет денег, чтобы оплатить твои счета, – тихо сказала я. Пусть даже не надеется на ремонт за мои деньги.
- Тогда их будет оплачивать твоя невестка, – сжатые в тонкую линию губы говорили о том, что он сейчас не шутит. А у подлеца был прирожденный дар, как находить выгоду в любой ситуации. И как он узнал про Бриану? А ведь он даже мне не представился... Чертов подлец!
- Хорошо, – согласилась я. Меньше всего мне сейчас хотелось доставлять хоть какие-либо неудобства беременной Бриане. – Я выплачу деньги сразу, как только у меня появится заработок, – выплюнула я. Пусть подавится этими несчастными деньгами. У меня их никогда не было, и с уверенностью могла сказать, что будь их у меня несчетное количество, они не сделали бы меня счастливее.
- Ты можешь расплатиться и другим способом, если пожелаешь...
Я подумала о том, что будь у звания “наглец” ступени наглости, то этот индивидуум оказался бы на пьедестале по своим качествам бесцеремонности и грубости в общении с людьми. Не сказать, чтобы он раздражал меня, но все чаще я начала думать о том, что он просто-напросто разучился общаться с людьми нормально. Или попросту забыл, как это делается в своем убежище из пуленепробиваемых стен. Ах, да у него же есть две собаки... Возможно, он тренируется на них. Хотя, нет, не тренируется. Я посмотрела на него и снова увидела в его глазах что-то, отчего мне стало жалко и себя и его одновременно. Откуда столько безразличия и пустоты в этом взгляде?
Только вот факт того, что он сдернул с меня полотенце, как обертку с упакованного товара, словно хотел проверить его качество, был для меня, как ведро холодной воды на голову. Циничность и жестокое обращение наглеца с людьми пугали и отталкивали меня.
- Никогда! – я не знала чего от него можно ожидать в следующее мгновение. Надеюсь, он не заставит меня пройтись по битому стеклу, или покормить его собак... одним из своих пальцев. Не сводя ненавистного взгляда, я желала только одного — поскорее убраться из его дома. Мало ли что еще взбредет в его больную голову.
- Ради чего ты держишь меня здесь? – задала я терзающий вопрос.
- Ты мне нужна, – односложно ответил он. Исчерпывающий ответ...
- Зачем? – не унималась я, прожигая взглядом.
Заметив как он переменился в лице, поняла, что лучше закрыть рот на замок. Мой своенравный и неуступчивый характер в руках этого «мистера инкогнито» мог сыграть со мной злую шутку, если не смертельную. За последние два дня я думала о смерти чаще, чем за всю жизнь. Не потому ли, что я и правда боялась умереть? А как обычно проявлялся страх перед смертью? Испытывал ли его Стэнли? Его нашли мертвым в своем автомобиле от передозировки наркотиков. Но я отказываюсь верить в то, что мой брат был наркоманом. Конечно, связь с Марией не сулила ему ничего хорошего, но наркотики и Стэнли… Нет! Это никак не укладывалось в голове! Мария и наркотики – да. Та с 15 лет курила травку, что, по сути, и сгубило ее – впоследствии она подсела на героин. Девушка была дочерью дяди Льюиса, который усыновил меня и Стэнли после смерти родителей.
- Пора спать, – наглец встал с дивана и прошел мимо меня.
Оглянувшись вслед голой спине мужчины, осталась стоять на месте. Несмотря на то, что мне указано было обитать в другой комнате, я почему-то боялась проследовать за ним к нужной двери.
У наглеца оказалась неплохая коллекция книг, аккуратно расставленная по полкам вдоль одной из стен. Я подошла, чтобы поближе их рассмотреть. Ну как же... В алфавитном порядке, как и полагается. Так, и чем же увлекается эта находка любого психотерапевта? Некоторые из книг мне были хорошо знакомы. Несколько томов из классики, немного детской литературы, четыре книги по психологии, много, слишком много книг по криминологии и уголовному праву... Интересно, они ему для чего? Типа настольного пособия для подсчета общего срока своего наказания? Я вспомнила о том, что он наверняка каким-нибудь образом помечал количество своих жертв, и по коже прошел рой мурашек от мысли, что его обширная коллекция книг – это и есть все его жертвы. Чем он занимался? Может, его фото было в базе розыска в полиции? По-видимому, я поторопилась с выводами, что мне не угрожала опасность.
