- Ты уделяешь слишком пристальное внимание малозначащим вещам, – губы тронула горькая ухмылка, и он отвел глаза.
- Почему убили Стэнли? – по-видимому, на это он намекал, что этот вопрос должен был интересовать больше остальных?
- Не знаю.
- Клайв хотел тебя убить? – сама не понимая своего спокойного тона, я чувствовала, как в голове созревают сотни, нет, тысячи вопросов.
- Скорее всего, припугнуть, – наглец был и не особо-то и разговорчив…
«Здравый рассудок, здравый рассудок…», – призывала я остатки ясного мышления. Мой брат был преступником… Кого он убивал? Зачем? Как он пришел к такому выбору, и почему я не замечала в нем никаких перемен? Почему он подарил мне этот медальон? Как давно он этим всем занимался? А должна ли я вообще верить наглецу? Я закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями. Естественно у меня ничего не вышло. Единственным желанием было ничего не знать о том, что причиняло такую душевную боль.
Наглец тем временем развернулся и пошел прочь, не проронив больше ни слова. Заметив, что нахожусь одна в комнате спустя несколько минут, я поняла что, по-видимому, у наглеца не было причин меня обманывать. Как я и предполагала, убийство человека для него такое же обычное дело, как дышать воздухом. Он спокойно мог бы прикончить меня на стоянке, учитывая его опыт в этой сфере, так что не то чтобы не нашли моего убийцу, не нашли бы и меня саму, точнее уже мои разложившиеся к тому моменту останки. Господи, сколько же вопросов и ни одного ответа, который бы хоть немного пролил свет на всю эту грязь.
Это было так жестоко, узнать после смерти человека о том, что он был не идеален при жизни. Человек, которого я боготворила и на которого равнялась, по словам наглеца, был убийцей. Меняло это хоть что-нибудь в моих чувствах по отношению к брату? Нет. Не меняло. И навряд ли бы изменило, узнай я об этом и при его жизни. Я не имела права осуждать его выбор, и была уверена, у Стэнли были веские причины, чтобы прийти к такому решению. Даже если слова наглеца окажутся правдой... Я до сих пор беззаветно любила брата. Независимо оттого, насколько сильно были запятнаны его руки чужой кровью. Возможно, циничность не восприветствуется на небесах, но теперь же, учитывая вскрывшиеся подробности, мне там нечего было делать.
Казалось, из меня разом вышибли весь воздух вместе с надеждами… даже не знаю на что. Чего я ожидала, находясь здесь в полной неизвестности за трехметровой изгородью? Всего. Но только не того, что мой брат окажется преступником. Что заставило его принять такой выбор? А наглеца? Для того чтобы избрать самостоятельно такой путь нужно быть либо жестоким и бесчувственным человеком, чего я точно не могла сказать о Стэнли, либо быть лишенным всякого выбора. Второй вариант мне нравился больше. У меня тоже сейчас не было выбора. Я не могла просто так взять и вернуться обратно к той размеренной жизни, что была у меня до смерти брата. Да что там, я не могла даже вернуться к той жизни, которая была у меня еще буквально несколько дней назад. В университете пришлось взять академический отпуск, потому что учеба было последним о чем я могла думать в последнее время. Фактически у меня больше не было дома и машины, не было ничего. Хотя материальные ценности никогда и не стояли у меня в приоритете. Мне был гораздо важнее внутренний комфорт и душевное равновесие. Но сейчас я была бедна во всех смыслах этого слова. Единственное, что у меня было – это зацепка. Если окажется, что Стэнли на самом деле убили, а его убийство было подстроено, то моей самой главной целью в жизни станет найти этого негодяя, который сделал это и отплатить ему той же монетой.
Но только одного я не могла понять... Что сподвигло его пойти на такой шаг?
