- Меня развлекает реакция на вас, - честно признался Поттер. - Особенно таких, как он, - кивок на Малфоя. - Звезды с неба, деньги и все такое. А ведь когда-то считал, что я охоч до славы.
- Зависть - страшная штука, Гарри, - фыркнул Мист, будто не замечая хмурого Малфоя, скривившегося при этих словах. - И что же вы думаете?
- Насчет артефакта?
- Именно.
Поттер медленно отпил из своего бокала «Звездный свет».
- Я в раздумьях.
- Как интересно! - всплеснул руками Мист. - Впервые слышу такое от вас. Принципиальность - ваша фамильная черта, всякий раз либо да, либо нет, иного не дано. Что же случилось?
Малфой почувствовал себя ребенком, у которого не вышел обман. Он думал вести, как и всегда, но вели его - притом с двух сторон. Уйти он уже не мог, поэтому приходилось слушать. Эти двое имели все возможности создать ему массу неприятностей. Но кто же мог подумать, что гриффиндорец Поттер свяжется с этим скользким угрем?
Гарри сделал неопределенный жест рукой.
- Тут что-то звучало о втором шансе, произошедших изменениях. Я сегодня альтруист, и мне хочется верить. Но что будет завтра? Да и слово эксперта не помешает.
- А вот это еще интереснее! - возопил Мист. - Вы, гений с такой должностью, считаете недостаточно весомым свое слово?
- Я просто слишком сильно склоняюсь к ответу «нет», - признался Поттер. - Не понимаю, что мешает мне просто озвучить его, - он невольно покосился на замершего Драко.
Мист тоже повернулся к Малфою. Его глаза неприятно и цепко ощупали все: от демократичных обтягивающих джинсов до рук, открытых закатанными рукавами рубашки, но, видимо, ничего не нашел. Взгляд стал холодно-жестоким и заметался от проницательного недоумения на лице Поттера к растерянной настороженности на лице Малфоя.
И вдруг он хихикнул, облизнув свои отвратительные губы.
- Что ж. Я достану разрешение. За свою цену.
Малфой вежливо - на сей раз просто вежливо - заулыбался и приготовился слушать. Гарри незаинтересованно отвернулся к сцене.
- Я хочу ответную услугу от вас, Гарри, вы знаете, какую.
- Что? - Поттер дернулся, брови его сошлись на переносице. - Не может быть и речи.
- Печально, - вздохнул Мист, - но на нет и суда, - он фыркнул, - нет.
Его взгляд остановился на Малфое.
- Попробуйте вы. В конце концов… это же вам нужно, - и на сей раз действительно ушел.
Глава Отдела Тайн окаменел и молча допил свой коктейль, собираясь последовать его примеру.
========== Холодный и горячий ==========
- Есть ли хоть какой-то шанс, что тебе что-то нужно в этой жизни, а, Поттер? - спросил Малфой, его улыбка, оставшаяся от маски, дрожала, не в силах спрятать злость.
- Шанс есть всегда, - фыркнул Гарри, вдруг задумавшись. - Только тебе его не найти.
- Это ваши личные счеты, - кивнул Драко с пониманием и поднял острый взгляд серых глаз. - Почему мне - не найти? Я научился искать компромат.
- Компромат… - Поттер повертел слово на языке и грустно улыбнулся, даже на удивление искренне. - Компромат на меня найти сложно не потому, что я его хорошо прячу. Его просто нет.
Он поднялся, собираясь уйти. Малфой запаниковал, понимая, что в этой игре у него - только мелкие карты, которые никого не интересуют, он всего лишь мальчишка, сидящий в кресле и выслушавший двух людей, имеющих над ним власть, и зачем все эти годы он боролся, если даже теперь не может добиться своего? Он был уверен, что, будь на месте Поттера кто-то другой, лазейка бы нашлась, но как назло…
Гарри уже почти дошел до выхода. Требовалось срочно что-то придумать. В голове было пусто, но, понадеявшись на что-то, Драко в несколько быстрых шагов преодолел разделяющее их расстояние, схватил его за руку и потащил наверх. Поттер щурился настороженно, но почему-то покорно шел, может быть, любопытствовал. Со стороны все, наверное, напоминало детскую игру, но веселящейся толпе было совершенно не до этих двоих, разве что охрана последовала за ними, да секретарь с лицом старого вампира ошалело моргал.
