Он еще не договорил, а я уже бегу обратно наверх, в «свою» комнату, искать свою университетскую сумку... Потому что если кто-то отправил на мою почту билеты, купленные на мое имя, если кто-то хакнул меня – я знаю, кто это! Я знаю, кто звонил моей маме якобы из детского садика, и должна немедленно выбросить из своей сумки то, что я по глупости приняла от нее и оставила с Масюней в комнате – рядом с ее кроваткой! Потому что это может быть все, что угодно, вплоть до какой-нибудь бомбы или отравы…
Забегаю в спальню, бросаюсь к оставленной на кресле сумке, роюсь в ней…
– Это ищешь? – слышу тихий вопрос и успеваю поразиться, как он вспомнил, что Маша спит и нельзя шуметь.
Резко оборачиваюсь, уставляясь на Сашу, который стоит в дверях и держит в руках конверт. Тот самый конверт.
– Что ж… – он машет мне рукой, зовя в другую комнату. – Идем. Думаю, самое время открыть его и прочитать, что же ты написала мне на прощанье, моя Дикая Лилия.
***
«…Я знаю, что делаю тебе больно, но… жить во лжи, даже если это удобно и комфортно, я не смогу. И нет, я никогда не любила тебя. Я лгала тебе, потому что встречаться с тобой было круто и престижно. Даже тогда, в Нью-Йорке. Прощай, Алекс».
Закончив читать вслух эту писанину, написанную подделанным под мой почерком – причем, искусно – явно поработал мастер-графолог – Зорин откидывается на спинку кресла и закрывает глаза. Несколько минут мы молчим, во время которых я обдумываю, как бы сразить его правдой так, чтобы хотя бы начал меня слушать.
– Знаешь, я не буду кривить душой… Мне действительно больно, – он вдруг открывает глаза, продолжая говорить в потолок.
– Саш, я… Слушай, да тут целый заговор… – пытаюсь начать я и даже усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку. Но он останавливает меня, поднимая руку и слегка морщась, словно ему неприятен сам звук моего голоса. И все так же смотрит вверх.
– И все же я не отступлюсь, – наконец произносит после минутного раздумья. – Пусть ты не любишь меня, но я-то тебя люблю. Обычно мужской любви достаточно для счастливой семейной жизни… Но раз дело так плохо, думаю, мне надо слегка изменить концепцию наших будущих отношений.
Он поднимает голову и награждает меня таким взглядом, что у меня все тело моментально покрывается гусиной кожей.
– Думаю для «стерпится-слюбится» недостаточно ежедневных, полу-деловых встреч на кампусе и совместных обедов в ресторанах.
Я проглатываю в виду.
– Что… ты имеешь в виду?
Он хмыкает.
– Не хочу пошлить, но тут прям напрашивается… В общем, никуда ты не поедешь, моя дорогая Лиля. Будешь жить тут, со мной. Можешь заказывать грузчиков, если у тебя есть знакомые… Если нет, я сам позвоню в одну компанию…
– Что? Каких грузчиков? – я резко выпрямляюсь, чувствуя, как кровь при этом движении ударяет мне в виски. Наверное, если я сейчас встану, то упаду в обморок. – Что значит, я буду жить с тобой? Ты окончательно с ума сошел?
– Отнюдь. Я хочу ускорить процесс, который, как я понял из твоей письма, обещает быть слишком длинным. У меня нет терпения обхаживать тебя годами. Я хочу, чтобы ты начала жить со мной прямо сейчас, с этой самой ночи. Обещаю, что не буду принуждать тебя к сексу. Пока сама не захочешь, разумеется.
Я тру переносицу и мотаю головой, пытаясь усвоить новую информацию. Он не шутит. Он реально не шутит.
– А мама? Как же моя мама?
– Поживет одна, пока мы налаживаем отношения. Когда поженимся, я построю ей гостевой домик на территории. Или куплю отдельный – благо, поселок еще застраивается… Я ведь как раз собирался перебраться сюда из города…
– А Маша? Где она будет жить? Как я ей все это объясню? – очень надеюсь, что он чувствует начинающуюся истерику в моем голосе.
– Думаю, с моей дочерью мы поладим, – он кивает сам себе, словно принял окончательное решение. – И не спорь! Я предлагаю тебе только два варианта развития событий – пойти написать на меня заявление и годами потом бодаться с моими адвокатами за право воспитывать нашего ребенка, или сделать так, как я говорю.