Борясь с противоречивыми чувствами, которые бушевали внутри, я долго не могла заснуть. Лишь под утро мне удалось на немного забыться. Мне снился Стэнли, он стоял на том самом месте, где накануне ночью в крови стоял Рик. Он молчал и смотрел на меня грустными глазами. Я звала его, тянула к нему руки, но его силуэт становился только дальше и, в конце концов, образ окончательно рассеялся, как туман, и я проснулась.
- Ты проспала, – голос наглеца моментально вернул меня в реальность. Проспала? Не помню, чтобы и вовсе он говорил о том, что мы покинем стены дома. Но перечить не стала. Как никак вчера он спас меня...
- У тебя есть только две минуты, чтобы собраться, – холодно бросил он и вышел из комнаты.
Я что-то слышала в пол уха по телевизору про армейские сборы за несколько секунд... В душевой висели майка, белье и джинсы. Быстро скинув с себя полотенце, я надела просохшую одежду. Джинсы были, правда, немного влажноваты, но выбора в одежде у меня не было. Сбрызнув лицо прохладной водой, я завязала высокий хвост и вышла в гостиную, где меня уже ждал наглец. Ничего, не сказав, он вышел из дома и по мелкому гравию направился к машине. На месте иссиня черной «BMW» стояла серебристая «Audi» с наглухо тонированными стеклами. На полу у барной стойки была идеальная чистота. Ни намека на то, что вчера здесь лежала приличная кучка битого стекла вперемешку с таблетками. Мистика... Не удивлюсь и тому, что трупы собак и Клайва в придачу убирала какая-нибудь из его внештатных уборщиц... Или уборщиков. Не поручит же он женщине таскать трупы своих жертв? Я перевела взгляд в сторону наглеца. Отчего нет, скорее позволит. Точнее даже заставит... приказным тоном.
Наглец был одет с иголочки: черный строгий костюм с металлическим отливом и непременный атрибут бесстыжего наглеца – очки в серебристой оправе. На его фоне я выглядела заморышем, цвет моей майки превратился в непонятный грязный оттенок после вчерашней аварии и моих попыток продезинфицировать рану. Меня это мало расстраивало, но выглядеть неряхой рядом с иголочки одетым наглецом... Больше беспокоило, чтобы сидения в его машине оказались не кожаными и желательно не светлого оттенка. Мои влажные джинсы могли оставить некрасивые мокрые отпечатки на сидении его дорогого автомобиля…
- Как умер твой брат? – внезапно спросил наглец, когда мы оказались в салоне автомобиля. Я внутренне сжалась от воспоминаний, но решила стоически выдержать допрос.
- От передозировки наркотиков, – не мешкая, ответила я, смотря вдаль. Мне не хотелось разговаривать на эту тему, но если это хоть как-то помогло пролить свет на обстоятельства смерти брата, я готова вытерпеть не только допрос, но и пытки.
- Как давно у тебя этот медальон? – продолжил он задавать вопросы.
- Около двух месяцев... точно не помню, – голос дрогнул.
Наглец мельком посмотрел в мою сторону и замолк. Мысленно поблагодарив того в первый раз за все время, что он не продолжил развивать эту тему, я отвернулась к окну. Знаю, глупо, но моим жизненным кредо была цитата «Мужчины не плачут». Я относила себя к сильным людям, а к сильному полу издревле относят мужчин. Тонкая психология, но на подсознательном уровне у каждого имелось нечто, что заставляло подпитываться в моменты отчаяния, не раскисать, находя силы для дальнейшего существования.
Переключив внимание на дорогу, я сосредоточилась на мыслях, куда мы направлялись. Наглец накануне говорил что-то о том, что у меня будет возможность отработать свой долг... Надеюсь, мне не придется убить человека, или сделать что еще похуже? Хотя куда уж хуже. Убить — это, конечно, самое страшное преступление. Но если поразмыслить, предательство близкого человека было бы, наверное, сродни убийству невиновного: в обоих случаях вера во что-то хорошее и светлое, умирала.
