Он помолчал, прикрыв глаза:
– Может мне подняться? Я так лучше определю.
– Нет. Пока лежи. Я сейчас поставлю чайник, попьём чаю, а ещё ты плотно поешь и посмотрим. Если тошноты не будет, искупаешься и перекинешься, чтобы регенерация пошла быстрее.
– А почему сейчас нельзя перекинуться?
– Можно. Но швы только-только затянулись, могут и разойтись, я думаю через часик нормально будет. Как раз поесть успеешь. Заодно и расскажешь, что у тебя произошло.
Во время завтрака Лёша и поведал свою замечательную историю:
– Понимаешь, в соседней стае ну просто прелестная волчица есть. Я с нею уже пару раз был, а тут она звонит: мол соскучилась, хочу увидеться. Ну я что? Я только за. Вот мы и встретились на границе стай. Как оказалось не только я на неё глаз положил, но и ещё один субъект. В общем сцепился я с этим гадёнышем и его дружками. Ну и трое на одного как-то не справедливо, не находишь? Я конечно посильней буду, кровь, как говорят – не водица. Уделал я их. А эта дура увидев, как я рву её ммм… ухажёра – кинулась на меня. Это она кстати мне морду-то покромсала. Откинул её ну и пошёл оттуда. Направился сюда, думал к Марте на поклон, уговаривать буду, чтоб Максу не говорила ничего. А тут ты… вообще удачно всё сложилось. Вот вроде и всё.– Закончил он свой рассказ, при этом не забывая сметать всё со стола. Всё-таки аппетит у него хороший, тем более сейчас на восстановление энергия потребуется.
– А почему нельзя чтобы Максим знал об этом? Вроде ничего криминального?
– Да ты что? Он же мне потом такую выволочку устроит!– Он хмыкнул:– не по статусу мне такие фортели выкидывать.– осекся, сообразив, что сболтнул лишнего и решил выкрутиться:– Я всё-таки второе лицо в стае. Короче, не могу тебе сказать в чём проблема. Да и сам понимаю, что поступил как мальчишка. Ладно,– он махнул рукой,– разберёмся. Спасибо за завтрак. Что, когда мне можно уже оборачиваться?
Встала и поманила его рукой:
– Встань около окна, лучше видно будет. – Осмотрела внимательно его «боевые» ранения, он же опасливо придерживал, то и дело сползающее с бёдер, покрывало.– Лёш, ну не вертись. Постой спокойно хоть пару минут.
– Слушай, а может вернёмся к Алексу, а?– он просительно посмотрел на меня.
– Ну уж нет,– хмыкнула я,– это моя награда за труды. Алекс мне просто не нравится – Лёша намного лучше.
– Ну нет, так нет.– Легко согласился он.– Одно условие,– он выставил указательный палец, – только в близком кругу. При всех остальных – Алекс.
– Ладно. Иди уж, оборачивайся. Часа три походи по лесу, погуляй и можно к Максу. Только не бегай, найди лужайку какую-нибудь, полежи. Покататься в траве не забудь, чтоб уж наверняка все медицинские запахи отбить.– Легонько подтолкнула его в спину, направляя к двери.
Уже на пороге он обернулся и сказал:
–Знаешь, я очень рад что ты такая. Ну и рад что не похожа на мать.
Убирая со стола, я сначала не придала значения его словам и мимоходом спросила:
– В каком смысле: не похожа на мать?
– Нууу..,– он замялся.– Порядочная короче.
– Лёш,– я уже насторожилась:– скажи как есть, не ходи кругами.
– Ну по мужикам не бегаешь. Я честно говоря думал: как только осмотришься здесь, так и начнёшь хвостом крутить. Рад, что ошибся.– При этом он радостно улыбнулся.
Подойдя к нему вплотную, схватила за руку, пока он не выбежал за дверь, увидев моё выражения лица.
– А теперь объясни нормально – при чём тут мужики, моя мать и порядочность?
– Блин, Лейка,– это он назвал меня так в отместку за Лёшу,– твоя мать же проститутка, чего уж скрывать. Я читал твоё досье, Максим мне дал. Вот и говорю, хорошо что ты порядочная, а не как твоя мамаша.
Шокировано отпрянув выпустила его руку::
– В смысле проститутка? Ты что сдурел?
– Почему это я сдурел? А ты что думала, мы не узнаем? Да пока мы вас искали с твоей мамашей, то это первым делом и вылезло. А потом Влад уже досконально досье ваше собирал: где жили, где она работала, где ты училась и работала.