Пару секунд он молчит, видимо ожидая от меня принятия одного из вариантов… и не дождавшись ответа, снова кивает.
– Принимаю твое молчание за согласие. Идем, я покажу тебе комнату, где ты будешь тихо ненавидеть меня, пока не полюбишь.
Мои зубы ощутимо скрипнули. Спрашивать, что будет с моей работой тоже было бесполезно – он ведь не верит, что я собиралась ее продолжать, раз, по его убеждению, мы с Андреем планировали сбежать в Лондон. К тому же, если я буду после учебы ассистировать ему в офисе, на еще одну работу у меня точно не будет оставаться времени… Эх, прощай моя профессия таргетолога…
Проклиная тот день, когда я решила принять приглашение его гребанного университета, я прохожу мимо комнаты, где мы с Масюней сидели взаперти, и останавливаюсь, только сейчас осознав, что он собирается поселить меня отдельно.
– Подожди… я не могу оставить ее там одну… – испуганно заявляю.
– Почему не можешь? – он в недоумении оборачивается. – Разве у нее нет дома своей комнаты?
Я мотаю головой.
– Она спит либо со мной, либо с бабушкой… Но чаще со мной. В любом случае, кто-то должен с ней спать, она ведь еще маленькая…
Он явно недоволен – похоже, планировал устраивать вылазки в мою комнату, несмотря на заверения, что не будет навязывать мне интим.
– Я… могу взять ее к себе… – очень неуверенно предлагает. – У меня как раз есть место для детской кроватки рядом с окном.
И тут, в этот самый момент, под его неуверенным взглядом, у меня рождается дьявольски хитроумный план. Подавляя ухмылку, я с горячностью киваю.
– Хорошо. Думаю, Масюня тоже будет не против – ты ведь ей сразу понравился. А я хоть отосплюсь нормально в первый раз за столько лет…
По его лицу пробегает легкая паника, но отступать некуда, и он покорно принимает от меня инструктаж, что делать, если Масюня ночью проснется от плохого сна, во сколько она обычно встает и когда ночью желательно разбудить ее, чтобы посадить на горшок.
– Горшок… – этот решатель человеческих судеб ощутимо бледнеет. – У меня нет никакого горшка!
– Ну, можно просто подержать ее над унитазом, – заверяю я его и, не дожидаясь ответа, ныряю в открытую для меня гостевую спальню.
Спиной закрываю дверь, прислоняюсь к ней и почти счастливо вздыхаю.
Вот так-то, господин ректор! Посмотрим, надолго ли вас хватит. Посмотрим, какой из вас будет властный и уверенный соблазнитель с маленьким ребенком на шее. И ведь это я еще вам слабительного в кофе не подливала поутру…
Подавляя смех, я включаю ночник и проверяю, заперла ли я дверь. Так и есть! В этой комнате нет замков! Он серьезно собирается нагрянуть сюда ночью!
Решив, что на бога надейся, но сам не плошай, я придвигаю к двери одно из прикроватных кресел, откидываю с кровати пухлое одеяло в шелковом пододеяльнике и, удовлетворенная местью и собственной находчивостью, заваливаюсь спать.
Глава 14
Александр
Просыпаюсь я от того, что по мне кто-то ходит. В буквальном смысле этого слова – передвигается маленькими ногами поверх одеяла, вдоль моей спины – от шеи и обратно, к ногам. Словно я атлетическое бревно, а не живой человек.
– Дядя Саса, ты спись? – «кто-то» зовет меня громким шепотом и, потеряв равновесие, плюхается попой на спину в районе позвоночника – да так резко, что, похоже, вышибает диск. – Дядя Саса, я голодная, – сообщается мне этот «кто-то» совершенно безапеляционным тоном.
Не выдержав, я издаю глухой, страдальческий стон. Стараясь не шевелиться и надеясь, что насчет диска мне показалось, я приоткрываю один глаз и беспомощно таращусь в просвет между шторами, который явственно указывает, что сейчас очень, ОЧЕНЬ раннее утро. Часов эдак пять. После целой ночи беганий туда-сюда с ребенком, который проснулся сразу же, как только его маманя заперлась в гостевой комнате, я надеялся поспать хотя бы часа три.
Какое там! Хорошо, если на час забылся сном, изможденный и терзаемый муками совести.
