- Это не они оставили меня. Это я оставила их, – глаза заволокла черная бездонная пустота, отнимая последние силы в схватке за жизнь…
∼ 16.1 ∼ Независимость vs. Неизвестность
… я громко закричала и широко распахнула глаза. Меня бросило в жар, затем в холод, пока я вглядывалась в глухую темноту и пыталась понять, где нахожусь. Тело затрясло крупной дрожью, на глазах выступили слезы, когда я поняла, что сижу за рулем машины. Я не умерла… Мысли, словно испуганный рой пчел, кружили от одного воспоминания к другому, не задерживаясь надолго ни на чем. Я обхватила руками руль и закрыла глаза. По щекам текли холодные ручейки. Сердце в груди бешено колотилось, будто аритмия была для него нормальным и обыденным состоянием.
- Господи… – прошептала я вслух, не в силах оправиться от жуткого кошмара. – Он убил меня, – я открыла глаза и долго смотрела пустым взглядом в лобовое стекло. – Убил…
Мне вдруг стало очень страшно, что я по-настоящему больше никогда не увижу Рика. Я не могла с ним так поступить. Моя смерть была бессмысленна. Я не собиралась никому и ничего доказывать, я просто хотела отгородить близких мне людей от опасности. «Это не они оставили меня. Это я оставила их…» – мысли бесконечно возвращались к одним и тем же словам, и только сейчас я начала понимать всю чудовищность своего поступка. Нет, я не считала его неправильным, он был ужасным...
Решение ехать в Сиэтл поблекло на фоне пережитого кошмара. Возвращение в дом мистера Филипса попросту было лишено всякого смысла. Не факт, что Рик и Логан до сих пор там находились. И теперь я не знала, куда мне держать путь.
- Черт! – выругалась я, не в силах сосредоточиться. Будучи человеком восприимчивым, я придала глубокое значение кошмару. А если учесть еще и мое “везение”, то тот вовсе можно было считать сном наяву. Где гарантии того, что Льюис не убьет меня первым? Я не была повелителем пуль и уж тем более у меня не было девяти жизней, как у кошки.
Но возвращаться к наглецу я тоже боялась. Нужно было найти укромное место и затаиться на какое-то время, пока шумиха с моим исчезновением не всплыла бы в кругах дорогого дядюшки. Уверена, такая новость не заставит себя долго ждать. Только… Горькое отчаяние в клочья рвало сердце. У меня было тяжело на душе, возникало ощущение, что вместо жизненно необходимых органов внутри образовались неподъемные булыжники, которые я должна была повсюду за собой таскать. Мне необходимо было увидеть наглеца. Хоть одним глазком, только бы знать наверняка, что с ним все в порядке…
Но я не собиралась поддаваться слабостям в такой ответственный момент. Самое лучшее, что я могла сделать в этой ситуации – исправить ее. С минимальными потерями для всех. А для этого должна забыть о том, что такое страх. После кошмара я вдруг явственно ощутила перед Льюисом именно это чувство. Его улыбка, когда он смотрел на последние минуты моей жизни... Тряхнув головой, я попыталась выкинуть из нее ужасные картинки из сна и, повернула ключ в замке зажигания. Возможно, я отправлюсь в Сиэтл, потому что не знала, куда бы еще могла податься. Я помнила номер Логана наизусть, но не была уверена, что мне хватит решимости набрать его. По крайней мере, сейчас...
Но сколько бы я ни скрывалась от Рика, он найдет меня. Это всего лишь вопрос времени. Проблема заключалась в другом – где я проведу это время и пройдет ли оно для меня с пользой? Я все еще не решалась сорваться с места и, взяв в руки пистолет Рика, внимательно посмотрела на него. Этот предмет был своего рода гарантией моей жизни.
Выгравированные буквы на оружии не сразу бросились в глаза. Поднесла матовую поверхность ближе к приборной панели, от которой исходило яркое освещение, и прочитала: “Вместо тысячи слов. От Кэрри”. Я перечитала еще раз. И еще раз, пока смысл этих слов и этого имени не дошел до моего сознания. Норман что-то говорил о некой Кэролайн, что пристрелит меня, как и ту девушку. Кем она приходилась Рику? И потому ли он не расставался со своим пистолетом, что это было ее подарком? Что с ней случилось? И почему ее убили?
Тысячи вопросов и ни одного ответа. Порой мне казалось, что распутать весь этот клубок неподвластно было даже таким знаменитым сыщикам, как Шерлок Холмс или Пуаро. Что уж было говорить обо мне? Моя фамилия Уорнер, а не Марпл. Многие вещи по-прежнему оставались под большим вопросом, а я считала себя марионеткой в чьей-то хорошо поставленной игре. И мне ничего не оставалось, как оборвать эти ниточки и продержаться на плаву, не вляпавшись в новое приключение хотя бы некоторое время. Моя потребность в отдыхе сослужила добрую службу, теперь я не была преисполнена решимостью встретиться с Льюисом лицом к лицу.
