– Я хочу домой. Сейчас же.
- Но…
- Мне плевать на твои предписания. Я все равно покину это здание, хочешь ты того или нет, – решительно сказала я.
- Хорошо… Я скажу медсестре, чтобы она принесла твои вещи, – блондин не стал со мной спорить. Он, как и я, прекрасно понимал, почему исчез Рик. – В выписке я...
- Спасибо! – оборвала я его на полуслове.
Оставшись в палате одна, я повернулась в сторону двери и завороженно смотрела на нее, как будто вот-вот должен был войти Рик; запустить по привычке пятерню в волосы и надеть на лицо свою дежурную наглую ухмылку. Крепко сжав кулаки и стиснув челюсти, я заставила себя собраться с мыслями и уйти с высоко поднятой головой. Мне не хотелось, чтобы Логан видел мои истинные чувства. Не хотела, чтобы он жалел меня. Я пробуду сильной девочкой еще ровно несколько минут, пока не выйду за пределы центра… Дверь открылась, и в нее снова вошел блондин, держа в руках черный пакет.
- Это Рик просил передать тебе, – я собиралась с духом несколько секунд, чтобы взять из рук Логана небольшую стопку бумаг.
Пролистав страницы, я в буквальном смысле этого слова ощутила, как из-под ног ушла земля. Дарственные на дом, машину и всю недвижимость, что были у Стэнли… он возвращал мне все документы обратно. Мне словно дали под дых. В самом деле, он думал, что я переменю решение и захочу все забрать у Брианы и ее малыша, узнав о том, что Стэнли жив? Я закрыла глаза, сдерживая злость. Да кто он такой, чтобы все решать за меня? Или это прощальный презент? В любом случае ничего из перечисленного в документах мне не принадлежало. Нет, конечно, фактически это было так. По документам мой брат мертв. Но с чего вдруг мне было менять решение? Пока дом пустует, я и так буду в нем жить. Усилием воли я сдержала себя не швырнуть бумаги в лицо блондина. Он ведь ни в чем не виноват… это все Рик. По-видимому, он возомнил себя Богом, решая за всех все и вся.
– Я оденусь? – я взяла пакет из рук Логана, бросая бумажки на кровать. Неужели Рик и в самом деле думал, что я заберу документы?
- Да, конечно, – Логан замялся у дверей. – Береги себя, – сказал он и вышел.
Села рядом с кипой бумаг, ощущая себя рыбой, выброшенной на берег. Я ожидала всего, чего угодно, но… далеко не такого конца. Чтобы забыть о существовании Рика и блондина, мало будет улететь на Луну. В отличие от парочки «твиксов», которые с легкостью приняли решение вычеркнуть меня из своей жизни. Я оделась и, бросив взгляд на никчемные бумаги, что остались лежать на кровати, вышла из палаты.
Оказавшись на улице, остановилась и вдохнула в легкие холодный воздух. Я прекрасно знала, что последует дальше. Бесконечная пустота и серые будни, которые потихоньку начнут высасывать из меня жизнь. Мне сложно было поверить, что все это происходило со мной по-настоящему. Столько раз я тешила себя мыслью сбросить с себя и всех нас оковы преследования, что… начисто выпала из реальной жизни. Я ощущала себя младенцем, который должен будет учиться самостоятельно ходить, есть, просто жить…
Чувство было такое, будто меня выбросили на улицу как бездомного котенка. Сначала пригрели, накормили, окружили теплом и заботой и в самый непредсказуемый момент избавились от ненадобности. Я застегнула молнию на куртке и поторопилась уйти подальше от этого места. Если бы могла, то и вовсе предпочла исчезнуть с лица земли, чем чувствовать себя такой одинокой и брошенной. Какой смысл был в том, чтобы спасать меня? Зачем? Нет, честно, я хотела знать ответ на этот вопрос. Я быстро шла в неизвестном направлении. Ноги сами вели меня, в то время как я сдерживала внутри боль размером с вселенную.