Черт меня дернул предложить взять Машу к себе в комнату! С какой стати я решил, что смогу справиться с четырехлетним ребенком, да еще и успеть залезть потом к Лиле в постель?! Какая постель? Я такими темпами импотенцию заработаю за год!
– Слезай… – хриплю, осторожно, двигая тазом.
Так и есть! Что-то в моей спине определенно испортилось. Хотя, возможно, это произошло еще раньше, когда я держал эту несносную девчонку навесу, пока она размышляла, «пописять» ей или еще не очень «хотицца». Я же настаивал, что непременно «пописять», потому что с трех ночи, устав скакать к ее раскладушке и обратно, взял дочь к себе в кровать и очень не хотел бы проснуться в луже. Я ведь даже не выяснил, бывают ли у нее «инциденты»! А вдруг бывают?
– У тебя есть аисница? – интересуется тем временем Маша, освободив мою спину. Спрыгивает с кровати и начинает скакать по комнате на одной ноге. Каждый маленький «топ» отдается в моей голове барабанным ударом.
– Кто? – осторожно поднимаюсь, держась за спину. Надо найти компресс из песка – тот, что можно разогреть в микроволновке.
– Аисница!
– Ммм… Еще раз?
– Аисница, аисница! Ты сто, глупый? – сердится Машенька, и ее кукольное личико опасно кривится. – Где мама? Она всегда делает мне утлом аисницу!
– Мама еще спит, – успокаиваю я ее как можно скорее. – Не шуми – она очень устала вчера. Пусть поспит.
Я бы очень не хотел, чтобы Лиля, проснувшись, увидела меня в таком состоянии – расхристанного аки бомж, с синяками под глазами и опухшей от бессонной ночи мордой. И совершенно несостоявшегося как отец, судя по всему. Ну, и плюс, я хочу, чтобы она выспалась – как известно, ничто так не влияет на настроение, как долгий и здоровый сон.
С пятого раза я наконец соображаю, что ребенок хочет яичницу и иду с ней на кухню, причем посреди коридора приходится взять ее на руки – босым ножкам холодно, а подогрев пола все еще работает через пень колоду. Спина издает предупреждающий хруст, и боль повышает свой градус. Если я не найду этот чертов компресс, к вечеру не смогу разогнуться – это к бабке не ходи…
Но сейчас главное накормить эту непоседу. Да и переодеть ее не мешает – со вчера ребенок в одном и том же ходит, разве что носки с себя стянула. Не говоря уже о том, что каким-то образом надо собрать ее и отвезти в детский сад или к бабушке, чтобы наконец-то остаться с ее мамочкой наедине…
Представляю себе, какая она там, под моими одеялами – раскинувшаяся во сне, теплая, изнеженная в объятьях Морфея, которые я скоро заменю собой… и наверняка в одних трусиках и лифчике… а может, и без них.
Эта фантазия придает мне силы.
Так и быть, устрою нам обоим сегодня выходной. Совершенно непонятно, как после таких ночей женщины еще и работать успевают… Разумеется, после обеда сам подъеду в университет – забрать Машу и разобраться со своим вчерашним крайне странным «опьянением». Надо бы найти Аллу, пораспрашивать о том, не было ли в тот день посетителей, не крутился ли кто чужой около маленькой кухоньки, где хранятся продукты и кофе для работников ректорской…
Но пока – отдых и отдых, насколько это возможно.
Кое-как, аккуратно ступая, дохожу до кухни и присаживаюсь с Машей на корточки, чтобы лишний раз не наклоняться. Вытаскиваю из нижнего ящика полную коробку с прищепками – летом, когда моя мама приезжает ко мне в гости, она любит развешивать белье на солнце. Краем уха я слышал, что маленькие дети любят играть со всяким хозяйственным барахлом даже больше, чем с игрушками, а потому надеюсь, что это займет ее…
– Сто это? – надменно спрашивает моя принцесса, поднимая брови именно тем жестом, который я довольно часто вижу в зеркале. Вдруг понимаю, что тест на отцовство можно и не делать – и так все понятно.
– Это тебе… играться, – объясняю, уже чувствуя себя идиотом под ее королевским взглядом. – Не нравится?
– Это пъиссепки, – объясняет она мне тоном, который подтверждает – дядя Саша, ты – идиот.
– Прости, думал, тебя заинтересует. А что ты вообще любишь делать, пока мама готовит тебе яичницу?