В кладовке, куда впихнул его Малфой, было сухо и тепло. Бизнесмен молча устроился на коробках, захлопнув дверь перед носом своей же охраны, и смотрел снизу вверх, что-то в серых глазах было такое упрямое и странное. Остро-холодное, как у… Астории Гринграсс. Что-то часто он стал думать о совершенно незнакомой девочке. Холодной острой девочке. Неужели прав Кингсли, и одиночество незаметно догрызло до сердца? Гарри остался стоять, привалившись к стеллажу.
- Отличный треугольник, да? И все повязаны, - Драко поежился.
- Не только в поруке дело, - бесстрастно сообщил тот. - Ему хочется, чтобы мы схлестнулись. Он не понимает, в каких мы отношениях.
- Мы ни в каких отношениях, - недоуменно взглянул на него Малфой, - даже толком не в деловых.
Гарри несколько нервно повертел перстень Блэков на левой руке. Малфой бизнесмен, но не политик. Не деньги нужны были Мисту, уж во всяком случае, не теперь. Кабинетная гадюка всегда знала, что ее не любят, но теперь, видно, жаждала реванша… в конце концов то, что он просил, было для него бесполезно.
- Что? - Драко тоже начал нервничать. - Это правда.
- Пока правда, - спокойно возразил Поттер, - но у Миста нюх на… сложные отношения. Он обожает смотреть, как люди грызут друг другу глотки и облегчают ему работу.
- То есть это был…
- Да, - Гарри скрестил руки на груди. - Ты будешь искать мое слабое место, чтобы заставить меня согласиться на его условия, и хорошо это не кончится.
- А артефакт? - Драко уставился на Поттера удивленно.
Тот фыркнул.
- И передо мной Малфой, - покачал он головой. - Он ничего не станет делать, пока все условия не будут соблюдены. И он наверняка знает, что артефакт останется в Отделе Тайн.
- Почему это?
- Потому что я не соглашусь, - отрезал Поттер.
Драко резко поднялся с коробок и наклонился, в кладовой было мало места. Прищурился и несколько секунд разглядывал гриффиндорца, силясь найти какие-то намеки.
- Что это? - тихо спросил он. - То, что хочет Мист?
- Это то, что я не дам, - огрызнулся Гарри.
- Да, ни за какие деньги или услуги, это я уже понял, - устало проговорил Малфой.
Они помолчали несколько секунд. Герой, наконец, оторвался от стеллажа и попытался выйти, но был перехвачен.
- Поттер, - прошипел ему в лицо Малфой, совсем по-старому, с неожиданно горячим огнем в серых глазах, нос к носу, - я узнаю, что это. И тогда мы поговорим.
- Попробуй, - выдохнул ему в лицо Гарри, - и тогда мы поговорим совершенно по-другому.
- Угрожаешь? - Драко тяжело задышал, зло глядя на него, но почему-то прижимаясь теснее, с каждым горячим выдохом теряя сходство с Асторией Гринграсс.
- Нисколько, - холодно шепнул Гарри ему на ухо. - Тебе не понравится то, что ты найдешь, - его дыхание вдруг опустилось на шею, у Драко по спине и рукам побежали мурашки, запах Поттера - ментол и бергамот - пьянил опасностью и силой. Кажется, вынужденное одиночество давало о себе знать, ох ты ж черт, пора жениться…
Кожа соприкоснулась, в тесной кладовке стало жарко. Драко спешно отстранился, глядя на Героя: ничто не выдавало волнения, кроме раздувавшихся крыльев носа и хищного голодного взгляда. Отстранился - и быстрее, пока не передумал, пока не прошло сумасшествие, впился в сжатые губы, получив не менее яростный ответ.
Гарри не знал, чего ему хотелось больше - убить Малфоя или трахнуть его же. В его жизненной скорлупе были прекрасные климатические условия и стабильность, но старый враг буквально выдернул его из уютного мирка. Давно погасшие и забытые ощущения ярости, страсти, чувственности, желания хлынули на Гарри водопадом. Он даже не успевал волноваться, только судорожно расстегивал пуговицы малфоевской рубашки и оставлял синяки и царапины на теплом податливом теле. Так давно под руками не было тепла…
Малфой быстро понял, что вести не получится. Натиск был совершенно чудовищен и абсолютно охренителен. Больно, но именно там, где больше всего хотелось. Поттер не ласкал, Поттер брал, завоевывал территорию, насыщался, как сильный и терпеливый хищник, поймавший крупную долго загоняемую дичь. Откуда в бывшем мальчике-инфантиле столько вряд ли осознаваемой власти, Драко не знал. В нем самом власть никогда не проявлялась так, он был шоуменом, его власть была совершенно иного рода.