Наглец сосредоточено наблюдал за дорогой, я покосилась на точеный профиль и в который раз отметила про себя, что он довольно-таки красив. Слишком красив, ровно настолько же, насколько и мрачен. Теперь сомнений не оставалось – он был преступником, убийцей. Таким же, как и мой брат, которого я любила ни смотря ни на что. Вскрывшееся обстоятельство никак не повлияло на мое отношение и чувства к умершему брату. Наверняка, у Стэнли было какое-то объяснение, почему он выбрал этот путь. Только, увы, я не узнаю уже об этих причинах никогда. Стэнли нет, и все его мысли и чувства ушли вместе с ним.
- Ты был знаком с моим братом? – со вчерашней ночи меня терзали эти мысли.
Вопросов на самом деле было больше, но ответ именно на этот интересовал в первую очередь. Наглец плавно начал сбавлять скорость, оставляя мой вопрос без ответа. Сквозь темные стекла очков я естественно не могла видеть его глаз, хотя мне бы очень этого хотелось.
Отвернувшись от наглеца, я снова увязла в пучине беспросветных мыслей. До сих пор в голове не укладывалось, что просто вот так в один непогожий день в моей и без того не безмятежной жизни все запуталось только сильней. Частая смена настроения от безразличной апатии до прогрессирующей депрессии уже начала понемногу волновать. В душе ощущалась бездонная пропасть пустоты... Казалось, кинь туда камешек, он бы наверно не долетел до конечной цели, раскрошившись от времени в пыль. Ничего не могла с собой поделать... Но лицо Стэнли – такое красивое и светлое – постоянно стояло перед глазами. В голове не укладывалось, что он был хладнокровным убийцей. Я зажмурила глаза и попыталась представить брата с пистолетом в руке, направленного на человека...
- Хватит! – бархатный голос наглеца заполнил салон автомобиля и подействовал на меня словно ледяной душ. Я распахнула глаза и уставилась на него, ничего не понимая.
- Ты слишком много думаешь, – сказал он, в упор уставившись на меня своими стеклами очков. – И долго, – добавил он. – Пристегнись! – приказал наглец и снова отвернулся от меня.
- Зачем? – покосилась я на него.
- Слушай, что тебе говорят, – его мрачность вводила в ступор. Я пристегнулась. Спорить совершено не хотелось.
- Алисия, – позвал он уже теплее. – Если ты хочешь жить, научись слушать мои приказы и стараться выполнять их беспрекословно, – я промолчала.
Нет, безусловно, я не хотела умирать – не теперь, когда знала, что смерть брата скорее всего была спланирована. И я была настроена узнать кем, чего бы этого не стоило.
Наглец внезапно прибавил скорости и стал уделять пристальное внимание зеркалу заднего вида. «Неужели полицейские начали работать и вышли на этого серийного убийцу?» – проскользнула в голове шальная мысль. Я была благодарна Рику за Клайва, но, если посудить трезво, чем он был лучше? Они одного поля ягоды, стрелялись на территории наглеца, словно играли в дуэль. Боже, я точно скоро свихнусь от всего этого сумасбродства. За что предупреждал его Клайв? Зачем нужно было убивать собак? Заставлять меня ехать с ним?
- Мне очень жаль, – наглец только что извинялся? Мне не послышалось?
И спустя несколько секунд я поняла причину, по которой он сожалел. Нас на самом деле преследовала какая-то машина, но это были далеко не полицейские... Вниманием завладела не подрезавшая нас черная машина без номеров, а сосредоточенное лицо наглеца. Ни тени испуга, ни замешательства и еще какого-либо намека на то, что он застигнут врасплох. Не знаю, в какой момент я потеряла бесстрашие... Однозначно – это случилось на заброшенной стоянке, и, скорее всего, в момент, когда решилась спустить собственноручно спусковой крючок, который фиксировал палец Рика.
