- Ну, хватит, – Джей грубо схватил меня за локоть и поднял с земли, ведя меня обратно к дому. – Иди и не вздумай больше падать, я не собираюсь тащить тебя на себе до машины, – я споткнулась на ровном месте и чуть было не прорыхлила песок собственным лицом. Разразиться новой порцией смеха мне не позволил Джей. Он вовремя поймал меня за талию и закрыл рот рукой, чтобы я не издавала лишних звуков. Вот же глупец… Кому мы вообще здесь были нужны?
- Тебе это и не понадобится, – я настолько сильно хотела услышать голос наглеца, что на фоне этого желания у меня развелись галлюнацинации? Хотела попросить Джея вколокть мне еще спасительного и волшебного снадобья...
Мужчина крепче сжал меня в своих тисках, и я вскрикнула. Лучше бы дал оплеуху, чтобы пришла в себя. С каждой секундой становилось тяжелее дышать, будто кто-то с силой давил на грудь; мысли путались, лишая возможности отличить что реальность, а что нет. Словно я наблюдала со стороны… как жизнь утекала сквозь пальцы. Изо всех сил я цеплялась за рукав пуховика Джея, чтобы не упасть. От былой радости и эйфории вдруг не осталось и следа. Мне стало дурно. И я не в силах была стоять на ногах. Казалось, если закрою глаза, то… возможно уже не открою их никогда.
– Отпусти ее, – сквозь плотную пелену тумана вновь услышала голос наглеца. Но вместо радости пришла боль… что воображение играло со мной в такие злые игры. Может быть, в каком-нибудь десятом колене у меня были русские предки? Ни за что не поверю, что обычной американской девчонке просто по воле счастливой случайности везло в русской рулетке каждый раз, стоило ей только прикоснуться к револьверу с одним заряженным патроном. Мне определенно для начала необходимо было опробовать свои таланты по везению в лотерее. Я бы стала самым богатым человеком в мире. Но, увы, мне суждено было вытянуть не тот билет и теперь остаток жизни (если несколько часов можно считать хоть какой-нибудь мерой исчисления), я была вынуждена бороться за жизнь. Даже если эта борьба сводилась к тому, чтобы попытаться устоять на ногах.
Джей вколол мне смертельную дозу наркотиков? Нет, действительно, где справедливость? Я не хотела умирать такой постыдной смертью. Я требую, черт возьми, адвоката! Или в моем случае уместней будет священника? Но, нет... Он что-то напоследок говорил о встрече с Льюисом. Видимо, это был еще не конец...
Ноги подкосились, и я упала на колени, в голове шумело, голос Джея был так далеко, ровно, как и Рика. После ненастья тучи рассеиваются и выходит солнце, но я только сильнее погружалась во мрак. Чувствовала ли Мария, дочь Льюиса, то же, через что проходила сейчас я? Шум, тишина, покой, страх и переживания – все смешалось воедино, принося чудовищную боль. Сгорая в агонии собственных мыслей, чувств и желаний, которые проносились в голове со скоростью света, вылетая на свободу, не имея возможности вернуться обратно, я теряла последние крупицы реальности. Может быть все, что со мной произошло, мне всего лишь приснилось? Как и тот кошмар с Льюисом, в котором он меня застрелил?
Все, о чем я мечтала и думала, казалось пустым. Кроме одного… Наглец. Будь я трижды мертва, четырежды проклята и навечно поселена в ад, меня ничто и никто не заставит поверить, что его не было в моей жизни. Собрав остатки собственной воли, я подняла голову от земли и вцепилась в ноги Джея мертвой хваткой, повалив парня на землю. Готова была вгрызться ему в шею, выцарапать глаза, да все, что угодно, только бы нанести ощутимый вред. Я хотела, чтобы он почувствовал хотя бы малую крупицу той боли, что разрывала мне душу в клочья. Пусть это будет последним, что я сделаю при жизни, но я никогда не позволю себе опустить руки и сдаться просто так, без боя. Это было бы равносильно тому, чтобы перечеркнуть жирной чертой все, через что мне пришлось пройти, и позволить этому негодяю забрать у меня последнее – надежду.