Даже несколько дней спустя синяки и царапины ясно показывали, кто есть кто.
После оргазма, которым он был обязан поттеровским рукам, Драко едва не рухнул. Слишком сильные эмоции и ощущения, ведь давно не было ничего… такого. Поттер подхватил его и некоторое время целовал, жадно и почти больно. А когда Драко попытался потянуться к его ширинке, вдруг отпустил. Ощущение пустоты заставило Малфоя открыть глаза. На бесстрастной и скучающей роже Поттера проявился румянец, взгляд стал напоминать психа. Захватывающе, черт побери.
Холодная девочка Астория перед мысленным взором Гарри презрительно прищурилась, обдав ледяным ветром, и отвернулась. Желание, испытываемое к Малфою, показалось грязным, неуместным. Захотелось домой, под арктический душ, чтобы в видении вихря снега созерцать девочку-лезвие с именем, обещающим лето. Отчего его так тянуло в эти холодные глаза?
- Ничего не изменилось, - сообщил он Драко прежним прохладным голосом и стремительно вышел, отпихнув охранника.
Сбежал, правильнее сказать. Зато Малфой неожиданно для себя понял, кого же ему теперь так напоминал повадками бывший гриффиндорец, сам, похоже, того не подозревая.
- А вот и нет, Герой, - проговорил он, улыбаясь солнечнее, чем сам мог бы предположить. - Все изменилось больше, чем ты думаешь. Значит, сложные отношения?
В этой наглухо застегнутой черной мантии с собранными в хвост волосами и необщительными повадками… Мерлин святой, как он напоминал Снейпа!
А еще… а еще Драко, кажется, догадывался, чего именно не хватает Герою Британии.
Хотя этого, строго говоря, не хватало им обоим.
========== Звезду с неба ==========
Алистеру Мисту до сих пор было сложно сказать, нравится ему этот начальник Отдела Тайн или нет. Гарри Поттер, Герой Британии, ему нравился: смешной в своих попытках сохранить благородную мину посреди болота интриг, как и всякий гриффиндорец, он включал избирательную слепоту, будучи при этом профессионалом и открытием, каких поискать. Но в качестве начальника Отдела Тайн, этой и без того непростой занозы в заднице…
С одной стороны, Отдел Тайн сам по себе был весьма полезной штукой. На случай любого подозрительного события там нашлись бы небывалые резервы для тайного устранения конкурентов. Другая проблема, что изъять их оттуда Поттер бы позволил только через свой труп - ну или в случае крайней необходимости. Мист поморщился.
Личное дело Героя, забросившего лавры в чулан, служило ему утренней газетой и головоломкой на свободное время. Иногда Мист пил чай и думал о нем, а иногда думал просто так. Иногда ему даже снились целые эпизоды из жизни Поттера - как он их себе представлял. Он мог бы написать книгу о Гарри Джеймсе Поттере, потому что знал намного больше, чем эти жалкие биографы, воспевающие боль и утраты, а также героизм Мальчика-Который-Выжил, не забыв упомянуть об одиночестве и непонимании. Большую часть этих, последних глав, повествующих о высоком посту в Министерстве (о каком, никто не знал), в издательстве безжалостно вырезали в соответствии с директивой сверху.
У Миста под руками было незаметное противостояние Министра и второй фигуры в государстве. Самое смешное, что Министр этого не замечал: ни брошенных задумчивых взглядов, ни умалчивания информации, ни поджатых губ, ни опущенных глаз, ни сцепленных рук… Министр вообще в последние годы мало что замечал, кроме новых блюд в ресторане да танцовщиц в ВИП-клубе, который он исправно посещал по пятницам. Поттер не станет учинять мятеж и показывать пальцем на несостоятельного политика. Потому что он поумнел с тех времен, когда был наивным гриффером, и догадывается, что произойдет потом.
Герой, впрочем, оставался Героем, несмотря на высокий статус, большие деньги и большие секреты: компромата на него не существовало в природе, Поттер не был женат, не имел любовниц или любовников, не был увлечен ничем, кроме работы и не лез в горло Шеклболту.