– Теевизол смотъеть, – отвечает она даже с некоторой жалостью, и я хлопаю себя по лбу.
Ну конечно! Что еще может любить современный ребенок. Телевизор! Я на всякий случай оглядываюсь, подзабыв есть ли у меня в кухне телевизор. Не нахожу его и отвожу Машу в гостиную, где включаю телевизор (в душе умоляя небо, чтобы он работал) и вручаю ей пульт, на котором она тут же, мгновенно, находит какой-то детский мультяшный канал. Сбегав в спальню, еще и куклу вручаю – на всякий случай, если ей надоест смотреть мультики.
Медленно выдыхаю и пячусь к выходу, думая, что, возможно, она позволит мне по-быстрому сходить в душ… Хоть зубы почистить…
– Аисница! – напоминает она мне, даже не глядя в мою сторону.
Скрипнув зубами, ухожу на кухню мутить яичницу для нас двоих. После секундной паники – а вдруг яиц нет?! – нахожу все ингредиенты, обжариваю на сковородке тост, растапливаю кусок сливочного масла, готовлю себе кофе… Яиц мало, и я решаю, что оставлю три для Лили, сам же удовлетворюсь тостом с сыром… Думаю, моя пленница оценит аппетитный завтрак в постель, который я внесу в ее спальню, как только приеду, отвезя дочь в детский сад…
На мгновение я замираю, вслушиваясь в эту мысль.
Дочь. У меня есть дочь. Очаровательная, смышленая малютка, которая уже вертит мной, как хочет. И в душе что-то колет – боль, понимаю я. Боль от того, что все так получилось… Что я не досмотрел тогда, не додумал, не дооценил ситуацию и ее последствия…
Но ведь Лиля была так молода, такая шальная… Бурная, как горная речка… Настоящая оторва – оправдываю себя. Кто бы мог подумать, что из нее получится такая замечательная мать? Что ей вообще придет в голову рожать, бросив учебу и меня?!
Весь в воспоминаниях и оправданиях, я снимаю турку с огня, наливаю ароматный кофе в чашку и снова замираю – в соседней комнате тихо. Слишком тихо. Даже телевизор не работает.
– Что за… – вспомнив откуда-то подслушанную фразу про то, что если ребенок затих – это не к добру, я отставляю чашку в сторону, так и не успев отхлебнуть из нее, и быстрым шагом направляюсь туда, где тихо быть никак не должно.
Вид, который открывается мне, напугал бы любого взрослого человека, не то, что отца.
Забравшись на стул, который она отодвинула от стола, Маша тянется к стоящей на самой верхней полке серванта стеклянной вазочке, наполненной конфетами. И это еще не самое страшное! Самое страшное заключается в том, что, пытаясь стать выше, она наступает ножкой на перекладину стула и заставляет его качнуться в бок. И, как раз в ту самую секунду, как я захожу в комнату, Машенька уже падает – с ни обо что не опертого высокого стула.
– Стой! – бессмысленно ору я стулу, пытаясь заморозить его силой мысли. Не выходит. Словно в замедленном кадре кошмарного сна, стул продолжает падать.
Тогда, на одних инстинктах, я бросаюсь вперед и вниз, проскальзывая на плитке спиной… успеваю принять на себя падающего ребенка и, проскальзывая дальше, со всего врезаюсь головой в батарею под окном – да так, что в глазах темнеет, а потом явственно начинают прыгать искры.
От ослепляющей боли в затылке хочется выть, но надо держать лицо, потому что Машенька и так напугана… А через секунду, когда ко мне возвращается зрение, я понимаю, что надо держать лицо и по другой причине.
В моем банном халате и откуда-то взятых пушистых, серых тапках, надо мной стоит Лиля, флегматично оглядывая сцену разгрома.
– Развлекаешься? – равнодушно спрашивает она, прислоняясь к стене и отхлебывая из моей же чашки кофе.
Я аккуратно кладу свою раненную голову на пол и закрываю глаза, чтобы хоть так не присутствовать при этом позоре. Просить о помощи я не привык, но тут реально хочется.
Разумеется, я не смел надеяться, что после всего, что между с нами было, Лиля бросится ко мне, поможет подняться, перевяжет голову, пожалеет и приголубит… Но и того, что она просто заберет у меня Машу и вместе с ней, даже не поворачиваясь, всё с тем же равнодушным видом удалится на кухню, я тоже не ожидал.