- Что им нужно? – я смотрела только на наглеца и старалась найти хоть тень тревоги на его лице. Жаль, что глаза были скрыты за стеклами очков... Мне нравились его глаза, их серо-зеленый оттенок был похож на цвет фисташки.
Чутье снова подсказывало, что я балансирую на грани смертельной опасности. А ведь мне совершенно ничего не удалось узнать о том, кем был мой брат и за что его убили. И наглец… несмотря на его бесцеремонность и отчужденное настроение – привлек мое внимание. Мне хотелось узнать, что заставило его принять выбор стать наемным убийцей, возможно, это хоть каким-либо образом пролило свет на то, почему Стэнли принял такое же решение – лишать человека жизни. Наглец не сводил напряженного взгляда с дороги, одним ловким движением руки он достал из внутреннего кармана пиджака телефон, нажал несколько кнопок и приложил его к уху.
- Какого черта? – стальным, но спокойным голосом задал он всего лишь один единственный вопрос, после которого в салоне машины повисла угнетающая тишина.
- Я не давал никаких гарантий, – я ощущала всеми фибрами души ненависть наглеца к тому, с кем он вел сейчас диалог.
- Нет, я не отдам ее и это окончательное решение, – наглец отключил телефон и бросил его на приборную панель.
- Алисия, – наглец повернул голову в мою сторону. – Это, – он быстрым рывком сдернул со своей шеи медальон и протянул в мою ладонь, – и тот кулон, что висит на шее, пусть пока побудут у тебя.
Я смотрела на Рика и ничего не понимала. Ведь сейчас что-то идет не так? Кто эти люди на черной машине, что преследует нас? Зачем наглец сорвал с себя медальон, ведь у меня уже есть такой. Не похоже, что он страдал провалами в памяти...
- Зачем мне второй медальон? – я перевела взгляд на его вытянутую руку, сжимающую кулончик, решив все-таки напомнить о том, что у меня уже имелся один такой же. Рик был непохож на того наглеца, которого я знала последние два дня. – Что-то должно случиться? – я все-таки набралась смелости прояснить ситуацию.
Уж не собирался ли он умирать? Если соотнести подарок Стэнли и его последующую кончину... То, судя по всему, и наглец собирался сейчас умереть? Или в ближайшем будущем? А как же я? Ведь я совершенно не знала, зачем мне все эти медальоны. Я же не коллекционер подобных побрякушек, тем более, если учесть, что по их причине я буду жива, а остальные мертвы, как мой брат. Я смотрела сквозь очки наглеца, и хотела думать, что видела в его глазах беспокойство. Чутье подсказывало, что происходящее в эти минуты будет посерьезней нашей стычки на заброшенной стоянке. Наглец не собирался меня убивать, он просто хотел хорошенько проучить за тот дерзкий поступок. Мне хотелось в это верить, по крайней мере, у меня больше не оставалось веры ни во что. В голове не укладывалось, зачем он сейчас совал мне в руки свой медальон.
- Алисия... – наглец снова позвал меня. Я посмотрела в его лицо. Но тот не успел договорить.
Черная машина вырвалась вперед и подрезала нас, преграждая путь. Наглец затормозил, даже не предпринимая попытки совершить какой-либо маневр, чтобы изловчиться и уйти от погони. Он остановил автомобиль и повернул голову в мою сторону, продолжая держать в руках кожаный руль. Как жаль, что сквозь очки его глаза были едва видны. Если сейчас произойдет что-то страшное, и я умру, умрет наглец, мне бы хотелось увидеть напоследок его глаза... Двое парней в таком же черном одеянии, как и их машина, выскочили из нее с пистолетами в руках и уверенными шагами направились в нашу сторону. Рик молчал, и больше не пытался со мной заговорить. Неужели это конец?! Смерть казалось, ходила за мной по пятам. Но до сегодняшнего дня она вроде как передумывала в самый последний момент...