Мужчина отбивался, но его сила меркла под напором моей ярости. Не отдавая отчета собственным действиям, я валяла его по земле с диким остервенением, возомнив себя, по-видимому, бешеным ротвейлером. Наконец парню удалось ухватить меня за шею, и одним ловким движением он припечатал меня головой к земле. Все происходящее от силы не длилось и больше двадцати секунд, но мне же казалось, что я часами лежу на земле и жду своей дальнейшей участи. Ровное дыхание превращалось в сдавленные хрипы, но вовсе не от того, что Джей меня душил. Напротив, мужчина застыл в одном положении, сдерживая мои порывы снова на него наброситься. Гнев, застилавший глаза, отступал, и я, к своему ужасу или радости, узнавала до боли знакомые черты лица… далеко не смуглого краснокожего парня...
- Рик… – прохрипела я, не веря своим глазам.
Неужели наркотики вызывали такие сильные галлюнацинации? Мое состояние походило на маятник: дурман в голове то рассеивался, то снова обволакивал плотным туманом, лишая слуха и зрения. Я повернула голову в сторону и увидела на земле тело Джея. Парень лежал очень близко, вытяни я руку, смогла бы коснуться бездыханного тела. Его лицо было в аккурат повернуто в мою сторону, а из маленькой дырочки на лбу текла кровь… Тошнота снова подкатила к горлу, и я поторопилась закрыть глаза. Мысли путались, я не могла сконцентрироваться на том, что произошло на самом деле. Как я могла не заметить выстрела в Джея? Откуда здесь было взяться Рику?
Тонкая нить реальности снова растаяла, и я уже не знала наверняка чему верить. Может быть, все это мне мерещилось? А я тем временем лежала в своей кровати дома в Сиэтле и ждала возвращения Стэнли с работы? Где правда, а где вымысел? Голова сильно кружилась, давление на грудь усиливалось, мешая сделать полноценный вдох и выдох. Я обещала брату никогда и не при каких обстоятельствах не сдаваться… но у меня ничего не получалось. Будь проклят Льюис и все его деньги. Я ненавижу его. Ненавижу!
Слезы отчаяния покатились из глаз. Обессиленная, разбитая и напичканная какой-то дрянью, я не чувствовала ничего, кроме дурноты. По-прежнему до слуха доносились смазанные голоса, а действительность воспринималась, словно я находилась по ту сторону экрана телевизора. В какой-то момент картинка и вовсе стала нечеткой, и «телевещание» оборвалось…
∼ 17.2 ∼
Противный пищащий звук сильно раздражал слух. Я приоткрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Что со мной произошло? Попытка воспроизвести в памяти предшествующие события закончилась неудачей. На месте воспоминаний о том, как оказалась на больничной койке, был огромный пробел. Обвела глазами комнату - место было мне совершенно незнакомо. Черт возьми, как я здесь оказалась? Я пошевелила руками и потянулась к тоненьким проводам, чтобы стащить с себя всю эту никчемную аппаратуру. Так или иначе, я жива, а этот противный писк только сильнее раздражал. Кое-как я сползла с кровати и на трясущихся ногах подошла к окну. Отдернув шторы, увидела разноцветные и яркие огни ночного города.
Странно… но я совершенно ничего не помню. Кроме… наглеца. Обхватила голову руками и закрыла глаза, перед ними встала отчетливая картинка лица Рика... его ранение… мой побег… Джей... Картинки сменяли друг друга с чудовищной скоростью.
А что, если сейчас я находилась в том самом реабилитационном центре, где встретилась с Льюисом? Похолодев от ужаса, широко раскрыла глаза и снова осмотрелась по сторонам. Нет, этого не может быть. Если это так, то почему я еще жива?