Как я могла, скажите на милость, вернуться к обычной жизни? Нет, почему никто не оставил мне памятки? Какие-то никчемные бумажки у него хватило духу передать, а памятку «Как жить дальше, когда тебя бросили все», нет? «Я выпишу тебе успокоительное», – я передразнила голос Логана. У меня есть свое «успокоительное»...
Поймав такси и договорившись с тем об оплате по прибытию на место, я села в машину. Настала пора возвращаться домой… и начинать учиться жить заново. Так, будто в моей жизни никогда не было Рика, опасности и убийств. Запасной ключ лежал на месте, я открыла им входную дверь и первым делом бросилась к сейфу, где лежала небольшая наличность. В доме ничего не изменилось с момента моего исчезновения, кроме огромного слоя пыли и спертого воздуха. Расплатившись с таксистом, я не торопилась вернуться обратно в место, которое когда-то сильно любила. Могла ли я представить несколько месяцев назад, что сюжет моей жизни закрутится подобным образом?
Войдя в дом, я осмотрелась по сторонам. До боли знакомые вещи окунули меня в счастливые воспоминания, которые в довесок ко всему стали последними каплями самообладания. Я села в кресло-качалку и, укрывшись любимым пледом Стэнли, раскачивалась взад-вперед под бурные аккомпанементы собственных рыданий. Мне хотелось, чтобы хоть кто-нибудь оказался рядом и просто обнял и погладил по голове. В такие моменты, кажется, что сердце остановится или случится сердечный приступ, горло сжимает от слез, и все, ради чего ты держался до этого момента, становится неважным. Я не хотела ни с кем и ни о чем говорить, я просто до безумия желала, чтобы Рик переменил свое решение и оказался на пороге этого дома. Я бы душу продала дьяволу за одну такую встречу…
Но, зная Рика, можно было сказать наверняка: он ушел из моей жизни навсегда. Навсегда… и ни господь Бог, ни даже сам дьявол не помогут мне пережить эту боль, никто – кроме себя самой. Наверное, это был мой крест за все те грехи, что я натворила.
Когда рассвело, я зашторила окна во всем доме и заставила себя уснуть. Не знаю, как много понадобится времени, чтобы все осознать и смириться с тем, что меня уничтожало, но другого пути не было. Нужно просто пережить какое-то время… Продержаться несколько дней… и, возможно, потом станет легче. Нет, я не забуду о Рике, но просто свыкнусь с мыслью, что его больше не будет в моей жизни. Тоска плавно перетечет в ломку, и все вечера напролет я буду копаться в воспоминаниях, воспроизводя в памяти наши разговоры, встречи и минуты близости.
Ни за что не поверю, что наглец совершенно ничего ко мне не чувствовал. Я была не безразлична ему и знала это наверняка. Его глаза и прикосновения вселяли в меня эту веру…только сейчас я была уже ни в чем не уверена.
Вновь и вновь возвращаясь к тому вечеру, когда Джей вколол в меня наркотики, у меня не получалось вспомнить ничего стоящего, кроме размазанных картинок и чувства страха…
Сон не шел, и я ничего лучше не придумав, спустилась на кухню и приготовила чашку горячего шоколада. Умирать, так с музыкой, верно? Терпкий аромат быстро разнесся по всему дому, и я, крепко обхватив теплые стенки чашки, согревала озябшие руки. В доме было тихо и спокойно, как будто я никогда отсюда не уходила…
Интересно, а мою машину еще не растащили на металлолом? Конечно, я не поеду ее искать, чтобы подтвердить свои догадки, но… в другое место очень даже хотелось заехать. Поставив чашку недопитого напитка на стол, я бегом отправилась в гараж, чтобы взять машину Стэнли. Плевать, что это была его любимица со всяческими наворотами. Не пешком же, в конце концов, мне добираться до кладбища? Я прекрасно отдавала отчет собственным действиям. Я причиню себе еще больше боли, если отправлюсь туда, откуда все началось. В моем случае было лучше наполнить чашу до краев, чтобы из нее начало выплескиваться… Мне жизненно необходимо было вернуться на место, где я более месяца оплакивала живого брата и посмотреть на все другими глазами.