Выехала на проезжую часть и строго-настрого запретила себе поддаваться унынию. Сон сняло как рукой после того, как меня подвергли в нем смерти, и теперь я с остервенением вжимала педаль газа в пол, словно хотела скрыться бегством от своих же мыслей. Взглянув на часы, я отметила, что спала не так уж и долго… Решение ехать куда глаза глядят, пока снова не устану и не захочу спать, пришло само собой. Заодно будет время подумать о дальнейших действиях.
Не знаю, сколько времени я гнала по оживленной автостраде, обгоняя машины и оставляя позади себя все свои страхи. Я посмотрела в зеркало заднего вида и обратила внимание на машину, которая не отставала от меня ни на дюйм в плотном потоке движения. Возможно, мне все это просто мерещилось, но, тем не менее, я принялась вилять, пытаясь выяснить, «хвост» это или плоды моего обостренного воображения. Когда с «преследователем» было покончено, я свернула по указателю «Большое соленое море» и решила сделать небольшую остановку в Лейтоне, недалеко от Солт-Лейк-Сити. Мне было интересно бывать в новых местах, но при этом внутри я чувствовала пустоту, но никак не дикий восторг.
Море... Оно, оказывается, имело одну отличительную особенность – обволакивало спокойствием, очищало мысли от всякого шлака и просто одухотворяло. Оно жило своей отдельной жизнью и питало силами человека, который к нему приходил. Волны лизали берег, создавая при этом приятные для слуха звуки. Жаль, погода уже не располагала к долгому пребыванию на воздухе, а так я бы с удовольствием разбила на берегу палатку и осталась в этом месте как минимум до конца жизни.
Часы показывали пять утра. Вот-вот наступит рассвет, а я так до сих пор и не приняла решения, куда держать путь и что делать дальше. «Может быть, это знак?» - подумала я, окинув взглядом необъятные просторы красот, которые окружали в этот ранний час. Прошли практически сутки, как я оставила Рика. Интересно, что он сейчас делал? Как себя чувствовал?
Оглядев пляж, я прикинула, находились ли поблизости домики. Можно было бы арендовать на время один из них? Встала с песка и подошла ближе к бушующим волнам. Яркая полоска света забрезжила на горизонте, вместе с ней в небе появились чайки, громка извещая о начале нового дня. Нереальное место... Остров наглеца, конечно же, не шел ни в какое сравнение, но соленое море тоже обладало своим шармом. Для разного времени года существовала своя определенная красота.
Дождалась, пока окончательно рассвело и подошла к автомобилю. Мне нужно было вернуться в Лейтон и продать машину. В ней у меня больше не будет необходимости. На крайний случай были попутки. Но уверена, в ближайшее время я не захочу покидать этого места. Денег от продажи машины должно было хватить на время, пока не приму окончательного решения, что делать дальше.
Я продала автомобиль за семь тысяч долларов. Возможно было получить более крупную сумму на руки, но я не хотела торговаться. Вырученных денег и так должно было хватить на первое время. На крайний случай, во внутреннем кармане теплого пуховика лежали деньги Рика. Но я буду стараться обходиться собственными силами и не светить координаты. Столько времени, сколько это будет возможно.
Сняла маленький домик в нескольких сотнях метров от моря и забила холодильник продуктами. Также я решила слегка обновить гардероб – это занятие должно было меня хоть немного отвлечь от тяжелых мыслей. Купила только самое необходимое: белье, спортивный костюм, теплую куртку для прогулок по берегу и кроссовки. Еще я приобрела плеер и несколько часов просидела в интернет-кафе, скачивая любимые мелодии и песни. Так же купила несколько книг в книжном магазине и вернулась в домик. Весь вечер я провела у плиты, готовя ужин. В кои-то веки мне захотелось побаловать себя вкусной едой. Если честно, то я уже забыла, когда в последний раз нормально питалась. Необходимо было начинать возвращаться к более или менее обыденной и нормальной жизни. Будь у меня на руках документы, удостоверяющие личность, я бы устроилась еще и на работу... Как ни крути, но без человеческого общения жить было весьма тяжело.
Я сидела на маленькой кухне, которая была по размерам со спичечный коробок и уплетала мясо. В моем новом пристанище было всего две комнаты, в одной из которых я сейчас уже находилась. Небольшая спальня была не намного просторнее кухни, но в ней стояла огромная кровать с мягкой обивкой. А все, что мне было сейчас необходимо – это тишина, покой и сон.
На случай холодов в каждой комнате находился камин. Я решила, что немного переделаю некоторые вещи под себя и буду полностью чувствовать себя раскрепощенно в новом месте. До моря из окна кухни – рукой подать. Если открыть настежь створки окон, то можно было услышать, как волны бьются о берег и кричат чайки.
Поздним вечером, лежа в кровати и слушая плеер, я думала о прошедшем дне. Внутри улеглись все переживания, я вдруг ощутила легкость, когда немного обустроила быт и у меня появилась крыша над головой и хоть какое-то подобие определенности и уверенности в завтрашнем дне. Здесь меня никому не отыскать, и сейчас это было лучшим решением, какое вообще могло придти в голову.
И волки сыты и овцы целы...