В голове окончательно развеялся дурман прошлых дней. Я понимала, что принятие алкоголя изо дня в день на протяжении месяца оказывало влияние на мышление и мировоззрение, но что в такой мере, предполагать не могла. Меня сковывало чувство отчуждения от мира, нежелание в нем существовать и полное безразличие к тому, что со мной будет дальше. Это чувство, насколько мне теперь известно, ощущали многие хронические алкоголики, которые пришли на лечение в стационар. Странное описание состояния своего внутреннего мира… Да и наглец далеко не похож на лечащего врача. Но, черт возьми, я не знала, что алкоголь в моей крови НАСТОЛЬКО помогал мне справиться с болью и тоской по умершему брату. Наши родители погибли, когда мне было чуть больше двенадцати лет, и я в полной мере не смогла понять и оценить ту степень утраты, которая была уготовлена для маленького ребенка. Но вот сейчас… такое ощущение, что эта смерть принесла с собой осознание и горечь утраты не только единственного близкого мне человека, но и погибших в детстве родителей.
Я встала и подошла к стеклянным дверям, за которыми настороженно сидели День и Ночь. Злобные сверкающие гневом глаза были устремлены прямо на меня... Наверное, если бы не наглец, они бы, не раздумывая, загрызли меня на смерть. Потрошитель на стоянке поплатился за такую попытку жизнью… Интересно, а наглец действительно собирался покончить со мной? А может быть, это все еще есть в его планах? В голове никак не укладывалось то, что за такую маленькую провинность на дороге можно вот так просто убить человека… Мне хотелось надеяться, что он все же отпустит меня. Но только зачем я ему нужна? Секс? Я не успела придумать еще причину того, почему он меня здесь держал, потому что увидела, как автоматические ворота поднялись, а в них въехал черный джип.
∼ 3.3 ∼
Фары потухли, и из машины вылезла крепко сложенная мужская фигура. Издалека я не могла рассмотреть лица, но что-то в этом силуэте мне изначально показалось знакомым. Или это просто галлюцинации… Мужчина неторопливой походкой приблизился к дому. День и Ночь сбежали по ступенькам и настороженно остановились у ног мужчины. Он потрепал каждую псину по загривку и уверенным шагом продолжил свой путь к дому.
В неярком свете уличных фонарей я смогла рассмотреть очертания лица и поняла, что мне совершенно не знакомо это лицо. Широкоплечий, темный шатен поднялся по ступеням и замер в нерешительности у дверей, заметив меня. Острый, но волевой подбородок придавал мужественности лицу, а черные глаза откровенно рассматривали меня сквозь прозрачные стекла. Наконец он открыл дверь и вошел в дом. Я инстинктивно сделала шаг назад, не сводя с него глаз. Скрываться из виду было уже поздно. Чувствую, мой похититель будет не особо рад тому факту, что я встречала его гостей в полураздетом виде.
- Я не верю своим глазам! – искренне удивился молодой человек. – У Рика появилась подружка?! – казалось еще чуть-чуть, и он описается от заставшего его врасплох изумления.
Так значит, вот как зовут бесстыжего наглеца – Рик. Что же будем знакомы.
Мужчина прошел вглубь гостиной и расположился на диване. Я стояла в нерешительности. Бежать к себе в комнату глупо, наглец все равно просто так это не оставит. Я должна была пойти в нее сразу же, а не стоять здесь полуголая в одном полотенце, которое едва прикрывало ягодицы. Судя по всему, он не ожидал гостей, раз отправился спать. Но собаки вели себя вполне дружелюбно и подпустили ночного гостя к дверям… Значило ли это то, что человек который внезапно появился на пороге дома бывал здесь так часто, что собаки не приняли попытки наброситься?
- Я не его подружка, – нашлась я после непродолжительной паузы.
- Неужели?!
- Клайв? – я перевела взгляд в сторону, откуда раздался голос наглеца, и побледнела. Он стоял с пистолетом в руках и смотрел на меня глазами разъяренного хищника. – Что тебе здесь надо? – его голос был напряженным, а глаза… все внутренности сжались от страха при виде этого устрашающего взгляда. – Алисия, иди к себе в комнату, – медленно и членораздельно он произнес каждое слово, не сводя с меня сурового взгляда.
Как бы мне хотелось остаться здесь и узнать хоть что-нибудь о том, что за человек этот Рик. Но, честно сказать, я не знала чего можно ожидать от наглеца, когда он в гневе. Точнее знала, но его фантазия не имела границ. Я прошлепала босыми ногами по холодному паркету мимо мужчин. Почему Рик вышел с пистолетом? Ему есть чего опасаться?
Пройдя по узкому коридору, я завернула налево, в указанную комнату. Дверь уже была открыта, а в помещении горел неяркий свет. Серые полутона просторной комнаты сочетались с неброским дизайном всей спальни. Небольшая кровать, комод и два светильника по обеим сторонам кровати больше напоминали гостиничный номер. Широкое окно в пол было единственной вещью, которая выделялась на этом неброском фоне комнаты. Я прислушалась к голосам, но ничего слышно не было. Может быть, они вышли на улицу? Хаос, творившийся в мыслях, вернул к реальности: я находилась на чужой территории, и не знала чего ожидать в следующее мгновение. И знать, честно говоря, не хотелось. Прилегла на кровать и укрылась пледом. Пульсирующая головная боль плавно перешла в легкое головокружение и слабость во всем теле. Попытаться заснуть? Но и не помню, когда в последний раз столько много спала. Кажется, я уже выспалась на месяц вперед. Я снова попыталась прислушаться к голосам, но кругом стояла тишина. Зато теперь я хотя бы знала имя наглеца… Закрыв глаза, я принялась считать овечек, надеясь, что это поможет уснуть. Тщетно.