С силой сжимала руль и мчалась по знакомой дороге. Чувство было такое, будто я вернулась обратно в прошлое. В груди жила та же самая пустота… Разве мог человек дважды войти в одну и ту же реку? А вот у меня получилось. Затормозила у ворот кладбища, наплевав на дорожные знаки, запрещающие парковку в этом месте. «Как будто мне в первой нарушать законы правопорядка», – горько ухмыльнулась я про себя. А ведь все так безобидно начиналось – с распития алкогольных напитков за рулем...
На ватных ногах я шла мимо гранитных надгробий и прислушивалась к собственным ощущениям. Сколько слез я пролила в этом месте? Казалось, что здесь прошла самая важная часть моей жизни. Здесь я мечтала, сходила с ума и одновременно убивала саму же себя. Поверить до сих пор не могу, что Стэнли на самом деле жив… Да, здесь не было, к счастью, моего брата, но так уж случилось, что теперь в этом месте была погребена часть моей души. Мне никогда не забыть этой боли, не вычеркнуть из памяти те ужасные дни и все, что я пережила. Да что там… я и не хотела этого забывать. Без всего этого была бы уже не я, а другой человек.
Я благодарна Рику за все, что он для меня сделал, но… лучше бы он застрелил меня на той злополучной стоянке. Или меня растерзал на куски ротвейлер, что сторожил заброшенную территорию. Потому что я не представляла, как буду жить дальше, чем заниматься, а главное, откуда черпать силы, чтобы окончательно не упасть духом.
Но я первая приняла решение и оставила его одного. Может быть, причина крылась именно в этом? Он решил, что я, таким образом, не хотела иметь ничего общего с его жизнью? «Это все отговорки», – шептало сознание. Он бы ни за что не ушел, если б сам того не хотел. Причина была в чем-то другом. Но только в чем именно? Я была ему не нужна? Это больше походило на правду.
Как бы там ни было на самом деле, я ничего не могла изменить. Стэнли был далеко, скорее всего, у них с Брианой все было хорошо. А мне, в свою очередь, впервые за все время не требовалась поддержка брата. Да и чем бы он мог мне помочь? Утереть носик и сказать, что Рик в любом случае был меня не достоин? Нет… В жизни обязательно наступает момент, когда необходимо принять решение, которое навсегда отрежет любые пути назад. Только как на него решиться?
Не знаю, сколько я просидела у надгробной плиты, размышляя над прошлой жизнью. Только уходя с кладбища, одно я знала точно – я смогу притвориться равнодушной для всех, но никогда для себя. Рик словно оставил клеймо на душе, и все, что мне теперь оставалось – это прикрываться ложными чувствами безразличия… когда изнутри меня съедала тоска, уныние и глубокое отчаяние. Не могу сказать точно, сколько я продержусь, прежде чем побегу к Логану, умоляя его сказать или хотя бы намекнуть, где мне искать наглеца. И мне нисколько не будет стыдно. Я откажусь от последних крупиц гордости… если это хоть как-то поможет вернуть Рика. Я дам ему время для размышлений. И заодно сама приведу мысли в порядок, а затем… перейду в наступление. И... я не откажусь от того, что так дорого моему сердцу!
∼ 18.1 ∼ Последняя надежда vs. Неубереженное счастье
Решительным шагом я направлялась прямиком в центр, где работал Логан. Блондин ничего не знал о том, что я хочу нанести ему визит. Собственно, как и я. До сегодняшнего утра.