Я ошарашено сделала шаг назад, ещё один, упёрлась в кресло, и как подкошенная рухнула в него, не сводя с него ошеломлённого взгляда. Видя моё состояние, он спросил:
– Погоди, а ты что не знала?– Он удивлённо на меня посмотрел. – Да нее, не может быть! – Подошёл ко мне.– Лия, ты серьёзно не знала?
Мотнув головой, сипло спросила:
– Это было в досье?– Он кивнул.
– Это может быть ошибкой?
– Нет. Это стопроцентно. Влад свою работу знает, в своем деле он лучший.
Отведя взгляд, прошептала:
– Лёш, ты иди. Тебе нужно обернуться. Я посижу тут. Всё нормально. Иди.– Он не двигался. Чувствуя, что сейчас расплачусь, продолжила едва сдерживаясь:– Пожалуйста. Иди.
Алекс сжал мою руку, пробормотал: «Прости» – и вышел.
Я сидела как оглушённая, вспоминая, сравнивая услышанные обрывки разговоров, образов. Мама действительно работала ночами, приходила утром, бывало и после обеда. И что же получается, окружающие нас люди могли знать, чем она занимается?
Слёзы катились у меня по щекам, но я не замечала этого. У меня перехватило дыхание от мысли: «Получается, Максим знает? Если это написано в досье, то …». Я со стоном уронила голову – как же стыдно! Почему-то именно перед ним безумно стыдно. Всё это время они ждали когда я пойду по мужикам?
Настроение в те дни было гадкое, даже Алина, навестив меня в один из вечеров, не смогла расшевелить. Удалось всё списать на плохое самочувствие. Только Марте я могла довериться о своих чувствах и терзаниях, благо уже через пару дней она вернулась.
Рассказала о том, что Алексей зашёл меня проведать, посмотреть, как я устроилась и какую информацию я от него случайно узнала. На это услышала: «Лиюшка, вся наша жизнь складывается из компромиссов и неизвестно, почему она на это решилась, что её заставило… так что не суди. Я прожила долгую жизнь, знаю насколько нелегко порою сделать правильный выбор. А женщинам тем более! Мне самой приходилось принимать очень тяжёлые жизненные решения. Но, неужели ты ничего не знала, не замечала?» Я отрицательно качнула головой:
– Давно, ещё в детстве, я пару раз спрашивала, где она работает и даже один раз попросилась с нею на работу пойти,– я грустно усмехнулась,– но она отвечала, что в каждом городе приходится разную работу искать и начальство строгое, детей не любит. Потом, уже повзрослев, слышала от неё, что работает то в одном, то в другом месте.
– Значит она очень не хотела, чтобы ты об этом узнала и, как видишь, ей это удалось. Не суди Лиюшка, не узнав причины. А насчёт того, что Максим и Алексей об этом знают, так ты не беспокойся – ребята они хорошие, надёжные. В стае никто не узнает. А вот мнение своё о тебе они составлять будут по твоим поступкам и поведению. А ты девочка у меня хорошая,– она притянула меня к себе, обняла.– И красавица и умница, так что не переживай – всё будет хорошо.
После того разговора, мне стало легче. Правда иногда я мысленно всё же возвращалась к загадке: почему же мама этим занималась, но гнетущего чувства уже не было. В первую очередь мне необходимо обсудить это с мамой.
А вот о ней я волновалась. Она и раньше не радовала меня частыми звонками, но сейчас была другая ситуация. Она не позвонила мне даже передав кольцо и не удостоверилась всё ли со мною в порядке. Это настораживало.
Утешала я себя тем, что скорее всего она также вынуждена скрываться и может выдать себя звонком. Но, всё чаще и чаще вспоминала о ней с беспокойством.
А вот отношения с братом изменились кардинально. Теперь он частенько приходит вечером с Алинкой и с успехом дегустирует наши «шедевры». Несколько дней назад вообще принёс пару спортивных костюмов и теперь прибегает волком, оборачивается и сидит с нами, утверждая, что с нами не скучно, ну и подкрепиться можно.
В принципе меня это не смущает – брат всё-таки, он мне не мешает. Но что-то уж слишком много его стало в моей жизни. Ничего, если будет наглеть, молчать не буду.
Вечера у нас действительно проходили не скучно. Мы с Алиной то готовили, то просто чаёвничали. Как-то Алина предложила побегать в лесу, Лёша воспринял предложение положительно, ну а мне пришлось поддаться на уговоры. Обернувшись, я настороженно вышла к ожидающим меня за дом.