Хотя… какая разница, где я и что со мной будет дальше? Я устала быть сильной, сражаться с ветряными мельницами и бежать от смерти. Рано или поздно она все равно меня настигнет. Так не проще ли было смириться со всем и просто ждать… когда за мной придут? Давно уже надо было выкинуть эти нелепые надежды из сердца, мы никогда не сможем быть вместе с Риком. Он никогда мне не принадлежал... и не будет. Я попыталась открыть окно, чтобы впустить глоток свежего воздуха в легкие, но у меня ничего не получилось. Палата специально была оборудована таким образом, чтобы никто не имел возможности покинуть ее вниз головой? Неужели уже были случаи?
А может быть, это была психиатрическая клиника? Сколько раз я пророчила себе туда дорогу? Оглянулась в сторону двери, размышляя, поддастся ли она мне или окажется заблокирована? Нетвердой походкой я прошла мимо небольшой кровати и остановилась у двери. Собравшись с духом, я повернула ручку и потянула на себя, дверь приоткрылась, и я облегченно выдохнула. Меня не прельщала мысль оказаться в месте для душевнобольных, но ввиду нынешнего состояния это место, возможно, на данный момент времени подходило для меня более всего.
На выходе дежурила медсестра. Как только женщина заметила мое появление, резко вскочила на ноги со своего поста, хватая трубку телефона.
- Доктор Логан, девушка пришла в себя, – прощебетала она взволнованно и, положив трубку на место, чуть ли не бегом направилась в мою сторону.
- Зачем вы отключили себя от приборов? – строго произнесла она, заметив мое замешательство. Я угадала – стены реабилитационного центра. Если Логан здесь, почему рядом не было Рика? С ним что-то случилось? И с каких пор доктор Логан находился не в бегах? И где, черт подери, Рик? Почему меня встречала медсестра, а не Льюис или Вилсон?
- Алисия? – голос Логана парализовал поток мыслей, и я расширенными зрачками смотрела на приближающуюся фигуру блондина, не веря собственным глазам. – Зачем ты встала? – он обхватил руками мои плечи и заглянул в глаза. Не знаю, почему, но в это мгновение я ощутила горькую радость. Я столько всего пережила вместе с этим человеком, что его присутствие в некоторой мере вселяло веру в светлое будущее. Но…
- Где Рик? – я даже нисколько не пыталась скрыть нарастающего волнения. Плевать я хотела на свое здоровье, если… Нет, я не хотела даже думать об этом.
- Алисия, успокойся, – Логан слабо сдавил мои плечи.
- Где Рик? – закричала я, не в состоянии держать собственные страхи под контролем. Я никогда себе не прощу, если с ним что-то случилось.
- Все в порядке, ты в безопасности, – Логан пристально смотрел мне в глаза, но я не верила ни единому его слову. Я не пеклась о своем состоянии, я хотела знать, где Рик.
- Рик! – я высвободилась из рук Логана. – Рик! – я понимала, что бессмысленно звать наглеца, но ведь Логан что-то от меня скрывал? Я успела достаточно хорошо его изучить, несмотря на небольшой промежуток времени, что жила с ним бок об бок.
- Медсестра, ну что вы стоите? – прикрикнул на женщину блондин, – несите успокоительное, – из груди вырвался не то всхлип, не то стон.
- Скажи, пожалуйста, – с мольбой в голосе попросила я Логана. – Не надо никаких лекарств, я только хочу знать, что с Риком, – блондин отвел глаза и кивнул женщине в мою сторону.
- Алисия, все будет хорошо, – эти слова окунули меня в водоворот гнева и ярости. Неужели я так о многом просила?! Я отрицательно покачала головой приближающейся медсестре. Пусть даже не надеются, что я позволю им просто так вколоть в себя новую порцию «яда». С меня хватило опытов Джея. Пусть земля тому будет пухом. – Алисия, не вынуждай меня применять силу, – строго проговорил Логан.
- Почему ты не хочешь сказать мне, что с Риком? Он…
- Исчез, – я замерла на месте. Как исчез? – Мне неизвестно, где он и что с ним, – устало проговорил Логан и дал знак медсестре оставить меня в покое.