Несколько дней, что ушли на сомнения, размышления, переживания, тоску и бездельничество, привели меня к дверям реабилитационного центра для инвалидов. Я уже много минут топталась у входа, в сотый раз прокручивая в голове слова, что я приготовила для Логана.
Не знаю, каким чудом я удержалась, чтобы не закурить и не выпить в эти дни, напряжение, что я испытывала, было крайне сильным, но, тем не менее, я даже не прикоснулась к алкоголю. В общем, я решила для себя, что появление в моей, и без того не радужной жизни пагубных привычек – лишь еще один удар по нервной системе. В итоге все равно от этого бы пришлось избавляться… Ну или, в крайнем случае, у меня еще все впереди, если Логан не протянет мне руку помощи. Уж тогда я сполна расквитаюсь с собственными желаниями.
Глубоко вдохнула в себя холодный осенний воздух. На улицах пахло сыростью и дождями. Туман обволакивал все вокруг. Сколько времени я собиралась с силами и мыслями, чтобы оказаться там, где сейчас стою? Почти месяц… целый месяц замкнутого образа жизни и ожидания. Мне казалось, что еще чуть-чуть, и Рик переступит порог моего дома...
Не переступит.
Я смирилась с этой мыслью, и даже больше того – устала ждать. Именно поэтому я стояла сейчас на пороге ненавистного мне центра, потому что Логан был моей последней надеждой.
Автоматические двери расступились, и я вошла в светлое и просторное помещение. Пройдя по знакомому маршруту, я поднялась на третий этаж и подошла к медсестре.
- Где я могу найти доктора Логана? – миловидная женщина средних лет с любопытством на меня посмотрела.
- У вас назначено?
- Да, он ждет меня – соврала я без зазрения совести.
- Ваша фамилия? – доброжелательно улыбнулась она.
- Алисия Уорнер, – улыбнулась я в ответ, представляя изумление блондина, когда он услышит о моем визите.
- Минуточку, – медсестра вышла из-за стойки регистрации и вошла в первый же кабинет, расположенный по левой стороне. Я нервно отбивала барабанную дробь пальцами по деревянной столешнице. Признаться честно, меня потряхивало. Я не знала, как блондин отнесется к моему внезапному появлению…
- Алисия? – я повернула голову и встретилась с обеспокоенным взглядом Логана. – Что-то случилось? Тебе плохо? – я судорожно вздохнула.
- Да… то есть, нет. В общем, мне нужно с тобой поговорить, – я опустила глаза, нервно теребя в руках какой-то буклет, что нашли мои руки на стойке регистрации.
- Спасибо, Аиша, – Логан кивнул медсестре и, обняв меня за плечи, повел в сторону своего кабинета.
«Фух… первый шаг сделан», – подумала я. От волнения я не чувствовала ног, руки дрожали, а мысли путались.
- Что случилось? – тверже спросил Логан сразу же, как только дверь за нами закрылась. Я неотрывно смотрела в лицо Логана, сильно жалея, что не обладаю даром гипноза. Если бы только можно было ввести его в транс, заставить сделать один звонок, вывести обратно из транса и притвориться, что нанесла всего лишь дружественный визит…
- Ты должен мне помочь, – сорвалось с языка. Хорошее же начало…
- Подробнее, Алисия, – блондин был само спокойствие, когда у меня внутри все дрожало от непонятного страха. Я боялась, что он откажет мне в помощи, и тогда… я не знала, что делать.
- Ты должен позвонить Рику и сказать, что я… наглоталась таблеток, спилась… ну, не знаю, что бы еще могло заставить его приехать… – произнесла я как на духу, наблюдая, как сменялись выражения на лице Логана.
- Наглоталась таблеток? Спилась? – он недоверчиво обвел меня взглядом с головы до ног. Да, ничего лучше придумать я не смогла! – Ты точно ничего не принимала? – беспокойство было самым что ни на есть настоящим, и я слабо улыбнулась озадаченности блондина.