Перед сном я много думала: когда в моей жизни все пошло наперекосяк? Я не хотела думать об этом, но мысль, что Рику было проще без меня, поселилась глубоко в душе и потихоньку начала грызть изнутри. Что бы он сказал, узнав о том, что я убила двух человек? По идее, я бы должна уже сидеть за решеткой... Но если бы передо мной встал выбор, решетка или пуля от Льюиса, я без колебаний выбрала второе.
За пару дней, что я жила в Лейтоне на берегу соленого моря, я ощущала внутри ни с чем несравнимую легкость и умиротворение. Утренние и вечерние пробежки заряжали энергией. А шум волн и беспокойство кружащих в небе птиц завораживали взгляд. Единственным обстоятельством, которое омрачило пребывание наедине с собой и природой, стало предчувствие, что за мной постоянно кто-то ведет наблюдение. Не знаю, может быть, это первые признаки маниакальной шизофрении, но чувство, что за мной следят, свалилось как снежный ком на голову. Я обошла все вокруг своего жилища и прочесала несколько километров вдоль берега, но ничего подозрительного не обнаружила. Меня нисколько не успокоили результаты потраченного впустую времени, а чувство, что кто-то ведет наблюдение исподтишка, не покидало больше ни на минуту. Расшатанная нервная система так же дала о себе знать, и я, сама того не осознавая, стала реже выходить из дома, закрывая входную дверь на несколько замков. «Так и в самом деле недалеко до шизофрении», – думала я, стоя у окна и смотря в непроглядную ночь, прислушиваясь к каждому шороху в доме.
На следующее утро я с трудом поднялась с кровати. По-видимому, мои пробежки для восстановления физической формы и выносливости нанесли ощутимый удар по иммунитету. Я не чувствовала тела, ноги не слушались, а руки с трудом могли удержать наполовину полный стакан с водой. В доме, естественно, не было никаких лекарств и градусника, чтобы определить степень своего недомогания. Выпила кипятка и вернулась обратно в постель. Кажется, при высокой температуре нужно было как можно больше пить жидкости и спать? Вот же превратности судьбы, я стойко перенесла ранение спины, но какая-то простуда буквально выбила почву из-под ног. Когда я снова открыла глаза, комнату заполнял яркий солнечный свет, но предметы искажались, словно я находилась в плотном тумане. Попыталась привстать, мне жутко хотелось пить. Губы покрылись сухой корочкой. Голова кружилась, ноги по-прежнему не хотели слушаться. Пройдя несколько шагов, я поняла, что не дойду до кухни, и быстрее, чем успела подумать о чем-либо еще, рухнула на пол…
∼ 16.2 ∼
Скачано с сайта knigomania.org
- Алисия, открой глаза, – чей-то голос настойчиво повторял мое имя. Я, наверное, сходила с ума. Нет, скорее бредила. Ведь кроме меня в доме никого не могло больше быть... Никто не знал о моем местонахождении, если только… Приложив усилия, я приоткрыла глаза. Вокруг все плыло, предметы приобретали неестественную форму. Я уловила очертания мужского силуэта и резко дернулась в сторону – так боялась увидеть перед собой Льюиса и, сильно жмуря глаза, ждала, пока зрение сфокусируется на незнакомом человеке в моей спальне.
- Алисия, – я пыталась вспомнить, где могла слышать этот голос, но слабость подводила меня. Голова трещала, кости ломило, а страх, образовавшийся внутри, буквально лишал последних капель разума. Мужской силуэт до сих пор расплывался в глазах. Я отшатнулась, отталкиваясь ногами от края кровати, когда поняла, что мужчина собирался ко мне приблизиться.
- Это Джей, - я закрывала и открывала глаза в надежде получить четкую картинку. Но тщетно...
Джей! Я тут же расслабилась и упала на мягкие подушки. Слабость вернулась сторицей, с учетом пережитого страха.
- Это ты… – облегченно выдохнула я, часто и глубоко дыша. Мне все мерещилось, что за мной пришел Льюис.
- Я нашел тебя на полу, в кухне. И собирался уже позвонить Логану. Ты больше суток не приходила в сознание, – знакомое имя отозвалось болью в сердце.
Хотелось закричать в голос от этой невыносимой безысходности. «Лучше бы ты не приходила в себя», – пищала внутри самая слабая частичка меня. И сейчас бы перед тобой стоял не Джей, а Рик. Я представила лицо наглеца, его хмурый взгляд, и по спине пробежал рой мурашек.
– У тебя жар, ты бредила, – ну кто бы в этом сомневался? У меня вообще хоть когда-нибудь получится жить без приключений экстремального характера?
- Джей! – я резко поднялась, отчего все вокруг сразу же поплыло. – Откуда ты здесь взялся? Рик…
- Нет, никто не знает, что я здесь, – парень сел рядом, с интересом рассматривая мое лицо.
Как он мог знать о моем местонахождении, а Рик нет? Если только Джей не сбежал вслед за мной той поздней ночью… Но это исключено, с его-то повреждениями на тот момент... Да к тому же и лишено всякого смысла. Нет здесь что-то другое.
– Я наблюдал за тобой несколько дней, пока ты не исчезла из поля моего зрения.