На меня словно вылили ушат с холодной водой, я стояла и, наверное, вечность переваривала услышанное. Что могло случиться такого непредвиденного? Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
- Давно? – блондин подхватил меня под локоть и завел в палату, закрывая дверь. От былой суровости в лице и голосе не осталось и следа.
- С того самого вечера, когда мы вышли на твой след, – значит мне не мерещилось, Джей на самом деле мертв… Жалела ли я о его смерти? Навряд ли. Он хотел обменять меня на свою жизнь. Так что, думаю, в нашем с ним прошлом мы полностью расплатились друг перед другом по счетам.
- А Льюис? – недоумевала я. Как так вышло, что Логан больше ни от кого не скрывается?
- Стэнли… убил его. Мы подумали, что Льюис будет приятно удивлен увидеть родного племянника. И не прогадали, – грустно ухмыльнулся блондин.
- Льюис мертв? – я закрыла рот рукой, не зная, радоваться или плакать? Как так получилось, что я пропустила все самое важное и интересное? – Но Джей ведь хотел… Он не знал… – догадалась я.
Но… если Льюис мертв, зачем Рику понадобилось уходить? Неужели причина крылась во мне? Сердце болезненно сжалось в груди от этой мысли, и я пустым взглядом уставилась в окно. Я надеялась, что со смертью Льюиса все изменится, но совсем не таким образом.
- И что, теперь все вернулись к прежнему образу жизни? – я от силы выпала из жизни этих людей на пару недель, а на деле казалось, будто мы не виделись несколько лет. Или все изменения, что произошли, коснулись только меня и моего мировоззрения?
- Только я. Не представляю, чем бы еще мог заниматься кроме медицины, – я посмотрела в сторону Логана.
- Я хочу вернуться домой, – если Рик принял решение уйти из моей жизни, то значит, так тому и быть. Мы оба допустили много ошибок, но Бог свидетель, я не представляла, как буду справляться с этим грузом недосказанности на душе.
- Уверена?
- Нет… – честно ответила я. – Только знаю, что мне необходимо побыть одной и привести мысли в порядок. – Логан кивнул в знак согласия.
- Пару дней все же придется оставаться под наблюдением, – сказал блондин. – Я выпишу успокоительное…
- Я все равно ничего не буду принимать, – разговор не клеился.
Блондин стоял в двух шагах от меня, а мне казалось, что между нами была черная пропасть. Я сама виновата во всем. Это я мешала их планам и вставляла палки в колеса. Если бы не я, они уже давно расправились с Льюисом, а так… Мы порядочно измотали друг друга. Не зря говорят, хочешь идти быстро – иди один, хочешь идти далеко – возьми спутника. Так вот, все вместе мы зашли слишком далеко…
На сердце сделалось так пусто и одиноко, как будто я осталась одна в целом мире. Рик ушел навсегда. Он нашел меня. Теперь я была цела и невредима. Льюис мертв. А наглец, как и обещал, не допустит, чтобы моя жизнь была связана с криминалом. Но только он не учел одного… нужна ли мне теперь будет вообще эта жизнь, если в ней не будет его?
- Я хочу побыть одна, – я посмотрела в лицо Логана.
Невыносимо больно было видеть блондина рядом. Он напоминал мне о Рике. Мне все о нем напоминало… С этим необходимо было что-то делать.
- Ты уверена? – я закатила глаза.
- Я больше ни в чем и никогда не смогу быть уверенной до конца, – задумчиво произнесла я.
Сердцем я понимала, наглец старается сделать как лучше, вернуть меня к прежней жизни, но… может быть, для начала стоило спросить моего мнения? Хотя когда он с ним считался? Я устало потерла виски и отвернулась от Логана. Какой смысл задерживаться в этих стенах? Да и имело ли сейчас хоть что-либо смысл, кроме того, что Рик ушел, оставив меня одну?