За окном внезапно послышались глухие капли дождя по стеклу, и я ощутила спокойствие. Монотонный стук отошел на второй план, когда где-то неподалеку раздались два отчетливых выстрела. Резко подскочив в кровати, я открыла глаза. Мысли заполнил страх. Наглец пристрелил ночного гостя?! А что, если подстрелили наглеца? Я слабо соображала, что делать. Судя по звуку выстрелов, те доносились с улицы.
Нет! Я хоть и была лишена каких-либо инстинктов самосохранения, но остатки здравого смысла говорили о том, что лучше не высовывать носа из дверей этой чертовой комнаты. Если же все-таки окажется, что стрелял названный Рик, то я автоматически становлюсь свидетелем убийства. А этого мне хотелось меньше всего. Мало мне его разбитой машины? Предостаточно! Не хватало остаться его заложницей на веки вечные или пока этот наглец не удостоится той же участи, что и его ночной гость.
А что, если все же стрелял не наглец? Вдруг этот Клайв пристрелил Рика, и его бездыханное тело лежало сейчас под дождем? Тогда мне здесь совершенно уже нечего делать. И вдруг это окажется так, нужно как можно быстрее делать отсюда ноги, не дожидаясь полицейских! Черт, что же делать? Что делать? Я встала и посмотрела на голые ноги. Бежать в таком виде? Куда бежать? Снаружи еще как минимум две здоровые псины, которые не питали ко мне нежных чувств... Сколько времени прошло с того момента, как прозвучали выстрелы? Пять минут, десять? Черт! Если бы это был Клайв, он бы наверняка уже пришел за мной...
Последние два дня были похожи на игру в русскую рулетку. Если смерть решила поиграть со мной в такие игры, то я сразу пас. Моя смерть не будет ни для кого сюрпризом. Более того, кроме Брианы обо мне уже навряд ли кто вспомнит. Дяде Льюису было глубоко наплевать на мое существование. Он на похороны Стэнли не соизволил прийти, то, что уже говорить обо мне... В последний раз взвесив все за и против, пришла к выводу, что выкинутая в окно наглецом бутылка виски была бы сейчас весьма кстати.
Скорее всего, это были первые признаки того, что я спиваюсь, если при каждой стрессовой ситуации вспоминала про алкоголь. Но сейчас я на самом деле не знала, как поступить.
- Алисия?! – послышался игривый тон Клайва из гостиной, а эхо его голоса разнеслось по коридору.
Значит, все-таки пули предназначались Рику...
- Я все равно найду тебя! – голос Клайва внезапно стал мне до тошноты ненавистным.
Что теперь будет? Подбежав к окну, я попыталась его открыть. Створки поддались мне с трудом, но все же удалось раскрыть одну из них. Протиснувшись в узкую щель, я вылезла наружу.
- Алисия, мое терпение скоро лопнет, – фу как вульгарно звучало мое имя из его рта!
Оказавшись на улице, я поежилась от холода и огляделась по сторонам. Недалеко возвышалась трехметровая изгородь, через которую я, будь, наверное, даже женщиной-кошкой, точно бы не перелезла. Способности супермена может быть, мне еще и помогли, но вот женщины-кошки окончательно усугубили положение, учитывая факт обитания двух ротвейлеров на участке. Одно не укладывалось в голове – зачем возводить все эти стены, заводить собак и пытаться обезопасить себя, если в итоге какой-то придурок просто приезжает среди ночи и стреляет в тебя? Честно сказать, я боялась попасть Клайву в руки. Что-то подсказывало, что длина полотенца взбудоражила его воображение. Лучше бы наглец раскошелился на дорогостоящую охрану, чем на все эти автоматические примочки типа ворот и подсвечиваемой со всех сторон ограды.
Почти не дыша, я старалась не создавать лишнего шума, сильно надеясь на то, что собакам нет до меня никакого дела, и те оплакивали бездыханное тело хозяина. Голос Клайва стих. Но зато я отчетливо слышала, как бешено стучит мое сердце в груди. Казалось, что гул от его ударов разносился на несколько метров вперед. В сотый раз, посетовав, что не обладаю никакими сверхспособностями, я прижалась спиной к стене дома и затаилась. Я не знала куда идти. Встреча лицом к лицу с Клайвом – это всего лишь вопрос времени. И единственный раз в жизни мне захотелось, чтобы стрелки часов замерли хоть на мгновение, чтобы я могла перевести дыхание и подумать о дальнейших действиях.