Волк брата осмотрел меня, причём со всех сторон, как лошадь при покупке ( хорошо хоть в пасть не заглянул), обнюхал и рыкнул – то ли одобрительно, то ли насмешливо. Махнул хвостом и потрусил в сторону леса.
С тех пор мы по вечерам частенько бегали втроём или они бесились на поляне за домом. Я, на свою голову, в один из вечеров, не желая принимать участия в их перерыкиваниях и сумасбродных выкрутасах, вынесла из дома большую массажную щётку. Подозвав волчицу Алины, велела лечь и начала её чесать, массируя шею, проходясь рукой по ушам, переминать холку. Волчица от такого почёсывания-массажа растеклась лужицей. Видя это безобразие и скорее всего завидуя, волк брата приблизился, понаблюдал и плюхнулся рядом, тычась мордой мне в бок мол: «Давай и меня чеши!». Ну что ж, мне не жалко и его почесала, зато они успокоились.
Уже уходя, Лёша сказал, что ради такого почесуна он специально себе щётку принесёт. И ведь принёс же, ещё и с завязанным красным бантом на ручке, торжественно вручил мне. Вот и бывает сижу, чешу их на две руки, а они переваливаются с одного бока на другой. Кто же знал, что за этим занятием нас застукает Максим.
Одним днём переделав все дела ещё до обеда, была отпущена Мартой отдыхать. Позвонила Алине и через полчаса, волчицами, мы бежали по лесу, где к нам и присоединился волк брата. Набегавшись вволю, мы нашей маленькой компанией, ввалились в мой домик, поели и вышли на лужайку за домом. Поначалу мы просто валялись на расстеленном покрывале, потом же я сдалась от уймы приведённых аргументов, почему их необходимо почесать и помассировать. Последней каплей стало просящее выражение на лице брата, ну точь в точь кот из мультфильма про Шрека. Увидев его моську, мы с Алинкой не выдержали и расхохотались. Вот я и сидела с двумя щётками и водила ими по спинам и бокам волчицы и волка, временами посмеиваясь от их довольных морд и порыкиваний. Я даже напевать себе под нос начала, как услышала:
– Интересная картина.
Мы все трое резко обернувшись, увидели Максима, который стоял, опершись на угол дома, скрестив руки на груди:
– А я-то думаю – куда вы подевались?
Волк вскочил, рыкнул на него, припал на передние лапы и, сорвавшись, кинулся в лес.
Я проводила его взглядом, а сама так и сидела, зависнув с двумя щётками в руках. Волчица лениво приподняла морду, также проводила взглядом улепётывающего волка, потом ткнулась мне в бок. Перевела на неё взгляд, при этом осознав, что сижу с щётками, платье задралось до середины бедёр. Резко вскочила, смущённо одёрнула подол:
– Добрый вечер Максим. Чаю будешь?
– Чаю?– Он смотрел серьёзно, но уголки губ подрагивали, было видно, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться, чем ещё больше смутил меня.– Да. Чай буду. Травяной есть?
Я кивнула и направилась к дому. Хотела буркнуть, что у меня другого и нет, но промолчала. Услышав за спиной вздох, обернулась – это Алинка поняв, что чесать уже не будут, поднялась и потрусила в сторону пристройки к дому, где можно было спокойно обернуться и одеться.
Зайдя на кухню, поставила чайник, достала чашки. Максим прошёл за мною и сел на стул, оглядывая кухню:
– У тебя очень уютно.
Зашла Алина, присела рядом с братом:
– Ну вот, такой кайф обломал,– она вздохнула.
– Сестрёнка, ты мне не рада?– Максим приподнял бровь.
– Конечно рада,– Алина потянулась и обняла его, он же в ответ притянул её к себе,– Но, кайф ты всё-таки обломал.
Я усмехнулась.
Закипел чайник, я молча разлила чай, присев за стол извинилась, что нечего подать к чаю, так как за обедом всё съели. Заметила, что Лёшка даже засохшее печенье уволок из шкафчика и сгрыз пока мы лежали на травке за домом.
– Ну и чем вы занимались?– Максим с улыбкой смотрел на сестру. Она пожала плечами:
– Немного побегали, поели, повалялись.
– Лия,– он посмотрел на меня с улыбкой,– ну и на какой шантаж пошли эти двое, чтобы ты их чесала?