Когда-то в прошлом была Джинни Уизли. Мист хмыкнул, оценивающе глядя на колдографию девушки в квиддичной форме. Красива и горяча, но неудобна, неуправляема и, скорее всего, была бы верна только мужу. Если бы существовала возможность найти что-то более подходящее… Да вот например малютка Астория Гринграсс, чья колдография так удачно попала на стол к Министру (не без помощи и протекции Миста). Патрику нужны связи, Министерству нужны поставки, Кингсли нужно, чтоб Поттер успокоился, а Мисту нужно, чтоб Поттер перестал быть помехой. Он слышал, у Астории тяжелый характер - вот и занимался бы ею… Но это позже, позже.
Возможность наличия потенциального компромата все же существовала. В том странном исследовании, которое Поттер вел и курировал лично с самого начала. Что это было за исследование? Когда Мист поднял все, что было, - документы, записки, указы, - выяснилось, что никаких специальных директив свыше не поступало. Исследование инициировал сам Поттер. Все, что удалось выяснить трем «ушам» Миста в Отделе Тайн - это была Арка. На дороге «ушей» стояла узкая специализация ветвей Отдела, бывшая еще и прекрасным способом сохранения секретности. До Арки их не допускали, не та специализация. Между ее ступенями только Поттер и перемещался… Вот почему бы этой гениальной голове быть не такой упрямой? Мист нервничал и не знал, что происходит в Атриуме. То ли Арка - это оружие, то ли универсальный портал, то ли дверь в другие миры… Что делает с ней Поттер? Зачем так упорно работает над ней?
Мист был уверен, что Арка опасна и что если как-то довести эти разработки до Министра, можно будет если не сместить Поттера с поста (что все-таки вряд ли), то значительно подточить доверие к нему и взять в свои руки, наконец, непокорный Отдел Тайн.
Вот если бы начальником Отдела Тайн был рейв, которому плевать на все, кроме науки, или слизер, который уж точно своего не упустит… Да вот отпрыск Малфоев бы подошел, если бы его допустили. Ох уж это неудобное «если»! Кингсли все-таки сделал тогда много «хорошего» приспешникам Темного Лорда: выбил почву из-под ног, вытащил у этих драконов из-под задниц приличный бюджет, обломал клыки змеятам и, конечно, закрыл для них высокопоставленные должности в Министерстве. Змеята, однако, не обиделись, а подхватили волну, употребляя свою предусмотрительность и хватку по всем фронтам в других странах. Вот Забини, например, по слухам, вертел Министром Франции как хотел, даром что она баба видная.
Но Малфой… Ах да, Малфой.
Под руку людям Миста на черном рынке удачно попался человек Малфоя с весьма специфическим запросом на артефакт. Разумеется, Малфой не знал, кто «выдал» информацию его человеку. Но самое главное - Малфой не знал, кто стоит за этим случайным информатором. Он просто не вдавался. Бизнесмен, любимчик публики, холеный идиот с цифрами в глазах - тьфу, он перестал быть умен и опасен, а ведь мог бы, мог бы… Деньги не равны власти, по крайней мере, не здесь, не в Британии под твердой рукой Кингсли и зорким глазом Миста. Ошибся Малфой, не хватает ему проницательности папаши, ох не хватает. Клыки, выбитые Шеклболтом, отросли, но не отточились.
Кто может лучше знать Героя, как не его старый враг, полная противоположность? Заносчивый мальчишка, привыкший вертеть миллионами, из нужды и принципа (может даже больше из принципа), вытащит из Поттера все, что можно вытащить вообще. Мист даже не ожидал, что Поттер согласится на встречу с Малфоем, это вовсе не в его стиле, ткнул пальцем в небо… Но поглядите-ка!
А если случится какой-то шум, какие-то искры от этого противостояния долетят до кабинета Министра… тогда будет даже лучше, Поттера можно будет подставить, и он здорово потеряет в доверии Шеклболта за шашни с Малфоем и нелегальную торговлю артефактами, являющимися собственностью страны.
Идеальная ситуация.
Был у всей истории еще один прелестный бонус: Мист нюхом чуял, что не так все просто в этих отношениях, что грызня эта старая и на чем-то еще, кроме идеологии, основанная, что противостояние может быть веселым и выгодным.
Совсем сместить Гарри Поттера с поста нереально - примерно так же, как звезду с неба. Но звезды, бывает, и сами падают, особенно в теплые августовские ночи.