Я хотела ответить, но Алина опередила:
– Максим, ну как ты мог подумать такое обо мне?– И глазки такие честные, честные.– Да что бы я? Мне Лия, между прочим, сама предложила, а вот Алекс этот да, шантажировал.– Тут мы вспомнили его просительную мордаху и прыснули со смеха.
Объект нашего разговора вошёл на кухню с двумя пакетами и поставил их на стол. Я удивлённо на него посмотрела.
– Вот, домой забежал и на кухню набег сделал. Корми нас,– и плюхнулся на стул.– И я тоже чаю хочу, я там плюшки закинул, правда не знаю с чем они.
Я стала распаковывать пакеты. Алина с Лёшей переругивались, так как он стал пить её чай. Две запеченные курицы, пирог, нарезка, хлеб, действительно положил плюшки, правда на дно пакета и под весом других продуктов они расплющились, сыр, зачем-то бутылка молока, конфеты и бутылка коньяка. Вот её-то я удивлённо взяла в руки и обернувшись к брату спросила:
– А это что?
Он выхватил бутылку из моих рук:
– А это нам с Максом после ужина, на десерт,– и подмигнул Максиму:
– Ты как?
– Не против,– он сидел расслабленно приобняв облокотившуюся на него Алину и попивал чай.
– Блин Лийка,– вскрикнул брат,– ну чего ты так долго?
От его вскрика я чуть не уронила курицу, которую держала в руках и собиралась положить на противень, чтоб разогреть.
– Лёшка! Ты чего орёшь? Напугал балбес,– беззлобно огрызнулась я.
При нашей пикировке Максим поперхнулся чаем, откашлявшись, удивлённо на нас посмотрел:
– Как ты его назвала?– Перевёл взгляд на Алексея- А ты как?
Алина смеясь, похлопала его по спине:
– Да ты давно их просто вместе не видел.
– И давно вы спелись?
– Ну почему сразу же спелись?– Приподнял брови Алексей.– Она все-таки моя сестра. Имею право.– И уже мне:– Правда, Лийка?
Я хмыкнула:
– Правда, Лёшка.
Максим только покачал на это головой.
Ужин прошёл, я бы сказала: непринуждённо. Поначалу я немного тушевалась из-за присутствия Максима, но понемногу меня отпустило. В конце концов это он у меня сейчас в гостях.
После ужина прошли в комнату, мужчины заняли кресла и налили коньяк в обычные чайные кружки. Не было у меня ни бокалов, ни рюмок. Ну, а нам с Алиной остался диван. Я села, а она распустив волосы, легла и положила голову мне на колени. Ей нравилось так лежать, пока я перебирала её волосы, а меня это даже успокаивало.
Мы вполголоса переговаривались, мужчины тихо беседовали о своём и я, пользуясь моментом, пока к нам не прислушиваются, спросила у Алины:
– Алин, а оборотням ведь нельзя спиртное. Как же тогда они?– Я качнула головой в сторону Максима и Алексея. Она лениво повернулась, посмотрела на них и отвернувшись также тихо ответила:
– Так это не обычный коньяк, специально разработали – для оборотней. Кстати в нашей стае его и выпускают,– она зевнула,– весьма дорогое удовольствие.
– Почему?
– Нуу, там технологических процессов много. Смогли там что-то выделить и убрать, чтобы контроль над зверем не терять. От него кстати не сильно пьянеют. –подумав, добавила:– Хотя конечно сколько выпить. Наши специалисты и вино хотят производить, но пока что-то у них не получается.
– Значит оборотням только такой коньяк можно? А его только в вашей стае производят?
– Конечно нет. Есть и вино и ликёр, но как ты понимаешь – кто владеет рецептурой, секретами не делится. В нашей стае химики вот разработали коньяк, налажено производство и продажа. Это кстати большая удача, так как доход от продаж очень высокий.
Я понятливо покивала.
Неторопливо беседуя с Алиной и сидя в пол оборота от беседующих мужчин, я время от времени ощущала на себе взгляд. Какое-то неприятное чувство, словно ледяные мурашки проносились по позвоночнику от затылка вниз. Я даже пару раз поёжилась, после чего всё проходило. А вот на третий раз я всё-таки не выдержала и резко обернулась.
Алексей, жестикулируя, увлечённо рассказывал Максиму о преимуществе и доходности развития туристического направления по диким лесам, принадлежащим стае, Максим же в это время пристально и как-то изучающее смотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я несколько мгновений смотрела ему в глаза, но он, вопреки моим ожиданиям, взгляд не отвёл. Я нахмурилась и отвернулась.